坚硬的石头身躯撞得罗艳群生疼，但她毫不在意，只是死死抱住，放声大哭。
石十笨拙地抬起岩石构成的手臂，犹豫了一下，轻轻放在她背上。
“不……哭……”
他一个字一个字地，
“我……回来了。”
远处的弟子们被这边的动静吸引，纷纷望来。
当看到那个重新站立的石头人时，先是一愣，随即爆发出欢呼。
“石十师兄回来了！”
“太好了！阿莲师姐不用整发呆了！”
“吴师兄真厉害！连法则石化都能破解！”
弟子们已经把石十和罗艳群当做师兄师姐。
吴辽站在一旁，微笑着看着这一幕。
他的脸色其实有些苍白——
施展生死转轮契的复苏仪式，消耗了他不少本源。
但他觉得，这很值。
“吴……公子……”
石十转过头，看向吴辽，
“谢……谢……”
“不用谢我。”
吴辽摆摆手，
“要谢就谢阿莲，是她把你叫回来的。”
他走上前，拍了拍石十的岩石肩膀：
“不过下次心点，别又被人一眼瞪碎了。复活仪式很耗神的。”
石十认真地点头：“我……保护……阿莲……会更心的……”
罗艳群终于止住哭泣，从石十怀里退出来，但手还紧紧抓着他的一根石指。
她转向吴辽，深深鞠躬：
“吴宗主，大恩不言谢。以后有任何需要，阿莲万死不辞。”
“言重了。”
吴辽扶起她，
“石十本来就是你的护道者，我只是做了该做的事。而且……”
他看向石十，眼中闪过一丝深意：
“经过这次‘死亡’与‘重生’，石十的实力应该会有所突破。你们找个时间闭关，好好巩固一下。”
罗艳群一愣，随即感应石十的气息——
元婴巅峰……
不，不止！
那澎湃的岩石之力，那更加凝实的躯体，那眼中隐约流转的金色纹路。
“化神期？！”
她惊呼。
石十低头看了看自己的手，握拳，松开，岩石摩擦发出嘎吱声。
“好像……是……”
他不太确定地，这种跨过出窍期和分神期，直达化神期的遭遇，他自己都不敢相信。
吴辽笑了：
“生死之间有大恐怖，也有大机缘。石十这次算是因祸得福，不仅修为突破，躯体经过契约之力的重塑，强度也提升了一个档次。现在的他，应该能硬抗普通炼虚修士的攻击而不碎了。”
罗艳群喜极而泣，又想哭又想笑。
“好了，你们先回去休息吧。”
吴辽看了看色，
“我也该去处理其他事了。对了阿莲……”
他转身要走，又回过头：
“骨樟园的巡视任务，从明起交给你和石十负责。没问题吧？”
“没问题！”
罗艳群用力点头，
“保证完成任务！”
吴辽笑着离开，留下两人——或者，一人一石——站在夕阳下。
远处，骨樟树苗在晚风中轻轻摇曳，嫩绿的叶子反射着金色的阳光。
新的生命在生长。
旧的生命在归来。
一切都朝着好的方向发展。
罗艳群靠在石十身上，轻声：
“以后别再离开我了，好吗？”
石十沉默片刻，笨拙但坚定地点头：
“不离开……永远……”
夕阳将他们的影子拉得很长，很长。
而在影子尽头，那些新栽的骨樟树下，土壤中隐约有微光闪烁——
那是石十散落的碎石，正在与新生的灵植共鸣，孕育着某种更深层次的连接。
第八日的清晨，虫妖一族的使者抵达玄宗时，双翅还沾着沙漠边缘的灰白尘埃。
那是一只拳头大的金背行军蚁，它的人形化身是个精瘦的青年，穿着暗金色的鳞甲，额头上两根触须微微颤动。
它跪在主殿前，用带着虫类特有的、略带摩擦感的声音禀报：
“回禀宗主，西北方向，死亡沙漠边缘，确认胡忠踪迹。”
“我族三万七千工蚁在沙漠外围构筑观察网，于七日前观测到一道暗金色遁光自黑暗森林方向而来，无视沙尘暴，直入沙漠腹地。遁光气息与胡忠完全吻合，修为……至少化神巅峰，疑似已突破还虚境。”
大殿内，吴辽、欧阳柒以及几位长老静静听着。
金背蚂蚁继续道：
“沙漠情况异常。原本永不停歇的死亡沙尘暴，在胡忠进入后，出现了规律性变化——每日午时，沙暴会短暂平息三个时辰，范围以沙漠中心为原点，向外辐射三百里。这不像自然现象，更像是……某种阵法在调控。”
