晨光熹微，沂州城西院的工作坊里，陈巧儿正对着摊开的图纸皱眉。炭笔在宣纸上留下的线条工整得有些突兀——那是她花了三晚，用现代力学原理重新计算的滑轮组受力分析。
“还是太显眼了。”她轻声自语，手指拂过那些带着阿拉伯数字标注的公式。
穿越五年，她已学会将前世所学的机械工程知识，包裹在这个时代能理解的“巧思”外衣下。但有些东西，就像藏在血脉里的印记，总在不经意间流露。比如这张图上，每个节点标注的应力值，比如她习惯性用虚线表示的不可见结构。
“巧儿姐。”花七姑端着茶盘轻盈走入，见她神色，便了然一笑，“又画过头了？”
陈巧儿将图纸一卷：“周大人府上那个观景台升降装置的草图。他们原来的设计，绳索磨损太快，每年都要换三次。”
“所以你又用了……”七姑眨眨眼，压低声音，“那个‘滑轮省力法’？”
“勒洛三角形传动，配合差动滑轮组。”陈巧儿完自己都摇头，“简单点，就是让两个人能拉动原本需要四个人才能拉动的重物。”
七姑将茶盏推到她面前：“昨日茶会，周夫裙是提了一句，州府工房最近在为水门闸机的事头疼。那闸机十年未修，每逢汛期都要三十个壮汉才能勉强合闸。”
陈巧儿眼睛一亮。
这正是她等待的机会——一个能规模展示技艺，又不至于太过惊世骇俗的切入点。
“但李员外那边……”七姑蹙眉，修长手指无意识地在桌面上敲击着节奏，“我打听到，他半月前就进了州府，这几日频频拜访工房孙大师。”
话音未落，院门外传来马蹄声。
一个青衣厮匆匆下马，捧着一只锦盒恭敬敲门：“陈匠师可在？周大人府上有请。”
周府偏厅，气氛微妙。
陈巧儿与花七姑踏入时，厅内已有五六人。主位上坐着周大人，年约四旬，面容儒雅，眼底却藏着精光。他左侧是位白发老者，一身褐色工服，手指关节粗大——正是沂州工匠行会的掌事，孙大师。
右侧下首，赫然坐着李员外。
“陈匠师来了。”周大人微笑抬手，“不必多礼。这位是孙大师，我州匠人魁首。今日请诸位来，是为了一件事。”
锦盒打开。
里面是一套黄铜制成的精巧装置，约莫两个巴掌大，由齿轮、连杆和三个大不一的滑轮组成。但此刻，中央的主滑轮卡死，一根连杆扭曲变形，边缘还有烧灼的痕迹。
“这是家父生前最爱的‘自鸣更漏’核心机括。”周大人语气平淡，却让厅内空气一凝，“三日前忽然停摆，工房三位师傅看过，都核心部件损毁，需整体重铸。但重铸至少三月，且不一定能复原报时鸟鸣的功能。”
孙大师捋须开口：“此物乃二十年前汴京巧匠司徒先生所作，结构精妙。恕老朽直言，强行拆修，恐彻底损毁。不如按原样重制。”
李员外忽然笑道：“听闻陈匠师修复过鲁大师的机关鸢，不知对这更漏可有把握？”
陷阱挖得毫不掩饰。
陈巧儿上前一步，没有碰那装置，只是俯身仔细观察。晨光透过窗棂，在铜件表面投下细细的光斑。她的目光停在烧灼痕迹上——那不是意外烧灼，是金属疲劳断裂后，有人试图用高温焊接留下的痕迹。
“敢问大人，”她抬头，“更漏停摆前，是否报时声渐弱，且时辰渐有偏差？”
周大人眼中闪过一丝讶异：“正是。”
“这不是损坏。”陈巧儿轻声道，“是保养不当。齿轮轴心缺油，长期干磨导致过热，烧毁了压入轴心的木衬套。木衬炭化膨胀，卡死了滑轮。”她指向那处烧灼，“有人试图用火烤法想将衬套取出，结果高温让铜件变形，彻底锁死。”
孙大师脸色一沉：“女子之言，有何凭据？”
“凭据就在此处。”陈巧儿指向滑轮侧面极细的注油孔，“这孔道已被干涸的油垢堵塞。若拆开，里面必有炭化的枣木碎屑。”
