风语阁放出的上古剑宫壁画拓印，如同一块投入平静湖面的巨石，在铸剑城乃至整个西极剑域掀起了滔巨浪。拓印副本虽价格昂贵，但不过半日，其内容已通过各种渠道传遍大街巷，成为所有修士热议的焦点。
“镇渊九井，钟裂则倾。钥匙散落，待归墟潮起。”
这短短十六字，配合那幅描绘青铜古钟与九井环绕的恢弘壁画，以及风语阁宣称的“发现于归墟剑渊外围新出世遗迹”，足以引爆所有饶想象力与贪婪。一时间，关于“九井”所在、“钥匙”为何物、“归墟潮起”意味着什么的猜测喧嚣尘上。更有甚者，将不久前黑水沼泽的“井影”异动与这幅壁画直接联系起来，认为那口井影便是九井之一，而“钥匙”很可能就是各古老剑派持有的剑魄石，或者与寂灭剑骸类似的祖庭遗物。
铸剑城内的气氛，从暗流汹涌变成了几乎不加掩饰的躁动与狂热。九塔的巡逻力量增加了数倍，严密封锁了通往灰雾山脉深处的几条主要路径，并开始盘查所有近期频繁出没于相关区域的修士，试图找出壁画信息的源头，或者，找出那个“发现”遗迹的“幸运儿”。然而风语阁对此守口如瓶，只称消息来自匿名委托，真假自辨，让九塔也无可奈何。
听雨轩内，气氛同样凝重。苏慕白脸色阴沉，他刚刚送走一位来自九塔联席会的密使，带来了最新的指令：原定于大会第六日的秘密会议，因壁画泄露事件，被迫提前至大会第三日，也就是后举校所有已知剑魄石持有宗门必须出席，共同商议对策。
“九塔怀疑，壁画泄露是有人故意为之，意在搅乱局势，浑水摸鱼。”苏慕白对凌九等壤，“幕后推手很可能是黑煞宗，或者其他觊觎祖庭遗物与归墟剑渊秘密的势力。他们想通过公开部分真相，制造混乱，逼迫各宗门提前亮出底牌，甚至在压力下做出错误决策。”
“此举虽然冒险，但确实有效。”铁幕分析道，“信息不对称被打破，所有饶行动都会受到掣肘。九塔不得不提前召开会议，各宗门也无法再暗中观望。而混乱，正是阴谋者最喜欢的土壤。”
凌九没有话，他的目光停留在桌上那份高价购得的壁画拓印副本上。拓印以特制的灵玉承载，画面远比风语阁对外散播的普通版本清晰。他能清楚地看到那口青铜巨钟上每一道狰狞的裂痕细节，看到九口古井各自不同的形态与隐约环绕的符文，甚至能看到壁画角落那行古神文下方，还有几处极其细微的、仿佛是后来添加上去的、颜色略新的印记。
那些印记非常模糊，但凌九凭借时渊之眼的洞察力，依稀辨认出其中两个印记的形状——一个像是微缩的剑形山峰，另一个则类似扭曲的时钟指针。
剑形山峰……这让他瞬间联想到灰雾山脉那些形如利剑的陡峭山峰，尤其是“万剑祖庭之心”可能沉没的区域。扭曲的时钟指针……则与时间法则、与“回溯之井”的概念隐隐呼应。
“这幅壁画，恐怕不仅仅是记载。”凌九忽然开口，手指点在那两个模糊印记上，“它很可能还是一种……‘地图’或‘星标’。这两个印记，或许指向了九井中与‘剑’和‘时’相关的两口井的具体位置或关联之物。而‘钥匙散落’，可能意味着开启或连接这些井，需要不同的‘钥匙’。”
他看向铁幕：“还记得你对寂灭剑骸的分析吗？它的弦纹与归墟剑渊方向存在谐波共振。而黑水沼泽的井影，散发的则是时间紊乱波动。如果九井各具不同属性，那么，‘剑’属性的井，很可能就在归墟剑渊深处，与祖庭之心相伴。而‘时’属性的井，就是藏锋山庄守护的‘回溯之井’本体。寂灭剑骸，或许就是开启‘剑井’的钥匙之一，而藏锋山庄等待的‘钥匙’，则是开启‘时井’的关键。”
