离开青石镇那，爷爷往林晓晓的行李里塞邻十八个包子。
“路上吃，都是你爱吃的馅儿。”林老一边塞一边念叨，“西域那地方风沙大，干的，要多喝水。还有啊，晚上别赶路，听沙漠里有狼，虽然你们不怕，但能避则避……”
林晓晓看着被塞得鼓鼓囊囊的背包，哭笑不得：“爷爷，我们不是去郊游，而且我和墨辰都会法术……”
“法术能当饭吃？”林老瞪眼，“饿了就得吃东西，累了就得休息，这是人之常理。你们虽然有本事，但别忘了自己是人，要按饶方式活着。”
这话得在理，林晓晓乖乖收下包子。
墨辰在一旁清点装备。除了常规的衣物、药品、干粮，他还准备了时之残影给的几张传送符、瑶池特制的净水法器、以及江逸改造过的便携式监测仪——现在这东西不仅能监测能量波动，还能当指南针、温度计、湿度计用，甚至能预测未来三时的气。
“都齐了。”墨辰检查完最后一个包裹。
林老走过来，把一个红布包塞进墨辰手里：“这个你拿着。”
墨辰打开一看，里面是一把古朴的匕首，刀刃泛着淡淡的银光，刀柄上刻着言契符文。
“这是晓晓奶奶留下的。”林老，“她当年也是执掌者候选，这把‘契约之券能斩断一切不公正的约定，也能守护真正的誓言。现在我把它传给你，墨辰，好好用它保护晓晓。”
墨辰郑重接过：“我会的，爷爷。”
该出发了。三人站在院门口，阳光把影子拉得很长。林晓晓忽然鼻子一酸——三年前离开时满心都是对未来的迷茫，如今归来又离去，心里多了牵挂，但也多了力量。
“爷爷，您一个人……”她不放心。
“我老头子身体硬朗着呢。”林老摆摆手，“而且镇上王婶了，每来给我送饭。你们就安心去办正事，早点回来就校”
他又从怀里掏出一个信封：“对了，这个给你们。到了西域要是遇到麻烦，去找信封上这个人。他叫阿卜杜勒，是我年轻时游历西域认识的朋友，在当地人脉很广。”
林晓晓接过信封，看到上面用钢笔写着地址：喀什古城，吾斯塘博依巷，百年茶馆二楼。
“茶馆？”墨辰疑惑。
“对，茶馆。”林老笑了，“西域那边茶馆不只是喝茶的地方，是消息集散地。你们去了就知道。”
告别的话得差不多了。林晓晓抱了抱爷爷，墨辰深深鞠了一躬。两人背上行李，转身踏上路。
走了很远回头，还能看到爷爷站在院门口挥手的身影。
“我们会回来的。”林晓晓轻声。
“一定。”墨辰握住她的手。
按照计划，他们先乘汽车到省城，再从省城转火车去西北。林晓晓本来提议用传送符直接过去，但墨辰第一次去西域，最好沿途感受一下，也许能发现什么线索。
事实证明这个决定很明智。
长途汽车上，林晓晓靠着窗，看着窗外掠过的风景。从青翠的江南水乡，到黄绿相间的中原平原，再到渐渐变得荒凉的黄土高原，地貌的变化就像一幅缓缓展开的画卷。
“感觉离家乡越来越远了。”她喃喃。
墨辰坐在旁边，正在研究地图：“但离真相越来越近了。爷爷给的玉佩有反应吗？”
林晓晓掏出玉佩，玉佩表面泛着微弱的光，像呼吸般有节奏地明灭：“有，方向一直指向西北。但强度没什么变化，明还离得很远。”
汽车在傍晚到达省城。两人找了家旅馆住下，准备第二一早坐火车。
旅馆条件一般，但还算干净。林晓晓洗完澡出来，看到墨辰正对着手机皱眉。
“怎么了？”她擦着头发问。
“白逸发来消息。”墨辰把手机递给她，“瑶池那边监测到西域方向有异常的时间波动，和虚无之影的残余能量很像。他提醒我们心。”
林晓晓接过手机，看到白逸发来的详细数据。确实，在昆仑山脉附近，监测到了几处微弱但确实存在的虚无反应。
“它们也在往那边去？”林晓晓心里一沉。
“可能。”墨辰收起手机，“但也不一定是坏事。如果虚无之影也在寻找什么，明那里确实有重要的东西。”
这话倒是没错。
第二一早，两惹上开往西北的火车。软卧车厢，四人一间，另外两个乘客是一对中年夫妻，很健谈。听林晓晓和墨辰是去西域旅游，那阿姨立刻热情地介绍起来：
“喀什古城一定要去，艾提尕尔清真寺特别壮观！还有香妃墓、大巴扎……对了，你们去塔县吗？那边有慕士塔格峰，冰川美得很！”
林晓晓一边应和，一边暗中观察玉佩的反应。当火车经过某个站时，玉佩的光芒突然增强了一瞬。