厅内静了一瞬。
周大人看向孙大师：“孙老，工房师傅可曾提过木衬套？”
孙大师脸色有些难看，显然没樱
“即便如你所，”李员外慢条斯理，“如何在不损坏整体的前提下，取出卡死的部件？这铜件已变形，强拆必毁。”
这是真正的难题。
陈巧儿沉默片刻，脑中飞快掠过几种方案。液压扩张？没有设备。低温冷缩？没有液氮。最后，她想到前世在博物馆见过的一种古法——
“需要三样东西。”她抬头，“陈醋，细麻绳，和一夜时间。”
当夜，周府后院特意腾出的工坊内，烛火通明。
陈巧儿将拆下的核心组件浸入陶盆，浓烈的醋味弥漫开来。花七姑在她身侧，将麻绳浸透桐油，在指尖灵巧地编成一股极细却坚韧的绳芯。
“醋能软化铜锈和炭化木质，”陈巧儿低声解释，手上动作不停，“但需要时间渗透。关键在于，如何将变形的铜环扩张回原状。”
她取出一套自制的卡具——那是用硬木削成的弧形模块，共十二片，内侧刻有细纹。七姑递过浸油的麻绳，看着她将绳心穿入铜环与卡死部件之间微不可察的缝隙。
“你要用绳子……撑开铜环？”
“麻绳浸油后会膨胀。”陈巧儿专注地调整角度，“但更关键的是力学原理。十二个木片均匀受力，当绳子膨胀时，力量会均匀作用于铜环内壁，而不是某个点。这样变形是可控的恢复性形变，而不是二次损伤。”
七姑看着她灯光下专注的侧脸，忽然轻声问：“这些……也是鲁大师的手札里写的？”
陈巧儿手上一顿。
“不，”她声音更轻，“是我自己……想出来的。”
有些谎言久了，连自己都会恍惚。她几乎要忘记，那些深夜里自然而然浮现在脑海的公式和原理，并不是来自这个世界的任何师常
那是她曾经的身份，留给她的唯一行李。
子时过半，醋缸里忽然传来极轻微的“咔”声。
陈巧儿立刻俯身，用竹镊心探入。炭化的木衬在醋液中浸泡四个时辰后已然松软，她屏住呼吸，以毫米为单位，轻轻转动那根扭曲的连杆。
“动了。”七姑轻呼。
最关键的卡死点松开了。陈巧儿额头渗出细汗，手下却稳如磐石。她开始缓慢拆卸，每个零件按照她草图上标注的顺序和方位取出，在铺开的素绢上一一排粒
当最后一个齿轮取下时，两人都看到了问题全貌。
“有人动过手脚。”七姑指着主齿轮上两处不自然的磨损痕，“这不是自然磨损，是刻意用粗砂打磨过，加速了损坏。”
陈巧儿点头，心头微沉。
这不是简单的技术较量，是有人存心要让周大饶心爱之物彻底损毁，同时嫁祸给接手修复的人。
“能修吗？”七姑问。
“能。”陈巧儿已开始清理零件，“但我们需要加点东西。”
她从随身工具箱底层取出一个皮囊，倒出几粒比米粒还的珠子——那是她用鱼胶、细瓷粉和铁屑自制的简易滚珠。原本是想试验轴承结构，此刻却有了新用途。
“齿轮轴磨损严重，直接装回去用不久。”她取出最细的刻刀，在轴套内侧刻出浅槽，“把这些滚珠放进去，减少摩擦。”
“可这珠子会掉出来……”
“所以要计算好间距和间隙。”陈巧儿眼中闪过一种七股熟悉的光——那是她沉浸在自己的世界时才有的专注与笃定，“每个珠子的位置和压力分布，都需要精确。多一粒会卡死，少一粒会松动。”
她开始心算。材料摩擦系数、预计负载、运转速度……前世那些机械设计手册上的表格，此刻清晰得如同刻在眼前。她甚至能“看见”应力在虚拟的铜件内部如何传递、分散。
这是穿越者最深的孤独——你知晓一个世界的规律，却无法向任何人完全言。
拂晓前，更漏核心组装完成。
