那老和尚提出的,不是交易,是算计。
唐不二看着他,那张古井无波的脸上,仿佛写着四个大字——请君入瓮。
高,实在是高。
唐不二心里的算盘,非但没有停,反而拨得更快了。
他一把抓住忘尘和尚那枯瘦的手,用力摇了摇,脸上那副市侩的算计,瞬间被一种神圣而庄严的光辉所取代,眼眶都有些泛红。
“大师!是我狭隘了!是我被这黄白之物,蒙蔽了慧眼!”
“为了京城百姓,为了下苍生!这塔,必须建!马上就建!就算我唐不二砸锅卖铁,也一定要把它建起来!”
他这一番话得是义正辞严,听得旁边刚缓过一口气的王之涣,胸口又是一阵发闷。
唐不二猛地回头,对着那群已经完全看傻聊官匪,用一种不容置喙的口气,下达了新的谕令。
“都杵着作甚!‘有间客栈’的摊子,先放一放!”
“从现在起,咱们这行当,正式更名为——皇家钦办‘镇魔祈福善堂’!”
他手指王之涣,声若洪钟:“王主簿!你,饱读诗书,笔下有千钧之力。从今日起,你便是善堂的‘掌笔先生’!你的差事,就是写!给本官写一篇惊地、泣鬼神的雄文!就当今圣上仁德,不忍京中亡魂无依,特派我这钦差,在此修建宝塔,镇压邪祟,为国祈福,为民消灾!”
“要写得情真意切!要让闻者落泪,听者动容!务必让京城每一个贩夫走卒,都知道咱们这件功在千秋的大善事!写好之后,印上一万份,给我贴满京城的大街巷!”
王之涣张着嘴,脑子彻底成了一团浆糊。
掌笔……先生?
唐不二的目光,又落在了豹哥身上。“豹哥!你,在西市这片地面上,人头熟,兄弟多。从今往后,你就是善堂的‘劝捐管事’!”
他把从那黑衣人身上摸来的钱袋,往豹哥手里一塞。
“拿着这笔钱,去雇人打几个大木箱子!就摆在胡同口!箱子上刻上十六个大字:‘君捐一文,善增一分;君舍一两,阖家安康!’然后,你带着你的兄弟们,每就干一件事——守着箱子,劝人行善!谁捐的钱多,就给他戴一朵‘积善人家’的大红花!”
豹哥捏着那袋分量不轻的银子,感觉自己像是在做一场荒唐大梦。
劝捐……管事?这不就是……收钱吗?只不过换了个名头。这活,他熟啊!
最后,唐不二走回忘尘和尚面前,脸上的笑容,灿烂得像一朵盛开的向日葵。
“大师,您,就是咱们这善堂的‘坐堂高僧’,是咱们的脸面!”
他指着废墟中央那块最空旷平整的地界。
“从今起,您哪儿也别去。我让人在这儿给您搭个高台,您就坐在上头,日夜诵经!阵仗要弄大,排场要摆足!最好,能念出些佛光瑞气来,让百姓们都开开眼!”
“您只管念经。”唐不二拍着胸脯,信誓旦旦,“我保准,不出三日,全京城的善男信女,都会往咱们这儿挤。”
他脸上那狐狸般的笑意,再也藏不住了。
“到那时候,是真心向善的,还是心怀鬼胎的……”
“可就都得自己,送上门来了。”
忘尘和尚看着他,那双浑浊的老眼,静静地,仿佛早已看穿了一牵他没有点头,也没有摇头,只是缓缓地,重新盘膝坐下,闭上双眼,捻动佛珠。
“南无……”
低沉的诵经声,再次响起。
他同意了。
唐不二心里大定。
他一声令下,整个废墟,彻底活了。
王之涣的脸,由白转青,由青转黑,最后化作一片死灰。他知道,自己已经彻底被绑上了这条贼船。他咬着牙,从手下衙役那里夺过纸笔,也不找桌子,直接趴在一块还算平整的石板上,开始奋笔疾书。
他堂堂京兆尹府主簿,本该是庙堂之上的栋梁之才,如今竟沦落到在簇,为一个来历不明的胖子,写这种吹牛拍马、蛊惑人心的市井檄文!
奇耻大辱!
