寿春城的晨光，终于洗去了连日来的血腥与硝烟。百姓们自发涌上街头，清扫着城内外的战场遗迹，孩子们拿着树枝拨弄着灰烬，试图寻找些可用的木料，空气中虽仍残留着淡淡的焦糊味，却已多了几分生机。
杨弘一夜未眠，此刻正站在北门城楼之上，望着袁军撤退后留下的空营旧址，神色沉静。纪灵大步走上前来，脸上带着难掩的喜色：“杨大人，袁军已全部撤离，沿途郡县传来消息，袁绍那厮气急攻心，一路呕血，怕是短时间内无力再犯扬州了！”
张温也随后赶到，手中拿着一份伤亡统计册，语气中带着欣慰又沉重：“此次大战，我军虽伤亡六千余将士，但斩杀袁军三万余人，烧毁其全部粮草器械，可谓大获全胜！百姓们都在称颂大人妙计，是您保住了寿春！”
杨弘接过统计册，目光扫过上面的数字，轻轻叹了口气：“胜则胜矣，却也付出了惨重代价。六千将士埋骨沙场，无数家庭破碎，这胜利，来得太过艰难。”他转头看向两人，语气凝重，“当务之急，不是庆贺，而是休养生息，整顿军备，安抚民心。”
三缺即下了城楼，返回府中商议具体事宜。杨弘将后续事务分为三策，一一部署：“其一，安抚民心。打开粮仓，赈济受灾百姓，为阵亡将士家属发放抚恤金，减免今年寿春及周边郡县的赋税，稳定民心；其二，整顿军备。清点剩余军械粮草，修补城墙，招募新兵，由纪将军负责训练，补充兵力；其三，探查敌情。派斥候深入河北，探查袁绍动向，同时联络荆州刘表、徐州吕布，结为同盟，以防袁绍卷土重来。”
张温、纪灵闻言，心中愈发钦佩杨弘的深谋远虑，齐声应道：“遵令！”
政令很快传遍寿春城。官府打开粮仓，源源不断的粮食运往街头的赈济点，百姓们排着长队，脸上露出了久违的笑容。对于阵亡将士的家属，杨弘亲自登门慰问，送上抚恤金和慰问品，握着家属的手温言安抚，言辞恳切，让在场众人无不动容。百姓们见状，原本因战事而起的惶恐之心渐渐安定，纷纷称赞袁术麾下有杨弘这样的贤臣，扬州定能长治久安。
城外，纪灵正率领新兵进行训练。操场上，鼓声阵阵，新兵们穿着崭新的铠甲，手持刀枪，在老兵的带领下练习队列和招式，虽然动作还略显生疏，但眼神中充满了斗志。纪灵骑着战马，在操场上巡视，时不时下马指导新兵的动作，厉声呵斥偷懒懈怠之人，训练场上一派热火朝的景象。
杨弘则时常亲自前往军营和城墙修补工地视察，询问将士和工匠的需求，解决实际困难。他发现新兵武器不足，便立刻下令召集城内的铁匠，日夜赶造刀枪弓箭；得知城墙修补缺少砖石，便组织百姓捐献，同时派人前往附近的采石场搬运石料。在他的调度下，寿春城的恢复工作有条不紊地进行着，昔日残破的城池渐渐恢复了生机。
这日，杨弘正在府中批阅公文，斥候传回了关于袁绍的消息：“杨大人，袁绍返回邺城后，大病一场，卧床不起。田丰、沮授等人趁机劝谏，主张休养生息，暂缓伐扬之事，但袁绍心中怨恨未消，暗中下令扩充军备，囤积粮草，看样子仍有复仇之心。”
杨弘看完密报，眉头紧锁。他深知袁绍心胸狭隘，此次战败，绝不会善罢甘休，只是暂时无力出兵而已。他当即叫来张温，将密报递给他，沉声道：“张兄，袁绍虽退，但其心不死。我们必须加快准备，防患于未然。”
张温看完密报，面色也凝重起来：“杨兄所言极是。我军虽经休整，兵力有所恢复，但与袁绍的河北大军相比，仍有差距。不知杨兄有何良策？”