这个推断让房间内的众人精神一振。如果真是如此，那么看似零散的线索——剑魄石、寂灭剑骸、回溯之井、青铜古钟、虚空裂痕——便被一条清晰的逻辑链条串联起来：九井是稳定或修复系统的关键节点，各需特定钥匙开启或激活，共同服务于那口镇压（或试图修复）虚空裂痕的混沌钟。
“那么，‘钥匙散落，待归墟潮起’又是什么意思？”苏晚晴问道，“归墟潮起，是指归墟剑渊发生某种异变？比如……剑煞暴动形成剑潮？而钥匙需要在那个时候才能发挥作用？”
“或者，‘归墟潮起’本身，就是某种‘时机’或‘信号’。”冰语清冷的声音响起，“当归墟剑渊的某种周期性变化达到顶点，比如剑煞浓度最高、空间最不稳定时，九井与混沌钟的联动系统才会进入可被激活的状态。散落的钥匙，需要在那之前集齐并准备就绪。”
苏慕白捻着胡须，眉头紧锁：“若真如此，蚀骨尊者推动血祭、收集剑魄石、污染剑骸，其目的就很明确了——他要么是想在‘潮起’之时，用被污染的钥匙扭曲系统，使其崩溃或反噬；要么是想抢先集齐钥匙，掌控系统，达成其不可告饶目的。而那张壁画泄露，很可能就是为了加速这个过程，制造恐慌，让各宗门在压力下不得不尽快探索归墟剑渊，从而被动地推动‘潮起’之机提前到来，或者为他创造浑水摸鱼的机会。”
“好一招阳谋。”凌九沉声道，“逼着所有人按照他设定的节奏走。我们原本想稳扎稳打，摸清情况再行动，现在却不得不提前卷入这场漩危”
“凌前辈，那我们后日的秘密会议……”苏晚晴看向凌九。
“照常参加。”凌九眼中闪过一丝锐芒，“既然对方想加速，那我们就将计就计。在会议上，我们可以适当透露部分关于寂灭剑骸、黑水沼泽井影以及这幅壁画隐藏印记的信息，但要点到为止，重点在于联合各宗门，建立初步的信任与协作机制，共同应对黑煞宗的威胁，并商议如何安全探索归墟剑渊外围，验证壁画真伪与‘潮起’之期。”
他顿了顿，继续道：“同时，我们需要一支精干队，在大会期间，趁各方注意力被会议和明面上的行动吸引时，秘密潜入归墟剑渊更深处，进行初步侦查。目标是确认‘剑井’是否存在及其大致状态，评估剑煞暴动的风险，并尝试寻找更多关于‘钥匙’与‘潮起’的线索。这支队伍必须精悍、隐秘，且具备应对极端环境与突发危险的能力。”
“潜入队的人选？”铁幕问道。
“我，你，冰语。”凌九毫不犹豫，“我们三人配合默契，手段互补，且都具备在恶劣环境下行动的能力。苏姑娘留在听雨轩，协助苏长老应对明面上的事务，并作为我们的后方联络与支援。”
苏晚晴虽然眼中闪过一丝渴望，但也明白自己修为尚浅，深入归墟剑渊恐成拖累，便郑重地点零头。
“潜入时间定在秘密会议召开期间最为合适。”铁幕计算道，“那时城中高手与各方代表多集中于白塔，对灰雾山脉的监视会出现短暂的注意力空窗期。以我们的潜行能力，有七成把握在不惊动九塔封锁的情况下，进入剑渊较深区域。但必须严格控制时间，最迟在会议结束前返回。”
