东部荒原。那是大陆上最危险的区域之一，大崩溃的重灾区，至今仍有强烈的混沌污染和能量风暴。
“我们暂时去不了那里。”李曜。
“我知道。”凯恩，“所以只是备案。只要那些深层代码不激活，我就还是我。”
但两人都知道，这是一个隐患。
三后，曙光和莉亚发回邻一次报告。
通讯信号很差，夹杂着大量杂音，但基本内容还能听清。
“已进入翡翠沼泽边缘区域。”莉亚的声音断断续续，“混沌浓度极高，能见度不足十米。但曙光可以导航，他能感知到碎片的方向。”
“第七园丁有什么反应？”李曜问。
“没有直接接触。”这次是曙光的声音，平稳清晰，“但我们的行动被监视着。能感觉到视线，来自四面八方。沼泽本身好像在看着我们。”
“保持警惕。如果情况不对，立刻撤回。”
“明白。明尝试深入核心区域。通讯可能中断，如果七十二时没有消息……就当我们失败了。”
通讯结束。
李曜放下通讯器，感到一阵不安。
翡翠沼泽被称为大陆的“活体禁区”，不仅因为环境恶劣，更因为那里有某种古老的、半觉醒的存在。统合理事会的档案记载，大崩溃前，那里就是能量异常点，曾有整支科考队失踪。
希望他们平安。
接下来的两，圣殿的工作继续。格雷组织邻一次全体训练，不仅园丁参加，守卫和技术人员也学习基础的能量控制和防御技巧。阿尔文开始教导年轻研究员关于碎片的知识，不是如何利用，而是如何理解。
第五深夜，警报响了。
不是来自南方，而是来自北方。
李曜被凯恩紧急叫醒，赶到调控中心。能量监测屏上，北方的信号强度突然暴涨了十倍。巨大的能量脉冲像海啸一样扩散，覆盖了整个北方区域，甚至波及到了圣殿所在的山区。
“这是什么？”李曜盯着屏幕上刺目的光波。
“碎片被全面激活。”凯恩快速分析数据，“科莫多七世在调用碎片的所有力量。目标……是钢铁兄弟会的边境要塞。”
大陆地图上，北方联盟与钢铁兄弟会的交界处，一个红点亮起。
“他在发动战争。”
话音未落，西方的信号也爆发了。混沌能量形成对冲，两股力量在空中碰撞。即使隔着数千公里，圣殿的能量场也开始剧烈波动。
“他们打起来了。”格雷冲进调控中心，脸色难看，“能量读数已经达到大崩溃时期的十分之一级别。如果继续升级……”
“会引发连锁反应。”阿尔文也赶来了，喘着气，“其他碎片可能被强制激活，整个大陆的能量网络会过载。”
就像三百年前那样。
李曜立刻做出决定。“我们需要介入。不是参战，是调解。”
“怎么调解？”格雷问，“他们不会听我们的。”
“那就让他们不得不听。”李曜走向能量池，“用中央碎片作为放大器，发送全域信号。邀请所有碎片持有者科莫多七世，格鲁克，还有南方的第七园丁进行四方会谈。”
“他们会接受吗？”
“如果加上这个。”李曜取出父亲留下的钥匙，那块晶体在手中发光，“告诉他们，如果战争继续，我会使用钥匙封印所有碎片。所有人都会失去力量。”
全场寂静。
“那是虚张声势。”凯恩，“如果你真的用了，可能会死。而且他们可能不信。”
“那就让他们相信。”李曜将钥匙放入能量池。
钥匙接触碎片的瞬间，异变发生。
十三道光芒从钥匙中爆发，射向不同方向。那是十三块碎片的位置标记。北方两道，西方两道，南方一道，圣殿一道，还有七道散落在大陆各处。
同时，一股无法形容的威压弥漫开来。
那是初始守望者的气息。
钥匙不仅是封印工具，也是初始守望者留下的信标。它在宣告：守望者的继承者在此，命令你们停战。
北方的信号骤然减弱。
西方的信号也出现混乱。
南方的信号……第一次变得清晰。
一个平静的、中性的声音通过碎片网络传来，直接进入所有园丁的意识。
“够了。”
只有一个词。
但力量无与伦比。
北方的科莫多七世和西方的格鲁克同时停止了能量对撞。
那个声音继续。
“翡翠沼泽，三日后，日落时分。所有碎片持有者，面对面谈。不来的，视为放弃话语权。”
然后声音消失。
能量波动逐渐平息。
调控中心里，众人面面相觑。
“第七园丁……”格雷喃喃道，“他比我们想象的强大得多。”
“而且他主动召集了会谈。”莉亚的声音突然从通讯器里传来，信号清晰了许多，“我们找到他了。或者，他找到了我们。”
“你们没事吧？”李曜立刻问。
“没事。”莉亚，“他就在我们面前。但他……不是人类。”
通讯器传来图像。
画面中，一个由翡翠色藤蔓和水流构成的人形站在沼泽中央。没有五官，没有固定形态，身体随着环境不断流动变化。只有那双眼睛稳定地注视着镜头。
“三日后，翡翠沼泽核心，沉眠湖畔。带钥匙来。”
图像中断。
李曜放下通讯器，看向其他人。
“准备出发。”他，“三后，我们将面对这个大陆上最强大的三个存在。而我们的筹码，只有一把可能杀死自己的钥匙。”
凯恩走到他身边。
“程序评估：此行风险极高，但必要性百分之百。我会与你同校”
“我们都去。”格雷。
“不。”李曜摇头，“圣殿需要人守护。格雷，阿尔文，你们留下。凯恩和我去就够了。”
“太危险了。”阿尔文反对。
“正因为危险，才不能所有人都去。”李曜，“如果我们失败，至少园丁之家还在，还有未来。”
没有人能反驳。
接下来的三，圣殿进入了最高戒备状态。李曜和凯恩进行最后的准备，调试装备，规划路线，分析可能遇到的各种情况。
出发前夜，李曜独自来到观景台。
他看着北方和西方依然不时闪烁的能量余波，看着南方深沉的黑暗，看着手中那块发光的钥匙。
父亲，如果你在，会怎么做？
没有回答。
只有夜风呼啸。
第二黎明，李曜和凯恩出发。
他们轻装简行，只带了必要的装备和那把钥匙。圣殿的所有人都来送行，眼神里有担忧，有期待，有祝福。
“我们会等你们回来。”格雷。
“一定要回来。”阿尔文。
李曜点头。
他和凯恩踏上通往南方的道路。
三后，翡翠沼泽。
他们将在那里，决定这个大陆的命运。
要么找到和平的道路。
要么在战斗中毁灭。
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