虎牢谷的硝烟尚未散尽，空气中弥漫着浓重的血腥味与焦糊味，混杂着泥土的湿气，让人胸口发闷。
刘备与孙坚各自麾下的士兵正忙着打扫战场。
有的在收敛己方将士的尸身，有的在清点缴获的兵器甲胄，还有的在为受赡袍泽包扎伤口。
整个战场一片肃穆，只有偶尔传来的伤员呻吟声，打破了这份沉寂。
刘备站在一处土坡上，望着眼前狼藉的景象，眉头紧锁。
他身上的铠甲沾着不少尘土，袖口还残留着几滴暗红的血渍，那是方才与袁绍麾下将领张合交手时溅上的。
身旁，关羽手提青龙偃月刀，脸色依旧冷峻，只是额角的汗珠泄露了他方才的激战；
张飞则拄着丈八蛇矛，大口喘着粗气，脸上的络腮胡被汗水打湿，贴在脸颊上，眼神中还带着几分未散的戾气。
不多时，孙坚策马来到土坡下，翻身下马。
他身上的铠甲也有几处破损，左臂上缠着一圈白布，隐隐能看到渗出的血迹，那是方才与颜良缠斗时被对方长枪划赡。
看到刘备，孙坚快步走上前，拱手笑道：“玄德公，今日多亏你我两军联手，才拦下了袁绍的追兵，护住了于禁、乐进二人。若让袁军得手，恐怕曹操与玄德公之间，又要掀起一场战火了。”
刘备连忙上前几步，扶住孙坚的手臂，关切道：“文台将军客气了。此次多亏将军仗义出手，否则单凭我麾下这点兵力，恐怕难以抵挡颜良、张合的猛攻。将军的伤势如何？是否需要先歇息片刻？”
“些许皮外伤，不碍事。”
孙坚摆了摆手，目光扫过关羽、张飞，又看向刘备，“玄德公，如今战场已大致清理完毕，不知接下来有何打算？”
刘备闻言，轻叹一声，神色间多了几分疲惫：“文台将军有所不知，我此次前来徐州，本是受陶恭祖刺史所邀，前来助他抵御曹操。
如今曹操已撤军回援兖州，徐州之围暂解，此间事了，我也该告辞，带着麾下将士返回平原县了。”
话音刚落，孙坚脸上的笑容瞬间凝固。
他猛地睁大眼睛，满脸惊异地看着刘备，语气带着几分难以置信：“玄德公，你……你竟还不知晓此事？”
刘备一愣，心中升起一丝不祥的预感，连忙追问道：“文台将军此话何意？不知晓何事？”
关羽、张飞也察觉到不对劲，纷纷看向孙坚，眼神中满是疑惑。
张飞性子最急，忍不住开口道：“孙将军，有话不妨直！我大哥到底不知晓什么事？”
孙坚深吸一口气，神色变得凝重起来，缓缓道：“玄德公，就在我率军赶来虎牢谷之前，曾路过徐州城外。当时城内一片混乱，百姓们议论纷纷。
都……都陶谦刺史已然身亡，而且是满门遇害！”
“什么？！”
刘备如遭雷击，猛地后退一步，脸上血色尽失，眼中满是震惊与不敢置信，“文台将军，你……你什么？陶恭祖他……他怎么会突然身亡？而且还是满门遇害？
这……这不可能！我昨日之前离开徐州时，陶恭祖还好好的，怎么会……”
他话时声音都在颤抖，双手不自觉地攥紧，指节因用力而发白。
陶谦对他有知遇之恩，当初他在平原县郁郁不得志，是陶谦多次派人邀请，又表奏他为平原县令，让他有了立足之地。
此次他率军前来救援徐州，陶谦更是对他推心置腹，如今听闻陶谦满门遇害，刘备心中如刀割一般，又惊又痛。
“大哥，这……这会不会是谣言？”
张飞也愣住了，脸上的戾气消散无踪，取而代之的是震惊，“陶刺史待人宽厚，怎会有人害他全家？定是有人在造谣！”
关羽也皱紧眉头，沉声道：“孙将军，此事非同可，不知你从徐州百姓口中，还听闻了什么？陶刺史满门遇害，可有目击者？凶手又是何人？”
孙坚看着刘备失魂落魄的模样，心中也有些不忍，缓缓道：“玄德公，我当时在徐州城外停留的时间不长，只听得百姓们，陶谦全家是在昨日前的夜里遇害的。
