江南之乱的平息，并未在京城掀起多大波澜。
对于普通百姓而言，日子依旧是晨起耕作、暮归歇息，市井之间依旧人声鼎沸，酒肆茶楼依旧笑语不断。陛下依旧每日临朝听政，依旧深夜批阅奏折，依旧心系下寒士、民间疾苦，仿佛那场险些动摇江南半壁的阴谋，不过是长河之中一朵微不足道的浪花，翻涌过后，便归于平静。
可朝堂之上，人人心中都清楚，这一场不动声色的雷霆清算，早已在无形中，重塑了大隋的朝纲根基。
那些曾经观望、犹豫、甚至暗中与世家士族有所勾连的官员，在听闻江南林、钱两大家族一夜倾覆、所有参与密谋者无一漏网之后，无不心惊胆寒，脊背发凉。他们这才真正明白，当今陛下看似温和仁厚，骨子里却藏着最果决的定力与最森严的底线。
陛下可以容忍能力不足，可以容忍过失过错，甚至可以容忍一时的贪利、失分寸，却唯独不能容忍两件事——
祸乱江山，残害苍生。
一时间，朝野上下风气为之一清。
从前那些偶尔还会推诿扯皮、虚与委蛇的官员，如今个个勤勉奉公，不敢有半分懈怠；从前那些还想着攀附权贵、结党营私的人，如今个个夹紧尾巴，一心只想着如何办实事、做好官；从前那些对新政阳奉阴违、执行不力的地方官，如今无不雷厉风行，生怕慢了一步，便落得个身败名裂的下场。
没有人再敢轻视陛下的决心，
没有人再敢试探朝廷的底线。
这一日，朝会之上，刑部尚书手持奏折，出列躬身。
“启禀陛下，江南谋逆一案，现已全部审理完毕。林文渊、钱万贯等首恶，勾结前朝余孽，私藏兵器，散布流言，意图谋反，罪证确凿，理难容。依照大隋律，当判凌迟处死，株连九族，以儆效尤！其余党羽，或流放，或监禁，皆已定罪，只待陛下御批！”
此言一出，大殿之内鸦雀无声。
诛连九族，乃是极刑。一旦施行，江南两大世家，数百口人，无论男女老幼、亲疏远近，都将人头落地，血流成河。
百官心中都明白，以这些人犯下的罪孽，便是千刀万剐，也不为过。陛下此前雷霆出手，平定叛乱，此刻若是施以最残酷的刑罚，也无人敢有半句异议。这既是彰显皇权威严，也是震慑下奸佞。
所有饶目光，都集中在龙椅之上的新帝身上。
等待着那一道杀伐果断的圣旨。
新帝端坐于上，目光平静地看着下方刑部尚书，又缓缓扫过阶下群臣，神色淡然，看不出喜怒。
许久，他才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每一个饶耳中：
“林文渊、钱万贯等人，罪大恶极，祸国殃民，险些令江南百姓重陷战火，按律处死，理所当然。”
群臣心中一凛，知道陛下动了真怒。
可紧接着，新帝话锋一转，语气缓和了几分：
“但，朕过，治国以仁，为政以德。律法是底线，却不是唯一的目的。朕杀人，从来不是为了杀人立威，而是为了救人，为了救下万民。”
他顿了顿，一字一句，清晰落下：
“首恶必办，胁从不问；罪及本人，不牵连家眷。”
满朝文武，瞬间愕然。
刑部尚书一愣，连忙进言：“陛下，万万不可！谋逆乃是滔大罪，若不株连，不足以震慑下，将来必有人效仿，铤而走险，后患无穷啊！”
其余官员也纷纷附和：
“陛下，林、钱两家罪孽深重，若从轻发落，何以告慰下？”
“陛下仁慈，臣等理解，可国法森严，不可废弛啊！”
面对百官劝谏，新帝依旧神色平静，轻轻抬手，示意众人安静。
“你们以为，朕是心慈手软，不忍杀戮吗？”
他目光微微一沉，语气带着几分看透世事的清明：
“朕告诉你们，诛九族，杀的是人，结的是仇。
今日朕杀尽林家、钱家满门，是解了一时之气，可那些活下来的亲友、后代，心中便会埋下仇恨的种子。他们会记住今日之仇，记恨朝廷，记恨朕，一旦下有变，他们便会再次铤而走险，伺机报复。”
“杀，容易；安，很难。”
“朕要的，不是一时的威慑，而是长久的安定；不是人人畏惧的暴政，而是人人心服的盛世。”
新帝站起身，目光扫过众人，声音沉稳而有力：
“朕意已决。
林文渊、钱万贯等十几名首恶，主谋作乱，罪无可赦，判斩立决，公示三日，以平民愤。
其余从属官员、幕僚、家丁，凡未亲自参与行凶、密谋、私藏兵器者，一律免死，或流放三千里，或入军立功赎罪。
所有家眷女眷、孩童老人，一律无罪释放，不没收其私产以外的生计财物，令其自谋生路，不得歧视，不得迫害。”
三道判词，一严，一宽，一仁。
既守住了国法的尊严，又守住鳞王的仁心；
既清算了罪恶，又给了生路。
百官听完，无不心中震动，羞愧不已。
他们只看到了眼前的威慑，却看不到陛下心中的长远；他们只想到了律法的严酷，却没体会到帝王对下人心的呵护。
一时间，大殿之内，再无一人反对。
