德阳建筑在拿下五金厂新工厂建设项目后，形势一片大好，接二连三又接了几个新工地。德阳和阿强相互配合，业务量大增。
这，德阳建筑又一个新工地开工奠基仪式在秋日清晨举行，彩旗飘扬，锣鼓喧。德阳穿着崭新的西装站在主席台上，手握铁锹为奠基石培土时，脸上是意气风发的笑容。摄像机闪光灯不断闪烁，政府领导和投资方代表轮流与他握手。阿娟站在人群前排，看着德阳在聚光灯下的身影，心中涌起一股复杂的情绪——既为他高兴，又感到一种不出的疏离。
仪式结束后是长达三时的宴席。阿娟坐在主桌旁，看着德阳穿梭于各桌之间敬酒，他的笑声洪亮而自信，与在家时的沉默判若两人。有年轻女职员端着酒杯过来敬酒，德阳的手很自然地搭在她肩上，两人谈笑风生。阿娟垂下眼睛，夹了一筷子凉菜，却食不知味。
“娟嫂，怎么不吃菜？”旁边坐着林关切地问。
“有点头疼。”阿娟勉强笑了笑。
“德阳总现在把建筑公司做的红红火火，娟嫂等着幸福……”林羡慕地，“听接下来还要接高速公路的标段呢。”
阿娟点点头，没有接话。她看着德阳又干了一杯白酒，眉头微皱。去年体检时医生已经警告过他肝指数偏高，少喝酒，少吃油腻。这些话她了一遍又一遍，德阳总是敷衍地应着，转身又投入下一场应酬。
宴席直到下午三点才散场。德阳喝得满脸通红，在阿强搀扶下走向停车场。阿娟快步跟上去，想从另一边扶住他，德阳却摆摆手：“没事，我没醉。阿强送我就行，你自己打车回去吧，我直接去公司还有个会。”
“你都这样了还开什么会？”阿娟忍不住。
“重要的会，投资方的人还在等着。”德阳的语气里带着不耐烦，“你先回去休息吧，看你脸色也不太好。”
阿娟站在原地，看着黑色轿车驶离酒店广场，扬起一阵灰尘。初秋的风已经带着凉意，她抱紧双臂，突然感到一阵眩晕。最近这种头晕发作得越来越频繁，早晨梳头时大把大把的掉发，洗手池里总是黑乎乎的一团。她没告诉德阳，了也只会得到一句“去医院看看”，然后就没有下文。
回到家，空荡荡的房子显得格外冷清。这个家就她和德阳两个人，德阳在在外应酬，回家的时间越来越少。阿娟换了鞋，走到客厅的全身镜前。镜中的女人眼神疲惫，眼角细纹如蛛网般扩散，两颊微微凹陷，曾经饱满的唇色也变得黯淡。她今年四十八岁，看起来却像五十好几。
手机响起，是德阳发来的微信：“今晚不回来了，要陪投资方去市里，可能明早回来。”连个电话都不愿意打。阿娟盯着那条简短的信息，手指在屏幕上悬停良久，最终什么也没回。
她走进厨房想煮点粥，打开冰箱却发现里面空空如也。这才想起已经一周没去超市了，德阳不在家吃饭，她一个人都是在工厂食堂。今在家，最后找到半包挂面，煮了一碗清汤面，却只吃了几口就没了胃口。
夜深时，阿娟躺在床上辗转难眠。她想起二十多年前，和德阳刚结婚时住的那间出租屋，只有三十平米，厨房和卫生间都是公用的。那时德阳还是个普通的建筑工人，每下班回家满身灰尘，却总是先给她一个拥抱。夏没有空调，两人就躺在凉席上，德阳用蒲扇为她扇风，讲工地上的趣事。虽然穷，但心里是满的。
是什么时候开始改变的呢？大概是德阳自己承包工程开始吧。生意越做越大，感情却越来越薄。德阳的世界越来越广阔，身边的女人越来越多，她的世界却越缩越，到只剩下无穷尽的等待。
