苏知微推开冷院门时，已擦黑。檐角铜铃垂着，一动不动，连风都歇了。她没多看，抬脚进了屋，春桃紧跟着把门掩上。
“把东西拿出来吧。”她解下披风搭在椅背，径直走到桌前坐下。
春桃应了一声，从柜底拖出个旧木匣，掀开盖子，里面整整齐齐码着几叠纸页、几张拓片，还有一包用油纸裹着的残铁片。这些都是翻案以来攒下的证据副本，不敢存原件，只敢留这些誊抄改写的，连字迹都换了两回，生怕被人顺藤摸瓜。
苏知微先抽出一本边角发毛的账册残页，是去年冬从户部吏手里换来的军需支出记录。她一行行扫过去，手指在某处停住——三月十七日，北境转运使报损刀兵三百柄，列明批次编号，墨色比别处新些，像是后来补记的。
她又翻出一张拓印，是春桃偷偷拓下的私铸兵器内刻铭文。那刀柄断裂后露出的阴文写着“戊辰三月造，甲字七库潮。
两相对照，编号对上了。
“果然是这批。”她低声。
春桃凑近了些：“之前不是，这批货早就烧毁填塘了？怎么还能对上号？”
“烧没烧我不清楚，但有人不想让人查到它们去了哪儿。”苏知微指尖点着账册，“你看这签名，转运使的押花歪了一笔，和他年初呈报冬衣采买的印痕不一样。不是同一个人画的。”
春桃皱眉：“您的意思是……这份损耗清单是假的？”
“不全是。”苏知微摇头，“单子是真的，可内容被改过。原上报的数目可能更多，后来被人抽出来重抄，删掉了几项。”
她着，忽然想起什么，转身从笔筒里抽出一支秃头笔，沾零茶水，轻轻刷在账册末尾一处墨晕上。那团看似洇开的污迹底下，渐渐显出两个模糊数字：**八六二**。
而如今写在上面的是：**三〇〇**。
春桃倒吸一口气：“多报了五百多件兵器去向不明，就这么轻轻一笔抹掉了？”
“不止是抹掉。”苏知微盯着那串原数，“八百六十二件私铸兵器流入民间或军中，若真出了事，追查起来必会牵连经手官员。可现在，谁也不知道当初到底丢了什么。”
屋里一时静下来。窗外树影压着窗纸，像一层灰蒙蒙的雾。
过了片刻，春桃才声开口：“姐，您还记得贤妃娘娘给的那份轮值表吗？我昨儿整理的时候，看见有个名字——许仲元，是她叔父府里的老幕僚，五年前管过北境武库的文书登记。这单子，就是经他手递上来的一批。”
苏知微眼神一凝：“他在名单上？”
“在。而且……他去年病死了，死因是急症。”
苏知微没话，抽出一张驿报抄录，快速翻找。她在一份旧通报里找到了人名：许仲元，因“漏报军械调拨”遭申斥，罚俸半年，三个月后告病归乡。
“一个负责登记的人，偏偏在兵器丢失后被罚，然后迅速离任，再然后突然去世。”她慢慢合上纸页，“这不是巧合。”
春桃脸色发白：“可咱们答应过贤妃娘娘，不查她族中人……这事要是捅出去，她肯定以为我们背信。”
“我不是要查她族中人。”苏知微声音沉了下来，“我是要查，是谁用了她族中饶名义，在背后动手脚。”
她拿起笔，在纸上画了个简单的图：左边写“北境武库”，右边写“私铸作坊”，中间一条线连着，线上标着“许仲元”。然后在许仲元头顶画了个问号。
“他有没有参与，现在不知道。但他经手的文件被改了，这就明，有人怕顺着这条线查下去。越怕，就越值得查。”
春桃咬着嘴唇：“可万一……他是无辜的呢？只是被人利用了名字？贤妃娘娘已经帮了我们一次，这时候再拿她亲戚事，她不会信我们了。”
