刚蒙蒙亮，福建月港已是一片喧嚣。
咸涩的海风裹挟着鼎沸人声扑面而来，巨大的福船、广船桅杆如林，挤满了蜿蜒的海湾。
码头力夫们赤着古铜色的脊背，肩扛手抬，将一箱箱、一捆捆的货物蚂蚁搬家般卸下，堆积如山的南洋特产散发着浓郁的异域气息：苏门答腊的胡椒辛辣刺鼻，爪哇的丁香芬芳馥郁，吕宋的蔗糖结晶在晨曦下折射出琥珀色的光，还有成筐的玳瑁、象牙、檀木，以及用粗麻袋严密包裹、沉甸甸的锡块与铜锭。
另一边，堆积如山的内地珍品正被心翼翼地装载上船：流光溢彩的苏杭丝绸卷轴般码放，景德镇薄胎瓷器的莹白光泽在薄雾中流转，密封的福建茶箱缝隙间渗出缕缕沁人心脾的清香。
一艘刚刚靠岸的三桅大船海丰号旁，南洋水师总督、静海侯陈泽按剑而立。
他身着深青色麒麟补子官袍，面容冷峻如礁石，与周遭热火朝的景象格格不入。
船主沈万通，一个身材微胖、满面精明的中年商人，正躬身站在陈泽面前，额角渗出细密的汗珠，语速飞快地汇报着婆罗洲拓殖的艰难。
“侯爷明鉴，那婆罗洲内陆的达雅克土人，当真不识数，冥顽不灵！咱们垦务局好言相劝导其归化，学习汉话礼仪，他们非但不领情，反而纠集起来，屡次袭扰咱们垦民新建的稻谷寨子！”沈万通的声音带着压抑不住的愤懑和一丝不易察觉的恐惧，“半月前，竟敢绕过咱们的岗哨，半夜摸进寨子，烧毁了刚收的几十亩稻谷，还……还掳走了七名汉民女子！”
陈泽的眉峰如刀锋般骤然收紧，鹰隼般的目光扫过沈万通。
“女子呢？”他的声音不高，却像淬了冰的刀刃，瞬间劈开了周遭的嘈杂。
沈万通咽了口唾沫，艰难地低声道：“末将…末将无能。属下带兵追入雨林深处，只寻回三具尸首，她们……”他声音哽住，脸色灰败。
陈泽的眼神没有丝毫波澜，只有深处凝聚起一点近乎冷酷的寒芒。
他缓缓抬起头，目光越过喧嚣的港湾，投向南方那片被碧波隔开的巨大岛屿。
那里，有丰饶的土地，更有亟待臣服的“蛮夷”。
“传令给婆罗洲垦务局，还有吕宋那位督办。”陈泽的声音不高，却清晰地穿透周遭的喧嚣，每一个字都带着金石般的决断，“凡阻挠汉化，袭扰垦区者，不分老幼，皆为‘暴民’！其所聚居村落、部落，若不能限期勒令其交出首恶、俯首归化，准尔等便宜行事！令水师‘镇海’分队就近策应。”
“便宜行事”四个字，轻描淡写，却重逾千钧。
沈万通身躯一凛，深深低下头：“末将领命！侯爷放心，卑职知晓如何做了！”
陈泽不再看他，目光转向“海丰号”舱门开启处。
力夫们正将一批异常沉重的木箱搬下跳板。
箱子边缘的缝隙处，隐隐透出一种沉重、暗哑的色泽。
“这些是什么？”陈泽问道。
沈万通精神一振，脸上重现商人特有的精明与热切，连忙凑近一步低声道：“禀侯爷，这就是吕宋中科迪勒拉山新探得的那处铜矿的首批精铜！足足五万斤！还有婆罗洲那座锡山的锡锭，也已装船三成！马尼拉矿场的管事了，照这开采速度，明年运回来的铜锡还能翻番！有了这些，咱们兵仗局的铜炮、火铳，可就不用再愁了！”
一抹极淡的满意之色掠过陈泽刚硬的嘴角。
他微微颔首，手指无意识地摩挲着腰间佩剑的鲨鱼皮鞘。
这才是南洋拓殖的核心所在——矿产！源源不断的矿产，将成为帝国铁甲洪流最坚实的筋骨！至于那些不开化的土人……他的目光再次投向南方，如同冰冷的铁砧，只待锤落。
码头的喧嚣在他身后仿佛隔了一层无形的屏障。
他转身，大步走向岸边早已备好的快马。
马蹄踏着青石板路面，清脆的声响一路延伸。
……
紫禁城，武英殿。
殿内弥漫着淡淡的龙涎香，却压不住一种紧绷的气氛。
吴宸轩并未高踞龙椅，而是站在巨大的南洋舆图前，负手而立。
他一身玄色蟠龙常服，身形如渊渟岳峙，背后是整片以朱砂勾勒、星罗棋布着岛屿与航线的深蓝色海域。
阳光透过高大的雕花窗棂，在他冷峻的侧脸上投下明暗分明的界限，如同他此刻内政外交的刀锋边缘。
方光琛立于御案一侧，正捧着一份奏报低声念耍
他语调平缓，条理分明，将繁杂的南洋事务剥茧抽丝。
从吕宋、婆罗洲移民实边的进度，垦务局与当地土司的摩擦与平定，到新增设的几处贸易港口的关税收入，再到源源不断灾的香料、木材、象牙、皮货……每一项数字都精确到令人心惊。
“另据吕宋垦务局详报，”方光琛的声音微微一顿，抬眼看了一下吴宸轩的背影，才继续道，“中科迪勒拉铜矿出产精铜五万斤，婆罗洲锡矿锡锭两万斤，首批船队已抵月港。后续开采规模正按元帅钧旨全力扩张，预计三个月后，月供铜料可达三万斤，锡料一万五千斤。”
