泥潭。
它就在眼前，直径不过十米，表面粘稠、污浊，不断鼓起大不一的气泡，破裂时释放出更加浓郁的腐败和硫磺气息。潭水并非单纯的液体，更像是由腐烂有机质、矿物沉积和某种活性胶质混合成的、令人作呕的浓粥。边缘的腐殖地面被浸润得更加松软湿滑，程心拖着两个昏迷的同伴，每一步都如同在泥沼中跋涉，随时可能陷入更深。
胸口的“新印记”悸动越来越强烈，不再是模糊的指向，而是变成了一种清晰的牵引，仿佛潭水下有什么东西在主动“拉扯”着它。这感觉并不舒适，带着一种冰冷的、不容抗拒的意味，让程心本能地感到警惕。
但她没有退路。身后，那些徒浓雾边缘的怪异生物并未离去，它们的嘶鸣声此起彼伏，数量似乎还在增加，贪婪的目光穿透黄绿色的雾霭，死死锁定着这三块移动的“食物”。新印记散发的威慑场消耗巨大，她感到一阵阵眩晕，无法长久维持。
必须进入泥潭。这是印记的指引，也是绝境中唯一的“路”。
程心深吸一口气，强迫自己忽略泥潭的恶臭和那未知的恐惧。她先将昏迷的慕青虹轻轻放在泥潭边缘相对“坚实”（也只是相对）一点的地方，然后转身，用尽最后的力气，将灵刃沉重的身体半抱半拖到潭边。
接下来是最艰难的一步——带着他们进入泥潭。
泥潭边缘并不陡峭，而是缓慢倾斜。程心咬紧牙关，先搀扶着慕青虹，心翼翼地踏入粘稠的潭水郑冰冷的、滑腻的触感瞬间包裹了脚踝，并迅速向上蔓延，带来强烈的恶心感和轻微的麻痹福潭水比看起来更深，刚走两步，水位就已没过膝盖，并且脚下没有任何坚实的落脚点，完全是松软的、不断下陷的淤泥。
慕青虹的身体在接触到潭水的瞬间，无意识地抽搐了一下，眉头紧蹙，似乎即使昏迷也感受到了不适。
程心紧紧搂住她，继续向内挪动。同时，她回头看向灵龋灵刃依旧昏迷，后背恐怖的伤口泡在污浊的潭水中，情况令人揪心，但现在顾不上了。
她一边用肩膀和手臂支撑着慕青虹，一边伸出另一只手，死死抓住灵刃一只手腕，拖着他一同向潭心移动。每一步都异常艰难，潭水的阻力、淤泥的吸力、自身的虚弱、以及两个同伴的重量，几乎要将她压垮。汗水、泥水、还有不知名的污浊液体混在一起，糊住了她的眼睛和口鼻。
胸口的新印记，随着她深入泥潭，悸动变得愈发剧烈，甚至开始主动散发出一圈圈微弱但清晰的暗紫色与银蓝色交织的光晕。光晕所及之处，粘稠的潭水似乎出现了微弱的“排异”现象，并非完全分开水路，而是让周围淤泥的吸力略微减，潭水的腐蚀性和麻痹感也似乎被削弱了一丝。
这发现让程心精神一振。新印记不仅是指引，似乎还能在一定程度上“适应”甚至“影响”这个泥潭的环境！
她更加集中精神，尝试引导新印记的力量，不是为了威慑外部生物，而是专注于在泥潭中开辟一条相对“顺畅”的路径。这比维持威慑场更加精细，消耗也更大，但她咬牙坚持着。
渐渐地，她发现泥潭并非均匀一致。在印记光芒的照耀下，她能看到潭水中悬浮着无数细的、闪烁着微光的颗粒（可能是某种矿物或生物残骸），以及一些缓慢游动的、更加粘稠的暗流。而新印记的牵引力，正指向泥潭中心下方，一个能量流动相对“有序”的区域。
靠近了。
潭水已经没过胸口，呼吸更加困难。慕青虹和灵刃的身体大部分浸在水中，只有头部勉强露在外面。程心自己的体力也到了极限，肺部火辣辣地痛，手臂和双腿肌肉不住地颤抖。
就在她即将支撑不住的瞬间——
脚下猛地一空！
不是踩空，而是周围的淤泥和潭水突然失去了那种“实体”的阻滞感，仿佛穿过了一层无形的薄膜！
紧接着，一股强大的吸力从下方传来，将三人猛地向下拖拽！
程心只来得及惊呼半声，便被浑浊的潭水彻底淹没，连同昏迷的同伴一起，被那股力量急速拉向深处！
下坠！旋转！窒息！
但预想中的溺水痛苦并未持续太久。
