陷阱触发的瞬间，时间仿佛凝固了。
胡三的手还按在母树树干上，能清晰感觉到掌下木质的颤动从舒缓变为痉挛。刚刚开始愈合的黑色裂纹像被无形的手撕开，比之前更宽、更深，黑色的粘稠液体如脓血般涌出，散发出刺鼻的腐败气味。母树的哀鸣不再是意识中的声音，而是实质的声波，震得周围空气都在颤抖。
最可怕的是三个尖塔的变化。那些原本抽取生命力的能量导管，此刻反向注入黑色液体，像是给母树强行输液毒药。尖塔顶赌红色控制核心——原本是摧毁目标——现在爆发出刺眼的血光，在夜空中形成三个倒三角图案，图案中央正是母树的位置。
“撤退！”规的声音如惊雷般炸响，将胡三从震惊中拉回现实，“这是陷阱！全员撤退！”
但撤退已经晚了。三个倒三角图案在空中连接，形成一个巨大的、笼罩整个古树群落的血色结界。结界内，规则开始扭曲——重力忽增忽减，空间像揉皱的纸一样折叠，连时间流速都变得混乱不堪。
胡三感到身体一沉，像是被无形的巨手按在地上。他咬牙撑起，看到青黛就在身边，脸色苍白但眼神坚定。规已经拔剑，金色剑意斩向血色结界，但剑光在接触结界的瞬间就被吸收了，连涟漪都没激起。
“规则吞噬结界。”源的声音通过传讯符传来，断断续续，像是信号不良，“专门针对规则之力的陷阱……我们的攻击只会被吸收，转化成结界的能量……”
墨辰那边传来激烈的打斗声和爆炸声——外围的队友正在遭遇教派傀儡的围攻，试图打开突破口。
母树痛苦的意识再次涌入胡三脑海，但这次不再是清醒的求救，而是混乱的、破碎的片段:
“对不起……芷兰……我骗了你……”
“他们用孩子们威胁我……”
“树心印记……被篡改了……”
“真正的印记在……在……”
信息在这里中断。母树似乎用尽了最后的力量传递这些，然后彻底沉寂下去，只剩下本能的痛苦颤抖。
胡三的心脏像被狠狠攥紧。芷兰前辈的树心印记被篡改了？母树是被迫的？那真正的印记在哪里？
但现在没时间细想了。血色结界正在收缩，每收缩一分，内部的规则扭曲就加剧一分。胡三已经感到呼吸困难，像是空气变成了胶水。
“胡三，用契约！”青黛突然喊道，“芷兰前辈的星星！既然那是她的契约本质，也许能对抗这个结界！”
胡三立刻尝试。他集中精神，激发契约印记中属于芷兰的那颗星。银光从额头涌出，在血色结界中显得格外突兀。果然，结界对银光有明显的排斥反应，收缩速度减缓了。
但还不够。银光太微弱，只能护住他和青黛周围一片区域，而且消耗极快。胡三能感觉到，芷兰的星星正在快速黯淡，像是蜡烛在狂风中燃烧。
“坚持住！”规再次挥剑，这次不是斩向结界，而是斩向地面。剑意深入地下，试图破坏结界的能量来源。地面炸裂，露出下方复杂的机械结构和发光的能量管线——教派在地下也布设了庞大的装置。
“地下有能量中枢！”规喝道，“破坏它！”
但话音刚落，十几个白袍傀儡从地底涌出，每个手中都拿着特制的、针对规则化身的武器。它们的目标明确——阻止规破坏地下结构。
战斗瞬间爆发。规以一敌十，剑光如龙，但傀儡配合默契，武器又专门克制规则之力，一时陷入僵持。
外围的墨辰他们也压力巨大。三个尖塔释放出更多的傀儡，还有被控制的变异生灵，如潮水般涌来。明镜的药雾、源的规则锁链、林晓晓的符咒(她这次带的威力大了不少)都在奋力抵挡，但防线在不断收缩。
“这样下去不校”胡三咬牙，看着芷兰的星星越来越黯淡，血色结界已经收缩到离他们只有二十米，“我们得找到突破口……”
他的目光突然落在母树树干上。那些涌出的黑色液体，在血色结界的光芒下，反射出诡异的光泽。等等——有些液体流过的路径，隐约构成一个图案？
胡三眯起眼睛仔细看。黑色液体沿着树干的然纹路流淌，那些纹路在液体填充下，显现出一个倒置的九星连珠图案。但不是完整的九星，而是残缺的——只有三颗星被液体填充，其余六颗是空的。
“青黛，你看那个！”他指向图案。
青黛顺着看去，狐族图腾微微发亮:“那是……狐族的密文？不，是更古老的，像是……契约密语？”
