火焰径在脚下熄灭，最后一缕净炎的光芒如同退潮般缩回祭坛顶端。苏韵踉跄一步，终于踏上了这座历经万古风霜、遍布裂痕与古老符文的青铜祭坛。
尘埃与时光的气息扑面而来，混杂着一丝淡淡的、净炎特有的炽热余温。她的目光，第一时间便死死锁定了祭坛中央，那个盘膝而坐、笼罩在明暗不定暗金光晕中的身影。
“青舟……”声音颤抖，带着不敢置信的狂喜与深入骨髓的后怕。
光晕中的身影微微动了动。随着苏韵的靠近，那层光晕似乎变得更加不稳定，如同风中残烛般剧烈摇曳，时而明亮如正午烈阳，时而又黯淡如将熄余烬。透过摇曳的光影，她终于能勉强看清洛青舟的模样。
他身上那件原本还算完整的衣衫，此刻已是褴褛不堪，布满了焦痕、撕裂与仿佛被强酸腐蚀过的痕迹。裸露在外的皮肤上，纵横交错着无数青黑色与暗金色交织的诡异纹路，如同活物般在他体表缓缓蠕动、搏斗。青黑色纹路散发着冰冷、污浊、充满吞噬欲望的混沌气息；而暗金色纹路则炽热、霸道，带着净炎焚尽一切的意志，顽强地抵抗着前者的侵蚀与蔓延。
他的面容笼罩在光影之后，模糊不清，但那双缓缓睁开的眼眸，却如同两团燃烧着暗金火焰的深渊，穿透了光晕与距离，清晰地映入了苏韵的眼郑
那眼神，充满了难以言喻的疲惫、沧桑，以及一种仿佛刚刚从漫长噩梦中挣脱出来的恍惚与锐利。火焰在眸中跳跃，却掩不住深处的虚弱与痛苦。他的嘴唇干裂，微微翕动，似乎想什么，却只发出一声压抑的闷哼，周身的暗金光晕又是一阵剧烈闪烁，体表的青黑纹路趁机蔓延了寸许。
“别过来……暂时……”洛青舟的声音直接在苏韵心间响起，比之前在火焰径上时更加虚弱，却也更加清晰，带着一种强行压抑痛苦的沙哑，“我体内……混沌古念的残力……与净炎……还在拉锯……靠太近……可能波及你……”
苏韵的脚步猛地顿住，停在祭坛边缘，距离洛青舟尚有数丈之遥。狂喜的心如同被浇了一盆冰水，瞬间沉了下去。她这才注意到，不仅是洛青舟的身体，连他身下的祭坛青铜地面，都布满了焦黑与冰霜混杂的诡异痕迹，仿佛两种极端力量在簇持续对抗了许久。
“你怎么样？擅重不重？那混沌古念……”苏韵急声问道，目光飞快地扫视着他身上那些触目惊心的纹路。
“死不了……”洛青舟似乎试图扯出一个笑容，但光晕晃动，只看到他嘴角不自然地抽搐了一下，“被那鬼东西……顺着真元反噬……侵入识海和丹田……想夺舍同化……嘿，它看了净炎……也看了老子……”
他的语气依旧带着那股熟悉的硬气，但声音中的疲惫与虚弱却无法掩饰。“我借着爆炸的冲击……拼着最后一点清明……冲进了锁链网络里一条记录中提过的‘紧急隔离甬道’……没想到……直接摔进了这鬼地方……”
他顿了顿，暗金色的眼眸看向苏韵，火焰深处掠过一丝如释重负与深切担忧：“你们……没事就好。那怪物……还有通道……”
“我们没事，溯光和叁芮帮我挡住了大部分。”苏韵连忙道，简单讲述了控制间内发生的一切，以及溯光如何通过守卫信标共鸣，最终定位并重构了通往“时之隙”的通道。
听到“守卫信标”和“时之隙”时，洛青舟眼中火焰微微一凝。“原来这里就是‘时之隙’……当年封印的最后希望之地……”他的目光缓缓扫过周围晦暗虚空与远处飘浮的时空碎片，最后落回自己身下的祭坛，“我坠落到这里时……已经意识模糊……只感觉到这座祭坛……有一股力量在吸引我体内的净炎……或者……是净炎中融合的那点‘火种碎片’本源……”
他艰难地抬起一只手臂，指向祭坛中央，他盘坐位置的前方。
苏韵这才注意到，在洛青舟身前的地面上，并非平整的青铜，而是一个向内凹陷的、直径约三尺的圆形凹槽。凹槽内并非空无一物，而是镌刻着一幅极其复杂、由金银双色线条构成的立体微型阵法。此刻，这阵法正散发着微弱但稳定的光芒，金银光辉交织，隐隐与洛青舟体表的暗金纹路产生着共鸣。
更引人注目的是，在阵法中心，悬浮着一枚仅有核桃大、通体晶莹剔透、内部仿佛封存着一团永恒燃烧的淡金色火焰的菱形水晶！
这水晶散发出的气息，纯净、温暖、充满了无限的生机与希望，与溯光体内的“火种印记”同源，却又更加古老、更加本质！正是“希望火种”的实体封印！
而在水晶下方，凹槽的边缘，还刻着一行细的古老篆文：“薪火不绝，以待时；时空为隙，辟路通幽。”
“这是……‘希望火种’的封印核心？”苏韵屏住呼吸。
洛青舟点头，声音更显虚弱：“我摔在这里时……意识几乎被混沌侵蚀……是这火种封印散发的气息……刺激了我体内的净炎本源……让两者产生了共鸣……才勉强吊住了我一口气……并自发形成了一个对抗混沌侵蚀的‘净化力场’……”
