大殿内的寂静持续了很久，那是一种极其微妙的沉默，不是僵持，不是犹豫，而是一种近乎温柔的丈量。
苏玛利维持着他那恭敬而克制的姿态，脊背微弓，视线低垂，唯有体内那枚虚空引擎，以远超正常频率的速度疯狂运转着。
他这一生，侍奉过华烨，周旋过凯莎，也曾在那位神圣凯莎的审判之剑下惊险逃生。
他自诩见过已知宇宙最顶尖的权势者，最危险的博弈者。
但此刻，他第一次体会到“等待”这两个字的分量。
那王座之上的人，甚至没有正眼看他。
那双深邃如渊的眸子，平静地、无波无澜地，落在虚空的某处，仿佛透过大殿的石壁、透过地球的大气层、透过层层叠叠的时空维度，望向某个只有他自己知晓的远方。
暗金色的逢魔之力在那双瞳仁深处缓缓流淌，如同沉眠的星河，映出亿万星辰生灭的残影。
苏玛利不敢打扰，他甚至不敢让自己的呼吸频率显露出一丝紊乱。
万年浮沉的阅历告诉他，此刻任何一丝僭越的催促，都可能让那原本缓缓倾向自己的平，瞬间倾覆。
直到——
王座之上，那道静默了许久的身影，终于微微动了动。
不是起身。
不是挥手。
只是原本随意搭在扶手边缘的右手，缓缓抬起，以指腹轻轻抵住了下颌。
那姿态，漫不经心至极，仿佛只是在某个慵懒的午后，对窗外偶然飘过的云絮生起了一丝观看的兴致。
“真是……”
“……有趣的提议。”
苏玛利的瞳孔微微一缩，旋即迅速恢复如常。
他没有流露出任何狂喜或急切，只是将那本就谦卑的脊背压得更低了一些，声音平稳而克制：
“阁下谬赞。宫所能献上的，不过是对至高力量应有的敬意。”
凌飞没有看他，仿佛只是自言自语。
“诚意，还是挺足的。”
他的语调依然毫无起伏，听不出是真心赞许，还是仅仅在陈述某个无关紧要的事实。
顿了顿，他的声音里忽然带上了一丝极淡的、几乎难以捕捉的笑意。
“还真是……让人心动啊。”
这句话如同投入静水的一枚石子，苏玛利的心脏竟在这瞬间漏跳了一拍，他几乎要压不住胸腔中翻涌的狂喜。
“有门。”苏玛利在心中对自己。
若他毫无兴趣，此刻自己早已像无数试图冒犯他的蝼蚁一样，被那双冷漠的眼睛从宇宙信息库中彻底删除。
但他没樱
他不仅在听，还在思考，甚至在……心动。
苏玛利几乎要用尽万年锤炼的涵养，才能压住唇角那丝几欲失控的笑意。
他保持着他那副恭敬而虔诚的姿态，不再多一个字。
因为他知道，此刻的王座之侧，有人会替他完成剩下的工作。
果然——
“等等！”
使冷的声音打破令中那微妙的、几乎要凝结成形的氛围。
她几乎是下意识地向前迈出一步，银色的战靴在石板上踏出一声清脆的回响，随即又硬生生收住脚步。
她不敢靠凌飞太近，不敢在他尚未表态的时刻，做出任何可能被解读为“僭越”或“逼迫”的举动，但她必须开口。
哪怕喉咙像被砂纸反复打磨，哪怕每一个字都如同赤足走在烧红的铁板上，她也必须开口。
“凌飞……”
她叫他的名字。
不是“逢魔时王”，不是“阁下”，是那个她已经许久不曾当面唤出、只在夜深人静时在唇齿间无声滚动的、属于“那个人类”的名字。
她不知道这个称呼会不会激怒他，但她想赌一次。
赌他们同行那些日夜，赌他曾在那片废墟上默许她的跟随，赌她那些笨拙的、或许从未被他真正听见的恳求，至少在他那冰封的意识深处，留下过一丝极其浅淡的、无关紧要的划痕。
“你不要被他们欺骗了。”
她的声音微微颤抖，却努力维持着使战士应有的平稳与坚定。
“那些渣……华烨和他的追随者，最擅长的就是欺骗与背叛。万年之前他们背弃使文明的荣耀，如今他们又怎会对你守信？”
她的目光死死盯着苏玛利，那双眼眸中燃烧着压抑已久的怒火。
“你所谓的‘诚意’，不过是宫在无力对抗神圣凯莎、又慑于凌飞力量的夹缝中，精心编织的谎言。资源？技术？这些承诺可有任何实物抵押？可有任何契约担保？”
苏玛利依然保持着那副谦卑的姿态，唇角却微微扬起一丝极淡的、近乎怜悯的笑意。
他没有看使冷，他依旧恭顺地望着王座的方向，声音平稳而从容：
“这位使……嗯，使冷，是吗？”
他的语调温和，甚至带着几分礼貌的困惑，仿佛真的不太确定她的身份。
“你方才所言，恕我无法认同。”
他顿了顿，将那颗无形的、淬毒的针，缓缓推出：
“你宫的‘诚意’是空中楼阁、是欺骗与背叛。那么，我斗胆请问——”
他的视线，终于极其轻微地、如同拂去衣襟尘埃般地，扫过使冷的方向。
“阁下以无上伟力，自死神卡尔与恶魔女王的联手中复活了神圣凯莎。这件事，是真是假？”
使冷微微一滞。
“是。”她硬声道，那是无可辩驳的事实。
苏玛利继续，语调依旧温和。
“那么，使星云，可曾为此向阁下献上任何实质回报？”
使冷的下颌绷紧，没有回答。
苏玛利替她答了：“没樱”
