京城。
一辆不起眼的马车在宵禁的鼓声敲响前，悄无声息地滑入紫麟卫指挥使府邸的侧门。
顾惊鸿掀开车帘，一身风尘仆仆。他没有理会迎上来的管家，只摆了摆手，示意所有人退下。
“任何人不得靠近书房半步。”
他的声音不高，却带着不容置喙的威严。
密室的门被推开，一股尘封的气息扑面而来。
顾惊鸿点亮了桌上的烛台，豆大的火苗跳动着，将他前所未有的凝重面容映在冰冷的墙壁上。
他没有片刻迟疑，在桌案上铺开一张上好的宣纸，拿起狼毫笔，悬腕静气。
脑海中，云锦城有间客栈那个伙计的脸，清晰得如同烙印。
笔尖落下，寥寥数笔，一个活泼跳脱的少年轮廓便跃然纸上。
他画得很慢，每一笔都像是在确认一个让他心惊肉跳的猜想。那飞扬的眉，那不经意间流露出的神采，那种熟悉感，像一根针，扎得他血脉深处的记忆隐隐作痛。
画至一半，顾惊鸿的手猛然一顿，墨滴在纸上晕开一个刺目的黑点。
他霍然起身，走向密室最深处的墙壁，摸索片刻，按下一处不起眼的砖块。
轧轧声中，墙壁洞开，露出一个暗格。
他从中取出一个用明黄绸缎包裹的檀木盒，盒子早已蒙尘。
他吹去浮灰，打开盒盖，一份封存了近二十年的皇家卷宗静静躺在里面。
卷宗的封皮上，用朱砂写着四个大字——废太子，楚佑。
与此同时，千里之外的云锦城，有间客栈。
“唐不二！你个为富不仁的胖掌柜！一个酱肘子你至于追我三条街吗！”
阿七一手抓着油光锃亮的酱肘子，一边狼狈地绕着客栈大堂的柱子跑，嘴里塞得鼓鼓囊囊，话都含糊不清。
唐不二抄着一根鸡毛掸子，气喘吁吁地跟在后面，肥胖的身躯显得异常“矫健”。
“兔崽子，你还敢顶嘴！那是老子留着下酒的！你吃了我的，晚上谁陪我喝？”
“我陪你喝！我把肘子骨头给你当下酒菜！”
“我呸！老子要吃肉！”
柜台后，张子墨正捧着一卷圣贤书看得入神，被这二人吵得头昏脑胀，只能摇头晃脑地念叨着：“食不言，寝不语……有辱斯文，有辱斯文啊……”
厨房门口，老周面无表情地探出半个身子，看了一眼这鸡飞狗跳的场面，又默默缩了回去，磨刀石上划过捕的“唰唰”声，成了这出闹剧唯一的冷静伴奏。
京城，指挥使府，密室。
空气压抑得几乎凝固。
顾惊鸿将那份画着阿七的宣纸，与卷宗里废太子年轻时的画像，并排放在烛火下。
两张脸，一张稚气未脱，一张英气勃发。
可那眉眼，那脸部的轮廓，那股子神韵，竟有七八分的相似！
这个发现像一道惊雷，在顾惊鸿的脑海中炸响。
他的手心渗出冷汗，一滴滴落在冰凉的木桌上。
废太子楚佑，当今圣上楚景宁的亲叔叔。二十年前，国本之争，太子兵败，举家被灭，东宫燃起一场大火，烧尽了所有的罪孽与荣光。
太子妃当时已怀有八个月的身孕，与腹中胎儿一同葬身火海，尸骨无存。
可顾惊鸿此刻再看这份卷宗，目光却死死盯住了一处。负责勘验火场的仵作在结尾写道：“火势过猛，东宫主殿片瓦无存，骸骨难辨，仅寻得残碎焦骨数段……”
当年的他只看到惨烈，如今却品出了别样的味道——既然“骸骨难辨”，又如何断定太子妃与胎儿“一同葬身火海”？这“尸骨无存”四个字，与其是结论，不如是一种无法证实的掩饰！
“尸骨无存”……
这四个字，此刻看来，竟有了完全不同的含义。
如果……如果那个孩子逃了出来……
顾惊鸿不敢再想下去。
此事一旦被证实，牵连的将是整个大乾的国本。一个“死而复生”的太子遗孤，足以让无数野心家蠢蠢欲动，让刚刚平稳了二十年的朝堂，再度掀起腥风血雨。
甚至，会动摇当今圣上的皇位。
他是皇帝最信任的紫麟卫指挥使，是皇帝手中最锋利的一把刀。他的职责是为陛下铲除一切威胁，而不是亲手制造一个最大的威胁。
隐瞒下去？
将这个秘密永远烂在肚子里，让那个叫阿七的少年，在云锦城当一辈子客栈伙计。
这似乎是最好的选择。
可那张与废太子如此相似的脸，又像一个幽灵，在他眼前挥之不去。
欺君之罪，他担不起。
让皇室血脉流落民间，他也担不起。
忠诚与理智，在他的内心激烈交战。理智告诉他，将这个秘密永远埋葬，是保全大局、避免下重陷动荡的上策。
可他的脑海中，不由自主地浮现出二十年前，当今圣上登基之初，在那片宫变的血泊中对自己的话——“惊鸿，朕把这江山安稳，也把后背交给你。”
这份信任，重逾千钧。他顾惊鸿可以死，但绝不能背负欺君的罪名，更不能让陛下的江山埋下如此巨大的隐患。一夜未眠，当边露出第一缕晨曦时，他心中的平终于彻底倒向了一边。
窗外透进第一缕晨曦时，密室内的烛火终于燃尽。
顾惊鸿眼中的挣扎与犹豫，也随着那最后一丝火光的熄灭而消失殆尽。
他眼神变得决绝。
作为臣子，他唯一的选择，就是忠诚。
他心翼翼地将画像与卷宗收好，走出密室，换上了那身象征着无上权力的紫麟卫指挥使官服。
麒麟补子，飞鱼腰带，衬得他身姿挺拔，面容冷峻。
“备马，入宫。”
半个时辰后，皇宫，御书房。
“陛下，紫麟卫指挥使顾惊鸿，有边疆急报求见。”大太监曹公公躬身禀报。
正在批阅奏折的皇帝楚景宁闻言，手中的朱笔在奏折上空微微一顿。
他了解顾惊鸿，若非大的事，绝不会用“边疆急报”这种名头在此时求见。他缓缓抬起头，眼神仿佛已洞悉令外那股不同寻常的肃杀之气。他放下朱笔，沉声道：“宣。”
顾惊鸿大步走入御书房，一身的肃杀之气让书房内的暖意都降了几分。
楚景宁看见他的神情，便知绝非事。
“你们都退下。”
“喏。”
内侍们鱼贯而出，曹公公也准备退下，却被皇帝叫住。
“曹伴伴留下。”
御书房的门被关上，只剩下君臣三人。
顾惊鸿没有丝毫犹豫，撩起官袍，对着楚景宁双膝跪地，行了一个无人时才会行的大礼。
楚景宁的心猛地一沉。
“爱卿请起，何事如此？”
顾惊鸿却没有起身，他抬起头，字字千钧。
“陛下，臣在云锦城，发现了一位疑似……废太子遗孤之人！”
话音落下，整个御书房的空气，瞬间凝固。
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