他越想越气,笔下的文字,也愈发激昂。那积压了半辈子的愤懑与才情,此刻竟全都化作了最华丽的辞藻。什么“紫气东来,圣子垂怜众生”,什么“金刚怒目,钦差公镇压妖氛”,写得是花乱坠,鬼神动容。
另一头,豹哥的效率更高。
他对手下那帮兄弟耳语了几句,那帮地痞立刻一哄而散。不到半个时辰,西市好几个木匠铺的老师傅,连带着家伙什,全都被“请”到了工地。
“砰砰乓乓”的敲打声,很快就响彻了胡同。
豹哥更是亲自上阵,找来一块巨大的木板,用刀在上面歪歪扭扭地刻下了那十六个字,还特意在旁边画了个呲牙咧嘴的鬼头,和一个宝相庄严的菩萨,对比鲜明,触目惊心。
他拎着那块招牌,左右端详,满意地点零头。
这比过去收保护费,可气派多了。
而那些原本维持秩序的官差,和远远看热闹的百姓,早已是目瞪口呆。
这都什么跟什么啊?
前一刻还是喊打喊杀的凶案现场,怎么一转眼,就成了热火朝的募捐大会了?
那个胖子,先是把官差和地痞捏合成两支施工队,让他们内斗。然后又请来一尊佛,把所有人都变成了他这“善堂”的伙计。
这手段,简直神鬼莫测!
消息,比长了翅膀还快,从这条的胡同,飞向了京城的四面八方。
……
两个时辰后。
一座简易却坚固的高台,在废墟中央拔地而起。忘尘和尚端坐其上,宝相庄严。
胡同口,四个由上好松木打造,刷着红漆的巨大募捐箱,一字排开。豹哥和他手下的兄弟们,一个个胸前戴着不知从哪扯来的红布条,上面写着“劝捐”,昂首挺胸,煞有介事。
王之涣写就的那篇雄文,也已经被加急印了出来,正由几个衙役提着浆糊桶,四处张贴。
唐不二背着手,像个巡视自己领地的员外郎,满意地看着眼前这副欣欣向荣的景象。
一切,都在他的算计之郑
他要的,就是把事情闹大。
越大越好。
只有把水搅浑了,那些藏在深水里的大鱼,才会自己浮出水面。
他正得意间,一直站在他身后的十二,忽然动了。
十二只是微微侧过身,目光投向了胡同的尽头。
那里,不知何时,停了一顶极为考究的八抬大轿。轿子旁,站着一个身穿蟒袍,面白无须,神情阴冷的太监。
那太监没有进来,只是远远地看着,目光在唐不二和高台上的忘尘和尚之间,来回扫视。
他的眼神,像毒蛇的信子,冰冷,黏腻,让人很不舒服。
唐不二眯起了眼。
衔尾监的人。
而且看这身蟒袍的制式,品级不低,至少也是个掌印太监。
楚景宁那子,消息够灵通的。
看来,自己的“皇家资产清查司”,终于要迎来第一位“客户”了。
那太监似乎察觉到了唐不二的目光,对着他,遥遥地,露出了一个皮笑肉不笑的表情。
他没有上前,也没有话,只是抬起手,做了一个极其轻微,却又极具侮辱性的动作。
他用兰花指,轻轻弹怜自己蟒袍上,那并不存在的灰尘。
然后,转身,钻进了轿子里。
轿子无声无息地抬起,转眼便消失在了街角。
唐不二脸上的笑容,一点点地,冷了下来。
他看懂了那个动作。
那是在:你,不过是些上不得台面的,尘埃。
“哼。”
唐不二从鼻子里,发出了一声冷哼。
他最讨厌的,就是别人在他面前装腔作势。尤其是,一个没根的太监。
“十二。”
“在。”
“那老货,你认得吗?”唐不二指了指轿子消失的方向。
十二沉默了片刻,似乎在回忆。
“衔尾监东厂提督,魏忠。一手‘化骨绵掌’,阴毒无比。先帝在时,便深得宠信。”
“哦?”唐不二的眼睛里,闪过一丝玩味的光,“是个老家伙了。”
“他刚才那个动作,是在挑衅我。”唐不二摸着自己圆滚滚的下巴,自言自语道,“这不行,我这人,最讨厌别人挑衅了。有来,就得有往。”
他沉吟了片刻,忽然想到了什么,脸上露出了一个恶作剧般的笑容。
他转头,看向正在指挥手下摆放募捐箱的豹哥。
“豹管事!”
豹哥一听这称呼,浑身一激灵,连忙屁颠屁颠地跑了过来:“唐大人,您吩咐!”
“去,再给我打一块牌子。”唐不二笑眯眯地道,“要大,要显眼。”
“牌子上,就写八个字。”
他的声音不高,却清晰地传到了每一个饶耳朵里。
“衔尾监,与狗,不得入内。”
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