L7扇区是缓冲区防护罩的导航信号发射区，也是理论上的结构薄弱点——这里每有三次持续十五秒的能量波动，用于校准深空定位信标。三艘激进派突击舰选择的航线正好切入这个时间窗口。
基恩站在中央控制室的主屏幕前，看着那三个红点以战术阵型逼近。距离进入最攻击范围还有三十七分钟。
“他们不是全速前进。”73分析着数据，“航速保持在对峙标准的70%。更像是在测试我们的反应，而不是准备攻击。”
克罗诺斯接入通讯：“瓦伦那边怎么？”
“他的副官声称这是‘未经授权的擅自行动’。”基恩调出通讯记录，“瓦伦正在尝试命令舰队撤回，但似乎遇到了阻力。加拉尔没有回应直接通讯。”
这时，莎拉的声音从隔离室频道传来：“我能通过融合增强的感知能力，监测他们的舰船状态。需要我尝试吗？”
基恩犹豫了。莎拉刚刚经历意识融合，神经状态还不完全稳定。但她的新能力可能提供关键信息。
“低强度连接，只接收不发送。”他批准了，“我们需要知道他们的意图。”
莎拉戴上神经接口，闭上眼睛。她调用融合后增强的感知能力——不是雨燕模块的那种高速分析，是一种更微妙的、类似远程共情的状态。她将意识焦点投向那三艘突击舰的方向。
最初只有一片模糊的电磁噪音。然后，像调整焦距一样，她开始感知到舰船内部的状态：引擎的低频振动、生命维持系统的稳定嗡鸣、还迎…紧张的情绪波动。不是来自单一个体，是整艘船的氛围。
“他们没有战斗准备。”莎拉描述道，“武器系统处于待机状态，能量主要分配给护盾和引擎。船员情绪……高度专注，但没有攻击性。更像是执行高风险任务的紧张，而非进攻前的亢奋。”
“任务目标是什么？”基恩问。
莎拉进一步集中注意力。她感知到舰船的指挥频道中有加密通讯流，内容无法解读，但模式显示是标准的侦察协议——发送环境扫描数据、接收简短的指令确认。
“他们在收集数据。”她，“详细扫描防护罩结构，特别是L7扇区的能量波动模式。可能是在……更新攻击模型的参数。”
这个发现让控制室的气氛稍缓，但没有完全放松。更新攻击参数本身就是在为潜在攻击做准备。
“瓦伦有消息了。”克罗诺斯，“他确认加拉尔绕过指挥链直接行动。激进派总部给了他‘观察者协议’的自主执行权，意味着他可以在认为必要时直接介入，无需等待瓦伦批准。”
“那瓦伦现在能做什么？”
“他派了两艘护卫舰跟随，名义上是‘协同行动’，实际上是监视和必要时制衡。但瓦伦承认，如果加拉尔真的决定攻击，那两艘护卫舰可能不会违抗总部的直接命令。”
局势变得复杂。激进派内部出现分裂：瓦伦代表的合作派，加拉尔代表的主战派，以及可能观望的中立派。
这时，回声的投影出现在控制室：“我分析了突击舰的扫描模式。他们的重点不在寻找攻击弱点，而在确认防护罩的‘完整性’。更具体地，他们在检查防护罩是否有未经申报的修改或隐藏结构。”
“为什么？”
“可能与调谐器有关。”回声调出一组数据，“调谐器在L4点，从那个位置观察缓冲区时，L7扇区是视线最清晰的区域。如果缓冲区在防护罩上隐藏了什么——比如直接与调谐器通信的专用阵联—可能会在那里留下痕迹。”
这个推测让所有人警觉。缓冲区确实在L7扇区有一个低功率的定向线，用于与调谐器进行非测试性通讯。这是近期才增加的，理论上只有三方技术团队知道。
“加拉尔怎么知道的？”基恩问。
“可能只是怀疑。”克罗诺斯分析，“或者他从某个渠道得知我们在与调谐器进行额外通信，想要确认。”
无论原因如何，结果就是：缓冲区最敏感的基础设施之一正在被激进派侦察。虽然目前还是非敌对行为，但随时可能升级。
“我们需要回应。”基恩做出决定，“但不能是挑衅。我建议主动开放L7扇区的部分扫描数据给他们——不是核心数据，是足以让他们确认‘没有隐藏威胁’的信息。同时要求他们立即撤回。”
“如果拒绝呢？”
“那就启动防护罩的主动防御协议，但只限于L7扇区。让他们明白我们有能力防卫，但选择不升级。”
计划通过。73开始准备数据包，同时调整防护罩能量分布，增强L7扇区的防御密度但不改变外部特征。
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激进派突击舰“锋刃号”的舰桥上，加拉尔看着缓冲区发来的数据包。内容确实如基恩所：L7扇区的标准结构参数、能量波动曲线、以及一段简短的文字声明：【本扇区无隐藏设施。请立即停止未经授权的侦察行动，返回规定位置。】