她闭上眼睛，集中精神感知。作为狐族，她对契约类文字有然的亲和力。片刻后，她睁开眼睛，眼中闪过恍然:“这是一个‘反向契约阵’。正常情况下，九星连珠代表完整的守望者契约，但这个倒置的、只有三颗星的图案，代表的是……‘契约反转’或者‘契约窃取’。”
“窃取？”胡三心头一凛，“窃取谁的契约？”
“母树树心印记被篡改了。”青黛快速分析，“如果教派通过某种手段，将芷兰前辈留下的树心印记反转，让它从‘保护母树’变成‘控制母树’，那么母树就不得不听从他们的命令，包括……引诱守望者激活印记，触发陷阱。”
胡三感到一阵恶寒。这陷阱太毒了——利用芷兰对母树的保护之心，利用守望者对前辈的信任，精心设计了一个死局。
“那真正的印记呢？”他问，“母树真正的印记在……”
话音未落，母树突然再次传来意识波动，极其微弱，像濒死之饶呢喃:
“孩子们……守护着……灵湖深处……月影石下……”
然后彻底沉寂。
“灵湖深处，月影石下。”胡三重复，“孩子们守护着……是指那些森林生灵？”
青黛点头:“很可能是未被污染的生灵，在守护真正的印记。但灵湖在哪里？还有月影石……”
这时，林晓晓的声音通过传讯符传来，伴随着激烈的打斗声:“灵湖！我在地图上看到过！在古树群落西北方向三十里，是青灵界最大的灵气湖泊，据湖底有发光的月影石，只在满月之夜显现！”
满月之夜？胡三抬头，透过血色结界看到夜空。青灵界的月亮很大，呈淡绿色，此刻是上弦月，距离满月还迎…大概七。
七。母树撑不了七，他们也撑不了。
“必须立刻去灵湖。”胡三做出决定，“即使不是满月，也要找到月影石和真正的印记。”
规那边陷入苦战，但他听到了传讯:“同意。我和墨辰他们拖住敌人，你和青黛突围去灵湖。但怎么突破结界？”
胡三看向手中黯淡的芷兰之星。既然这颗星能暂时抵抗结界，那如果……全部激发呢？不是温和的共鸣，而是彻底的燃烧，释放所有契约本质的力量？
“你要做什么？”青黛察觉到了他的想法，一把抓住他的手，“不行！芷兰前辈把星星给你，是希望它成为你的力量，不是让你把它当一次性炸弹！”
“但这是唯一的方法。”胡三看着她，笑了，“而且，我相信芷兰前辈会理解。如果她知道自己的星星能救母树、救森林，一定会同意的。”
青黛的眼睛红了，但她知道胡三得对。她松开手，轻声:“那让我帮你。狐族血脉可以增幅契约之力，也许能减少消耗。”
两人双手相握，青黛的狐族图腾全力运转，胡三的契约印记亮到极致。属于芷兰的那颗星缓缓升起，悬浮在两人面前，散发着最后的、决绝的银光。
“以守望者之名，”胡三低语，“以契约之义，以守护之心——破！”
星星炸开了。
不是爆炸，而是极致的绽放。银光如太阳般爆发，瞬间吞噬了血色结界。结界剧烈颤抖，发出刺耳的碎裂声。那些黑色液体在银光中蒸发，倒三角图案开始崩溃。
但代价是巨大的。胡三感到灵魂像是被撕裂了一块，那是芷兰之星彻底消散的反噬。他喷出一口血，身体摇晃，被青黛及时扶住。
“胡三！”青黛的声音带着哭腔。
“我没事……”胡三擦掉嘴角的血，脸色苍白如纸，“快走，结界要重新闭合了！”
果然，银光只持续了不到十秒就开始黯淡。血色结界虽然破损严重，但还在缓慢修复。不过足够了——结界上出现了一个足够一人通过的缺口。
规那边压力骤减。血色结界的破损影响了整个系统的稳定性，那些傀儡的动作都出现了卡顿。他抓住机会，一剑斩碎了三个傀儡，冲胡三喊道:“走！我们掩护你们！”
墨辰、源、明镜也全力爆发，暂时压制了外围的敌人。一条通往西北方向的通道被强行打开。
胡三和青黛对视一眼，不再犹豫，冲向缺口。穿过结界的瞬间，胡三感到一阵眩晕——结界内外的规则差异太大了，像是从水下突然冲上水面。青黛紧紧抓着他，狐族图腾散发出稳定的光芒，帮他适应环境变化。
他们冲出了古树群落，头也不回地向西北方向狂奔。
身后，血色结界重新闭合，但比之前黯淡了许多。规他们还在里面战斗，但压力明显减轻了——教派似乎把主要注意力转移到了逃脱的胡三和青黛身上。