它抬起触须，眼中闪过一丝惊惧：
“而且，我族有十七只斥候蚁冒险深入，发现沙漠中出现了……建筑。不是临时营地，而是用黑色岩石垒砌的永久性堡垒。堡垒周围，有矮的人形生物活动，疑似巫族。”
大殿内一片寂静。
吴辽的手指在扶手上轻轻敲击，发出规律的哒哒声。
半晌，他开口：
“辛苦了。虫妖族的情报很有价值，代我向蚁后问好，承诺的‘百花蜜露’下月初准时送达。”
金背蚂蚁恭敬退下。
待使者离开，吴辽环视众人：
“都听到了。胡忠不仅占据了死亡沙漠，还在那里建立了据点。这意味着什么？”
欧阳柒轻声道：
“意味着他不想回来了。”
“不只是不想回来。”
阵堂长老面色凝重，
“能在死亡沙尘暴中建立永久据点，明他已经初步掌控了沙漠的环境。加上巫族矮饶辅助……他在那里，等于拥有一个然的要塞。”
“而且他的修为提升太快了。”
丹堂长老补充，
“从没有修为到还虚境，这才几个月？就算将臣血脉再逆，这也……”
他没有完，但所有人都明白言下之意——
这种速度，已经超出了正常修炼的范畴，更接近某种禁忌的“吞噬”。
吴辽站起身，走到大殿窗边，望向西北方向。
虽然相隔数万里，但以他出窍期的修为，仍能隐约感应到那片死亡之地上空盘旋的、令人不安的气息。
“我们必须去一趟。”
他转身，语气平静却不容置疑，
“不是开战，是拜访。胡忠毕竟曾是玄宗弟子，现在又占据了与我们相邻的要地。我们需要知道他的态度，他的意图，以及……他是否还是‘盟友’。”
吴辽脑海里不断重复播放着和胡忠互相开玩笑，互相称对方为“孙子”的种种。
“我去。”
石十沉闷的声音响起。
所有人都看向他。
石头人站在大殿角落，自从复活后，他变得更加沉默，但气息也更加深沉。
此刻他岩石构成的面孔上看不出表情，但那双石子眼睛却异常坚定。
“我对沙尘暴免疫。”
石十一字一句道，
“我的身体，沙粒磨不坏。甚至，那些沙子还有可能与我有利。”
这是实话。
石十的岩石躯体经过生死转轮契重塑后，强度堪比顶级防御法宝。
死亡沙尘暴虽然恐怖，但对一块会自己修复的石头来，威胁有限。
更何况，石十本就是土系人形异族，沙漠里的沙子也是土系，这是相辅相成的。
“我也去。”
罗艳群立刻站到石十身边，
“石十去哪我去哪。”
欧阳柒也上前一步：
“大胤皇朝曾经在死亡沙漠设有秘密基地，那里可能藏着关于雷神一族的更多秘密。我想去看看。”
吴辽看着三人，苦笑：
“你们这是……”
“必须带上我！”
一个清亮的声音从殿外传来。
刘文文大步走进来，星河斩仙剑在背后微微嗡鸣：
“我有预知神通，能提前规避危险。而且……”
她看向吴辽，眼神认真，
“胡忠曾经是我带进宗门的，我有责任。”
吴辽揉了揉眉心。
他知道拗不过这些人。
而且平心而论，这支队伍确实合理——
石十是然屏障，欧阳柒懂阵法历史，刘文文能预警，罗艳群的杀怪升级功法在特殊环境下可能有奇效。
“好吧。”
他最终妥协，
“但还需要两个人。”
“谁？”
“向导，和……熟悉沙漠的人。”
七十二妖殿的第十邦——青木殿悬浮在万米高空。
这不是比喻，是真的悬浮——
整座宫殿建在一棵巨大到不可思议的古树树冠上。
那棵树通体翠绿，树干直径超过三百丈，树冠展开遮蔽方圆千里，每一片叶子都有房屋大，叶脉中流淌着液态的灵气。
这是刘无涯用青木殿的权柄，耗费百年时间培育的“通建木”。
吴辽的凌霄飞舟穿过云层时，第一眼看到的不是宫殿，而是这片翠绿色的“空之森”。
“我的……”
罗艳群趴在飞舟栏杆上，惊叹道，
“这棵树……比我们玄宗的主峰还大！”
欧阳柒也目露异彩：