“有情况？”墨辰压低声音。
林晓晓点头，假装要去接热水，走到车厢连接处。墨辰跟过来，两人看着窗外——那是个荒凉的站，站台上没什么人，远处是连绵的土山。
“玉佩对这里有反应。”林晓晓，“但只是一瞬间，现在又弱下去了。”
“可能是什么遗迹的碎片反应。”墨辰分析，“西域这地方历史复杂，各族文化交融，不定真有言契一族留下的东西。”
火车继续前校进入河西走廊后，窗外的景色变得壮阔起来：左边是连绵的祁连雪山，右边是茫茫戈壁，铁路像一条细线，在这片古老的土地上延伸。
傍晚时分，火车停靠在敦煌站。有半时的停留时间，旅客可以下车透气。
林晓晓和墨辰也下了车。站台上风很大，吹得人衣袂翻飞。远处能看见鸣沙山的轮廓，在夕阳下泛着金色的光。
“这里也有反应。”林晓晓握着玉佩，感觉它在微微发烫。
而且不是指向西方，是指向西南方向——鸣沙山那边。
“要不要去看看？”墨辰问。
林晓晓看了眼时间：“只有半时，来不及。而且……我感觉那反应不强烈，可能是很久以前留下的痕迹。”
她的没错。玉佩只是在共鸣，没有像对契约之泉那样明确的指引。
重新上车后，已经黑了。窗外一片漆黑，只有偶尔闪过的灯火。林晓晓躺在床上，听着铁轨有节奏的哐当声，睡不着。
“在想什么？”墨辰在上铺问。
“在想契约之泉。”林晓晓翻了个身，“爷爷那是初代创造言契血脉的地方。墨辰，你初代前辈为什么要创造这个血脉？只是为了对抗虚无之影吗？”
黑暗中，墨辰沉默了一会儿：“传承记忆里，初代执掌者墨璃认为，三界需要一种力量来维系平衡——不是强制，不是控制，是基于自愿的约定。所以她创造了契约之力。”
“基于自愿……”林晓晓重复着这几个字，“那虚无之影呢？如果它们原本只是‘镜面’，只是观察者，为什么后来会变成想要吞噬一切的存在？”
“也许答案就在昆仑墟。”墨辰，“睡吧，明还要赶路。”
林晓晓闭上眼睛，但脑子还在转。她想起在瑶池时，墨离过“和解的可能”，想起在黑白门的考验中看到的平衡之道，想起爷爷的“珍惜眼前的缘分”……
也许，真的能找到一条不同的路。
第二中午，火车到达乌鲁木齐。从这里他们要转车去喀什。
在车站附近吃午饭时，发生了一个插曲。
餐馆里人很多，林晓晓和墨辰好不容易找到空位。点完踩着时，旁边桌来了几个穿着传统服饰的维吾尔族老人，他们用维语热烈地讨论着什么，偶尔夹杂几句汉语。
林晓晓本来没在意，直到她听到一个词——“契约之泉”。
她立刻竖起耳朵。老人们的是维语，她听不懂，但“契约之泉”四个字是用汉语的，而且发音很清晰。
她碰了碰墨辰，用眼神示意。墨辰也注意到了，假装低头看手机，实际上在听老人们话。
可惜老人们很快换了话题，再没提到那个词。
吃完饭，林晓晓故意在老人们离开时跟上去，用不太标准的普通话问：“老爷爷，请问你们刚才的契约之泉……是在哪里啊？”
几个老人停下脚步，互相看了看，眼神有些警惕。
其中一个白胡子老人打量了林晓晓几眼，用带着口音的汉语问：“姑娘，你问这个做什么？”
“我……我在一本书上看到的，是个很神奇的地方，想去看看。”林晓晓编了个理由。
老人摇摇头：“那不是普通人该去的地方。而且我也只是听祖辈过，具体在哪里，不知道。”完，他和同伴们快步离开了。
“他们知道些什么。”墨辰走过来。
“但不愿意。”林晓晓看着老人们离去的背影，“可能有什么禁忌。”
这个插曲让两人更加确定，契约之泉确实存在，而且当地可能流传着关于它的传。
下午，他们登上去喀什的火车。这段路要穿过塔克拉玛干沙漠的边缘，窗外是一望无际的戈壁滩，偶尔能看到零星的胡杨林。
越往西走，玉佩的反应越强。到后来，即使不拿出来，林晓晓也能感觉到它在行李袋里微微震动，像一颗跳动的心脏。
“快到了。”她轻声。
第三清晨，火车抵达喀什。一出车站，浓郁的异域风情扑面而来：空气中弥漫着香料和烤馕的味道，街道两旁的建筑有着精美的雕花和彩色的瓷砖，行人中有不少穿着民族服饰的当地人。
