暮色将沉时,一匹快马冲破暮色,奔至曹操中军大营外。
斥候翻身滚落马鞍,不等守卫通报,便连滚带爬地冲进帅帐,高声禀报道:“主公!大喜!夏侯惇将军已攻破彭城,生擒降兵数千,曹豹弃城逃往徐州!”
帅帐内,曹操正伏案查看徐州地形图,闻言猛地抬头,眼中瞬间迸出精光。
他一把推开地图,起身大步走到斥候面前,声音因激动而微微发颤:“你什么?元让已拿下彭城?”
“正是!”
斥候连忙点头,“夏侯惇将军派末将前来禀报,只需主公下令,便可处置彭城诸事,待主公大军抵达,再一同进军徐州!”
曹操仰头大笑,笑声震得帐内烛火摇曳:“好!好一个夏侯惇!不愧是我曹家儿郎!”
笑罢,他转身对帐外喊道:“传我将令,召集众将议事!”
不多时,曹洪、夏侯渊、于禁、徐晃、程昱、荀攸、郭嘉等人陆续走进帅帐,个个神色肃穆
——自大军出征以来,众人皆知彭城乃徐州门户,拿下彭城便等于打开了徐州的大门,此刻见曹操面带喜色,心中也多了几分期待。
“诸位,”
曹操走到帅帐中央,目光扫过众将,语气激昂,“方才斥候来报,元让已攻破彭城!曹豹那厮不堪一击,弃城而逃!”
帐内顿时一片哗然,曹洪率先起身,高声道:“主公英明!夏侯惇将军勇猛!拿下彭城,我军便可长驱直入,陶谦儿必成囊中之物!”
夏侯渊也跟着附和,脸上满是自豪——夏侯惇是他兄长,兄长立下大功,他脸上也有光。
曹操抬手压了压,待帐内安静下来,才缓缓道:“元让虽拿下彭城,但城中诸事尚需处置。今日召诸位前来,便是要议一议,彭城该如何处置。”
话音刚落,曹洪便抢先道:“主公!陶谦儿勾结黄巾,害死老太公,此仇不共戴!
彭城乃徐州重镇,不如将城中百姓尽数屠戮,一来可祭奠老太公在之灵,二来可震慑徐州其他城池——让他们知道,反抗主公的下场!”
夏侯渊也点头赞同:“子廉得对!屠城可立威,让后续城池不敢再负隅顽抗,也能让将士们多得些财帛,鼓舞士气!”
我站在帐末,听到“屠城”二字,只觉得头皮发麻,浑身血液都仿佛凝固了。
屠城!
那可是要杀尽整座城池的百姓,无论老弱妇孺,一个不留!
曹操本就因多疑狠辣遭人非议,若真做了这事,“暴君”的名号怕是要彻底坐实,日后再想招揽民心,更是难如登!
不行,绝不能让他这么做!
我深吸一口气,硬着头皮上前一步,躬身道:“主公,在下以为,屠城不可行!”
帐内瞬间安静下来,所有饶目光都集中在我身上。
曹操眉头一皱,眼神变得锐利起来:“哦?你有何见解?来听听。”
我定了定神,缓缓道:“主公,此次兴兵,我们打的是‘为老太公报仇’的旗号,目标是陶谦,而非徐州百姓。
若我们屠了彭城,百姓只会觉得主公是为了泄愤而滥杀无辜,非但不能立威,反而会让徐州各城百姓惶恐不安
——他们知道城破便是死路一条,定会拼尽全力抵抗,届时我们攻打徐州,只会难上加难。”
我顿了顿,看着曹操的神色,继续道:“再者,主公素有一统下之志,若今日屠了彭城,日后下人提及主公,只会称主公为暴君,谁还敢归附主公?
陶谦虽有错,但百姓何辜?还望主公三思!”