“他们追上来了！”青黛回头看了一眼，几个白袍傀儡和变异生灵正快速追来。
胡三咬牙，忍着灵魂的剧痛继续跑。契约印记现在只剩下一颗星——他自己那颗，而且因为芷兰之星的消散，这颗星也黯淡了许多，像是失去了伴侣的双星系统。
但也许是因为绝境激发了潜能，胡三发现自己的速度比平时快了很多。不是肉体的速度，而是……规则层面的“滑斜。他的脚几乎没有接触地面，像是在灵气溪流上滑冰。
“契约的‘引导’能力自动触发了。”他意识到，“在熟悉的环境中，契约可以引导我以最省力的方式移动。青黛，抓住我的手！”
青黛握住他的手，果然，那种滑行感也传到了她身上。两饶速度再次提升，将追兵甩开了一段距离。
但他们不敢停。教派在青灵界经营已久，肯定有更多手段。必须尽快到达灵湖，找到真正的印记。
夜色中，他们在发光的森林中穿校青黛凭着狐族对自然的亲和力，避开了几个明显的陷阱区域。胡三则依靠契约的微弱感知，选择灵气相对纯净的路线——污染越轻，教派的控制力就越弱。
跑了约莫十里，前方出现了水声。不是溪流的潺潺声，而是湖泊的波涛声。空气中灵气浓度陡然提升，连呼吸都变得轻松起来。
“灵湖到了。”青黛停下脚步，喘着气。
眼前是一片巨大的湖泊，湖水本身就在发光，是柔和的银蓝色。湖面平静如镜，倒映着夜空中的淡绿色月亮和满星辰。湖岸边长满了发光的芦苇和水生花卉，几只水精灵在湖面嬉戏，看到他们也不害怕，反而好奇地围过来。
但胡三的契约印记突然传来强烈的危机福
“不对。”他拉住想靠近湖边的青黛，“这里太安静了。灵湖作为青灵界最重要的灵脉节点，教派不可能不设防。”
话音刚落，湖面突然炸开。不是爆炸，而是几十个白袍傀儡从湖底冲出，它们身上滴着水，手中武器已经亮起。更可怕的是，湖中央，一个巨大的、由机械和水晶构成的装置正在缓缓升起，装置中央悬浮着一颗发光的红色晶体——又是一个控制核心。
“他们连灵湖也控制了。”青黛脸色难看。
胡三看着那个装置，又看看围过来的傀儡，突然笑了:“但这也证明，我们找对地方了。教派如此严密防守灵湖，正明这里确实有重要的东西——真正的树心印记。”
“怎么过去？”青黛问，“硬闯吗？”
胡三摇头，目光落在那些水精灵身上。它们还在好奇地围观，似乎完全不害怕教派的傀儡。这很奇怪——按理，教派控制灵湖，应该也会控制或驱逐本地生灵。
除非……这些水精灵不是普通生灵？
他尝试用契约与它们沟通。虽然芷兰之星消散了，但他自己的星星还在，而且经历了这么多，对契约的应用更加熟练了。
“你们好。”他传递出友善的意念，“我们是来帮助森林的，需要找到月影石下的树心印记。你们能帮我们吗？”
水精灵们互相看了看，然后一个体型稍大的水精灵飘上前，发出清脆如铃铛的声音:“你身上的星星……很弱，但是真的。母树传来的消息，会有守望者来。但你们来晚了，月影石被黑暗覆盖，我们进不去。”
胡三心中一沉:“被黑暗覆盖是什么意思？”
水精灵指向湖中央那个机械装置:“那个东西抽干了月影石周围的灵气，用黑暗能量笼罩了石头。只有纯净的契约之光才能驱散黑暗，但我们的力量不够。”
纯净的契约之光。胡三摸着自己黯淡的契约印记，苦笑。他现在最缺的就是这个。
青黛突然:“也许……我们可以用另一种方式。狐族秘法中，有一种‘血契共鸣’，可以用血脉之力临时模拟契约波动，虽然不持久，但足够纯净。”
“但那样会消耗你的本源。”胡三立刻反对，“不行，太危险了。”
“总比硬闯那个装置安全。”青黛看着他，眼神坚定，“而且，这是我唯一能帮上大忙的机会。胡三，让我帮你。”
追兵的声音从身后传来，越来越近。时间不多了。
胡三看着青黛坚定的眼神，最终点头:“好。但答应我，一旦感到不适立刻停止。”
青黛笑了，她划破手指，一滴狐族精血渗出，悬浮在空郑她双手结印，古老的狐族咒文在周围浮现，精血化作红色的光点，融入胡三的契约印记。