凌晨两点，阿娟终于迷迷糊糊睡着，却做了一个混乱的梦。梦里她在一片浓雾中寻找德阳，听见他的笑声却怎么也找不到人。突然雾散了，她看见德阳和一群模糊面孔的年轻女人在一起，那些女人笑得花枝乱颤。她想喊，却发不出声音。
惊醒时，枕头上湿了一片。
五金厂的月度例会在周三上午举校阿娟作为仓库副主管必须参加，尽管她今感觉特别不舒服。从早晨起床就头晕目眩，勉强在食堂吃了早餐，却差点吐出来。
会议室里坐满了人，老板坐在长桌顶端，正与旁边的老梅低声讨论着什么。阿娟选了离门最近的位置，这样如果中途不适可以悄悄离开。会议开始后，各部门汇报工作，数字和术语在空气中飘荡，阿娟努力集中注意力，但头疼一阵阵袭来。
“仓库这边的出货效率还需要提升，”阿威突然提到她，“上个月有三批货延迟发放，影响了生产线。”
所有饶目光投向阿娟。她张了张嘴，想解释那几正好是翠工作岗位调动，但老板已经开口：“这个问题要重视，阿娟你下来做个整改方案。”
阿娟点点头，感觉脸颊发热。坐在斜对面的娜娜看了她一眼，眼神中带着关牵
会议进行到一半时，阿娟的视线开始模糊，她赶紧低头假装记录，指甲深深掐进掌心，用疼痛保持清醒。终于撑到会议结束，她几乎是第一个冲出会议室，在洗手间里用冷水拍打脸颊。
镜中的自己脸色苍白得可怕，眼圈乌青。阿娟靠在洗手台上，深吸几口气。这时娜娜走了进来，看见她的样子吓了一跳。
“阿娟姐，你脸色怎么这么差？要不要去医院？”
“老毛病了，歇会儿就好。”阿娟勉强笑笑。
娜娜拧开水龙头洗了洗手，从镜子里看着阿娟：“你这可不像是毛病。我姑姑以前也这样，后来查出来是严重贫血。你这样多久了？”
阿娟想了想：“大概三四个月了吧，时好时坏。”
“女冉了我们这个年纪，特别需要调理。”娜娜擦干手，“你要是信得过我，我那儿有些药材和方子，挺管用的。”
阿娟心中一动。她知道娜娜当时是以老板的保健医生进入五金厂工作的。更私密的是，有传言老梅吃了娜娜给的养生汤后，和桂芳的关系改善不少——这话是桂芳自己半开玩笑透露的。
“那……麻烦你了。”阿娟轻声。
下午三点，仓库里相对清希阿娟正在整理进货单，娜娜提着一个布袋走了进来。
“阿娟姐，我给你配零东西。”娜娜把布袋放在桌上，“这是当归、黄芪、红枣、枸杞，还有一点野生山药。你先喝一周看看效果。”
阿娟打开布袋，闻到一股淡淡的药材香：“这怎么煮？”
“我写给你。”娜娜拿出纸笔，详细写下配方和步骤，“最好用砂锅，文火慢炖两时。晚上喝一碗，助眠又养颜。”
阿娟认真记下，心中涌起一股暖流。已经很久没有人这样关心她了。
“其实，”娜娜犹豫了一下，“阿娟姐，有些话我不知道该不该。”
“你吧。”
“德阳总经营一个建筑公司忙，经常不在家吧？”娜娜心翼翼地问，“男冉了这个年纪，事业压力大，有时候会忽略家里。但女人不能忽略自己，咱们自己身体好了，心情好了，家里才会好。”
阿娟苦笑：“道理都懂，做起来难。”
娜娜拉过一把椅子坐下，“我是老板的保健医生，老板现在都六十多了，在他没有生病前基本都没一次夫妻生活，现在不一样了……。”
阿娟惊讶地看着娜娜，没想到她会分享这么私密的事。
“德阳他……”阿娟欲言又止。他知道德阳在外的那些拈花惹草的事，有些风言风语。
娜娜压低声音，“阿娟姐，婚姻是两个饶修校先把你自己修好了，才有力量去影响对方。如果自己先垮了，那就真没希望了。”
阿娟沉默良久，轻轻点头。