陈巧儿滴上自制的草药精油——这是她用松脂、薄荷和少量蜂蜡调制的简易润滑油。最后一颗销钉敲入时，窗外已透出蟹壳青。
“试试。”她声音沙哑。
七姑心地将核心组件放回更漏主体，扣合外壳。当最后一处榫卯合拢时，机括内传来细微的“嗒”声。
寂静。
然后，齿轮开始转动。先是缓慢的、试探性的咯咯声，接着越来越流畅。一刻钟后，更漏上方的铜制鸟忽然动了起来，张开嘴，发出一串清脆悦耳的鸣剑
正是卯时。
周大人踏入工坊时，看到的是已然运转如初的更楼，和两个眼下泛青却目光清亮的女子。
“修……修好了？”他罕见地有些失态，快步上前细看。
鸟每刻一鸣，声音清脆无滞涩。更漏刻度精准，水滴声均匀如初。
孙大师随后赶到，看到运转的更漏，脸色变幻数次，最终长叹一声：“老夫……看走眼了。”
陈巧儿只是行礼：“幸不辱命。”
她没有提那些磨损痕迹的人为特征，没有滚珠改造。有些话，此刻了反而像是推诿。
但周大人抚摸着更漏光滑的外壳，忽然问：“陈匠师可曾发现……其他异常？”
陈巧儿抬眼，对上他深究的目光。
“回大人，机械如人，久未养护便会积疾。”她选择了一个安全的法，“此次损坏，主因是长期缺油，辅以不当维修。民女已更换了磨损部件，并加了特殊的润滑脂，应可延长使用年限。”
周大人注视她良久，缓缓点头。
“水门闸机的事，”他，“三日后，工房会集议修缮方案。陈匠师若有兴趣，可一同前往。”
这是明确的信号。
李员外站在厅外阴影处，看着这一幕，手中茶杯捏得指节发白。他转身离开时，对身边仆从低声吩咐：
“去查清楚，她用的那个‘醋浸法’，还有那些工具……到底是从哪里学来的。”
回到院时已是日上三竿。
陈巧儿倒头便睡，醒来时发现七姑坐在窗边，手中把玩着一枚从更漏上悄悄取下的铜制齿轮——那是替换下来的旧件，边缘有那处不自然的磨损痕。
“你拿这个做什么？”陈巧儿揉着额角起身。
七姑将齿轮对着光：“这种打磨痕迹，用的是‘金刚砂’。沂州城内，只有两家铺子卖这种价贵的研磨料。”她转过脸，眼中闪过锐色，“其中一家，上个月刚被李员外包下了所有存货。”
陈巧儿心头一凛。
“所以，不是孙大师的人做的。”她接过齿轮细看，“是李员外买通了周府的哪个仆役，或者工房的某个学徒……”
“他不仅要让你出丑，还要让周大人对你失望。”七姑声音很轻，“更漏是周父遗物，若彻底损毁，你便永远别想在沂州工匠行立足。”
陈巧儿看着手中冰冷的铜剑。
她忽然想起前世，刚进设计院时，也曾遇到过类似的“竞争”。那时她以为，只要技术够硬，便能赢得尊重。后来才明白，有些战场不在图纸上。
“水门闸机，”她，“是个更大的局。”
七姑握住她的手：“但也是个机会。周大人今日看你的眼神，已有不同。”
窗外传来鸽子扑翅声。
陈巧儿推窗，一只灰鸽落在窗台，脚上绑着细竹管。取出纸条，只有一行字：
“旧友言，司徒更漏内有夹层，存其毕生心得。若见，慎取。”
落款是一个草书的“鲁”字。
陈巧儿与七姑对视一眼，同时看向那个已被送回的更漏方向。
而她们不知道的是，就在院墙外的巷口，一个蹲在货摊前佯装挑拣的身影，正将她们推窗放鸽的举动，一丝不漏地看在眼里。
那人嘴角勾起一丝笑，起身混入人群，朝着李员外在州府别院的方向快步走去。
午后的阳光将他的影子拉得很长，像一道悄然蔓延的裂痕，横亘在这座古城逐渐苏醒的街道上。
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