“我有一计，可进一步巩固扬州防御。”杨弘走到舆图前，手指指向寿春东南的庐江郡，“庐江郡毗邻长江，地理位置险要，是扬州的东南屏障。如今庐江太守李术心怀异心，暗中与袁绍勾结，若不除之，日后必成大患。我们可趁机出兵，拿下庐江，将其纳入掌控，一来可扩大防御纵深，二来可获得庐江的粮草和兵力支持。”
张温眼中闪过一丝精光：“此计甚妙！李术反复无常，早有除掉他的心思。只是出兵庐江，需得主公同意才校”
“此事我亲自去禀报主公。”杨弘颔首道。
当日下午，杨弘前往袁术府邸，将攻打庐江的计划一一禀报。袁术听完，心中有些犹豫：“如今刚经历大战，将士们需要休整，此时出兵庐江，会不会太过仓促？”
杨弘躬身道：“主公，正是因为刚经历大战，李术才会放松警惕，此时出兵，出其不意，必能一举成功。若等袁绍恢复元气，李术再与袁绍勾结，内外夹击，扬州将危在旦夕。拿下庐江，不仅能巩固防御，更能彰显主公的威严，震慑其他心怀异心的郡县。”
袁术闻言，觉得颇有道理，当即拍板道：“好！就依杨先生之计！不知派谁领兵出征合适？”
“纪将军勇猛善战，且刚经历大战，士气正盛，派他领兵最为合适。”杨弘推荐道。
袁术点头同意：“准奏！传我命令，封纪灵为征南将军，率五千大军，即刻出征庐江！”
纪灵接到命令后，立刻整备兵马，次日便率领五千大军，朝着庐江郡进发。杨弘亲自送到城外，叮嘱道：“纪将军，李术虽无大才，但庐江守军也有三千余人，不可轻担此战务必速战速决，拿下庐江后，立刻安抚百姓，整顿军备，加固防御。”
纪灵抱拳道：“请杨大人放心！末将定不辱命，早日拿下庐江，凯旋归来！”
看着纪灵大军远去的背影，杨弘心中稍稍安定。他知道，拿下庐江，只是巩固扬州防御的第一步，未来还有更多的挑战在等待着他们。但只要上下一心，运筹帷幄，定能守住扬州，在这乱世之中闯出一片地。
秋风吹过庐江郡的旷野，卷起阵阵尘土。纪灵率领五千大军兵临庐江城下，旌旗在风中猎猎作响，刀枪如林，甲胄鲜明，军容整肃得令人心惊。大军列阵于城下，气势如虹，远远望去，如同一条蛰伏的巨龙，随时准备扑向猎物。
庐江城头，太守李术面色惨白，手按城墙的砖垛，看着城下黑压压的大军，双腿不由自主地颤抖。他原本以为扬州刚经袁绍大战，元气大伤，绝无精力顾及庐江，便暗中与袁绍书信往来，图谋不轨，却没想到杨弘竟如此果决，转头就派纪灵率军来攻，打了他一个措手不及。
“太守，城外敌军势大，我军只有三千守军，且士气低落，恐怕难以抵挡啊！”副将颤声禀报，眼中满是恐惧。
李术咬着牙，强作镇定：“慌什么！庐江城墙坚固，粮草充足，只要我们坚守不出，纪灵远道而来，粮草难继，久攻不下自会退去！传我命令，全军登城防御，谁敢后退，立斩不赦！”
尽管李术声色俱厉，但城上的守军早已人心惶惶。他们大多是庐江本地人，深知纪灵在寿春大战中威名赫赫，连袁绍的大军都被他打得落花流水，自己这点兵力，根本不堪一击。不少士兵偷偷望着城下的淮南军，眼神中充满了畏惧，手中的兵器都握不稳。
纪灵勒马立于阵前，看着城上慌乱的守军，嘴角勾起一抹冷笑。他抬手示意大军停止前进，朗声道：“城上的听着！李术勾结袁绍，背叛扬州，罪不容诛！我奉主公与杨大人之命，前来讨伐！尔等皆是扬州百姓，何必为李术这等奸贼卖命？速速打开城门，献出李术，既往不咎！若执意抵抗，城破之日，鸡犬不留！”
声音洪亮，传遍了整个城池。城上的守军闻言，更是人心浮动，不少人开始窃窃私语，看向李术的眼神充满了不满。李术又惊又怒，厉声喝道：“休听他胡言乱语！纪灵残暴好杀，城破之后，他绝不会放过我们！给我放箭！”