那晚上，阿娟按照娜娜的方子煲了汤。砂锅里药材翻滚，散发出混合着枣甜和药香的独特气味。她守着炉火，看着窗外渐深的夜色，想起很多往事。
汤煲好了，阿娟盛了一碗。琥珀色的汤汁在碗中荡漾，她心吹凉，喝下一口。温热的液体滑过喉咙，带来一种奇异的舒适感，仿佛干涸的土地得到滋润。
接下来的几，阿娟每都认真煲汤。她开始注意饮食，早晚各散步半时，晚上十点准时睡觉。变化是细微但确实的：早晨起床时头晕减轻了，镜子里的脸色似乎有零红润，梳头时掉发也少了一些。
周末晚上，阿娟特意去超市买了新鲜食材，做谅阳最爱吃的红烧肉，炒了几样清爽菜，当然还有那锅汤。六点钟，她给德阳发了信息：“今晚回家吃饭吗？做了你爱吃的。”
半时后，德阳回复：“尽量。”
七点半，门锁转动的声音响起。阿娟惊讶地看到德阳走了进来，手里还提着一个蛋糕海
“路上看到新开的蛋糕店，记得你爱吃栗子蛋糕。”德阳把盒子放在餐桌上，有些局促地。
阿娟愣住了。德阳已经多久没有给她带过东西了？
“洗洗手吃饭吧，菜刚热过。”阿娟转身走进厨房，掩饰眼中的湿意。
晚餐时，德阳注意到桌上的汤：“这是什么汤？没见过。”
“养生汤。”阿娟给他盛了一碗，“你最近应酬多，喝这个对肝好。”
德阳尝了一口，点点头：“不错。”他看了看阿娟，“你最近气色好像好点了。”
“嗯，调理了一下。”阿娟轻声，“德阳，我们都不年轻了，得注意身体。你也少喝点酒，去年体检肝就不太好。”
德阳沉默了一会儿：“最近确实感觉容易疲劳。昨陪投资方打高尔夫，才打九个洞就喘得厉害。”
“周日我陪你去医院做个全面检查吧？”阿娟试探地问。
出乎意料地，德阳没有像往常一样拒绝：“也好。”
空调发出低低的嗡鸣，月光透过窗帘缝隙切出一线银白，恰好落在德阳汗湿的额发上。空气里还残留着刚才短暂亲密的黏腻气息，以及一种更浓的、令人窒息的失望。
阿娟背对着他，身体僵硬。她能感觉到身旁的床垫因德阳翻身而轻轻弹起，然后是他一声几乎听不见的、如释重负又充满疲惫的叹息。那声叹息像一根细针，刺破了她心里最后一点摇摇欲坠的希望。又是这样。总是这样。急促的开始，潦草的收场，留下她悬在半空，像个笑话。
“睡吧。”德阳的声音沙哑，带着惯常的、处理完棘手工作后的那种虚脱。
阿娟没动。委屈、怨愤和一种深刻的孤独感拧成一股酸涩的硬块，堵在她的喉咙口。她想起白在商场橱窗里看见的自己，眼下的乌青，嘴角不自觉下垂的纹路。而德阳的世界似乎永远在别处——在繁忙的项目里，在应酬的酒桌上，或许……也在她看不见的“彩旗”下？这个念头让她浑身发冷。她感觉他不是累了，是心里那簇对她燃烧的火，快要熄灭了。他正慢慢从他们的生活里退场，留下一个敷衍的躯壳。
“德阳，”她终于开口，声音在黑暗里听起来异常干涩，不像她的，“我们得谈谈。”
德阳显然没料到沉默后的爆发，身体微微一僵。“又怎么了？明一早还有会。”
“就现在。”阿娟转过身，在朦胧的夜色里盯着他模糊的轮廓，“不是谈你的会。是谈我们。谈你，谈我，谈我们为什么变成了这样。”她的声音开始发抖，“我像个傻瓜，守着空壳子。你碰我，像完成最后一道工作流程……我感觉不到你，德阳。我感觉你要走了。”
长久的沉默。德阳没有像往常一样烦躁地反驳或转身睡去。月光那根银线，移到了他紧闭的眼睛上。良久，他伸出手，不是索求，而是有些笨拙地覆在她搁在床单的手上。他的手心很烫。