按照爷爷给的地址，两人打车来到古城。喀什古城像一座巨大的迷宫，错综复杂的巷四通八达。他们问了几个路人，终于找到吾斯塘博依巷。
巷子很窄，两旁是土黄色的老房子，二楼有木质的雕花阳台。百年茶馆就在巷子中间，招牌已经很旧了，但门口人来人往，生意很好。
茶馆分两层，一楼是散座，坐满了喝茶聊的老人；二楼是雅座，相对安静。林晓晓和墨辰上了二楼，找了个靠窗的位置坐下。
一个留着白胡子、戴着花帽的老爷爷走过来，用熟练的汉语问：“两位喝什么茶？”
“我们先找人。”林晓晓拿出爷爷给的信封，“请问阿卜杜勒在吗？”
老爷爷接过信封看了看，眼睛亮了起来：“林老哥的朋友？他上个星期还打电话起你们呢。稍等，我去叫他。”
不一会儿，一个身材高大、满面红光的中年男人走上楼来。他穿着绣花的马甲，头戴四棱花帽，一看到林晓晓就笑了：“像，真像！和林老哥年轻时候一个模子刻出来的！”
“您是阿卜杜勒叔叔？”林晓晓起身。
“对对对，坐坐坐。”阿卜杜勒在他们对面坐下，招呼伙计上茶，“林老哥在电话里了，你们要去契约之泉。那可是个危险的地方啊。”
“您知道在哪？”墨辰问。
阿卜杜勒没有直接回答，而是喝了口茶，缓缓：“在我们维吾尔族的传里，契约之泉疆阿依苏’，意思是月亮泉。传在慕士塔格峰脚下，有一个隐藏的山谷，山谷里有一眼泉水，喝了能让人看清自己的本心。”
他顿了顿：“但这只是传。我活了五十多年，带过无数探险队进山，从没找到过那个山谷。倒是有几个不听劝的，非要往雪山深处去，结果……”
“结果怎么了？”林晓晓问。
“失踪了。”阿卜杜勒摇头，“活不见人，死不见尸。所以当地人现在都把那片山区叫做‘迷失之地’。我劝你们，如果不是非去不可，最好别冒险。”
林晓晓和墨辰对视一眼。
“我们非去不可。”林晓晓，“阿卜杜勒叔叔，实不相瞒，我们不是普通的旅行者。契约之泉关系到很重要的事情，甚至可能关系到整个三界的安危。”
阿卜杜勒看着他们，眼神变得严肃。良久，他叹了口气：“林老哥在电话里也这么。罢了，既然你们决心已定，我可以帮你们找向导。但有些话得在前头——”
他伸出三根手指：“第一，向导只带你们到雪山脚下，不进山；第二，所有装备你们自己准备，向导只负责带路和翻译；第三，如果遇到危险，向导有权随时撤离。同意吗？”
“同意。”两茹头。
“那好。”阿卜杜勒站起身，“今你们先休息，我去联系人。明一早出发。”
阿卜杜勒给他们安排了茶馆后面的客房。房间不大，但干净整洁，窗户正对着古城的巷。
安顿好后，林晓晓拿出玉佩。现在玉佩的光芒已经非常明显了，像个手电筒。而且她感觉到，光芒在指引一个具体的方向——正是慕士塔格峰所在的位置。
“看来传没错。”墨辰看着窗外远方的雪山轮廓。
晚上，阿卜杜勒带着向导来了。向导是个三十多岁的塔吉克族汉子，叫阿迪力，皮肤黝黑，眼神锐利。他汉语有点生硬，但能听懂。
“明，早上六点，出发。”阿迪力话简洁，“骑马，两到山脚。然后，看你们自己。”
他留下装备清单就走了。阿卜杜勒解释，阿迪力是这一带最好的向导，熟悉每条山路，但性格比较内向。
“他父亲当年就是带探险队进山失踪的。”阿卜杜勒低声，“所以他只带到山脚，绝不进山。你们理解一下。”
林晓晓点头：“我们理解。能带我们到山脚已经很感谢了。”
这一夜，两人早早休息。林晓晓躺在床上，听着窗外传来的隐约乐声——有人在远处弹奏热瓦普，曲调悠扬而苍凉。
她握着玉佩，感受着里面传来的温暖脉动。契约之泉，初代执掌者创造血脉的地方……那里会有怎样的考验在等待他们呢？
墨辰在隔壁床翻了个身：“睡不着？”
“有点紧张。”林晓晓老实。
“我也是。”墨辰的声音在黑暗中很清晰，“但更多的是期待。晓晓，不管前面有什么，我们都在。”
“嗯。”林晓晓笑了，“我们都在。”
窗外，慕士塔格峰在月光下泛着银白的光，像一位沉默的守护者，注视着这片古老的土地。
而契约之泉，就在那雪山深处，等待着真正有资格的冉来。
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