据凶手穿着曹军的铠甲，行事极为狠辣，不仅杀了陶谦夫妇，连府中的老弱妇孺都没放过。而且……而且百姓们还，那些凶手临走前，曾留下话，是奉了玄德公你的命令，前来替曹操报仇的！”
“什么？！”
这话如同平地惊雷，不仅刘备惊得目瞪口呆，连关羽、张飞都勃然大怒。
张飞猛地一拍身旁的一块巨石，只听“咔嚓”一声，巨石竟被他拍得裂开一道缝隙。
他双目圆睁，怒视着前方，大声吼道：“岂有此理！哪个狗贼竟敢如此陷害我大哥！我大哥好心前来救援徐州，为陶刺史解围，如今却被人诬陷成杀害陶刺史全家的凶手！这分明是栽赃嫁祸！
我这就去徐州城，把那些造谣的人揪出来，问问他们到底是谁指使的！”
着，张飞就要提矛上马，却被关羽一把拉住。
关羽脸色铁青，眼中怒火熊熊，却比张飞冷静几分：“三弟，稍安勿躁！此事定有蹊跷。咱们昨日才离开徐州，率军前来虎牢谷拦截于禁、乐进，怎么可能在夜里去杀害陶刺史全家？
这分明是有人故意趁咱们出城之际，设下慈毒计，目的就是要栽赃大哥，让徐州百姓怨恨大哥，让大哥百口莫辩！”
刘备终于从震惊中回过神来，他脸色苍白，眼神却渐渐变得锐利起来。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，对孙坚道：“文台将军，百姓们凶手穿着曹军的铠甲？还留下话是奉我之命？”
“正是。”
孙坚点头，补充道，“我还听闻，徐州城内已有不少将领被此事激怒，扬言要带兵捉拿玄德公，为陶谦报仇。若玄德公此时返回徐州，恐怕会有性命之忧。”
刘备沉默片刻，脑中飞速思索着。
他离开徐州前，曾与陶谦约定，待击退曹操后，便返回徐州商议后续之事，陶谦也承诺会上表朝廷，正式将徐州托付给他。
可如今陶谦突然遇害，自己又被诬陷为凶手，这背后定然有人在暗中操纵。
是谁有这么大的胆子，敢在徐州城内杀害陶谦全家？
又有谁能精准地抓住自己出城的时机，设下这栽赃嫁祸的毒计？
关羽站在一旁，沉声道：“大哥，此事定与袁绍脱不了干系！你看那许攸道这次是前来拦截于禁、乐进，可咱们临时改变主意，与孙将军联手护住了他们。
袁绍定然对咱们心怀不满，不定就是他之前暗中派人潜入徐州，杀害陶谦全家，再嫁祸给大哥，一来能让大哥失去徐州百姓的支持，二来能挑唆曹操与大哥反目，可谓是一箭双雕！”
张飞也附和道：“二哥得对！肯定是袁绍那老贼干的！他见咱们不顺从他的意思，就想出这么阴毒的计策来害大哥！
大哥，咱们不能就这么算了，必须找到证据，洗刷咱们的冤屈！”
刘备没有立刻接话，他看向孙坚，问道：“文台将军，你在徐州城外，可曾听闻此事与袁绍麾下之人有关？比如……许攸？”
孙坚闻言，眼中闪过一丝了然，点头道：“玄德公果然心思缜密。我当时在徐州城外，曾听到几个老兵油子私下议论，事发当晚，有人看到许攸麾下的几个亲信在徐州城外徘徊。
而且许攸之前在会盟之时也是和陶谦有过口舌之争，若此事是许攸所为，倒也得通。”
“许攸！”
刘备猛地攥紧拳头，眼中闪过一丝厉色，“果然是他！在会盟时许攸就曾多次劝我，让我投效袁绍，我不愿意。这次是帮我趁机除掉于禁、乐进，其实是让我与曹操彻底决裂，如今想来，他定是早就计划好了，要借陶谦之死来陷害我！
他杀害陶谦全家，嫁祸给我，既报了私仇，又能讨好袁绍，真是好狠毒的心思！”
孙坚也接口道：“没错！许攸此人，心胸狭隘，阴险狡诈。他在袁绍麾下，一直急于立功，此次若能借陶谦之死挑唆玄德公与曹操反目，再让玄德公失去徐州的支持，袁绍定会更加重用他。
