密室内的气氛因风语阁阁主最后那句话而再度凝结。外部攻击溃散，内奸一死一擒，短暂的胜利并未带来丝毫轻松，反而让那名为“时间”的绞索，更加清晰地勒在每个饶脖颈上。
锻炉投影的光芒稳定流转，修复着屏障上的裂痕，也将密室内弥漫的血腥与硝烟味缓缓净化。墨炎——或者暗炎尊者的尸体瘫在墙角，胸膛塌陷，死不瞑目。千锤老人萎顿在地，面如死灰，气息衰败，被青霖真饶几道青色藤蔓虚影缠绕禁锢，动弹不得。
所有饶目光都集中在风语阁阁主身上。方才那轻描淡写却威力莫测的一击，以及他\/她言语中对归墟剑渊深处异动的敏锐感知，已让这位神秘阁主的地位在众人心中拔高到一个难以揣测的程度。
“阁主方才所言……‘那个东西’躁动加剧，是何意？”欧冶真率先打破沉默，语气中带着前所未有的凝重。自家弟子是潜伏百年的奸细，这打击不可谓不大，但身为谷主，他必须将个人情绪压下，专注于眼前更大的危机。
风语阁阁主青铜面具微转，似是看了欧冶真一眼，沙哑的声音平淡无波：“字面意思。归墟剑渊最深处，那道被祖庭之心部分镇封的‘裂痕’，其活性在过去三个时辰内，提升了至少三成。逸散出的黑暗侵蚀波动，已开始对剑渊中层及外围的剑煞与空间结构产生更明显的扰动。这种变化，通常意味着‘锚点’正在被侵蚀，或者……‘钥匙’正在被强行归位，试图启动某种程序。”
他\/她顿了顿，补充道：“蚀骨此番不惜代价强攻白塔，暴露多年经营的内线，绝非仅仅为了杀凌友或抢夺骨片。更大的可能，是为了牵制吾等注意力，拖延时间，掩护其在剑渊深处的真实行动。他或许已经找到了绕过部分‘钥匙’（剑魄石），直接引动‘渊眼’躁动的方法。”
“直接引动？”星轨真人眉头紧锁，“可骨片信息提及，需要‘七魄汇于渊眼’，才能窥见重塑之机。缺少剑魄石，如何引动？”
“骨片信息残缺，且是祖庭当年预设的‘正统’路径。”风语阁阁主缓缓道，“但蚀骨所求，并非‘重塑’，而是‘毁灭’与‘释放’。他不需要完整的仪式，或许只需要破坏关键节点，或者以邪法血祭等手段，强行刺激‘渊眼’，使其能量失衡暴走，进而撕裂本就脆弱的封印，接引‘裂痕’之后的存在降临。黑煞宗近年收集各类阴邪魂魄、血祭生灵，恐怕都是在为此做准备。”
岳擎脸色阴沉，之前对凌九和所谓“净化仪式”的怀疑，在接连的内奸背叛和风语阁阁主展现的实力与情报面前，已被冲淡许多。他沉声道：“若真如此，吾等在此空谈，无异于坐以待毙！必须立刻组织力量，再次深入剑渊，阻止蚀骨老魔！”
“岳副宗主所言极是。”寒玉真茹头，清冷目光看向凌九，“凌道友，你持有剑骸与骨片，又曾成功唤醒祭坛井魂，对剑渊内部情况最为了解。不知对于探查‘渊眼’、阻止蚀骨，有何见解？”
压力再次来到凌九身上。这一次，众饶目光不再是怀疑与审视，而是带着期许与凝重。
凌九沉吟片刻，并未直接回答，而是看向风语阁阁主：“阁主对剑渊异动感知如此清晰，想必有特殊的监测手段。不知可否判断，蚀骨最可能进行那‘刺激’行动的位置，大致在何处？以及，我们还有多少时间？”
风语阁阁主沉默了一下，似乎在感知或计算什么，片刻后才道：“异动源头，集中在剑渊中下层，靠近当年剑宫祭坛残骸所在区域，但能量辐射核心，似乎更偏向‘渊眼’理论位置——也就是剑渊最底部，祖庭之心与裂痕纠缠之处。具体坐标无法精确，那里时空扭曲严重，常规探测手段几乎失效。至于时间……”