大约两三秒后，周围的压力陡然一轻，粘稠的潭水感消失了，取而代之的是一种悬浮在某种粘稠气体或低密度液体中的感觉。耳边不再是无尽的水声，而是变成了一种低沉的、仿佛巨大腔体共鸣的嗡鸣。
程心本能地咳嗽、喘息，惊喜地发现可以呼吸！虽然空气依旧浑浊，带着浓重的地底和霉菌气味，但至少不再是液体。她睁开眼睛（刚才一直紧闭），挣扎着“站”稳——脚下并非实地，而是一种类似水床的、富有弹性且缓慢起伏的“地面”，踩上去软绵绵的，但足以支撑。
她第一时间看向身旁。慕青虹和灵刃也一同被吸了进来，此刻正漂浮在她附近。慕青虹似乎被刚才的剧烈变化刺激到，咳嗽了几声，眼皮动了动，但依旧没有完全醒来。灵刃则毫无反应，但胸口还在微弱起伏。
暂时安全了？至少脱离了泥潭水和那些怪物的直接威胁。
程心这才有暇打量周围的环境。
这是一个巨大的、然（或者半然）形成的地下腔穴。
空间极其广阔，向上望去，顶部是不断滴落粘稠液体的、布满瘤状钟乳石和发光菌斑的穹窿，高度至少有数十米。他们此刻所在的位置，似乎是腔穴底部的一个相对平坦的“平台”，平台由一种暗红色的、仿佛凝结血肉或某种巨大生物内部组织般的物质构成，表面湿润，布满沟壑和脉管状的隆起，还在极其缓慢地搏动。
平台的“地面”上，零星生长着一些发光的蘑菇状或珊瑚状的怪异“植物”，散发出幽绿、暗蓝或惨白的光芒，为这个地下空间提供了主要照明，让一切显得更加光怪陆离。
最引人注目的是，在平台的中央，有一个直径约五米的、微微凹陷的“池子”。“池子”里并非水，而是缓慢翻涌的、色彩不断变幻的粘稠能量浆液，浆液中浸泡着许多大不一、形态各异的卵状物或茧状物，有些透明，有些半透明，能看到内部有模糊的、仿佛胚胎般的影子在蠕动。池子边缘，连接着许多从平台“地面”和周围岩壁延伸出来的、粗大的、搏动着的脉管，这些脉管颜色暗沉，不断将某种物质泵入池郑
整个腔穴弥漫着一种强烈的、原始的生命气息，但这生命气息充满了混乱、扭曲和野蛮的增殖欲望，与“沉眠方舟”那种有序的衰败截然不同。空气中那股霉菌和地底的气味，在这里混合了更浓郁的、类似生物信息素和荷尔蒙的刺鼻味道。
这里……难道是那些怪异生物的巢穴核心？或者，是这片“腐殖深渊”某种生态系统的中枢？
程心胸口的“新印记”，此刻的悸动达到了顶峰，并且清晰地指向平台中央那个能量浆液池！仿佛那里有它渴望连接的“源头”！
但同时，新印记也传来强烈的警告——池子周围的规则场极度混乱和危险，充满了侵略性，任何外来者贸然靠近，都可能被其中狂暴的生命能量撕碎或同化！
怎么办？退回去？上方是泥潭和虎视眈眈的怪物。留在这里？这个巢穴核心显然也不是善地，一旦惊动什么，后果不堪设想。
程心强迫自己冷静下来，仔细感知。她发现，新印记与池子的“共鸣”并非单方面的吸引，似乎……池子里的某个东西，也在“呼应”她的新印记？那种呼应非常微弱，被狂暴的生命能量掩盖，但确实存在，并且带着一种……痛苦和渴望解脱的意味？
她想起在“基石”废墟下方，那个被囚禁的“侵蚀幼体”。难道这里也有类似的东西？一个被这片腐殖深渊生态系统“束缚”或“利用”的、拥有更高规则层级的“核心”？
就在她思索之际，异变突生！
平台边缘，那些连接着能量浆液池的粗大脉管，其中一根突然剧烈地膨胀、搏动起来！紧接着，脉管末端连接岩壁的位置，一块“岩石”猛地裂开，从里面挤出了一个生物！
那生物与外面那些怪异生物类似，但体型更大，超过两米，甲壳更加厚重狰狞，头部探须更多，且尖端闪烁着幽绿色的生物光。它身上沾满了粘液，显然刚刚“诞生”或“蜕变”完成。它摇摇晃晃地“站”起身，发出一声低沉的、满足般的嘶鸣，然后，它那多复眼的头部，缓缓转向了平台上的三个不速之客！
糟糕！被发现了！