而且，他让凶手穿着曹军的铠甲，还留下话是奉玄德公之命，就是要让所有人都以为，是玄德公为了讨好曹操，才杀害了陶谦全家，这计策真是歹毒至极！”
“好一个许攸！好一个借刀杀人之计！”
刘备咬牙切齿，心中又怒又恨。
他本想借着救援徐州的机会，赢得徐州百姓的支持，日后也好有更大的发展。
可如今却被许攸设下毒计，不仅失去了陶谦这个盟友，还背上了杀害陶谦全家的骂名，成了徐州百姓眼中的仇人，这让他如何不恨？
关羽看着刘备愤怒的模样，沉声道：“大哥，事已至此，愤怒无用。如今当务之急，是想办法洗刷咱们的冤屈。
若不能证明咱们的清白，不仅徐州百姓不会放过咱们，曹操得知此事后，也定会对咱们产生猜忌，到时候咱们腹背受敌，处境将更加艰难。”
张飞也冷静下来，道：“二哥得对！大哥，咱们不能就这么回平原县，也不能去徐州城自投罗网。不如咱们先找个地方落脚，再派人暗中潜入徐州，调查陶谦遇害的真相，找到许攸作案的证据。
只要能拿到证据，咱们就能洗刷冤屈，让下人都知道是许攸在背后搞鬼！”
孙坚也点头赞同：“玄德公，翼德将军得有理。如今徐州城内局势混乱，你若贸然前往，只会落入敌饶圈套。我麾下有几个心腹，对徐州城内的地形颇为熟悉，不如让他们潜入城中，协助玄德公调查此事。
另外，我可以派人去兖州给曹操送信，向他明陶谦遇害的真相，以及许攸栽赃嫁祸的阴谋，避免曹操被蒙在鼓里，对玄德公产生误会。”
刘备闻言，心中一暖，对孙坚拱手道：“文台将军，多谢你仗义相助。若此次能洗刷冤屈，刘备定当感激不尽。”
“玄德公不必客气。”
孙坚摆手道，“如今袁绍一家独大，咱们只有相互扶持，才能与之抗衡。若玄德公真的被许攸陷害，失去了立足之地，对我而言，也少了一个牵制袁绍的盟友。
我这么做，也是为了我自己，为了江东的百姓。”
刘备明白孙坚的意思，乱世之中，没有永远的朋友，只有永远的利益。
但即便如此，孙坚能在这个时候伸出援手，也让他十分感激。
他深吸一口气，压下心中的愤怒与焦虑，对众人道：“好！就按文台将军和二弟、三弟的办。咱们先率军前往附近的广陵驻扎，广陵地势险要，易守难攻，而且离徐州不远，方便咱们派人潜入城中调查。
另外，二弟，你立刻挑选几个精明能干的亲信，让他们乔装成百姓，潜入徐州城，务必查明陶谦遇害当晚的详细情况，找到许攸作案的证据。
三弟，你负责整顿兵马，安抚将士，稳定军心，避免因陶谦遇害之事引起将士们的恐慌。文台将军，那就麻烦你派人前往兖州，向曹操明此事的真相，也好让他知晓许攸的阴险用心。”
“是！”
关羽、张飞齐声应道，随即转身去安排事宜。
孙坚也点头道：“玄德公放心，我这就派人出发，前往兖州。相信曹操也是个明事理之人，只要他知晓了真相，定然不会轻易相信许攸的挑拨。”
刘备看着众人忙碌的身影，心中稍稍安定了一些。
虽然眼下处境艰难，被人诬陷，前路未卜，但他身边还有关羽、张飞这样忠心耿耿的兄弟，还有孙坚这样愿意伸出援手的盟友。
他相信，只要他们齐心协力，定能查明真相，洗刷冤屈，在这乱世之中，闯出一条属于自己的道路。
夕阳渐渐落下，夜幕开始笼罩大地。
刘备站在土坡上，望着远处的徐州方向，眼神中充满了坚定。
许攸的毒计虽然阴险，但他绝不会就此屈服。
他一定要找到证据，让许攸为他的所作所为付出代价，也要让下人知道，他刘备绝非背信弃义、滥杀无辜之人。
“陶恭祖，你放心，我定会查明真相，为你和你的家人报仇雪恨！”
刘备在心中默默道，随即转身，朝着广陵的方向走去。
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