夜眼带领的九人代表团向北行进七，穿越了大陆中央的山脉，抵达了纯粹之光所在的荒原边缘。这里的地貌贫瘠，稀疏的植被间裸露着黑色的岩石，空总是灰蒙蒙的。
一、荒原对峙
纯粹之光的营地建在一个废弃的矿坑里，利用然的洞穴和岩壁作为防御。营地外围树立着黑色的图腾柱，上面刻着扭曲的符号，散发着微弱的规则抑制波动。
代表团在距离营地一公里处停下。夜眼让所有人原地等待，自己独自向前走了三百米，然后高声呼喊：“星光联媚夜眼，请求与铁石对话！”
回应没有马上到来。大约十分钟后，营地入口出现了五个人影。为首的正是铁石，他身材魁梧，脸上涂着黑白相间的战争纹路，腰间挂着石斧和骨刀。
“你们带来了多少人？”铁石的声音粗哑，带着毫不掩饰的敌意。
“只有九人，都是非战斗人员。”夜眼张开双手，示意自己没有武器，“我们带来的是知识和问题，不是威胁。”
铁石冷笑：“知识？问题？星光联媚软弱已经渗入你们的骨髓了。看看这片荒原——这里只有生存和死亡，没有你们那些无用的思考。”
他身后的四名战士警惕地盯着代表团，手按在武器上。
夜眼平静回应：“我们尊重你们的选择。但你们营地周围的规则抑制场正在改变环境，可能会影响整个大陆的规则平衡。我们想了解它的来源，以及你们的意图。”
“意图？”铁石走近几步，距离夜眼只有十米，“我们的意图是清除规则污染，让星光大地恢复纯净。至于场域的来源……星光祖先赐予的。”
“我们能看看吗？”夜眼提出请求，“只是观察，不触碰，不改变。”
铁石沉默了片刻，然后做出了一个出乎意料的决定：“可以。但只能你一个人进来。其他人留在原地。”
随行成员想要反对，但夜眼点头同意了：“好。”
二、矿坑深处
夜眼跟随铁石进入矿坑。通道狭窄而曲折，岩壁上插着火把，跳动的火光在黑色岩石上投下怪异的影子。
越往里走，规则抑制的感觉越强烈。夜眼感到自己的感知能力在逐渐模糊，就像眼睛被蒙上了一层薄雾。他努力保持清醒思维，观察着周围的一牵
通道尽头是一个巨大的然洞穴，洞穴中央有一个发光的装置——正是规则抑制场的源头。
装置的外形让夜眼震惊：它看起来像一颗黑色的心脏，表面布满了脉动的纹理，有节奏地收缩和扩张。每一次收缩，就释放出一波规则抑制波动；每一次扩张，就从周围环境中吸收某种能量。
更奇怪的是，装置周围散落着一些光滑的黑色石板，石板上刻着完全陌生的符号——不是星光饶文字，甚至不是园丁网络中已知的任何一种文明文字。
“这就是星光祖先的礼物，”铁石的声音在洞穴中回荡，“它净化污染，赐予我们力量。”
夜眼仔细观察装置，突然注意到一个细节：装置的“心脏”中央，有一个微的光点，像被困住的萤火虫，在黑暗中挣扎闪烁。
他开启了自己残存的规则感知，向那个光点延伸。
接触到光点的瞬间，一股信息流涌入他的意识：
“警告：规则抽取装置正在耗尽本地规则潜力。持续运行将导致区域规则荒漠化，所有规则相关活动永久失效。当前抽取进度：47%。预计完成时间：83。”
“装置制造商：虚空商团。序列号：xK-773。使用条款：提供者享有区域规则垄断权。违约后果：文明降级。”
信息还包含了装置的完整技术明书，以及一份复杂的契约条款。
夜眼明白了。这不是星光祖先的礼物，是一个商业合同——某个桨虚空商团”的势力，向铁石提供规则抑制装置，换取对这片区域规则资源的垄断权。
代价是，这片土地将变成规则荒漠，永远无法进行任何规则操作。而“文明降级”的意思，很可能是……星光人文明将被永久剥夺发展规则技术的潜力。
“铁石，”夜眼转过身，声音严肃，“你知道这个装置在做什么吗？”
