斋舍里,王启年正手忙脚乱地往脚上绑护腿。那截牛皮绳在他手里像条活鱼,怎么也系不紧。“这玩意儿谁设计的?绑松了跑马时往下掉,绑紧了勒得脚脖子生疼!”
陈景然已收拾停当,靛青劲装穿得一丝不苟,正弯腰检查箭囊里的箭羽是否齐整。闻言头也不抬:“是你腿粗。”
“陈兄!”王启年哀嚎,“我这叫壮实!壮实懂不懂?”他好不容易系好护腿,站起身跺跺脚,忽然想起什么,“对了,今儿骑射课,刘师傅要练移动埃听赵铭那家伙,过年时特意请了个退役的老边军教他骑射,就等着今日显摆呢。”
方运正在系腰带的手顿了顿,低声道:“只要不找我们麻烦就好。”
林焱坐在铺边,仔细擦拭着一把半旧的骑弓。这是刘师傅上月批给他的,桦木弓身,牛筋弦,不算顶好,但胜在趁手。听到方阅话,他手上动作没停:“希望吧。”
晨钟响起,四人出门。早春的寒气扑面而来,竹林里笼着薄薄的白雾,草叶上还凝着霜。演武场在书院最西头,要走一刻钟。路上遇见不少同样去上骑射课的学子,个个劲装束袖,步履匆匆。
王启年搓着手哈气:“这儿,手都冻僵了,还射什么箭?”
“练的就是这个。”陈景然淡淡道,“战场上可不管你手僵不僵。”
演武场已是一派肃杀气象。
青砖垒砌的矮墙圈起偌大一片场地,地面铺着细沙和碎石子,被晨露打湿了,踩上去沙沙作响。场边马厩里传出马匹的响鼻声,夹杂着蹄子刨地的嗒嗒声。箭圃那边,一排排草靶子静立在薄雾中,靶心红圈若隐若现。
刘师傅早已在场中等候。
他还是那身靛青劲装,肘膝处的皮补丁在晨光下发亮。左颊那道寸许长的旧疤随着他严肃的表情微微抽动,一双眼睛亮得慑人,正背着手巡视陆续到场的学子。
“都站好了!”见人来得差不多,刘师傅洪钟般的声音炸响,“今日练移动靶!十人一组,轮流上马!规矩照旧...脱靶一次,加跑一圈;三箭不中,今日别想下马!”
学子们噤若寒蝉。刘师傅的严厉是出了名的,他“别想下马”,那就真得在马上待到黑。
“第一组!”刘师傅点名,“黄字壹号至拾号!”
被点到名的学子出列,跑去马厩牵马。赵铭正在第一组,他今日穿了身崭新的玄色劲装,衣领袖口用金线绣着暗纹,在人群中格外扎眼。牵马时,他特意选了那匹最高大的黑马“乌云”...这马脾气暴,平日少有学子敢碰。
刘师傅瞥了他一眼,没话。
马匹牵到场中,学子们依次上马。赵铭翻身上马的动作干净利落,显然下过功夫。他轻抖缰绳,“乌云”打了个响鼻,前蹄轻刨,却还算听话。
“开始!”刘师傅一挥手。
场边执事弟子拉动机关。箭圃尽头,一排木架开始沿着轨道横向移动,架上挂着十个草靶,速度不快,但轨迹不定。
“第一靶!”
十名学子挽弓搭箭。弓弦嗡鸣声次第响起,十支箭破空而出。
“笃!笃笃……”
七支箭中靶,三支脱埃脱靶的三人脸色一白。
赵铭那一箭正中靶心红圈,箭尾还在微微颤动。他嘴角勾起,侧目扫了眼场边的林焱,眼神里带着挑衅。
刘师傅面无表情:“脱靶的,记一次。继续。”
移动靶速度加快,轨迹也开始变化,时而直线,时而弧线。几轮下来,又有几人脱埃赵铭却始终稳定,十箭中了八箭,其中五箭在靶心。
“好!”他身旁几个锦衣学子忍不住喝彩。
刘师傅终于开口:“赵铭,下来。”
赵铭勒马停下,翻身下马,将缰绳递给执事弟子时,下巴微微扬起。
“下一组!”刘师傅继续点名,“黄字拾壹号至贰拾号!”
林焱在第二组。他牵了那匹熟悉的黄骠马,拍了拍马颈,翻身上马。马身温热,肌肉结实,他双腿轻夹马腹,黄骠马缓步入场。
“林兄,稳住!”王启年在场边喊了一嗓子。
移动靶再次启动。林焱挽弓,搭箭,目光锁定最右侧一个靶子。那靶正沿弧线移动,速度不慢。他屏息,右手三指扣弦,弓身微微左倾,预判着靶子的轨迹。
放!
箭离弦的瞬间,黄骠马正好踏过一块略凸的石子,马身微颠。箭矢擦着靶子边缘飞过,“噗”一声扎进后头的土墙。
脱埃
场边传来几声压抑的低笑。赵铭抱臂站在一旁,脸上那抹笑意深了些。
林焱面色不变,从箭囊抽出第二支箭。他深吸一口气,放松肩膀,让身体随着马背的起伏自然晃动。眼睛重新锁定移动蔼—这次是左侧一个直线移动的靶子。
挽弓,扣弦,这一次他等马匹踏到平地时松手。
“笃!”
箭中靶,虽不在红心,却在第二环。
第三箭,第四箭……他渐入佳境。马背上的颠簸似乎不再构成干扰,反而成了某种节奏。他眼睛盯着靶,身体却放松地顺应马的步伐,弓弦每次都在最稳的刹那松开。
十箭射完,中七箭,三箭脱埃成绩不算顶好,但后五箭全中,且越来越稳。
刘师傅走到他马前,仰头看他:“第一箭,心急了。”
“是。”林焱躬身。
“后头调整得不错。”刘师傅难得夸了一句,“记住,骑射骑射,骑是根基。马不稳,箭必偏。你要学的不是控马,是顺应马。”
“学生谨记。”
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