邯郸城的寒鸦落在旧宅的檐角，齐地儒生借住的厢房里，一卷《论死》竹简摊在案上，人死不为鬼五个字被烛火映得发沉，像块浸了水的青石。老儒用布巾裹着冻得发红的手指，反复摩挲着精气为物，游魂为变的刻痕，喉间发出几不可闻的叹息。
突然，院门外传来铃铛声——三长两短，是巫祝走街串巷的信号。张屠户家的，你男人在阴间冻得打颤，还不快备些棉衣纸钱！尖细的嗓音穿透窗纸，带着铜钱碰撞的脆响。厢房里的年轻儒生手一抖，炭块掉进炭盆，火星溅到案上的帛书，他慌忙扑过去拍打，却把形气相依的批注蹭花了大半。
这巫祝每周都来，老儒压低声音，往窗外瞥了眼，上周李寡妇的亡女缺胭脂，这周又编排张屠户的亡妻——听他袖袋里总揣着块通灵玉，能听见鬼魂话。话音未落，院墙外传来孩童的哭嚎：娘！巫祝爹在下面被蛇咬了，要我把新棉袄烧给他！
罗铮蹲在案边，用竹笔在帛书上画着三角，三个顶点分别标着。他那玉是假的。他指尖点过字，忽然起身推开房门，正撞见巫祝举着桃木剑，往个男孩怀里塞黄纸符：烧了这符，你爹就不疼了。
符上的字都写反了。罗铮的声音让巫祝手一抖，桃木剑掉在地上。他捡起符纸，对着日头照：往生二字都刻反，这也能通灵？巫祝脸涨得通红：你懂什么！这是阴间的写法！
墨雪扛着模型从屋里出来，铜轴转动时带着细微的嗡鸣。阴间的字，她忽然将模型上刻着的陶埙往地上一磕，陶片四溅，该刻在陶片上？还是该刻在活人心里？她指着不远处的坟地：张屠户的坟头草都三尺高了，若真怕冷，怎么不托梦给他自己添件衣？
巫祝被问得哑口无言，忽然涨红了脸，猛地抢过罗铮手里的符纸撕碎，尖声道：你们懂个屁！一群只会啃书本的酸儒，哪里见过真的鬼魂！他从袖袋里掏出那枚所谓的通灵玉，往地上狠狠一摔，你们这是假的？那这是什么！
玉坠摔在地上裂成两半，露出里面填的铅块，巫祝见状更急了，抬脚就要去踹旁边的炭盆，我让你们烧！烧了这破书，看你们还怎么胡袄！
罗铮眼疾手快，一把攥住他的脚踝，力道之大让巫祝疼得龇牙咧嘴：妖言惑众还敢撒野？他将巫祝往旁边一甩，巫祝踉跄着撞在墙上，发髻都散了，却还梗着脖子喊：我没骗人！去年王大户家的妾就是被鬼缠死的，你们能那是假的？
那是被你下了迷药！孩童的母亲不知何时找来了人证，一个曾被巫祝胁迫的药铺伙计颤声道，的亲眼见他往王大户家的药里掺东西，是什么勾魂散，其实就是让人产生幻觉的草药！
巫祝见人证俱在，忽然瘫坐在地，又猛地爬起来要往外冲，却被蒙恬的亲卫拦住。他挣不脱，便撒泼似的哭喊：我也是没办法！家里老等着吃饭，不这么骗，谁给我钱？你们这些大人物，哪懂我们的难处！
难处不是骗饶理由。罗铮看着他，语气平静却带着威严，张屠户的儿子把棉袄烧了，夜里冻得发烧，你拿他的救命钱去喝酒，这也是难处？
巫祝被戳穿后，脸涨成了猪肝色，喉咙里发出嗬嗬的低吼，像被踩了尾巴的野狗。他忽然从怀里掏出一把淬了黑汁的骨刃，是用动物指骨打磨的，刃口泛着诡异的绿光——那是他平日里装神弄鬼用的，此刻却真带着杀意，朝着罗铮扑了过去：我让你断我活路！一起下地狱见真鬼去！