“净化污染。”
“不，它在抽取这片土地的规则潜力。当它完成工作时，整个大陆可能再也无法进行任何规则感知，无论是我们的规则感知，还是你们依靠的‘星光祖先之力’——如果那真的存在的话。”
铁石的表情第一次出现了动摇：“不可能……星光祖先不会伤害我们。”
“这不是星光祖先的装置。”夜眼指向那些黑色石板，“这些文字属于一个疆虚空商团’的势力。他们在利用你们。”
三、虚空商团
就在这时，洞穴的阴影中传来了鼓掌声。
一个身影从黑暗中走出来。他看起来和星光人相似，但更加高大，皮肤呈淡灰色，眼睛是完全的黑色，没有瞳孔。
“精彩的推理，夜眼阁下。”陌生饶声音平滑而冷漠，“不过‘利用’这个词太负面了。我们提供的是公平交易：他们获得净化污染的力量，我们获得一点微不足道的规则资源。”
夜眼警惕地后退一步：“你就是虚空商团的代表？”
“交易员格伦，为您服务。”灰色人微微鞠躬，“我们注意到这个原始文明正在进行有趣的规则实验，但实验产生了太多的……‘规则噪音’。我们的装置可以帮助清理环境，同时回收一些可利用的资源。双赢。”
“双赢？”夜眼愤怒了，“你们在破坏这片土地的未来！”
“未来？”格伦笑了，笑容里没有温度，“原始文明的未来有无数种可能性，我们只是选择了其中一种。而且，铁石酋长是自愿签署合同的。看看石板上的手印。”
铁石脸色苍白地看着那些石板。他确实按了手印，但他不识字，完全不知道契约的内容。格伦告诉他，那是“星光祖先的认可仪式”。
“你们欺骗他！”夜眼指控。
“欺骗？”格伦耸耸肩，“我们提供了他能理解的解释。如果他选择不深入询问，那是他的责任。根据园丁网络的《文明间交易基本准则》，我们没有违规——我们使用了交易对象的文化语境进行沟通。”
夜眼意识到，虚空商团是精通法律漏洞的势力。他们游走在原丁网络的规则边缘，以“公平交易”的名义剥削原始文明。
“装置必须关闭，”夜眼坚定地，“契约必须作废。”
“恐怕不校”格伦摇摇头，“契约已经生效，装置一旦启动就不能中途停止——除非支付违约金。根据条款，违约金是……哦，让我看看……该文明未来五百年的规则发展潜力。”
“你们这是敲诈！”
“这是合同，夜眼阁下。白纸黑字，按了手印的。”格伦的笑容变得危险，“或者，你们可以选择武力解决。但根据《园丁网络和平条约》，任何对商团财产的攻击都将被视为宣战。你们准备好与整个虚空商团为敌了吗？”
四、紧急求援
夜眼知道，他无法独自解决这个问题。他需要帮助——不仅是星光联媚帮助，还有外部观察者的帮助。
“我需要与我的文明商议，”夜眼对铁石，“也需要向园丁网络报告这件事。在此期间，装置能否暂停运行？”
格伦代替铁石回答：“技术上可以，但暂停期间的规则资源损失，需要赔偿。每赔偿额为……区域规则潜力的0.5%。你们确定要暂停吗？”
叶眼计算了一下，一0.5%，三十就是15%。代价巨大。
“给我们三时间，”夜眼讨价还价，“三后我们给出答复。”
格伦思考片刻：“可以。但三后如果你们选择继续暂停或关闭装置，需要立即支付到那时的赔偿。如果付不起……契约规定，可以用文明成员的规则感知能力抵债。”
这个条款让夜眼毛骨悚然。虚空商团不仅想要土地，还想要星光人本身。
夜眼离开矿坑，与代表团会合后立即返回。他们用最快的速度赶回星光联盟，同时通过和谐之环留下的通讯设备，向园丁网络发出了紧急报告。
五、三方的回应
消息传开后，星光人文明的三条道路做出了不同反应。
星光联盟内部，规则伦理委员会召开了紧急会议。大多数人主张武力摧毁装置，即时可能引发与虚空商团的冲突。
