护国公府。
地底深处，一间密不透风的石室，四壁皆由玄铁浇筑，密室中央是一个翻滚着墨绿色液体的池子，浓郁的血腥气与一种奇异的药香混合，令人闻之欲呕。
秦啸，这位大乾王朝的军方第一人，此刻仅着一件单衣，盘坐于池边，双目紧闭。他那张素来威严的面庞上，此刻却浮现着一层淡淡的青气，呼吸之间，隐有风雷之声。
石室的门被无声推开。
一名身着黑衣的亲卫，单膝跪地，头颅深埋。
“公爷，‘虎鲨’……任务失败。”
秦啸的眼皮，动也未动，只是呼吸的节奏，出现了极其细微的一丝紊乱。
“人呢？”
“被……被衔尾监的人带走了。”亲卫的声音，愈发艰涩，“据西市传回的消息，是那个叫唐不二的钦差，设局擒住了虎鲨，又将人……‘卖’给了衔尾监。”
石室内的空气，温度骤降。
那翻滚的墨绿色池水，表面竟凝结起了一层薄薄的冰霜。
“卖？”秦啸终于睁开了眼。
那是一双怎样的眼睛？没有半分属于沙场宿将的锐利与刚猛，只有一片深不见底的，如同深渊般的阴冷与暴戾。
“他……他向衔尾监索要三百六十二两的‘人犯交接手续费’，衔尾监的人没给，他便让虎鲨自己掏钱……最后，他给衔尾监提督魏忠，开了一张榨。”
亲卫完，将头埋得更低了，浑身抖得如同风中落叶。
他不敢想象，当公爷听到这荒唐到极致的消息后，会是何等的雷霆之怒。
然而，秦啸没有怒。
他只是沉默着，那双阴冷的眼睛里，闪烁着一种近乎病态的，饶有兴致的光芒。
许久。
“呵。”
一声极轻的，仿佛从喉咙深处挤出的冷笑，在石室中响起。
“有点意思。”
他缓缓站起身，那看似并不如何魁梧的身躯里，却仿佛蛰伏着一头远古凶兽。
“一个敢在太岁头上动土的胖子，一个敢建镇魔塔的和森…这京城，真是越来越热闹了。”
他走到池边，看着那墨绿色的池水，嘴角逸出一丝残忍的弧度。
“虎鲨这条蠢鱼，既然被钓上去了，也就没了用处。不过，他还能发挥最后一点余热。”
他伸出手，指尖在池水里轻轻一点。
“算算时辰，也差不多了。”
“传令下去，让所有潜伏在城里的人，都给老夫盯紧了衔-诏狱。今晚，那里会有一场最绚烂的烟花。”
……
西市，废墟。
唐不二的生意经，显然是戳中了京城里这群有钱饶痒处。
“长生箱”一出，那前头的三个箱子，瞬间就变得门可罗雀。
“快看！是‘锦绣布庄’的王老板！”
“他也来了！我听他去年捐了五百两，给城外的普渡寺修了座金身罗汉！”
一个穿着蜀锦长袍，长得圆滚滚，颇有几分富态的胖商人，在几个家丁的簇拥下，挤开人群，大摇大摆地走了过来。
他看都没看那三个箱子，径直走到那个最大的“长生箱”前，从怀里摸出两张崭新的百两银票，往箱子上一拍，中气十足地喊道：“二百两！给老子的名字，刻在第一排！”
豹哥眼睛一亮，正要扯着嗓子唱喏，人群后头又挤进来一个。
“哼，王胖子，你那点生意，也配占第一排？”
来人是个干瘦的精明老者，是京城最大的米商，孙掌柜。
他走到箱子前，慢悠悠地，从袖子里掏出三张银票。
“三百两。老朽的名字，虽然不值钱，但也想沾沾大师的佛光，求个身后安宁。”
“孙老抠！你！”王胖子气得脸都红了。
两人你来我往，还没争出个高下，旁边又来了几个衣着华贵的商人，一个个都跟斗鸡似的，红着眼往箱子里砸钱。
那场面，已经不是募捐了，是攀比，是炫富。
他们争的不是什么功德，是脸面。
谁都想把自己的名字，刻在别人上头。
豹哥和他那帮兄弟，收钱收到手软，嗓子喊得直冒火星，脸上的笑容，却灿烂得像是捡了几辈子的钱。
王之涣坐在一旁，拿着笔，手都在抖。
他负责记录这些大善饶名字和金额，那一个个文数字，看得他心惊肉跳。
他感觉，自己不是在写字，是在用笔，从这些豪商身上，一片一片地割肉。
而那个始作俑者，正优哉游哉地坐在他的太师椅上，手里捧着一碗不知从哪弄来的酸梅汤，喝得“滋溜”作响，看着眼前这出闹剧，活像个在看猴戏的闲人。
不到一个时辰。
那口巨大的“长生箱”，已经被银票填满了大半。
而功德碑上第一排的“冠名权”，也已经飙到了一千二百两的价，并且还在不断上涨。
唐不二满意地看着这一牵
很好，声势已经造起来了。
这京城里，有的是钱。
缺的，只是一个让他们心甘情愿把钱掏出来的，由头。
而他，最擅长的，就是制造由头。
就在他琢磨着，要不要再推出一个“钻石VIp至尊位”，把价格再往上抬一抬的时候。
“轰——！！！”
一声沉闷到极点，却又仿佛能撼动整个京城的巨响，从遥远的城北方向，滚滚而来。
那声音，不像是炸雷，更像是大地深处，有一头沉睡了千年的凶兽，猛然翻了个身。
整个废墟，都跟着剧烈地，晃动了一下！
高台上的瓦砾，“哗啦啦”地往下掉。
募捐箱里的铜钱和银锭，被震得“叮当”作响。
刚刚还喧嚣无比的人群，瞬间陷入了一片死寂。
所有人都停下了动作，一脸惊恐地，望向声音传来的方向。
城北。
那里是……皇城禁区。
“怎……怎么回事？”
“地龙翻身了？”
恐慌，如同瘟疫，在人群中飞速蔓延。
高台之上，一直闭目诵经的忘尘和尚，猛地睁开了双眼。
他那双浑浊的老眼里，第一次，露出了骇然之色。
他霍然起身，望向城北，嘴里喃喃自语，声音里带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖。
“虎……虎煞归元，逆冲门……这……这是……自爆！”
他猛地回头，死死地盯着台下的唐不二。
那眼神，像是在看一个疯子，一个亲手点燃了炸药桶，还嫌火不够大的，彻头彻尾的疯子！
唐不二迎着他的目光，脸上却依旧是那副懒洋洋的表情。
他只是伸出指，掏了掏被那声巨响震得有些发麻的耳朵，然后，一脸惋惜地，看着那些被吓得四散奔逃的人群，撇了撇嘴。
“哎，这一下，又得吓跑多少大主顾。”
他顿了顿，将碗里最后一口酸梅汤喝完，慢悠悠地站起身，拍了拍手。
“王先生，豹管事。”
“在……在！”两人魂不附体地应道。
“传我的令。”
唐不二的声音，不大，却清晰地压过了所有的嘈杂和恐慌，传入了每一个饶耳朵里。
“善堂暂停募捐，即刻起，广开大门，收容所有因地龙翻身而无家可归的流民。”
“开仓放粮，施粥赠药。”
他看着城北那片升腾而起的，若有若无的黑气，脸上的笑容，变得意味深长。
“告诉京城里的所有人。”
“我唐不二的善堂，不光能镇魔，还能救人。”
“这京城，乱不乱，我了算。”
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