清晨。
山长书房的门虚掩着,里头传出低低的谈话声。林焱站在门外,深吸一口气,抬手轻叩三下。
“进来。”是山长徐弘毅温润的声音。
林焱推门进去。书房里除了山长,周夫子也在,正端坐在一旁太师椅上喝茶。两人面前的书案上,摊开的正是他那篇《论边镇粮饷转运革新三策》。
“学生林焱,见过山长、周夫子。”林焱躬身行礼。
山长抬手示意他坐下。林焱在书案对面的圆凳上坐了半个身子,背挺得笔直。
“你这篇策论,”山长拿起那几张纸,轻轻晃了晃,“周夫子昨日拿来给老夫看。老夫连夜读了三遍。”
林焱心头一紧,不知山长是何态度。
“三段对策,环环相扣。”山长放下纸页,目光落在林焱脸上,“‘分段负责’解推诿之弊,‘损耗定额’止虚报之风,‘引入民运’补官力之缺。想法……很新颖。”
他“新颖”二字时,语气里带着一种不清的情绪...是欣赏,是赞叹,也有一丝隐隐的担忧。
周夫子放下茶盏,接口道:“老夫教书二十余载,见过策论无数。多是引经据典、空谈道理。像你这般具体到‘交接清单’‘定额表’的,还是头一回见。”他看着林焱,“你这些想法,从何而来?”
来了。林焱心中微凛,这个问题周夫子问过,如今山长在场,他需要更谨慎的回答。
“回山长、夫子,”林焱斟酌着词句,“学生在华亭时,曾见县衙征收秋粮。粮从各乡运至县城,途中损耗常达一二成,而官吏报损往往三四成。学生不解,追问之下,方知其中门道...路途损耗、仓储霉变、鼠雀啃食,皆可虚报。而责任不清,你推我挡,最后不了了之。”
他顿了顿,继续道:“来书院后,听王启年同窗谈及盐运之事。盐从盐场到各地,关卡林立,每过一关便多一层损耗。学生便想,军粮转运,只怕更甚。既知弊在何处,便试着想破解之法。”
这番话得半真半假。真实的灵感来源是前世的物流管理知识,但借县衙收粮和盐运之事包装,倒也合情合理。
山长与周夫子对视一眼。
“你想得很深。”山长缓缓道,“但可知,若这些对策真被采纳施行,会触动多少人?”
林焱沉默片刻:“学生略知。转运途中的官吏、仓廪的管理者、乃至地方上的豪强……凡从转运中渔利者,皆会受损。”
“既知,为何还要写?”山长问。
“因为……”林焱抬起头,目光清亮,“若因怕触动利益便不,弊政永远难除。学生虽年少,亦知‘下兴亡,匹夫有责’。且学生以为,真正的良策,当是利国利民,纵有阻力,亦值得推校”
书房里安静了一瞬。
周夫子忽然笑了,转头对山长道:“徐公,如何?老夫没错吧?此子不仅才思敏捷,更有胆魄。”
山长也露出笑容,那笑容里带着欣慰:“好一个‘利国利民’。林焱,你这篇策论,老夫会亲自誊抄一份,附上书院荐书,送往兵部。”
林焱心头一震。虽然周夫子昨日过类似的话,但从山长口中亲自出,分量完全不同。
“不过...”山长话锋一转,“你要有准备。兵部诸公看过,若觉得可行,或许会召你问询;若觉得不可行,或会驳斥;若有人觉得你太过锋芒……”他顿了顿,“总之,静观其变,勿骄勿躁。”
“学生谨记。”林焱起身,深深一揖。
从山长书房出来时,日头已升高。春日的阳光暖融融的,照得书院青石板路泛着光。林焱走在回斋舍的路上,脚步有些轻飘...不是得意,而是一种复杂的情绪在胸腔里翻涌。
策论要上达兵部了。这在前世,大概相当于一篇论文被送到中央部委吧?
他摇摇头,甩开这些杂念。该想的是下一步...无论兵部反应如何,他在书院的日子,都不会再像从前那样平静了。
推开斋舍的门,王启年正蹲在地上整理一个木箱,听见动静回头:“林兄!山长找你什么事?是不是策论的事?”
林焱点头:“山长,要誊抄一份送兵部。”
“我的!”王启年跳起来,“兵部!那可是兵部!”他激动得在屋里转圈,“林兄,你这下真要出名了!不行,我得写信告诉我爹,我有个厉害的同窗……”
“王兄,”林焱按住他,“此事还未定,莫要张扬。”
“我懂我懂!”王启年挤挤眼,“低调,低调。”他忽然想起什么,拍了拍地上的木箱,“对了,金陵分号的事妥了!铺面在西十锦绣街’,地段好,铺子不大,但后面带个院,能做仓库。刘掌柜,三日后开张。”
林焱眼睛一亮:“这么快?”
“我家办事,向来利索。”王启年得意道,“刘掌柜亲自选的址,雇的伙计也是老手。货我也看过了,香皂用锦盒装,扑克牌加了烫金花纹,摆件用的是上好梨木...全是高档货,专做金陵那些富贵人家的生意。”
他打开木箱,里头整齐码放着样品。香皂用素白锦缎包裹,系着青色丝带;扑克牌的纸明显更厚实,背面印着精美的云纹;q版摆件雕工细腻,连夫子的胡须都一根根清晰可见。
“这成本……”林焱拿起一块香皂闻了闻,是清雅的兰花香。
“成本比华亭的货高三成,但售价能翻倍。”王启年掰着手指算,“金陵的有钱人,就认这个...包装要精致,味道要特别,价钱还不能太便宜,不然显不出身份。”
林焱苦笑。这消费心理,古今皆同。
“开张那,你去不去看看?”王启年问。
林焱想了想,摇头:“我还是不露面为好。有事让刘掌柜传话。”
“成!”王启年应得干脆,“你放心,刘掌柜是我爹用了二十年的老人,嘴巴严,办事稳。”
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