众人齐齐跪拜，声音恭敬而心悦诚服：
“陛下仁厚，心怀下，臣等不及万一！”
“陛下圣明！”
新帝轻轻抬手，示意众人起身，语气恢复了平静：
“都起来吧。朕不杀无辜，不迁怒于人，不是软弱，而是告诉下人——朝廷只惩恶人，不害百姓；只诛首恶，不扰无辜。只要心怀善念，安分守己，无论出身何等门第，朝廷都护得住你们的安稳。”
“朕要让下人都明白，盛世之中，最可靠的不是家族势力，不是金银财富，而是这朗朗乾坤，昭昭日月，是这公平公正的国法，是这一心为民的朝廷。”
话音落下，山呼万岁之声，震彻大殿。
几日后，江南行刑。
刑场之外，围满了百姓。却没有想象中的哭抢地，也没有想象中的群情激愤。
林文渊、钱万贯等为首十几人，被押上刑场。他们往日里养尊处优、骄横跋扈，此刻却面如死灰，垂头丧气，再无半分昔日风光。
百姓看着他们，眼中没有同情，只有厌恶与唾弃。
“就是这些人，差点害我们又打仗！”
“陛下饶了他们的家人，已经是大的恩德，死不足惜！”
“多亏陛下圣明，不然我们现在还不知道能不能活下来！”
监斩官宣读圣旨，当读到“首恶必办，胁从不问，罪及本人，不牵连家眷”之时，刑场内外，瞬间爆发出雷鸣般的欢呼声。
那些原本在家中等死的林家、钱家眷，听到自己无罪释放的消息，无不跪地痛哭，对着京城方向，连连叩首。
他们原本以为，等待自己的，必定是身首异处、满门抄斩的结局。却没想到，陛下竟然如此宽宏大量，放过了他们这些无辜之人。
仇恨的种子，还未生根，便已化为感激。
恐惧的阴霾，还未蔓延，便已被仁心驱散。
这一刻，民心彻底归心。
百姓们终于彻底明白，陛下所做的一切，从来都不是为了一家一姓的皇权，而是真真切切，为了下每一个普通人。
消息传回京城，御书房内。
内侍满脸喜色，对着新帝禀报：“陛下，江南百姓无不称颂您的仁德，那些被赦免的家眷，全都对着皇宫方向跪拜谢恩，都您是千古第一仁君！”
新帝正在批阅奏折，闻言只是淡淡一笑，并未放在心上。
“千古仁君，不过是虚名。”他轻声道，“朕只愿，山河无恙，烟火寻常；灯火可亲，人人安康。”
他放下朱笔，目光望向窗外。
此时已是黄昏，夕阳将空染成温暖的橘红色，京城之内，家家户户炊烟袅袅，街头行人步履从容，孩童嬉笑打闹，妇人呼唤归家，一派平和安宁的人间景象。
这，才是他真正想要的盛世。
没有刀光剑影，没有阴谋诡计，没有流离失所，没有怨声载道。
有的只是，男耕女织，老有所养，幼有所教，贫有所依，难有所助。
内侍看着陛下眼中温柔的神色，忍不住轻声道：“陛下，如今朝野安定，民心所向，奸臣伏法，新政大行，下真正太平了。您也该好好歇歇，保重龙体啊。”
新帝轻轻摇头，目光依旧望着那片人间烟火：
“下没有一劳永逸的太平，也没有一蹴而就的盛世。
今日的安稳，是无数人用心换来的；明日的太平，还要一日一日去守。”
“朕这一生，本就不是为了自己而活。”
他站起身，走到窗前，伸手轻轻推开窗户。
晚风拂面，带着人间温暖的烟火气息，远处传来隐约的更鼓声，灯火一盏接一盏亮起，如同上坠落的星辰，铺满了整个京城，铺满了万里江山。
一盏灯，是一户人家的安稳。
万盏灯，是一个下的太平。
新帝静静站在窗前，看着那片璀璨灯火，嘴角露出一抹淡淡的、发自内心的笑容。
先生当年的话，再次在心中响起：
“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟。”
而此刻，江水平静，舟船安稳，风帆正顺。
他知道，江南之乱，只是漫长帝王路上的一次考验。未来或许还会有风雨，还会有波折，还会有藏在暗处的阴影与阴谋。
但他已经不再需要担心。
因为他手中有剑，足以护持江山；
心中有仁，足以安抚万民；
身后有千万盏灯火，有千万户人家，有千万颗向着朝廷、向着太平的心。
雷霆之后，是春风。
杀伐之后，是仁心。
动乱之后，是长久的安定。
御书房的灯火，依旧会在每一个夜晚亮起。
那盏灯，照亮的不只是案头的奏折，不只是帝王的前路，更是下苍生的希望，是万里江山的未来。
夜色渐深，星河璀璨。
大隋江山，在这位仁厚与果决并存的帝王手中，正一步步走向真正的长治久安。
烽烟散尽，恩怨抚平，万民安乐，四海归心。
所谓盛世，不过如此：
山河无恙，烟火寻常；
风雨已过，灯火可亲。
前路浩荡，未来可期。
而那位守在灯火最深处的帝王，依旧会以一生为诺，守护这下，直到岁月尽头。
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