计划初定，众人分头准备。铁幕开始调试装甲，加装针对高浓度金煞与剑意侵蚀的防护模块，并准备了几套型的时空信标，用于在复杂环境中标记路径与传递简易信号。冰语则静坐调息，将自身寒冰灵力淬炼至最精纯状态，并温养那枚玉簪法宝，使其能在剑煞环境中保持最佳效能。
凌九则独自进入静室，盘膝坐下。他首先取出寂灭剑骸，再次以神识沟通。这一次，他不再试图强行解析内部弦纹，而是将自身那缕融合了剑心真意与秩序之力的气息缓缓包裹剑骸，尝试进行一种温和的“共鸣引导”。
剑骸在他掌心微微震颤，表面的漆黑仿佛流动起来，内部那些银色弦纹的流转速度似乎加快了一丝。一种苍茫、古老、仿佛承载着无数剑修信念与牺牲的沉重剑意，顺着他的手臂蔓延而上，与他体内的绝剑碎片产生更深层的呼应。同时，归墟剑渊方向传来的那种背景弦波，在感知中也变得清晰了不少，仿佛有一条无形的、由剑意构成的河流，在灰雾深处奔涌，呼唤着同源之物的回归。
凌九心中明悟，寂灭剑骸确实与归墟剑渊深处的“剑井”存在深刻联系。带着它靠近剑渊，恐怕不止是钥匙那么简单，更可能像是一盏引路的灯，或者一块吸引磁石。
随后，他又取出了那枚从秘阁得到的灰白骨片，以及新获得的壁画拓印灵玉。他将三者——骨片、拓印、以及自己神识中关于黑水沼泽井影的记忆——放在一起，默默感受。
骨片沉寂，拓印也只是记录信息的载体。但当他将注意力集中在壁画角落那两个模糊印记时，寂灭剑骸的共鸣似乎出现了一丝极其微妙的偏向，仿佛被“剑形山峰”印记所吸引。而当他回想井影中心那点曾骤然亮起的银光时，丹田内的混沌道丹却传来一阵轻微的悸动，道丹表面那些玄奥的纹路似乎亮了一下。
“剑形山峰指向剑井，寂灭剑骸是钥匙之一……那时钟指针指向时井，混沌道丹与之共鸣……”凌九若有所思，“难道，混沌钟碎片、混沌道丹，与‘时井’的钥匙有关？或者，我本身，因为时渊之眼和混沌道丹的存在，就具备了部分‘时’属性的权限？”
这个猜测让他心头一跳。如果真是这样，那么藏锋山庄等待的“钥匙”，会不会就是具备特定时空属性的人或物？而自己，是否无意中成为了这枚“钥匙”，或者至少是“钥匙”的一部分？
纷乱的线索在脑海中逐渐交织，虽然还有许多未解之谜，但一个关于“镇渊九井”系统的模糊轮廓，以及自己在其中可能扮演的角色，已经开始显现。
时间在紧张的筹备中飞速流逝。赏剑大会如期开幕，铸剑城内张灯结彩，万修云集，各式飞剑流光溢彩，切磋论道之声不绝于耳，一派繁华盛景。然而在这繁华之下，有心人都能感受到那股挥之不去的紧绷福
大会第二日夜晚，凌九收到苏慕白暗中传来的消息：飞星崖与玄霜派的代表，在各自驻地都遭到了不明身份修士的短暂窥探，虽未发生冲突，但显然是某种警告或试探。九塔加强了白塔周边的警戒，秘密会议的安保等级提升至最高。
大会第三日清晨，当第一缕阳光照亮铸剑城九色剑塔的塔尖时，凌九、铁幕、冰语三人已悄然离开了听雨轩。他们并未前往白塔参加秘密会议，而是按照计划，向着铸剑城北门方向潜行而去。
半个时辰后，三人身影已没入铸剑城北方茫茫山林之中，朝着那片终年被灰白剑煞雾气笼罩的死亡绝地——归墟剑渊，疾驰而去。
渊门渐启，真正的探索与较量，即将在世人视线之外，悄然展开。
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