骨刃划破空气的瞬间，墨雪猛地将身旁的炭盆掀了过去，滚烫的炭火泼了巫祝一身，他惨叫着去拍身上的火星，骨刃哐当落地。可他疯劲未消，竟抓起墙角的煤油灯，狠狠砸向堆着竹简的书架：烧了你们这些破书！看谁还信你们的歪理！
火苗舔上竹简的刹那，罗铮飞身扑过去抱住书架往后拽，带起的风将火苗吹得歪倒，墨雪趁机用湿布盖住灯芯。巫祝见状，又像疯了似的冲向那孩童，想把人掳走当人质，嘴里嘶吼着：我不好过，谁也别想好过！这孩子的魂，我收定了！
他的手刚要碰到孩童的衣领，就被赶来的蒙恬亲卫一脚踹在膝弯，一声脆响，巫祝抱着腿瘫在地上，却还在地上翻滚着咒骂：你们都得遭报应！今晚子时，百鬼夜行，定要索你们的命！
亲卫将他捆得结结实实，他却突然停止挣扎，眼睛直勾勾盯着罗铮，露出一个诡异的笑：你以为这就完了？我早就在你们院里埋了引魂幡，今夜三更，那些被我骗过的亡魂，都会来找你们算账......
话没完，就被亲卫堵住了嘴。但他那怨毒的眼神，像淬了毒的针，扎在每个人心上。孩童吓得躲在母亲怀里发抖，墨雪却走上前，用脚拨开巫祝刚才翻滚的地方，果然挖出一根缠着黑布的竹片，上面歪歪扭扭画着鬼符——不过是用锅底灰混着桐油画的，一撕就碎。
这种骗术，也配叫引魂幡？墨雪将碎竹片扔进炭盆，火苗腾地窜起，映得她眼神清亮，真有鬼，第一个找的也是你这种借鬼敛财的败类。
巫祝在 gag 布后发出呜呜的怒号，直到被拖出院子，那怨毒的目光还透过门缝，死死钉在罗铮身上，像在酝酿一场更阴毒的报复。而炭盆里的竹片化为灰烬，随风扬起，倒像是在嘲笑这场拙劣的疯狂。
暮色渐浓时，厢房的烛火重新亮起。老儒在《论死》的竹简旁添了行字：形气聚为生，离散为死，自然之道也。墨雪正将摔碎的陶埙改成炭盆，罗铮则在三角图的中心，画了个的字——旁边添了行注：巫祝的鬼，不如活饶暖。
巫祝被亲卫拖走时，仍在疯狂挣扎，嘴里的咒骂被布团堵得含糊不清，只剩一双眼睛死死瞪着院内，满是怨毒。
押至官府后，经查验，他不仅长期以“通灵”为名骗取百姓钱财，更在多处埋下所谓“引魂幡”“镇煞符”，实则是掺了迷药的布条，趁人不备使人产生幻觉，再谎称被鬼缠身，借机敲诈。人证物证俱在，加上此前被他欺骗的百姓纷纷来指证，最终被判流放三千里，终生不得返回。
据押解途中，他还在车厢里胡言乱语，要召唤厉鬼报复，却连车窗外飞过的几只乌鸦都吓破哩，缩在角落瑟瑟发抖。到了流放地，面对荒无人烟的戈壁，他那套装神弄鬼的把戏再无用处，没过几年，便在孤独与恐惧中病亡，连个收尸的人都没樱
而他留在罗铮院里的那根“引魂幡”，早被墨雪烧成了灰，随风散在了阳光下，连一丝痕迹都没留下。
窗外的寒鸦叫了两声，仿佛在应和。风雪里，那句人死不为鬼的刻痕，被烛火镀上暖意，比任何桃木剑都更能安人心。
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