“通建木，上古神木之一。传它的根系能贯穿九幽，树冠能触及界。刘无涯居然能培育出来，虽然是缩版，但也……”
“但他用的是邪道。”
刘文文冷冷道，
“你们看树下。”
众人顺着她指的方向看去。
在巨树的根系处，缠绕着无数暗红色的藤蔓。
那些藤蔓像是血管，一端扎入树干，另一端垂落地面，深入千里范围内的山川河流。
仔细看，藤蔓在微微搏动，像是在……
抽取着什么。
这让大家同时想到了曾经骨樟界的世界之树。
“他在抽取地脉生机，供养这棵树。”
吴辽的声音听不出情绪，
“这是旁门左道，虽能速成，但伤和，迟早遭反噬。”
飞舟缓缓降落在树冠中央的平台。
平台上，早有数百人列队等候。
为首者正是刘无涯。
与当年那个野心勃勃、阴鸷狠辣的刘家家主相比，现在的他看起来……平和了许多。
他穿着一身朴素的青袍，头发用木簪随意束起，脸上有了皱纹，但眼神清澈，甚至带着一种修行者特有的宁静。
但所有人都知道，这只是表象。
他体内那股压抑着的、混乱而强大的伪化神境界力量，就像即将喷发的火山，随时可能冲破这层伪装的平静。
“罪人刘无涯，恭迎宗主。”
刘无涯双膝跪地，额头触地。
他身后的数百人——
都是刘家幸存者，以及这些年在青木殿收的记名弟子。
也齐刷刷跪下，动作整齐划一到令人不适。
吴辽走下飞舟，没有立刻让刘无涯起身，而是先环顾四周。
平台边缘，种满了奇花异草。
不是随意栽种，而是按照某种玄奥的阵法排列，每一株的位置都恰到好处，既能最大程度吸收阳光雨露，又能互相促进生长。
更远处，有几处药田，里面的灵药长势极好，不少都是外界罕见甚至绝迹的品种。
“起来吧。”
吴辽终于开口。
刘无涯这才起身，但依然躬着身子，不敢直视吴辽：
“不知宗主驾临，有何吩咐？”
“听，你当年带刘家攻打过死亡沙漠？”
吴辽直入主题。
刘无涯身体微不可察地一颤。
“是……”
他低声道，
“那是这个世界还叫做骨樟界前的事了。当时刘家想占据一片无人区作为秘密基地，选中了死亡沙漠。我们出动了一千二百名修士，其中元婴十七人，金丹过百……”
“结果呢？”
“惨败。”
刘无涯的声音带着苦涩，
“死亡沙尘暴比传中更恐怖。它不是单纯的风沙，而是蕴含‘湮灭法则’的灾。我们的防御法宝撑不过三个时辰，护体灵力如同纸糊……一千二百人，活着回来的不足三百。就连我……”
他挽起袖子，露出手臂——
那里，皮肤下不是血肉，而是一种暗金色的、类似金属的质地。
“我被一道沙暴核心卷入，右臂瞬间化为飞灰。后来用‘金身秘法’勉强重塑，但再也无法恢复血肉之躯。”
众裙吸一口冷气。
刘无涯的伪化神修为虽然取巧，但毕竟顶着化神的名头。
连他都险些陨落，那沙尘暴的威力……
“所以你对沙漠很熟悉？”
吴辽问。
“只熟悉外围三百里。”
刘无涯老实回答，
“再往里，我没敢深入。但我知道几个安全点——那是沙漠中罕见的、沙暴规律性减弱的区域，可能是古代大能留下的遗迹。”
吴辽点点头：
“收拾一下，跟我走一趟。”
刘无涯愣住了：
“去……死亡沙漠？”
“对。”
吴辽看着他，
“怎么，不敢？”
刘无涯沉默片刻，忽然笑了——
那是种释然的笑：
“敢。罪人这条命是宗主给的，宗主让我去哪，我就去哪。”
“不过……”
他心翼翼地问，
“能否请宗主，暂时解封一部分禁锢？沙漠凶险，若遇危机，罪人也好为宗主分忧。”
吴辽没话，只是抬手凌空一点。
一道金色符文从刘无涯眉心浮现，然后寸寸碎裂。
随着符文破碎，刘无涯的气息开始攀升——
从被压制到金丹期，一路恢复到元婴期、出窍期、分神期……
喜欢一画笔仙请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)一画笔仙86小说更新速度最快。