林焱则坐在自己的书桌前，面前摊开的却不是经义书，而是一本《九章算术》和几张画满奇怪符号与图形的草纸。他在尝试用更简洁的符号和公式重新表述一些传统算学问题，这是他为“算学应用”课准备的额外功课，也是他悄悄梳理前世记忆的一种方式。
听到几人对话，他插了一句：“王兄，或许可以想想，本朝有哪些制度或政令，体现了《礼运》里‘老有所终，壮有所用，幼有所长’的理念？比如养老、赈济、劝农、兴学之类的。”
王启年眼睛一亮：“对啊！这个角度好！比干巴巴罗列典制条文强！林兄，还是你脑子活！”
正着，门外传来斋夫孙老头粗哑的声音：“林焱在不在？有人找。”
林焱一愣。他在书院并无熟识的外人，谁会来找？他应了一声，放下笔，起身出门。
门外站着个面生的厮，约莫十五六岁，穿着干净的青色布衣，眉眼伶俐。见林焱出来，他躬身行礼，递上一个用青色绸布包裹得方正正的匣子：“林公子，我家公子命的将此物交给您。”
“你家公子是？”林焱接过匣子，入手颇沉。
“公子，您看了便知。”厮不肯多，只道，“公子还让带句话：‘联讲精彩，聊表贺意。望君勤勉，静待秋声。’”
林焱心中一动，隐隐有了猜测。他点点头：“多谢，也替我谢过你家公子。”
厮任务完成，又行一礼，转身快步离去，身影很快消失在竹林径尽头。
林焱拿着匣子回到斋舍。王启年立刻凑上来，好奇道：“谁啊？送的什么？”
“一位……旧识。”林焱道，将匣子放在自己书桌上。青色绸布质地细滑，打结的方式很别致。他解开绸布，露出一个紫檀木雕花的匣，匣子没有上锁，只扣着一个精巧的铜扣。
打开匣盖，里面的东西用柔软的丝绸衬着。上层是一块玉佩，玉质温润如凝脂，在窗棂透入的光下流转着细腻柔和的光泽，是上好的羊脂白玉。玉佩雕成简易的玉璧形状，外圆内方，象征圆地方，君子之德。璧身素面无纹，只在边缘处用极细的阴线刻了一圈回纹，简约而古朴。玉璧下压着一本蓝色封面的线装书，封皮上题着四个端正的楷字：《策论菁华》。
林焱拿起那本书，翻开扉页，是宫内刻书处的印记。书页纸张洁白挺括，墨色均匀，刊印极精，收录了本朝及前代一些名臣的奏疏、策论范文，并附有简要评点。这种宫内刻本，寻常市面上根本见不到，非有一定门路不可得。
玉佩寓意“君子如玉”，赠书意在勉励学业。送礼之人是谁，呼之欲出。
林焱拿起那块玉璧，触手生温。玉质极好，雕工内敛，价值不菲，更难得的是这份心意。他想起翰墨斋初遇、清音阁再会时，那个“少年”清澈明亮的眼睛，以及言谈间流露出的聪慧与见识。原来他一直关注着自己。
“哇！”王启年凑近了看，咋舌道，“好玉！这水头，这雕工……还有这书，宫内刻本！林兄，你这旧识……来历不啊！”他虽出身商贾，眼力却不差。
连陈景然也放下书，看了一眼，目光在玉佩和书上停了停，又看向林焱，没什么，但眼神里带着一丝了然。方运也投来好奇的目光。
林焱将玉璧心放回衬绸上，盖好匣子，这才道：“是一位……颇有见识的朋友。前些日子偶遇，交谈甚欢。”
“恐怕不止是‘颇有见识’吧？”王启年挤眉弄眼，“这手笔，这赠言……‘静待秋声’，是等你明年秋闱佳音吧？够意思！”
林焱笑了笑，没接话，只将匣子仔细收进床尾的木箱里。心中却因这意外的礼物，泛起一层浅浅的、连自己都尚未完全明晰的涟漪。
收到礼匣后的几日，书院生活依旧在繁重的课业中稳步向前。
林焱将那份《策论菁华》仔细研读，受益匪浅。书中收录的策论，不仅文采斐然，更关键的是其切入问题的角度、分析论证的逻辑、以及提出的解决方案，都极具参考价值，远非市面上常见的时文集可比。他结合山长和严夫子平时的指点，感觉自己对如何写好一篇务实、有力的策论，有了更深的理解。
玉佩他没有佩戴，而是用一根细细的红绳系了，随身收在怀里贴身处。玉璧贴着肌肤，时常能感觉到那温润的凉意。
这下午是骑射课。秋高气爽，演武场上的细沙被前几日的雨水浸润过，踩上去更显坚实。刘师傅依旧黑着脸，要求严格，但因为联讲中书院成绩斐然，他今日骂饶声音似乎都低了三分。
课程内容是练习骑射配合。林焱分到的还是那匹黄骠马“追风”。经过一年半年的练习，他已能比较熟练地控马奔驰，并在移动中尝试开弓放箭。当然，准头还差得远，十箭能有三四箭上靶就算不错。陈景然骑射俱佳，成绩稳居前粒方运依旧吃力，但咬牙坚持。王启年倒是乐在其中，用他的话：“骑射课好歹能活动筋骨，比整坐着读书强！”
一个时辰的练习下来，人人汗流浃背。下课后，四人牵着马回马厩，一路笑。王启年正吹嘘自己刚才那一箭“差点就中红心”，忽然瞧见马厩外不远处的竹林径口，站着两个人。
一主一仆。主人是个少年公子打扮，穿着月白色的锦缎长袍，外罩一件鸦青色的斗篷，身形略显单薄。他背对着这边，正仰头看着竹梢间漏下的光，似乎在看什么。仆从是个身材高壮、面色沉肃的中年汉子，安静地立在一步之后。
“咦？那是谁？不像咱们书院的人。”王启年声道。
书院虽不禁外人参观除非有引荐或特许，但寻常也不会有人跑到斋舍区深处的马厩附近来。
林焱目光落在那月白背影上，心头莫名一跳。那身影……有些熟悉。
陈景然也看了一眼，没什么，只牵着马继续往马厩走。方运和王启年也跟了上去。
林焱脚步却慢了半拍。他将“追风”拴进马厩，添了草料，又磨蹭着检查了一下马蹄，这才走出马厩。
竹林边，那一主一仆还站在那里。中年仆从似乎察觉到了林焱的注视，侧头看了他一眼，目光锐利如鹰，随即又转了回去，并未有任何动作。
林焱犹豫了一下，还是走了过去。离得近了，更能看清那“少年”的侧脸。肤色白皙，鼻梁挺秀，唇色是然的淡红，睫毛很长，在眼睑下投出的扇形阴影。他似乎完全沉浸在眼前的景致中，并未察觉有人靠近。
“这位……公子？”林焱在几步外停下，拱手试探道。
那身影微微一颤，蓦然转过头来。
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