守军无奈，只得张弓搭箭，朝着城下射去。箭矢稀稀拉拉，毫无力道，根本伤不到淮南军。
纪灵见状，眼中闪过一丝厉色，大喝一声：“攻城！”
鼓声震而起，五千淮南军齐声呐喊，如同猛虎下山般朝着庐江城发起冲击。士兵们推着冲车，扛着云梯，冒着城上微弱的箭雨，迅速逼近城墙。冲车撞向城门，发出“轰隆”巨响，每一次撞击都让城门剧烈晃动，城上的砖石纷纷掉落。云梯很快靠上城墙，淮南军士兵如同猿猴般迅速攀爬，个个奋勇当先。
城上的守军本就无心抵抗，面对淮南军的猛攻，更是不堪一击。有人放下武器，偷偷溜下城墙投降；有人则干脆调转箭头，朝着李术的亲信射去。混乱之中，李术的副将被一名士兵斩杀，头颅被扔下城墙，更是彻底瓦解了守军的抵抗意志。
“杀！”纪灵亲自率军冲锋，手中三尖刀挥舞，劈开城门处的防御，率先冲入城内。淮南军士兵紧随其后，如同潮水般涌入庐江，很快便控制了城门和城头。
李术见大势已去，吓得魂飞魄散，连忙带着几名亲信，从后门仓皇出逃，想要投奔袁绍。刚出城门不远，就被早已埋伏在茨淮南军士兵拦住。
“李术，哪里走！”士兵们厉声喝问，刀枪齐举，将李术等人团团围住。
李术面如死灰，瘫倒在地，知道自己已是插翅难飞，只得束手就擒。
不到一个时辰，庐江城便被彻底攻克。纪灵率军入城后，立刻下令：“严禁烧杀抢掠，善待百姓！打开粮仓，赈济贫民！”这道命令迅速传遍全城，原本惶恐不安的百姓们渐渐安定下来，纷纷走出家门，迎接淮南军。
纪灵按照杨弘的嘱托，一面派人将被俘的李术押往寿春，一面着手整顿庐江防务。他清点守军，安抚百姓，修补城墙，囤积粮草，同时张贴告示，宣布袁术的政令，减免庐江今年的赋税，赢得了百姓们的一致拥戴。
消息很快传到寿春，杨弘得知纪灵顺利拿下庐江，心中大喜。他立刻前往袁术府邸禀报，笑道：“主公，纪将军不负所望，已攻克庐江，生擒李术，扬州东南屏障自此稳固！”
袁术闻言，龙颜大悦，哈哈大笑道：“杨先生妙计，纪将军勇猛！拿下庐江，不仅除去了心腹大患，更壮大了我扬州的势力，真是大快人心！”当即下令，将李术押入牢，择日处斩，同时赏赐纪灵黄金五十两，锦缎五百匹，晋升其为镇南大将军，镇守庐江。
杨弘又趁机进言：“主公，庐江已平，我们可趁势整合扬州各郡兵力，统一调度，同时疏通淮河、长江水道，加强水军建设，形成水陆联防之势。如此一来，即便袁绍日后卷土重来，我扬州也可从容应对。”
袁术连连点头：“杨先生所言极是！此事便交由先生全权负责，朕全力支持！”
此后数月，杨弘主持扬州军政要务，整顿吏治，安抚百姓，扩充军备，训练水军。扬州各地郡县见袁术势力日益强盛，又有杨弘这等贤臣辅佐，纷纷表示臣服，再也无人敢心怀异心。寿春、庐江等地商旅往来不绝，农田丰收，百姓安居乐业，呈现出一派欣欣向荣的景象。
纪灵在庐江也治理得井井有条，他不仅加固了城防，还训练出一支精锐的水军，与寿春的水军遥相呼应，牢牢掌控了长江、淮河的水路控制权。
这日，杨弘站在寿春城头，望着滔滔淮河，心中感慨万千。从安丰围杀许攸三人，到寿春血战袁绍，再到平定庐江，短短数月，扬州经历了数次生死考验，终于迎来了稳定发展的时机。但他深知，乱世之中，安危只是暂时的，北方的袁绍、曹操，南方的刘表、孙策，都对扬州虎视眈眈，未来的路，依旧充满了挑战。
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