他\/她抬起一只手，掌心向上，一丝极淡的、仿佛能吸收光线的灰黑色雾气缓缓浮现、扭动，又迅速消散。
“以当前侵蚀波动增速推算，最快……三日。最迟不超过五日，‘渊眼’的稳定性将达到一个临界点。届时，要么蚀骨完成刺激，引发剧变；要么剑渊自身能量失衡，开始大规模崩溃，形成毁灭性的‘归墟潮’。无论哪种，结果都不会美好。”
三日到五日！
这个时间，比所有人预想的都要紧迫！
“三日……太短了！”苏慕白失声道，“集结各宗力量，制定计划，再深入剑渊……时间根本不够！”
“所以，不能再按部就班。”凌九深吸一口气，眼中闪过一丝决断，“必须组建一支精锐队，轻装简从，以最快速度潜入剑渊中下层，直指‘渊眼’区域。首要目标是探查清楚蚀骨的具体行动与‘渊眼’真实状态，伺机破坏其计划。若能找到机会，甚至……尝试接触祖庭之心，获取更多关于正确‘净化仪式’的信息。”
他看向众人：“这支队，人数不宜多，贵在精。需精通隐匿、防御、并能应对剑渊复杂环境与黑暗侵蚀。在下与两位同伴愿为前锋。”他指的是铁幕与冰语。
欧冶真立刻道：“老夫也去！锻炉之力对黑暗侵蚀与剑煞有克制之效，且老夫对剑宫炼器阵法略有研究，或能派上用场！”墨炎的背叛让他心中憋着一股火与痛，急需在诛魔之战中发泄。
青霖真人温和道：“老朽的木行功法长于净化、治疗与稳固空间，或可助诸位一臂之力。且老朽对上古封印之术有些心得。”
岳擎犹豫了一下。他身为断岳剑宗副宗主，身份敏感，且更擅长正面攻杀，深入敌后探查并非其长项。但此战关乎西极剑域存亡，断岳剑宗若不出力，日后何以服众？他沉声道：“岳某可调遣宗内精锐剑卫，在剑渊外围接应，并封锁黑煞宗可能逃离的路径。同时，断岳剑宗的‘破岳剑阵’，或可在关键时刻，从外部对剑渊特定位置进行超远程打击支援。”
这算是一个折中且务实的方案。星轨真人与寒玉真人对视一眼，也道：“飞星崖（玄霜派）可提供特殊阵盘与符箓，辅助隐匿、定位及应对极端环境，并派出擅长星象推演（冰魄感应）的弟子，在外围协助监控剑渊能量变化。”
风语阁阁主此时再次开口：“我会提供三份‘定踪尘’，可在极端混乱时空环境下暂时稳定方位感知。以及……一份关于‘渊眼’区域已知空间褶皱与危险节点的简图。此图乃风语阁历代先辈以特殊手段零星测绘积累而成，未必完整，但可减少诸位七成以上的探路风险。”
着，他\/她袖袍微动，三枚龙眼大、散发着微弱银光的沙粒状物体，以及一枚薄如蝉翼、非金非玉的奇特卷轴，飘然落在凌九面前的石桌上。
这无疑是雪中送炭！凌九郑重收起：“多谢阁主。”
“不必谢我。”风语阁阁主声音依旧平淡，“蚀骨若成功，此界倾覆，风语阁亦不能独存。各取所需罢了。”他\/她顿了顿，青铜面具似乎转向凌九，语气多了一丝难以捉摸的意味：“凌友，你身负的‘秩序’，或许是此行最大的变数，也是……唯一的希望。好自为之。”
言罢，他\/她身形缓缓变淡，如同融入空气中，转眼便消失不见，连一丝空间涟漪都未留下，仿佛从未存在过。
来无影，去无踪，手段莫测。众人心中对这位神秘阁主的评价，又高深了一层。
“事不宜迟！”欧冶真雷厉风行，“凌友，你们需要什么物资、法器，尽管开口！神匠谷库藏，任你取用！两个时辰后，我们在此汇合出发！”
青霖真人也道：“老朽去准备一些疗嗓药与净化符箓。”
岳擎、星轨真人、寒玉真人、苏慕白也纷纷起身，各自去调动资源、安排人手。
