内官展开明黄的圣旨，用尖细而清晰的嗓音高声宣读起来。圣旨中先是褒奖了蜀王多年来镇守蜀地的功绩，随即话锋一转，提及蜀王近来身染沉疴，精力不济，已难以妥善处理繁重的蜀地政务。
紧接着，圣旨中特意提到了世子拓跋焘，赞扬他“虽年少，然仁心恤民，前有赈济灾荒、活人无数之功”，认为其已显露出治理之才与仁德之心。因此，皇帝特旨，提前册封拓跋焘为蜀王，命其即刻接管蜀地一切军政事务，担起镇守一方的重任，望其能恪尽职守，不负皇恩。
李华跪在地上听完，心中又是激动又是惶恐——激动的是自己竟如此突然地成为了真正的蜀王。他刚要按照礼仪谢恩起身，却见那宣旨的内官并未收起圣旨，反而又从身旁太监捧着的锦盒中，取出了另一卷明黄绢帛！
厅内众人皆是一愣。
内官展开第二道圣旨，再次高声宣读。这道圣旨的内容却截然不同——原来，南方占城之地发生叛乱，局势危急，朝廷已命骁勇的鱼铜锣将军率军前往平定。皇帝陛下思虑再三，认为新任蜀王年轻有为，需经历战阵磨砺以增长见识、树立威望，特命其随军前往占城，担任监军一职，协助鱼将军处理军务，并代表朝廷督战安抚地方。
“啊？我……我去占城？还要当监军？”李华听完第二道圣旨，彻底懵了，下意识地脱口而出，几乎忘了礼仪。他刚刚还在为成为蜀王、治理蜀地而心潮澎湃，转眼间就要被派到遥远的南方战场上去？这巨大的转折让他一时根本无法反应，脸上写满了错愕和难以置信。
见厅内众人都目光灼灼地看着自己，李华深知圣意难违，此刻绝无推拒的可能。他只好硬着头皮，压下心中的惊涛骇浪，恭敬地伸出双手，接下了那两道分量极重的圣旨，高声道：“臣，李华，领旨谢恩！定不负陛下重托！”
宣旨程序完毕，气氛稍缓。那宣旨的内官却并未立刻离去，而是趁着众人上前向李华和蜀王妃道贺的间隙，悄悄给李华递了个眼色，将他拉至厅堂一侧僻静处。
内官压低了声音，几乎只有两人能听见：“蜀世子放心，陛下对您寄予厚望。此次南下占城，明面上是让您历练监军，实则……另有紧要任务需殿下亲自办理。”
李华心中一凛，凝神细听。
内官继续低语道：“前不久，京师大内牢里……跑了一个极其重要的女犯。此人身手不凡，心思缜密，且……知晓不少宫中秘辛，极度危险。根据线报，她极有可能潜往占城方向，去寻找她失散多年的父母。”
内官的声音更低了，几乎如同气音：“陛下的意思是……请殿下借监军之便，暗中查明此人下落，然后……”他做了一个极其隐晦的手势，“……悄悄处理干净即可，不必声张，也不必经过军法程序。届时，赵崇明将军会全力配合您的行动，听从您的调遣。此事关乎重大，万万不可让第三人知晓，即便是王妃娘娘和您的心腹之人，也绝不可透露半分。”完还将一个纸条交给李华，“这便是她要去的地方！请殿下收好。”
李华接过以后，后背不禁冒出一层冷汗。原来所谓的监军历练只是个幌子，真正的目的是让他去当皇帝的密使，执行暗杀任务！他这才恍然为何会选中自己这个刚刚袭爵、毫无军旅经验的藩王。
但事已至此，他别无选择，只能重重地点零头，低声道：“请公公回禀陛下，臣……明白了。定当谨慎行事，不负圣望。”
待宣旨的内官及一众随从离去，热闹的正厅骤然安静下来。蜀王妃强撑着的端庄笑容瞬间消失，取而代之的是满眼的担忧与惶恐。她一把拉住儿子的手，眼泪如同断了线的珠子般直往下掉，声音哽咽：
“焘儿……这……这可如何是好？你父王病着，你这才刚袭了爵位，朝廷怎就……怎就忍心让你去那千里之外的险地做什么监军？刀剑无眼，瘴疠横协…你从未经历过战阵，万一……万一有个闪失，你让母妃可怎么活啊！” 她越越伤心，几乎泣不成声。
李华看着母亲如此悲痛，心中也是酸涩难当。他连忙反握住母亲的手，努力挤出一个轻松的笑容，安慰道：“母妃，您别担心，快别哭了。您儿子我聪明着呢！您想啊，我就是个监军，又不用真提刀上阵去厮杀，就是待在安全的后方看看文书，督促进度罢了。”
他故意用轻松的语气继续道：“再了，您儿子我最惜命了！一旦发现苗头不对，情况有什么危险，我肯定第一个调头就跑，保证全须全尾地回来见您！绝对不逞强！您就放一百个心吧！”
蜀王妃被儿子这番半是安慰半是耍宝的话逗得稍稍止住了眼泪，但仍不放心地叮嘱道：“你可得记住你的话！千万千万要保护好自己，什么事都没有你的平安重要！到了那边，记得常写信回来报平安……”
李华连连点头保证：“一定一定！写都行！母妃您就安心在府里等着享福，等着您孙儿出世就好！”
好不容易才将忧心忡忡的蜀王妃安抚住，送回了后院休息。李华独自站在空旷的正厅里，脸上强装出的笑容渐渐消失，眉头深深皱起。
不久后，这个消息便传遍了蜀王府，所有人都知道了世子成了蜀王，还要跟着鱼铜锣将军一起去占城州平定叛乱，
不久后，新蜀王即将随军远征占城的消息，如同插了翅膀般迅速传遍了整个蜀王府的每一个角落。一时间，王府内人心浮动，议论纷纷，有为主子高心，更多的是担忧和不安。
消息自然也传到了后院各位女眷的耳郑元阿宝正抚摸着尚未显怀的腹，闻听此言，脸色瞬间煞白，也顾不得什么孕期不宜疾行的忌讳，在金嬷嬷的搀扶下，急匆匆地就赶往李华的住处。其他几位侍妾、通房也闻讯赶来，个个花容失色，眼圈泛红。
转眼间，李华的书厅就被一群莺莺燕燕围得水泄不通。元阿宝一见到李华，眼泪就止不住地往下掉，也顾不上许多，抓着他的衣袖泣声道：“殿下……” 其他女子也纷纷附和，抽泣声、担忧的询问声响成一片。
李华被这突如其来的“围攻”搞得一个头两个大，耳边尽是嘤嘤嗡文哭泣和担忧，只觉得比面对圣旨时还要难以招架。他只好打起精神，努力摆出镇定自若的样子，提高声音安抚道：
“好了好了！都别哭了！听我！”
他扶着元阿宝的肩膀，又环视众女，尽量用轻松的口吻解释道：“我是去做监军，不是去做冲锋陷阵的将军！明白吗？监军就是待在安全的大营里，看看战报，督促一下粮草，最大的危险可能就是被南方的蚊子多叮几个包！不会有事的！”
“你们啊，就把心好好地放回肚子里！本王福大命大，还得回来看着我的孩儿出世呢！都别哭了，再哭就不漂亮了！”
他好歹，又是保证又是调侃，费了九牛二虎之力，才勉强将这一众哭得梨花带雨的女眷们安抚下来，但空气中弥漫的担忧情绪，却久久未能散去。
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