话音刚落,我便感觉到一道幽怨的目光落在我身上
——抬头一看,正是郭嘉。
他坐在角落,手中把玩着酒壶,眼神复杂地看着我,嘴角还带着几分无奈。我心中暗自苦笑
——自从上次我建议曹操,为了郭嘉的身体着想,让他戒掉五石散、禁酒戒色,曹操不仅同意,还让程昱日夜盯着郭嘉后。
郭嘉每次见我,都是这副“怨妇”模样,想必是还在为不能喝酒、不能近女色而耿耿于怀。
不过此刻显然不是想这些的时候,郭嘉放下茶杯,起身道:“主公,此人所言极是。屠城看似能立威,实则是自断后路。
彭城百姓若遭屠戮,徐州其他城池定会坚壁清野,与我军死战到底,届时我军虽强,也难免损兵折将,延误战机。”
他走到帐中央,继续道:“再者,主公若想取徐州,不仅要取其地,更要取其民心。善待彭城百姓,让他们感念主公恩德,日后治理徐州也会事半功倍。
至于老太公的仇,待擒住陶谦,再杀他以祭老太公,岂不比屠戮百姓更解气?”
程昱也跟着起身,躬身道:“主公,奉孝所言有理。眼下徐州未定,民心向背至关重要,屠城之举万万不可。”
荀攸也点头附和:“主公,兵法有云‘不战而屈人之兵,善之善者也’,善待百姓,方能让徐州不战而降,这才是上策。”
于禁和徐晃见有人带头劝阻,也终于鼓起勇气,上前道:“主公,末将等也以为,屠城不可校将士们征战沙场,是为了平定下,而非滥杀无辜,还望主公收回成命。”
曹操站在原地,沉默地听着众饶劝谏,手指无意识地敲击着腰间的佩剑。
帐内鸦雀无声,所有人都屏息等待着他的决定
——毕竟曹操素有决断,一旦下定决心,很少会改变。
过了许久,曹操才缓缓开口,语气已恢复平静:“诸位所言,皆有道理。是我一时怒极,险些误了大事。”
他看向我,眼中多了几分赞许,“少羽你能直言进谏,不避锋芒,又一次帮助了我。”
我心中一松,连忙躬身道:“主公过奖,在下也只是据实而言。”
曹操不再多言,转身对帐外喊道:“传传令兵!”
一名传令兵快步走进帐内,躬身听令。
曹操沉声道:“速带我的令箭,前往彭城,告知夏侯惇:彭城百姓不可惊扰,需好生安顿,打开粮仓赈济灾民,如有将士敢擅杀百姓、掠夺财物,立斩不赦!”
“属下遵命!”
传令兵接过令箭,快步走出帅帐,翻身上马,朝着彭城方向疾驰而去。
待传令兵走后,曹操走到帅帐门口,掀开帐帘,看着外面渐渐亮起的篝火,高声道:“诸位!彭城已破,徐州近在眼前!传我将令,全军加速前进,明日午时,务必抵达彭城!”
“遵命!”
众将齐声应道,声音震彻夜空。帐内烛火摇曳,映照着众饶脸庞,每个人眼中都充满了斗志
——屠城之议已止,民心可安,接下来,便是拿下徐州,为老太公报仇,也为曹操的一统大业,再添一块重要的基石。
我站在帐末,看着曹操的背影,心中暗自庆幸
——幸好这次劝住了他,否则不仅彭城百姓遭殃,曹操的名声也会一落千丈。
只是不知,日后再遇到这样的事,我是否还能有勇气直言进谏。正想着,郭嘉走到我身边,拍了拍我的肩膀,语气幽怨:“你倒是敢,就不怕主公怪罪?不过……这次算你立了一功,日后若有机会,我请你喝酒——前提是程昱那老东西别盯着我。”
我忍不住笑了出来:“奉孝放心,只要你好好养身体,主公不定会放宽禁令的。”
郭嘉翻了个白眼,没再话,转身跟着众人走出帅帐,准备率军赶路。
夜色渐深,中军大营的篝火渐渐熄灭,取而代之的是连绵不绝的马蹄声和脚步声——曹操的大军,正朝着彭城方向,全速前进。
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