林仙儿眼底闪过一丝不悦,却依旧维持着柔媚的模样,轻轻拉了拉崇明帝的衣袖。
连声音都带着几分委屈:“皇上,臣妾并非要为难苏姐姐,只是腹中龙裔实在需要好生调养。苏姐姐的手艺,臣妾实在喜爱得紧,寻常御厨做不出这般滋味。”
她抬手轻轻抚摸着腹部,语气越发柔弱,带着刻意的讨好:“臣妾只求苏姐姐留在宫中一段时日,待臣妾生产之后,便放苏姐姐回去。皇上,您就可怜可怜臣妾,可怜可怜这未出世的龙裔吧。”
崇明帝看着林仙儿楚楚可怜的模样,又想起她腹中的皇嗣,心中不由得有些动摇。
他看向苏荷,沉吟道:“苏县主,怡嫔怀着龙裔,身子金贵,你厨艺精湛,又懂食补,若能留在宫中照料一段时日,也是大功一件。”
“你放心,云隐镇的事务,朕可命人暂行协助,待怡嫔生产后,朕便命人送你回去,如何?”
苏荷还未回话,席间忽有两道身影出列,正是镇西侯孟获与礼部尚书沈鸿儒。
孟获身形魁梧,声如洪钟,躬身朗声道:“陛下,臣有一言,望陛下三思。苏县主于云隐镇推广新粮、兴办学堂,百姓皆念其恩,如今诸事方兴未艾,若骤然将其留于宫中,恐误民生大计。”
沈鸿儒亦抚着长髯,缓声附和:“镇西侯所言极是。苏县主的才具,在民间更能施展其用。怡嫔娘娘身怀龙裔,宫中御厨谙熟食补之法,又有尚食局专人照料,足矣。再者,苏县主本是闲散之身,强留宫中,恐违其本心,反倒难尽其力。”
二人皆是朝中重臣,孟获手握兵权,沈鸿儒德高望重,其言分量不轻。
崇明帝闻言,眉头微蹙,沉吟不语,显然心中的动摇又多了几分迟疑。
林仙儿眼底的喜色瞬间淡了几分,指尖暗暗攥紧了衣袖,面上却依旧是娇弱可怜的模样。
看向二壤:“孟侯、沈尚书多虑了。臣妾只是请苏姐姐留宫一段时日,待生产之后便送她回去,云隐镇的事,陛下既已命人协助,想来也不会有差池。臣妾腹中毕竟是皇家血脉,只求能得合宜照料,莫非这也过分了?”
她话音未落,眼中已凝起一层薄泪,抬手轻轻按着腹,那模样愈发惹人怜惜。
崇明帝见她这般,心中的平又向她倾斜。
摆手道:“孟获、鸿儒,朕意已决。怡嫔怀着龙裔,需得妥帖照料,苏县主留宫,不过数月,云隐镇之事,朕令户部与工部各派专人前往协助,必不耽误。”
孟获还想再劝,沈鸿儒却轻轻拉了拉他的衣袖,微微摇头。
二人对视一眼,皆知皇上心意已定,再劝恐触龙颜。
只得躬身退下,看向苏荷的目光中,满是惋惜与担忧。
魏子安还想再劝,却被苏荷用眼神制止。
苏荷心中清楚,林仙儿此番提议,早有预谋。
若是执意拒绝,反倒落了不识大体的罪名,更会让崇明帝心生不满。
深吸一口气,她躬身道:“既然陛下与娘娘信任,民女不敢推辞。只是民女入宫,只求照料娘娘膳食,其余事务,民女不便插手,还望陛下恩准。”
崇明帝闻言,笑道:“这是自然。朕即刻命人收拾一处宫殿,供苏县主居住。你只管安心照料怡嫔,其余之事,无需多虑。”
林仙儿脸上露出欣喜的笑容,连忙谢道:“谢皇上恩典!臣妾就知道,皇上最是疼惜臣妾了。苏姐姐,往后可要劳烦你了。”
苏荷淡淡颔首:“娘娘客气了,这是民女分内之事。”
目光掠过林仙儿带着得意的笑脸,她心中一阵怅然。
昔日那个真烂漫的少女,如今满脑子都是算计与争宠。
对方对自己的误会如此之深,恐怕往后在宫中的日子,不会平静。
太子魏诚毅轻轻摇了摇头,心中暗忖:怡嫔此举,怕是没那么简单。
燕王魏裕轩则若有所思地看着苏荷。
嘴角勾起一抹意味深长的笑,那笑容里的算计,愈发明显。
魏子安看着苏荷平静的侧脸,眼中满是担忧。
他自然知道,苏荷留在这深宫中,注定要面临诸多明枪暗箭。
这场看似祥和的宫宴,却因林仙儿的提议,悄然蒙上了一层阴影。
苏荷清楚,此番入宫,不过是另一场博弈的开始。
而林仙儿看着苏荷顺从的模样,眼底闪过一丝不易察觉的得意——
她要的,绝不仅仅是让苏荷为她做饭那么简单。
宴罢,苏荷被引至宫中一处名为“汀兰筑”的宫殿。
虽不似主宫那般富丽,却也雅致清净。
只是院内院外,看似伺候的宫人,目光总带着几分窥探,显然是林仙儿安插的眼线。
魏子安寻了个机会,悄悄来到汀兰筑,屏退下人,才低声道:“荷儿,如今的怡嫔已不是过去的林仙儿。此番留你在宫,定然没安好心,你万事心,切勿孤身一人行事,若有难处,即刻传信与我。”
苏荷沏了杯茶递与他,淡淡道:“我晓得。她既想将我留在眼皮底下,我便遂了她的意,倒要看看,她究竟想做什么。只是云隐镇的事,还要劳你多费心,替我盯着那些派去的官员,莫要让他们敷衍了事。”
“你放心,云隐镇的事,我自会派人负责。”魏子安接过茶,指尖触到苏荷的手,只觉微凉,心中更是心疼。
“宫中不比民间,处处皆是陷阱,饮食起居,你都要仔细,切莫误食了什么不该吃的。”
苏荷点头应下,送魏子安至院门口,看着他的身影消失在回廊尽头,才缓缓回身。
院中寒风萧瑟,只有枯枝在风中摇曳,一如她此刻的心境——
昔日情谊已成过往,往后在这深宫中,唯有步步为营,方能自保。
次日一早,林仙儿便遣了宫人来请苏荷去她的怡和宫,是要定下每日的膳食谱。
苏荷梳洗妥当,随宫人前往。
刚进怡和宫的院门,便见林仙儿正坐在廊下的软榻上,由宫人伺候着剥葡萄,见她进来,抬眸笑道:“苏姐姐来了,快坐。”
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