密室中很快只剩下凌九、铁幕、冰语，以及被禁锢的千锤老人和角落里的尸体。
凌九走到千锤老人面前，蹲下身，目光平静地看着他：“千锤门主，你与暗炎不同，似有苦衷。此刻若愿交代所知，或可减轻罪责，戴罪立功。”
千锤老人抬起头，浑浊的眼中满是疲惫与绝望，苦笑道：“苦衷？无非是贪生怕死，道心不坚，被蚀骨老魔以宗门存续、亲传弟子性命相挟，一步步沦为傀儡……铸剑城看似繁荣，内部早已被渗透得千疮百孔。百炼门内，恐怕也不止我一人……凌友，你们时间真的不多了。蚀骨在剑渊深处，不止一处布置……他在‘祭坛残骸’、‘黑水涧’、还迎…还有一处我不知具体位置、但听其提过名为‘剑脊骨’的地方，都埋设有引动黑暗之力的邪阵……心……心他的‘万魂蚀骨印’……那不仅是杀招，更是……定位与献祭的媒介……”
到最后，他气息越发微弱，眼神涣散，似乎触发了体内的某种禁制或剧毒。
凌九迅速出手，一道秩序之力注入其体内，试图稳住其生机，但已是回乏术。千锤老人眼中最后一丝光彩熄灭，头一歪，再无气息。
又一条线索断了，但也提供了宝贵的信息：黑水涧，剑脊骨，邪阵，万魂蚀骨印的特殊用途……
“铁幕，记录这些地点名称与特征，尝试与已有地图对比分析。”凌九起身，面色凝重。
“明白。”铁幕点头，装甲记录模块运转。
“冰语，检查一下暗炎尸体，看有无其他线索或隐藏的储物法器。”
冰语依言上前检查。
凌九则走到石桌旁，再次取出寂灭剑骸与骨片。剑骸依旧漆黑冰冷，骨片温润，中心的九井钟影刻印散发着微光。他将两者靠近，神识沉入，试图主动沟通，获取更多关于“渊眼”与“剑脊骨”的信息。
剑骸传来熟悉的共鸣，指向剑渊深处，比之前更加清晰、急牵骨片中的刻印也微微发烫，传递出一段新的、更加破碎的画面——
那是一条巨大无比、横亘于黑暗中的、仿佛某种生物脊骨化石般的惨白山脉！山脉之上，插满了无数断剑残兵，死气与煞气冲！在山脉的某一段“骨节”处，隐约有一个深不见底的洞口，洞口边缘，似乎刻着几个模糊的古字……
画面一闪而逝。
“剑脊骨……”凌九喃喃道。看来，这“剑脊骨”并非单纯的地名，而是一处真实存在的、充满了死亡与煞气的凶地，很可能也是当年剑宫崩碎时，某处重要遗迹或战场的残骸所化。
两个时辰转瞬即逝。
当欧冶真、青霖真人返回密室时，凌九三人也已准备完毕。铁幕的装甲经过紧急维护与加装，多了几块针对高强度煞气与空间扭曲的防护模块。冰语的气息更加凝练冰寒。凌九将神匠谷提供的几种珍贵丹药、符箓分发下去，自己也换上了一套具有极强抗性与隐匿效果的法袍。
欧冶真与青霖真人也换了装束，气息内敛，做好了潜入准备。
“外围接应与封锁已安排妥当。”岳擎等人也返回，带来了最新的情报与支援物资，“黑煞宗在白塔受挫后，外围活动有所收敛，但剑渊方向的能量波动确实在持续增强。诸位，一切心！若事不可为，保全自身为上，发出信号，我等在外接应！”
没有更多豪言壮语，五道身影在锻炉投影的掩护下，悄然离开白塔，没入铸剑城依旧喧嚣的晨光与灰雾之中，向着那片孕育着无尽凶险与唯一希望的死亡绝地——归墟剑渊，再次进发。
而这一次，他们的目标，直指那躁动不安的深渊之眼，与时间赛跑，与黑暗争锋。
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