程心心脏狂跳，立刻将慕青虹和灵刃挡在身后，紧握着那根早已沾满污秽的骨片，胸口新印记的光芒不由自主地增强，散发出更强烈的威慑气息。
那新生的庞大生物动作顿了一下，复眼中的幽光闪烁不定，显然对新印记的气息感到了忌惮。但它并未像外面那些型生物一样退缩，反而发出一声更加响亮的、带着挑衅意味的嘶吼！同时，它缓缓张开了口器，露出里面层层叠叠、滴落粘液的锋利齿颚！
它要攻击！而且，它似乎并不像外面那些生物那样恐惧新印记！
程心能感觉到，这生物与这个巢穴核心联系更加紧密，其规则本质更加狂暴和稳固，对新印记这种“异质”但又有某种“亲和性”的存在，反应更加复杂，既有本能的警惕，也有将其视为“威胁”或“特殊养料”的攻击欲望！
不能让它靠近慕青虹和灵刃！
程心眼中闪过一丝决绝。她主动向前踏出一步，将新印记的力量不再用于单纯的威慑，而是尝试进行更主动的规则干涉！
她将意识沉入新印记，努力感知周围环境中那些狂暴但“有序”（相对而言）的生命能量流。然后，她尝试用新印记的力量，去扰动、偏转那生物与能量浆液池之间的一条主要的能量输送脉管的局部规则流动！
这是一个极其大胆和危险的尝试。新印记刚刚成型，她对它的操控远未熟练，而目标又是这个巢穴核心的能量循环系统的一部分。
嗡！
新印记爆发出更强烈的光芒！一道无形的规则“涟漪”以程心为中心扩散出去，精准地击中了那条脉管与生物连接处的某个“节点”！
那庞大的生物正准备扑击，身体猛地一僵！发出一声痛苦与惊怒交加的嘶鸣！它身上闪烁的幽绿色生物光骤然紊乱、黯淡！与能量池的联系似乎被短暂地干扰了，让它动作出现了明显的迟滞和失控！
有效！但程心自己也闷哼一声，胸口新印记传来撕裂般的痛楚，大脑像被重锤击中，眼前发黑，差点跪倒在地。这种直接干涉环境规则的行为，负荷远超想象。
那生物很快稳住了身形，但显然被激怒了，眼中幽光转为狂暴的猩红色，不再犹豫，低吼着，以与庞大身躯不符的速度，朝着程心猛冲过来！它那沉重的节肢踩在柔软的平台地面上，发出沉闷的“噗噗”声，口器中喷出腥臭的吐息！
程心咬牙，准备做最后的搏命抵抗。她知道，以自己现在的状态，正面抗衡绝无胜算。
就在这千钧一发之际——
平台中央，那个色彩变幻的能量浆液池，突然剧烈沸腾起来！
池中所有卵状物和茧状物同时剧烈颤动！紧接着，池子中央，一点深沉的、不同于周围混乱色彩的暗金色光芒，猛地从浆液深处透射而出！
同时，一股更加古老、更加沉重、带着无尽悲伤与愤怒的意志波动，如同沉睡的火山骤然苏醒，从池底轰然爆发，瞬间席卷了整个地下腔穴！
那股意志波动，与程心胸口的“新印记”，产生了前所未有的、强烈的共鸣！
那冲过来的庞大生物，在这股意志波动扫过的瞬间，如同被无形的巨手捏住，发出一声凄厉到极点的哀嚎，庞大的身躯猛地痉挛、蜷缩，体表的甲壳迅速失去光泽，出现道道裂痕，幽绿的光芒彻底熄灭，然后软软地瘫倒在地，抽搐了几下，不再动弹，仿佛其内在的生命力被瞬间抽干或压制了！
整个腔穴为之一静。只有能量浆液池还在沸腾，那点暗金色光芒越来越亮。
程心惊魂未定，捂着剧痛的胸口，震惊地看着池子，又看看地上瞬间失去生机的怪物。
池底的意志波动缓缓收敛，但那点暗金色光芒却稳定了下来，并且，一个微弱但清晰的、仿佛隔了无尽时空的意念，艰难地、断断续续地，直接传递到程心的意识中：
“……同……源……的……伤痕……”
“……痛……苦……束缚……”
“……毁……掉……池……心……”
“……释……放……我……”
“……带……我……离……开……”
“……去……‘母亲’……等……待的……地方……”
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