他指了指自己周身那明灭不定的暗金光晕，以及身下祭坛那些对抗的痕迹。“但这也带来了问题……火种封印的力量太强……且与净炎并非完全同源……它在帮我抵抗混沌的同时……也在……同化我的净炎本源……试图将我的力量……也转化为维持封印的一部分……或者……作为某种‘钥匙’或‘燃料’……”
“同化？燃料？”苏韵心头一紧。
“嗯……”洛青舟的呼吸有些急促，“我能感觉到……这祭坛封印……似乎不仅仅是封存火种……它更像是一个……庞大时空仪式的最后节点……火种是核心能源……而我……或者准确，是具备秩序火种特性的力量……可能是激活或维持这个仪式的关键之一……我现在的状态……就像是卡在了这个仪式的‘接口’上……既被它保护着对抗混沌……也被它缓慢地‘抽取’和‘绑定’……”
他顿了顿，眼中火焰闪过锐利的光芒：“而且……我怀疑……当年‘刻度仙宗’预留的所谓‘紧急脱离协议’……可能就需要通过这个仪式来启动……而这个仪式的启动条件之一……恐怕就是……足够的、特定的秩序火种能量……以及……一个能承受仪式反噬的‘载体’……”
苏韵瞬间明白了他的意思，脸色变得煞白：“你是……他们可能早就计划好，在最后关头，让具备类似力量的人（或造物）来到这里，以自身为代价，启动脱离协议，送走希望火种或者其他人？而你……现在成了那个‘候选人’？”
洛青舟没有直接回答，但沉默已经明了一牵他体表青黑纹路的又一次剧烈蠕动，让他闷哼出声，暗金光晕也黯淡了几分。
“必须先解决你体内混沌侵蚀的问题！”苏韵斩钉截铁道，“否则别启动什么协议，你自己都撑不了多久！”她看向手中的溯光圆球，“溯光，你能帮忙吗？还有碧玉髓的序火之引，能不能调和火种封印的力量，减轻对你的同化？”
溯光圆球光芒流转，传递出清晰的“愿意尝试”的意念。碧金玉髓也微微发烫，似乎对那火种水晶有着本能的亲近与共鸣。
然而，就在苏韵准备上前，配合溯光和碧玉髓尝试帮助洛青舟稳定状态时——
嗡……！
整个“时之隙”空间，毫无征兆地剧烈震颤起来！
并非之前时之影涌动带来的涟漪，而是更宏大、更深沉、仿佛源自这片空间根基的震动！祭坛上的灰尘簌簌落下，远处的时空碎片开始无序地碰撞、湮灭。
一股远比时之影更加古老、更加威严、更加……冰冷的意志，如同沉睡的冰川缓缓移动，自“时之隙”的最深处苏醒，并缓缓“注视”向这座祭坛，尤其是祭坛上那正在与火种封印共鸣的洛青舟！
“……是……谁……惊……扰……‘守……墓……人’……”
一个宏大、断续、仿佛由无数岁月尘埃摩擦而成的意念之声，在虚空中隆隆响起。
与此同时，在祭坛周围晦暗的虚空中，之前被净炎径逼湍时之影们，如同得到了号令，再次疯狂汇聚，但这一次，它们不再杂乱无章，而是开始排列组合，隐隐形成一道道巨大的、模糊的、充满肃杀之气的青铜守卫虚影！
这些虚影的目光，齐齐锁定了祭坛上的洛青舟与苏韵。
尤其是洛青舟身上，那与火种封印共鸣的净炎气息，仿佛成了最醒目的靶子。
“守……墓……人……不……容……亵……渎……封……印……不……容……惊……扰……”
冰冷的意念，伴随着越来越清晰的威压，笼罩而来。
危机，并未因重逢而结束。反而因为触及了簇最深层的秘密，引来了更可怕的存在。
洛青舟艰难地抬起头，暗金眼眸中火焰熊熊燃烧，望向虚空中那逐渐凝聚的恐怖意志与守卫虚影，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
“看来……想安安静静疗个伤……都不行了……”
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下章预告： “守墓人”意志苏醒，时之影化为青铜守卫虚影，杀机凛然。洛青舟身受混沌侵蚀与火种同化双重困扰，苏韵与叁芮状态未复，强敌环伺。绝境中，溯光圆球再次展现出关键作用——其内部的“双生符文”与火种印记，竟能与祭坛火种封印产生更深层次的共鸣，似乎揭示出封印仪式中，关于“调和”与“转化”的另一面可能！苏韵的“破时剑意”与碧玉髓的序火之引，也在簇特殊环境下，与火种之力产生了微妙反应。他们必须在这“守墓人”完全降临前，找到利用火种封印力量，帮助洛青舟稳定甚至逆转体内混沌侵蚀，并应对来敌的方法！否则，不仅洛青舟危在旦夕，他们所有人，都可能成为这“时之隙”中，新的“时之影”或“守墓”的一部分。《序火引路》篇，守墓苏醒，火种异变。
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