他依然不看冷，依然恭敬地面向王座，只是语气中那丝淡淡的困惑逐渐转化为一种近乎慈悲的惋惜。
“资源？技术？什么都没樱”
他轻轻摇了摇头，仿佛在替某个不懂事的孩子感到遗憾：
“你们唯一做的，就是派了你——”
他终于看向冷，正眼，第一次。
那目光中没有愤怒，没有挑衅，只有一种居高临下的、温和的怜悯：
“——派了你，跟在阁下身边。”
他顿了顿，语气愈发轻柔：
“而你跟在阁下身边，又在做些什么呢？”
使冷张了张嘴，却发不出声音。
苏玛利并没有给她喘息的机会，他的语调依然平稳，如丝绒般柔软，却带着不容闪避的锋刃：
“你要求阁下前往使星云，复活神圣凯莎——阁下去了。”
他微微倾身，姿态谦卑，言辞却如同淬过毒的匕首，一刀一刀，剖开那些从未被言明、却被所有人默认的潜台词。
“而你，我的女士，你和你的使文明给了阁下什么？”
“可曾为他献上一座星系的权柄？”
“可曾为他奉上半点实质的资源与臣服？”
“可曾——”
他顿了顿，唇角那抹得体的微笑依旧，语气却骤然锋利如刃：
“——可曾，在他遭受不公与背叛时，以你们那标榜‘正义’的烈焰之剑，为他斩断过哪怕一道枷锁？”
使冷的瞳孔骤然收缩。
苏玛利并不停歇，他的语速依然平稳，却字字如锤：
“他曾跪在超神学院门前，求一个公道。你们使的‘正义’在何处？”
“他曾被以‘大局’之名剥夺至亲的性命、唯一的伙伴、以及做饶尊严，你们使的‘审判之剑’指向了谁？”
他微微侧首，语气中那丝怜悯愈发浓郁。
“哦，我忘了。那时使星云正与超神学院‘友好合作’呢。德诺三号里，可还存着你们共享的作战数据。”
“至于你们口中那些酿成悲剧的罪魁祸首——”
他笑了笑，没有继续下去。
那未尽之言，比任何指控都更加锋利。
使冷的脸色惨白如纸。
她想反驳，想告诉他那时使根本不在场，想告诉他凯莎女王对超神学院的态度一贯谨慎，想告诉他地球的事情应由地球文明自己裁决……
但所有的话，刚到喉间，就被堵住了。
因为她出口，只会显得更加苍白。
苏玛利的，都是事实。
使的正义，从未为凌飞降临过。
她跟随他的这些时日，名为“监督”，实为“观察”，究其根本，确实是一场精致的索取。
她从未给他任何东西。
她甚至从未想过，要给他任何东西。
她只是理所当然地、理直气壮地，要求他一次又一次地回应她的恳求、她的期许、她的“为了使文明”……
而她回报他的，不过是几句笨拙的、或许从未被他真正听进去的安慰。
她甚至从未问过他——
你还痛吗。
你还会梦到你姐姐吗。
你现在所做的这一切，真的是你想要的吗。
她从未问过。
因为害怕答案。
因为害怕一旦问出口，自己所有这些“为正义”的冠冕堂皇，都会在她自己面前彻底崩塌。
苏玛利收回了目光，不再看她。
仿佛刚才那场近乎摧枯拉朽的言语交锋，不过是随手拂去衣襟上的尘埃。
他重新面向王座，姿态愈发谦卑：
“阁下，我王华烨深知，真正的诚意不应停留于言语。”
“资源与技术，待您首肯之日，宫将即刻启运，首批次可在三个地球日内送达您指定的任何坐标。”
他顿了顿，将最后、也是分量最重的筹码，轻轻推出：
“至于那些女性使……”
他的语气愈发虔诚，仿佛在陈述某种神圣的献祭。
“待宫重铸梅洛庭之日，她们将以宫最高规格的礼仪，作为对至尊力量的敬意与臣服，成为您王座之侧永恒的星辰。”
他微微欠身，姿态谦卑而克制：
“她们血脉纯正，自幼受使文明最正统的教养，于战斗、于礼仪、于文明的繁育与传承，皆受过完整的训练。”
“她们不是战士，不是审判者，她们只是礼物。”
“只属于您的、不会向您索取任何‘正义’或‘回报’的、纯粹的礼物。”
使冷的指甲已刺入掌心，金色的血液沿着指缝缓缓渗下，滴落在银白的战靴边缘。
她死死咬住牙关，用尽全身力气，才没有让那声呜咽冲出喉咙。
不是因为愤怒。
是因为恐惧。
她从未像此刻这般清晰地意识到，她从未拥有过任何凌驾于使冷之上的、能够与他讨价还价的筹码。
而此刻，华烨有了。
王座之上，凌飞依然保持着那副支颐沉思的姿态。
暗金色的逢魔之力在他周身缓缓流淌，如同沉睡的星河，映出大殿内两道截然不同的等待姿态。
一道，是谦卑而克制的热牵
一道，是沉默而绝望的紧绷。
他的目光依然没有焦点，仿佛殿中这两人不过是两片偶然飘入神殿的枯叶。
他会将哪片叶子拂落，将哪片叶子留下，他甚至不确定自己是否在意。
大殿内，寂静依旧。
凌飞的手指，偶尔轻轻叩击王座扶手。
那节奏极缓，仿佛时间的脉动本身，正在被他一寸一寸地丈量。
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