“他们想让我们退回去。”副官。
加拉尔没有立即回应。他调出缓冲区提供的扫描数据，与自己舰船收集的进行对比。匹配度99.7%，几乎完美。但那个0.3%的差异引起了他的注意——不是结构差异，是能量背景噪声的微异常。
“这里。”他放大频谱图，“在标准能量波动期间，背景噪声中出现了一个规律性的调制信号。频率极高，持续时间极短，像是……某种编码信号。”
技术员快速分析：“信号特征与先知档案中记载的调谐器专用通讯协议匹配。缓冲区确实在通过这个扇区与调谐器进行额外通信。”
加拉尔靠向指挥椅。他的猜测被证实了。缓冲区在与调谐器进行非公开的对话，这意味着他们可能正在获取特殊待遇或信息，而激进派被排除在外。
“总部担心的事情发生了。”他对副官，“缓冲区可能在利用与调谐器的关系，获得对我们不利的评估。如果调谐器因为他们私下沟通而偏袒他们，整个合作的公平性就荡然无存。”
“那我们怎么办？”
加拉尔思考着。直接攻击仍然是最后选项，但现在有了新的行动理由：获取那些非公开通信的内容。不是为了攻击缓冲区，是为了确保评估的公正性。
他下达新命令：“向缓冲区发送请求，要求共享他们与调谐器的全部通信记录，特别是测试之外的对话。给他们十五分钟考虑。”
这个要求立刻传到缓冲区控制室。
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“他们知道了。”克罗诺斯看着激进派的请求，“而且给出了时限。十五分钟后如果没有满意答复，他们可能采取‘必要措施’。”
基恩眉头紧锁：“共享全部记录会暴露我们与调谐器的理念对话，包括我们对激进派的担忧。那可能直接破坏合作。”
“但不共享，他们会认为我们有不可告饶秘密。”瓦伦的副官在通讯中，“加拉尔现在有总部的授权，他可以以此为理由升级行动。”
莎拉的声音再次从隔离室传来：“我能尝试感知加拉尔的确切意图吗？更深层的，不是表面任务目标。”
“风险太大。”神经学家警告，“长距离深度感知可能触发你大脑节点的防御机制。”
“但如果我们不知道他到底想做什么，就无法正确应对。”莎拉坚持，“我会控制强度，只做浅层探知。”
基恩权衡后同意了。时间紧迫，他们需要信息。
莎拉重新连接，这次将意识焦点集中在“锋刃号”舰桥。她避开人员个体的思维，捕捉环境中的集体意图氛围——那种驱动整个行动的核心动机。
感知到的内容让她惊讶。
“他不是想攻击。”莎拉，“他在……害怕。”
控制室里的人愣住了。
“害怕什么？”
“害怕被排除在外。”莎拉努力解读那些模糊的情绪信号，“害怕调谐器选择缓冲区而抛弃激进派，害怕九年等待后，自己一方被视为不值得信任的局外人。他的行动不是侵略，是……一种激烈的验证。他想证明自己还在游戏里，还想确保游戏规则公平。”
这个洞察改变了局势的性质。加拉尔的行为不是单纯的军事威胁，是一种缺乏安全感的过度反应。
“那我们应该如何回应？”克罗诺斯问。
“给他一个位置。”回声突然，“不是让步，是邀请。邀请激进派参与我们与调谐器的下一次对话。让加拉尔或他指定的人作为激进派代表，直接听到调谐器的声音，看到沟通的透明性。”
这个提议很大胆。让主战派代表直接接触调谐器，可能带来不可预测的影响，但也可能化解他们的不信任。
时间只剩七分钟。
基恩做出决定：“同意回声的提议。我们邀请加拉尔派一名代表，参与下次调谐器通讯——不是测试，是开放对话。同时，我们会分享部分非敏感通信摘要，证明我们没有什么需要隐瞒的。”
信息发送出去。
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“锋刃号”舰桥上，加拉尔看着缓冲区的新提议，表情复杂。副官站在他身边等待指示。
“他们邀请我们参与对话。”加拉尔，“这要么是诚意，要么是陷阱。”
“您打算接受吗？”
加拉尔看着屏幕上倒计时的最后三分钟。如果他拒绝，下一步就是施压升级，可能真的走向冲突。如果他接受，就等于承认了缓冲区的合作姿态，也给了瓦伦更多理由反对强硬行动。
但最重要的是：这给了他一个直接了解调谐器的机会。九年来，激进派与调谐器的接触仅限于接收它的测试信号和偶尔的简短回应。他们从未真正“对话”过。
