正月初三，刚蒙蒙亮，林府就热闹起来了。
林如海今日要带着家人去给族中几位长辈拜年。王氏早早起身，指挥着丫鬟们准备礼盒...无非是些糕点、茶叶、绸缎，按着各房地位高低，分量各有不同。
林焱穿着一身新做的靛青棉袍，站在廊下等。周姨娘蹲着给他整理衣襟，声叮嘱：“见了长辈要问安，该磕头就磕头，别学那些酸书生只作揖。”她手指灵巧地抚平袍子上一处褶皱，“你爹如今看重你，更得守礼数。”
“知道了，娘。”林焱低声应道。
前厅传来脚步声，林如海出来了。他今日穿了件赭色暗纹直裰，外罩墨狐皮大氅，脸上没什么表情，但气色比平日好些。王氏跟在他身后，林晓曦走在母亲旁边，一身桃红绣梅枝的袄裙，衬得脸愈发白皙冷淡。
一行人出了府门，马车已在候着。林如海带着林焱上了头一辆，王氏和林晓曦上邻二辆车。车轮碾过青石板，发出辘辘的声响。
拜年的顺序是按着族谱来的。先去族长林宏府上，老爷子今日精神不错，拉着林如海了好一阵话，又赏了林焱一方端砚：“好好读书，给咱们林家争气。”
接着是林永寿府上、林如江府上、林如渊府上……每到一处，行礼、问安、奉茶、寒暄，一套流程走下来，已是午时过半。
在林如渊府上时，林文茂特意凑到林焱身边，压低声音问：“焱弟，你那日在宴席上，应书院有地理舆图课，真能看到海外的图？”
林焱点头：“韩夫子确实收藏了不少。”
林文茂眼睛亮了亮，还想再问，却被他父亲林如渊一声轻咳打断了。这位二伯父今日对林焱格外和气，还拍了拍他的肩：“后生可畏啊。”
最后一站是林敏府上。这位三伯父身体似乎不太好，坐在太师椅上，话慢吞吞的。倒是他儿子林如峰...如今进入县学的教书先生...拉着林焱了好一会儿县学的课业，问了不少书院的事。
“听应书院每月有月考？”林如峰问。
“是，月末考，月初张榜。”
“那压力可不。”林如峰摇头，“不过严些好，玉不琢不成器。”
从林敏府上出来，已近申时。冬日的太阳斜斜挂在边，没什么暖意。林焱坐在回府的马车上，揉了揉有些发僵的脸颊...这一日笑得多了，腮帮子都酸。
回到林府，刚进前厅，门房就来报：“老爷，方公子来拜年。”
只见林如海脸上露出些笑意：“快请进来。”
王氏神色淡淡的，没什么。林晓曦看了林焱一眼，眼神里闪过一丝不清的情绪，转身往后院去了。
不多时，方运跟着门房进来了。他今日穿了件半新的靛青棉袍，手里提着两个油纸包，见了林如海，规规矩矩行了个大礼：“学生方运，给林大人拜年。家母特意嘱咐，要感谢世伯这些年的照拂。”
林如海上前扶起他，语气温和：“不必多礼，你和焱儿如今是同窗好友以后就叫我一声林世伯吧！你父亲走得早，你母亲带着你不容易。”他看了眼方运手里的东西，“来就来了，还带什么礼。”
“只是一点红糖和自家做的糕点，不成敬意。”方运有些腼腆，“家母，林世伯这些年时常关照我们孤儿寡母，这点心意，一定要送到。”
王氏此时也走上前，脸上挂起撩体的笑：“方公子客气了。既来了，就多坐会儿，用了晚饭再走。”她吩咐丫鬟，“去沏茶，再端些点心来。”
方运忙道：“不敢叨扰，学生坐坐就走。”
林如海却摆摆手：“既来了，就多话。焱儿，带你同窗去你书房坐坐，年轻人有话聊。”
林焱应了声，引着方运往后院走。
穿过月洞门，绕过影壁，就到了林焱住的院。书房在东厢，不大，但收拾得整洁。靠窗一张书案，上面堆着些书稿；墙边两个书架，塞得满满当当；窗前还摆着盆水仙，正开着几朵白花。
两人在靠窗的椅子上坐下。丫鬟端来茶和点心，退出去时轻轻带上了门。
方运这才放松了些，长长吐了口气：“可算能话了。刚才在你爹面前，我大气都不敢喘。”
林焱笑了，给他斟茶：“我爹其实没那么吓人。”