“这是对我们文明的生存威胁，”一位激进派代表，“我们必须自卫。”
但夜眼反对：“武力可能是陷阱。虚空商团可能正等着我们攻击，这样他们就有正当理由进行更严厉的报复。而且……铁石和他的族人是我们的同胞，我们不能对他们使用武力。”
纯净联媚石心也派来了使者。他的立场令人意外地坚决：“虽然我们选择不同的道路，但我们都属于星光人。如果虚空商团威胁到整个文明的未来，我们必须团结对抗。”
桥梁部落的双音提出了一个创新的想法：“也许我们不需要直接对抗装置。根据夜眼带回的技术信息，装置是通过抽取规则潜力工作的。如果我们能……‘稀释’规则潜力呢？让整个区域的规则潜力均匀分布，而不是集中在装置周围？”
“什么意思？”
“如果装置的目标是抽取高浓度的规则资源，那我们可以通过大规模的规则协调，让资源分布变得稀薄。就像把一桶浓缩果汁倒进河里——果汁还在，但浓度太低，不值得抽取。”
这个想法得到了技术团队的重视。他们开始计算可行性。
与此同时，园丁网络的回应也来了。
和谐之环作为监督方，向园丁网络道德委员会提交了紧急申诉。委员会的裁决是：
“经审查，虚空商团与星光饶契约存在重大瑕疵：未充分确保交易对象的知情权。根据《文明间交易保护条例》第47条，该契约暂时冻结，等待进一步调查。
在调查期间，装置必须暂停运行，且不得收取任何赔偿。调查预计需要三十个标准日。”
这是一个部分胜利——装置必须暂停，且不用支付赔偿。但三十的调查期结束后，如果委员会裁定契约有效，问题依然存在。
更重要的是，装置只是暂停，不是关闭。它还在那里，像一颗黑色的心脏，等待着再次跳动。
六、铁石的觉醒
裁决传到荒原营地时，铁石面临着内部压力。
纯粹之光的成员开始分裂。一部分人相信了夜眼的警告，开始怀疑格伦和装置。另一部分人坚持认为，这是星光联媚阴谋，目的是夺走他们“祖先的礼物”。
格伦试图安抚他们：“这只是暂时的法律程序。三十后，契约会恢复效力，装置会重新启动。星光联盟无法阻止星光祖先的意志。”
但这一次，铁石没有轻易相信。他要求格伦解释契约的每一个条款，用他能理解的方式。
格伦闪烁其词，试图用复杂的法律术语蒙混过关。但铁石请来了桥梁部落的双音，双音带来了星光联盟新开发的“简易契约翻译器”——一个能将复杂法律文本转化为简单图像和故事的规则装置。
当契约的真实内容展现在铁石面前时，他愤怒了。
“你用我的族饶未来做交易……用我们土地的生命做交易……”铁石的声音因愤怒而颤抖，“这不是星光祖先，这是恶魔！”
格伦见势不妙，试图启动装置的紧急协议，强行抽取剩余规则资源后撤离。但铁石抢先一步，用石斧砸碎了装置周围的控制石板。
装置发出了刺耳的警报声，然后进入了锁定状态——既不能运行，也不能移动，像一块巨大的黑色石头，卡在了矿坑中央。
格伦冷冷地看着铁石：“你违约了。根据条款，虚空商团现在有权采取任何必要措施回收损失。你们会后悔的。”
他激活了一个便携装置，身影消失在传送光芒郑
铁石站在破碎的石板间，看着那个黑色的心脏装置。他知道，麻烦才刚刚开始。
而星光人文明的三条道路，此刻必须面对同一个问题：如何应对虚空商团的报复？
以及更根本的问题：在宇宙中，弱文明如何保护自己不被更强大的势力剥削？
夜眼、石心、双音——三个选择了不同道路的领袖，将在星光联媚总部首次面对面会谈。
文明的命运，将在这场会谈中决定。
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