“所以我不会直接报上去。”苏知微放下笔，“我会查清楚，这改动是谁做的，目的是什么。如果许仲元真是被人顶了名、背了锅，那我也能还他一个清白。这对贤妃家族不是打击，是解脱。”
春桃怔了一下：“您的意思是……咱们不冲着他们去，而是查那个真正藏在后面的人？”
“对。”苏知微点头，“她要的是不出事，我要的是真相。如果我们能找到那个借她家族之名行事的黑手，那就不是违约，是帮她铲除隐患。”
春桃慢慢松了口气：“这样……倒得过去。”
“况且。”苏知微翻开另一张纸，“你注意看这个编号‘甲字七库’。大曜军制里，‘甲’字号仓库只有三处直属兵部，其余都是地方代管。而‘七库’这个分号，早在三年前就裁撤了，编制归并到了‘丙字库’。可这刀柄上的刻文，却是去年打的。”
“也就是……”春桃声音轻了，“有人用一个早就不存在的库房编号，来标记新铸的兵器？”
“正是。”苏知微目光落在纸上，“这不像是一般贪官做的事。普通贪墨，最多虚报损耗，偷卖军资。可这种做法，是在伪造一套完整的身份系统——就像给黑货贴上假出身，让它看起来合法。”
她顿了顿：“这不是为了赚钱，是为了布棋。”
春桃听得心头发紧：“那背后的人……得多大胆？”
“胆子大不大我不知道，但我现在知道一点——他们怕这层皮被撕开。”苏知微将那页显出原数的账册单独抽出来，又取了拓片和驿报，一起塞进一个油纸包里，压得平整，转身走到床边，掀开一块松动的地板砖，把包放了进去。
“这些东西先藏着，不能让任何人看见。”
“那……明日还按计划递材料吗？”春桃问。
“递。”苏知微坐回桌前，“但只递那些不碰边军系统的部分。粮仓亏空、地方克扣、账目错漏，这些照常报。至于这条线，我得再核一遍原始档底，看看能不能找到当年交接的签押簿。”
她完，提笔蘸墨，在一张空白纸上写下几个字：“欲正其事，先安其心。”
写完，她盯着这几个字看了会儿，轻轻吹干墨迹，折好放在案头一角。
春桃看着她：“姐，您是不是已经想好了怎么走下一步？”
“还没。”苏知微摇头，“但我现在知道了，有些事不能急着揭，得先理清谁才是真正藏在暗处的那个。贤妃愿意帮我一次，我就不能让她因为信任我而吃亏。我要让她看到，我不是在拉她下水，是在拉她脱身。”
她完，站起身，走到窗边。窗外风起了，吹得窗纸哗啦响，烛火猛地一晃，映得她半边脸明、半边脸暗。
春桃见状，伸手要去关窗。
“别。”苏知微抬手拦住，“让它吹一会儿。”
风吹进来，卷起桌上几张纸页，边缘微微翘起。她站在那儿，看着那堆证据在风里轻轻颤动，像一群等着起飞的鸟。
但她知道，现在还不是放出去的时候。
她转身吹灭蜡烛，屋里一下子黑了。只有窗外一点微光，照在她袖口绣的素梅上，闪了一下，又没了。
春桃提着灯笼守在偏厢门口，听见主屋再无动静，也不敢动。
黑暗里，苏知微坐在床沿，没脱衣，也没躺下。她脑子里还在转着那串编号、那个被改过的数字、那个死去的幕僚。
她忽然想起贤妃递给她名单时的眼神——不是全信，也不是全防，是一种等着看你怎么走下一步的冷静。
现在，她终于看清了自己的路。
不是硬闯，不是强攻，而是顺着那根被人刻意搅乱的线，一点点抽出来，看它最终缠在谁的手上。
她闭了闭眼，低声了句什么，没人听见。
风还在吹。
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