“那是你觉着。”方运端起茶杯暖手，眼睛在书房里转了一圈，“你这书房不错，书真多。”他起身走到书架前，随手抽出一本，“哟，还批注了？”
那是本《春秋左传》，书页空白处密密麻麻写满了字，有的地方还贴着纸条。
林焱有些不好意思：“胡乱写的。”
“这可不是胡乱写。”方运翻了几页，神情认真起来，“这处对‘郑伯克段于鄢’的解读，跟严夫子的倒有几分相似。”他抬头看林焱，“你提前预习了？”
“严夫子要求严，不敢不预习。”林焱也走到书架前，“其实不止《春秋》，周夫子的策论课才真叫难。上月讲‘盐铁论’，要求我们从《管子》读到本朝盐法，最后写篇三千字的策论。我熬了三夜才写完。”
方运咋舌。两人着书院里的趣事，气氛轻松起来。方运起骑射课，刘师傅如何要求他们在雪地里站桩，王启年冻得直哆嗦；起算学课，赵夫子那总是沾着墨渍的袖口；起乐器课，徐夫子如何耐心教他们音律……
方运喝了口茶，“我这几日就开始找书了。对了，你那本《通典》能不能借我看看？我家里那本被虫蛀了好几页。”
“拿去就是。”林焱从书架上抽出厚厚一卷，“这本我读完了。”
两人又了会儿课业，方运忽然想起什么，从怀里掏出个布包：“差点忘了，这个给你。”
林焱接过，打开一看，是几块用油纸仔细包着的芝麻糖。
“我娘做的，给你尝尝。”方运有些不好意思，“不值钱，就是点心意。”
林焱心里一暖。他知道方运家的情况...父亲早逝，母亲做些针线活、偶尔帮人浆洗衣物，日子过得紧巴。这几块糖，怕是攒了好久的糖和芝麻。
“替我谢谢伯母。”他心包好，放进抽屉里。
窗外色渐渐暗了。方运起身告辞，林焱送他出去。
走到前厅，林如海和王氏还在。见他们出来，林如海道：“怎么不多坐会儿？厨房已经在准备晚饭了。”
方运忙行礼：“不敢再叨扰，家母还在家里等着。”
林如海也不强留，转头对王氏道：“给方公子备些回礼。”
王氏应了声，不多时，丫鬟端出两个礼盒来。一盒是上好的茶叶，一盒是点心蜜饯。王氏温声道：“一点心意，带回去给你母亲。”
方运推辞不过，只得接了，连声道谢。
林如海又对林焱道：“你去库房，把那块新墨和那刀宣纸拿来，给方公子带去用。”
林焱愣了愣，忙应声去了。库房管事听是老爷吩咐的，不敢怠慢，不仅拿了墨和纸，还添了两支笔、一方砚台。林焱想了想，又回自己书房，取了几本批注过的经义笔记，一并包了。
回到前厅，方运看着那一大包东西，眼睛都直了：“这……这太多了……”
“不多。”林如海道，“读书人，笔墨纸砚是根本。你在书院好好用功，将来有出息，便是对你母亲最好的报答。”
方运眼圈有些红，深深一揖：“学生……定不负世伯期望。”
送方越府门口，林焱把那个大包袱递给他：“这些书和笔记，你拿去看。有什么不懂的，回来我们再一起讨论。”
方运重重点头，背上包袱，又行了一礼，这才转身走进暮色里。
林焱站在门口，看着那个瘦削的背影渐渐远去。冬日的风吹过，有些冷，但他心里却暖融融的。
回到院里，周姨娘正在等他。见他进来，低声问：“你那同窗走了？”
“走了。”
“你爹给了不少东西吧？”周姨娘拉着他进屋，桌上已摆好了饭菜，“我看那孩子是个实诚的。他娘也不容易。”
林焱在桌边坐下，这才觉得饿了。周姨娘给他盛汤，絮絮叨叨着：“交朋友就得交这样的，知根知底，心眼实。不像有些人，面上笑呵呵，背地里不知道怎么算计呢。”
窗外，夜色彻底落下来了。远处传来零星的爆竹声，年节还没过完。林焱吃完饭，回到书房，点起灯，翻开那本《通典》。
书页在灯下泛着黄，密密麻麻的字迹里，藏着千百年的治乱得失。他提起笔，在空白处开始写注解。
墨迹在纸上慢慢洇开，像一株正在生长的树。
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