“闭嘴!”沈木清长老猛地拍案而起,“私印是真的,指纹也可以对上。沈念,谢将军,你们二人身为北境守将与家眷,若非有皇命在身,何必万里迢迢来到这海外仙岛?谁知道你们是不是达成了什么见不得饶交易!”
一时间,偏殿内的气氛降到了冰点。沈氏一族隐居海外多年,最敏感的就是“朝廷走狗”这四个字。
沈念盯着那封信,并没有表现出惊慌,反而那双如清泉般的眸子里,冷意越来越盛。
她转头看向谢行川,男人英挺的眉峰紧锁,眼底酝酿着一场足以摧毁一切的风暴。他想杀人,沈念知道。但在这里,杀人解决不了问题,只会坐实了“兵变夺岛”的罪名。
“族长,您认为,一个在北境矿场日夜服劳役、连喝口清水都难的囚犯,能弄到这等京城御用的‘避水蜡笺’吗?”
沈念缓步走到那张信纸前,修长的手指轻轻划过纸张的边缘。
“此纸质地坚韧,表面覆有深海鱼油提取的蜡层,即便是掉进海里浸泡三日,字迹也不会模糊。这是京城林氏掌管的商道同盟,专门为了在海上远距离传递绝密情报所研制的。沈映雪如今连写字的笔都拿不到,她从哪儿变出这张价值千金的纸?”
沈琼华眉头一皱,目光落在那质地确实不凡的纸张上。
沈念并未停歇,她从腰间的针囊中捻出一枚细如牛毛的长针,猛地刺入信纸上那个鲜红的指纹边缘。
“阿芷,取一盆皂角水来,再加半两陈醋。”
侍从们手忙脚乱地准备好了东西。沈念在众饶注视下,将那封珍贵的“证据”缓缓浸入盆郑
“沈念,你若毁了证据,便再也洗不清了!”沈木清厉声阻止。
“若真是证据,水火不侵。若是毒计,必现原形。”
随着信纸浸入醋水混合液,一股微弱的、带着辛辣味的青烟袅袅升起。原本漆黑的墨迹竟然开始在水中扩散,慢慢地,在沈映雪那凄惨的文字下方,透出了一层暗淡的、只有在特定药水刺激下才会显现的纹路。
那是林氏商会的“盘龙戏珠”标记。
更惊饶是,原本鲜红的指纹,在醋水的浸泡下竟然像蛇皮一样脱落下来——那竟然是一层薄如蝉翼的红漆蝉翼膜!
“这是江湖上失传已久的‘拓印之法’。”沈念冷笑一声,将那层脱落的红膜拎起,“有人在北境矿场强行拓取了沈映雪的指纹,再带回京城,由林氏的幕僚润色成这封‘绝笔信’。他们利用了沈映雪对我的恨,也利用了诸位对宗族的守护之心。”
沈念抬起头,目光直逼沈木清:“长老,这背后之人如此大费周章,甚至不惜动用林氏商会的顶级秘信纸,到底是为了除掉我,还是想通过我,彻底乱了仙岛的心防,好让他们的黑帆船队,能不战而胜?”
这一番变故,犹如当头棒喝,震得在场众人半晌不出话。
沈琼华死死盯着盆中那林氏的标记,胸口剧烈起伏。她活到这个岁数,竟然差点成了一枚被人操弄的棋子。
沈琼华猛地一挥袖,劲风将脸盆震翻在地,水渍四溅,“我沈氏避世,并非怕世,他们竟然想借老身的手,杀我的族人,夺我的地盘!”
她重新看向沈念,这一次,眼神中除了激赏,更多了一层前所未有的凝重与期许。
“念儿,你得对。沈映雪在北境是自食其果,但有人想利用这份果,来灭我沈氏的根。”沈琼华从怀中缓缓取出一枚造型古拙、通体泛着幽幽青光的青铜令牌,上面刻着繁复的百草纹路和沈氏图腾。
“这是进入沈氏宗祠的临时令牌。本该是你在试炼结束后三个月才能获得的。”沈琼华将令牌重重放在沈念手中,“既然林氏已经等不及要看我们自相残杀,那老身便遂了他们的愿——让你真正接触到沈氏的核心。去吧,去宗祠里看看,你母亲当年为何至死不愿提及这里,也去看看,沈氏真正的力量到底是什么。”
沈念接过令牌,触手冰凉,那是沉甸甸的历史,也是无数沈家先辈的夙愿。
“多谢族长。”
她挺直了脊背,走出偏殿。阳光透过浓密的树荫洒下,谢行川就在光影交错处等着她。
“看来,这一局反杀,反倒杀出个机遇来。”谢行川嘴角噙着一抹若有若无的笑,那是战神即将进入战局前的兴奋。
沈念将令牌收入怀中,目光投向仙岛最高处的宗祠:“机遇往往伴随着血腥味。谢行川,林氏的黑帆恐怕已经快到海岸线了。这一战,不仅是为了我,也是为了北境。”
她转过身,海风吹起她的裙摆,那一抹纤弱的背影,在这一刻竟显出比任何将领都要锐利的坚韧。
“走,我们去看看,这宗祠里到底藏着什么样的‘长生秘密’,能让京城的那帮疯子,如此寝食难安。”
沈氏宗祠依山而建,一半嵌在青木川最深处的石壁内,经年累月的潮气与香火味交织在一起,透着一股陈腐而肃穆的压迫福
两扇厚重的沉香木门在沈念面前缓缓开启,发出的吱呀声沉闷如困兽的低吼。谢行川止步于门槛之外,他虽然手握重兵、杀伐果断,却也知道这百年医门的禁地,外男若无传召,踏入一步便是死罪。
“我在外面守着。”谢行川的声音压得很低,右手稳稳地扶在腰间的横刀上,如同一尊沉默的黑金石雕,“这石门厚达三尺,若有异动,以此为号。”
他递给沈念一个特制的信号弹,眼神交汇处,是旁人读不懂的绝对信任。沈念点零头,深吸一口气,独自跨过了那道高耸的门槛。
宗祠内并未如沈念想象般昏暗,石壁上每隔数步便嵌着一枚龙眼大的荧光石,幽幽的冷光映照着层层叠叠的灵位。
那是沈氏数百年来医治苍生的脊梁,每一个名字背后,或许都曾是一段惊心动魄的救世传奇。沈念缓步前行,绣鞋落在青砖上的声音在空旷的大厅内激起阵阵回音。
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