听到“铜三万斤”这个数字，侍立在一旁，刚刚回京述职的南洋水师总督陈泽，眼皮难以抑制地微微一跳。
这意味着兵仗局铸造火炮的瓶颈将被彻底打破！
他下意识地挺直了脊背。
吴宸轩终于转过身。
他的目光扫过殿内诸人，方光琛的沉稳，陈泽眼中压抑的振奋，以及侍立角落的影卫首领吴忠那张永远隐藏在阴影中的脸。
他没有去看案几上那盒沈万通特意精选、进献上来、色泽最为饱满的南洋胡椒样品，深邃的目光最终落在那份摊开在南洋舆图上的《南洋垦务章程》修订稿上。
“铜锡增产，甚好。”吴宸轩的声音低沉而有力，带着一种金属摩擦般的质感，敲打着在场每一个饶神经，“然垦务局之要务，首在‘实边’，首在‘汉化’！光琛，章程修订再增一条：凡南洋诸岛归化汉籍之土人，需剃发，改汉姓，习汉语汉礼，通婚者优先授田。其原有部落酋长、祭司，凡识时务、率先归化者，许以虚衔厚禄；冥顽不化者，视为暴民魁首，与其族一并‘清理’，以儆效尤！土地、山林、矿藏，尽数收归垦务局，分授汉民及归化者。”
“去宗教化”的利剑，再次被他精准地挥向南洋那片信仰驳杂的土地。
方光琛心领神会，立刻躬身：“臣遵旨，即刻拟文，增补章程细则。”
他已能想见这份带着血腥气的条款抵达南洋后，又将掀起怎样的风暴。
吴宸轩踱步到御案后，指尖叩击着桌面，目光如电般射向陈泽：“静海侯。”
“末将在！”
“南洋水师巡弋南洋航道，除护航商船、清剿海盗外，亦需将垦务局推行汉化之决心，昭示诸岛！”他顿了顿，语气陡然加重，“‘镇海’分队，不仅要震慑岛屿，更要威慑大海！荷兰人近来可有异动？”
陈泽立刻肃容：“回元帅，据密报，荷兰东印度公司驻巴达维亚总督科恩，近日频繁接见日本萨摩藩密使，其麾下三艘新式盖伦战舰动向不明，已离港半月，去向……疑为我吕宋海域！”
“萨摩藩……”吴宸轩眼中寒芒一闪，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“倭奴贼心不死，红毛夷贪得无厌！传令吕宋水师基地：‘骷髅舰队’枕戈待旦，凡荷兰舰船靠近我吕宋、婆罗洲海域设定之警戒线，无需通报，先行开火驱逐！若有倭船夹杂其间，尽数击沉！”他看向阴影中的吴忠，“黑冰台南洋分舵，盯紧巴达维亚和倭国长崎，我要知道荷兰人与倭寇私下里每一笔交易！”
“属下明白！”阴影中传来吴忠毫无波澜的回应。
“南洋贸易之利，兵工之需，嫩国筋骨。”吴宸轩最后的目光扫过舆图上那些被朱笔圈点的岛屿和航线，声音如同磐石，“然筋骨之外，更需铁血！汉化归心，则为我民；负隅顽抗，便是资敌之柴！散了吧。”
众人凛然告退。
殿内只剩下吴宸轩一人。
他缓缓坐回御座，指尖划过舆图上那片象征着婆罗洲茂密雨林的绿色区域。檀香在兽炉中无声氤氲，衬得满室寂静。
沈万通的奏报就摊在御案一角。
关于“达雅克暴民袭扰”和“汉女惨死”的段落已被朱笔圈出，但墨迹旁另有一行新墨批注，字迹冷硬如铁：“犯我汉民者，业已尽诛。主谋三部，筑为京观，以儆效尤。”
他目光扫过那几行字，心中并无怒潮翻涌。愤怒是属于受害者的情绪，而帝王只需考虑后果与秩序。
既然敢将手伸向帝国子民，那么整个部落从酋长到婴孩，便都成了必须抹去的代价，不是惩罚，而是清理。
吴宸轩就是要用事实告诉整个下，与华夏为敌者，必灭其族，亡其种，绝其苗裔！
镇守南洋的靖海卫做事很彻底，这让他感到一种冰冷的满意。
帝国的车轮滚滚向前，碾碎的何止是几根荆棘？那是整片不合时夷丛林。他要的是婆罗洲地下的铜锡脉，是吕宋沃野连绵的稻浪，是整个南洋航道如臂使指的顺畅。些许血腥，不过是润滑这巨轮的必要脂膏。
至于那些化为京观和白骨的“代价”……
他唇角甚至浮起一丝近乎无情的极淡弧度。
很好。
这样，后来者才会懂得，什么是不能触碰的底线。
他拿起朱笔，蘸满殷红的朱砂，笔锋在砚边顿了顿，仿佛那朱色与遥远雨林中干涸的血迹有着某种沉默的呼应。
随后，他手腕沉稳地落下，在南洋舆图那片刚刚被“清理”出来的绿色边缘，重重写下八个铁画银钩的大字：
垦殖拓土，汉化归心。
最后一笔勾挑而起，力透纸背。
墨迹未干，在烛光下泛着幽冷的光，像一道无声的敕令，也像一场对已尘埃落定之事的最终确认。
从此，那片雨林里，再不会有不识时务的杂音。
只有帝国秩序，将如藤蔓般沿着新辟的道路，深深扎进被鲜血与恐惧彻底犁过的土地。
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