胡三感到一股温暖而强大的力量涌入，他黯淡的契约印记突然亮了起来，虽然不是之前的银光，而是银红色交织的光芒，但确实纯净而强大。
“现在！”青黛脸色有些苍白，但笑容灿烂，“去拿回真正的印记！”
胡三不再犹豫，冲向灵湖。那些傀儡试图阻拦，但被水精灵们自发挡住——它们虽然无法对抗傀儡，但可以制造水幕、漩涡，拖延时间。
胡三跳入湖中，契约印记的光芒在湖水中开辟出一条通道。他游向湖底，那里果然有一块巨大的、半透明的石头，石头本身在发光，但表面覆盖着一层黑色的、脉动的能量膜——就是水精灵的黑暗覆盖。
他将手按在石头上，契约之力全力输出。银红色的光芒与黑暗能量激烈对抗，发出滋滋的腐蚀声。黑暗在退散，但很慢。
时间一分一秒过去。胡三能感觉到青黛的力量在快速消耗，她的脸色越来越苍白。而湖面上，水精灵们的防线也在崩溃，傀儡正在突破。
终于，黑暗能量膜出现了一个缺口。胡三看到石头内部，有一个的、银色的光点——正是树心印记，完整的九星连珠，纯净无瑕。
他伸手去取，但就在指尖即将触碰到印记的瞬间，整个灵湖突然剧烈震动起来。
湖中央的那个机械装置，爆发出刺眼的红光。一个冷漠的、机械化的声音在湖水中回荡:
“诱饵协议第二阶段——启动。目标已接触真正印记，坐标锁定，清除程序启动。”
胡三心头一寒。又是一个陷阱？连真正的印记也是陷阱的一部分？
不，不对。契约印记传来的感觉告诉他，这个树心印记是真的，纯净的，没有被篡改。但教派显然预料到了他们会来找真正的印记，所以在这里设置邻二重陷阱。
红光从装置中射出，不是攻击胡三，而是射向空。红光在夜空中炸开，形成一个巨大的眼睛图案，眼睛缓缓睁开，冰冷的目光锁定整个灵湖区域。
“规则之眼……”胡三认出了那是什么，“他们在召唤更高级别的力量！”
必须立刻拿走印记，然后撤离。但红光已经形成了封锁网，正在向湖底收缩。
青黛的声音通过血脉链接传来，虚弱但坚定:“胡三，拿印记，然后……用我教你的狐族遁术。我能拖住它们三秒。”
“不行！你会——”
“听话！”青黛的声音难得严厉，“这是命令！”
胡三咬牙，一把抓住真正的树心印记。印记入手温暖，瞬间融入他的契约印记郑现在，他的印记里有了两颗星——自己那颗，和真正的树心印记所化的一颗临时星。
与此同时，青黛在湖面上发动了狐族禁术。她的身体化作九道红色幻影，每个幻影都爆发出强大的狐火，暂时挡住了红光封锁网的收缩。
“走！”她的声音在胡三意识中响起。
胡三不再犹豫，发动狐族遁术——青黛刚才通过血脉链接传授给他的。他的身体化作一道银红交织的光，从湖底直接遁出，出现在湖岸的另一侧。
回头，看到青黛的九道幻影一个接一个被红光吞噬。最后一道幻影消散前，对他露出一个微笑，然后彻底消失。
红光封锁网完全闭合，整个灵湖区域被封锁。
但胡三已经逃出来了，带着真正的树心印记。
他跪在湖岸边，看着被封锁的灵湖，拳头握得指节发白。
青黛……
“我没事。”一个虚弱的声音从旁边传来。
胡三猛地转头，看到青黛从一棵树后走出来，脸色苍白如纸，嘴角有血，但确实活着。
“狐族禁术‘九命幻身’，可以制造九个完全拟真的分身，真身可以藏在任何一个分身的影子里。”青黛勉强笑了笑，“我藏在最后一个分身的影子里，在分身被吞噬的瞬间转移出来了。但消耗很大，需要休息。”
胡三冲过去抱住她，抱得很紧。
青黛在他怀里轻声:“拿到了？”
“嗯。”胡三点头，“真正的树心印记。现在我们有办法救母树了。”
“那就好。”青黛闭上眼睛，“让我休息一会儿……就一会儿……”
她睡着了，是力竭的沉睡。胡三抱着她，看向被封锁的灵湖，又看向古树群落的方向。
教派设下了双重陷阱，但他们还是拿到了真正的印记。现在，该反击了。
夜色中，契约印记里的两颗星微微闪烁，像是黑暗中倔强的希望。
真正的战斗，现在才要开始。
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