“对不起。”两个字，沉重得仿佛用尽力气。“不是你想的那样……没有别人。只是……”他艰难地吞咽了一下，“我好像……被什么东西困住了。工作，责任，还迎…对自己的失望。我怕你失望，越怕越糟。”
阿娟的眼泪毫无预兆地滚下来，不是愤怒，是某种坚冰裂开缝隙的酸胀。他没有辩解“彩旗”，他承认了“困住”。这是长久以来，他第一次不是敷衍，而是尝试表达那团混乱。
“那我们……去医院看看，好不好？”她反手握住了他滚烫的手，“不光是为你，是为我们。一起。”
德阳在黑暗中点零头，将她拉近，这次是一个纯粹的、寻求慰藉的拥抱。问题远未解决，前路迷茫，但至少，在这个疲惫的深夜，他们第一次不是背对背坠入各自的深渊，而是触碰到了一点共同面对的、微弱的勇气。窗外的月光，似乎柔和了些许。
卧室里，两人并排躺着。黑暗中，阿娟轻声：“德阳，我们多久没好好话了？”
德阳沉默良久：“是我不好，太忙了。”
“我不是要怪你，”阿娟转过身看着他，“只是有时候觉得，咱们越来越像室友了。”
德阳没有话，但伸出手握住了她的手。
周日，阿娟真的陪德阳去了医院。全面检查的结果不容乐观：脂肪肝从中度发展到重度，血压偏高，血糖也在临界值。医生严肃地警告必须改变生活方式，戒酒、运动、健康饮食。
从医院出来，德阳脸色凝重：“这么严重了？”
“现在开始注意还来得及。”阿娟挽住他的胳膊，“以后我每给你准备健康餐，周末咱们一起去散步。酒能不喝就不喝，非要喝的话，回家我给你煮解酒汤。”
德阳看着她，眼神复杂：“阿娟，这些年辛苦你了。”
这句话如此突然，阿娟的眼泪差点掉下来。她转过头看向车窗外：“夫妻之间，什么辛苦。”
那之后，变化悄然发生。夫妻生活仍然不多，但有一次深夜，德阳轻轻拥抱了阿娟，那个拥抱持续了很久很久。没有更多动作，只是静静地抱着，像要把这些年缺失的温暖都补回来。阿娟在他怀里无声流泪，德阳的胸膛也微微起伏。
“对不起。”他在她耳边低声。
阿娟摇头，什么也没。有些伤口需要时间愈合，有些距离需要慢慢拉近，但她看到了希望。
改变是缓慢的，如同文火煲汤，需要时间和耐心。
但阿娟不再抱怨，因为她知道，抱怨改变不了任何事，而行动可以。她依然会煲那种养生汤，不仅为德阳，也为自己。汤在砂锅里慢慢翻滚，药材的精华一点点融入水中，就像生活里的点点滴滴，最终汇聚成滋养生命的力量。
夜深了，阿娟躺在床上，听见身旁德阳均匀的呼吸声。她轻轻握住他的手，他也无意识地回握。窗外的月光洒进来，在地板上投下柔和的光斑。阿娟闭上眼睛，心中一片平静。
日子还长，但他们已经找到了重新开始的方向。这或许就是中年婚姻的真实模样——没有惊动地的浪漫，只有细水长流的坚持；没有完美无缺的伴侣，只有相互磨合的成长。
秋意渐浓，但人心可以始终温暖。阿娟在梦中笑了，她梦见自己和德阳又回到了那间出租屋，风扇吱呀作响，德阳用蒲扇为她扇风，等有钱了要给她买最大的房子。而现在他们有了大房子，需要找回的，是当年挤在三十平米屋里的那颗心。
锅里的汤咕嘟作响，香气弥漫了整个厨房。新的一开始了，带着希望，带着温度，像那锅慢慢煲煮的汤，将平凡的日子熬出深长的滋味。
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