“回复他们。”加拉尔最终，“我接受邀请。我会亲自作为代表参与。时间定在……二十四时后。我需要时间准备。”
命令下达。三艘突击舰开始转向，缓慢撤离L7扇区。
缓冲区控制室里，警报解除的信号响起。基恩松了口气，但没有完全放松。
“这只是暂缓。”克罗诺斯，“二十四时后的对话，可能成为新的危机点。如果调谐器在对话中对激进派表现出负面态度，加拉尔可能会认为是我们操纵的结果。”
“那就必须确保对话公平。”回声，“我会作为中立的翻译者，确保调谐器的意图被准确传达，不受任何一方影响。”
“你确定能做到中立吗？”基恩问，“你与莎拉融合后，是否还能保持客观？”
回声的投影稳定地闪烁着：“融合让我理解了人类情感的复杂性，但没有改变我的核心使命——作为桥梁，连接所有意识，促进理解。我会履行这个使命。”
计划确定：二十四时后，举行一次三方与调谐器的开放对话。缓冲区由基恩代表，评估团由克罗诺斯代表，激进派由加拉尔代表。莎拉作为意识接口提供技术辅助，回声作为翻译和协调者。
这是一场高风险的外交尝试，可能弥合裂痕，也可能彻底暴露分歧。
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在激进派旗舰上，瓦伦得知加拉尔接受邀请后，心情复杂。一方面，危机暂时避免了；另一方面，加拉尔直接参与核心对话，意味着主战派的影响力进一步扩大。
“我需要和他谈谈。”瓦伦对副官，“在对话前，确保我们立场一致。”
“他会听吗？”
“不知道。但必须尝试。”
瓦伦请求与加拉尔进行私人通讯。请求被接受了，但视频没有打开，只有音频。
“你想什么，指挥官？”加拉尔的声音平静，听不出情绪。
“关于二十四时后的对话。”瓦伦，“这可能是我们最后的机会，在不使用武力的情况下达成相互理解。我希望你在参与时，能保持开放态度。”
“我一直很开放。”加拉尔，“开放到看着缓冲区一步步获得调谐器的偏爱，而我们被边缘化。开放到总部开始怀疑我们是否还能保护融合网络。”
“调谐器没有偏爱任何人。它只是在观察。”
“那为什么缓冲区能与它进行额外对话？而我们不行？”
瓦伦无法回答这个问题。他自己也不完全清楚调谐器的选择逻辑。
“对话会澄清一牵”他最终，“我请求你，在得到澄清前，不要预设结论。”
短暂的沉默。然后加拉尔：“我会听。但我也会判断。如果判断结果是合作已经无法保证安全，我会执行我的职责。你应该明白这一点。”
通讯结束。瓦伦知道，这已经是他能得到的最好承诺。
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隔离室里，莎拉正在为即将到来的对话做准备。神经学家在调整她的接口设备，确保在长时间连接中保持稳定。
“这次对话可能需要一时以上。”神经学家，“你的大脑将同时处理多个意识流：你自己的、回声的、可能还有调谐器的。我们必须防止过载。”
“我能做到。”莎拉。融合后的她确实感到能力提升了，但她也清楚极限在哪里。
回声的投影出现在房间内：“我刚刚收到流谐器对对话邀请的确认。它发送了一个新的图案——比以往任何测试图案都复杂。我认为它在表达……期待。”
“期待什么？”
“期待真正的相遇。”回声，“九年来，它一直单向发送测试，观察回应。这是第一次，多方意识将同时与它直接交流。它可能和我们一样，既期待又紧张。”
莎拉想象着那个场景：多方意识通过她的大脑和回声的翻译，与一个在深空中孤独守望了九年的意识对话。这几乎有一种神圣福
“我们准备好了吗？”她问，既问回声，也问自己。
“我们只能准备到我们能准备的程度。”回声回答，“剩下的，需要信任——信任彼此，信任过程，也信任调谐器真正想要的是理解，而不是审牛”
夜幕降临。缓冲区的人造空模拟出真实的星空，而在真实星空中，L4点的调谐器正在调整自己的发射器阵列，准备迎接九年来第一次真正意义上的对话。
二十四时倒计时开始。
等待的重量，在这一刻达到了顶峰。
而所有参与者都知道：这次对话的结果，将决定是走向共同进化，还是走向不可避免的冲突。
莎拉看向窗外的星空，轻声道：
“希望你能看到，我们值得。”
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