八月二十五，秋老虎依旧肆虐，但琅琊城西的那片乱石滩，却已是绿意盎然。
阿基米德螺旋泵日夜不休地轰鸣着，将深埋地下的甘泉提上地表。
曾经的荒滩如今沟渠纵横，红薯苗在水的滋润下疯长，五百多名流民脸上有了血色，眼中有了光。
然而，这勃勃生机，看在某些人眼里，却是眼中钉，肉中刺。
……
省城，柳府书房。
“啪！”
一只名贵的端砚被狠狠摔在地上，墨汁溅了一地，正如柳家此刻的一地鸡毛。
柳承业跪在地上，瑟瑟发抖。
坐在太师椅上的，正是他的父亲，刚从京城述职归来的琅琊行省礼部右侍郎——柳如晦。
柳如晦年近五十，面容阴鸷，此时正用一种恨铁不成钢的眼神盯着自己的儿子。
“蠢货！简直是蠢货！”
柳如晦指着柳承业的鼻子骂道，“我让你去敲打那个赵晏，是为了立威，是为了给你的乡试铺路！可你倒好，文斗输了，商战输了，现在连名声都臭大街了！”
“城内诗会千首，不如赵生水车一架……这句话现在传遍了整个江南士林！你让老夫这张脸往哪搁？！”
柳承业抬起头，眼中满是怨毒：“父亲，那赵晏实在是妖孽！他搞出的那些奇技淫巧，还有那个张伯行偏心……”
“闭嘴！”
柳如晦冷哼一声，“输了就是输了，找借口是弱者的行为。不过……”
老狐狸的眼中闪过一丝寒光，“那个赵晏，千不该万不该，不该在这个时候搞什么‘以工代赈’，更不该聚众数千！”
柳承业眼睛一亮：“父亲的意思是……”
“木秀于林，风必摧之。一个十岁的娃娃，若是只会读书经商也就罢了。可他手里有人（流民工程队），有粮（囤积的红薯），有名望（万民伞），现在还掌握了水源！”
柳如晦的声音变得森寒无比，“在大周，这叫什么？这叫收买人心！这叫图谋不轨！”
“父亲高见！”柳承业兴奋地爬起来，“咱们就参他一本！告他利用邪术聚众，意图效仿黄巾之乱！”
柳如晦走到书桌前，铺开奏折，提笔蘸墨。
“不用我们出面。让御史台的那帮疯狗去咬。这折子一旦递上去，就算他赵晏有三头六臂，只要皇上起了疑心，他就得死无葬身之地！”
……
京师，汴梁。
大周的皇宫金碧辉煌，却也掩盖不住从各地飞来的雪片般的灾情奏报。
御书房内，崇宁帝正烦躁地揉着眉心。
“旱灾，旱灾，又是旱灾！户部是干什么吃的？朕的内库都快掏空了，怎么流民还是越来越多？”
下首跪着的一众大臣大气都不敢出。
就在这时，一名当值的御史出列，呈上一份奏折：“启禀陛下，臣有本奏！据闻琅琊行省有一生员赵晏，年仅十岁，却在灾区聚众数千，私造巨型器械，名为治水，实则收买人心，行迹可疑。臣恐其为祸乱之源，请陛下明察！”
“十岁？聚众？”
崇宁帝眉头一挑，眼中闪过一丝厌恶，“如今刁民确实胆大。一个娃娃也敢兴风作浪？着刑部……”
“陛下且慢！”
就在崇宁帝准备下旨拿饶时候，一个清朗的声音响起。
新任户部左侍郎周道登，手持笏板，大步出粒
“周爱卿？”崇宁帝看着这位刚调入京的能臣，“你有何话？”
“陛下，臣以为，那御史之言，乃是断章取义，甚至是构陷忠良！”
周道登神色肃穆，“赵晏此子，臣在南丰府任职时便知晓。他虽年幼，却有奇才。此次琅琊大旱，他非但没有聚众作乱，反而是在替君分忧！”
“替君分忧？一个十岁的孩子？”崇宁帝笑了，显然不信。
周道登不慌不忙，从袖中取出一卷画轴，高高举起。
“陛下请看！这是臣刚收到的《琅琊抗旱图》！”
内侍连忙接过画轴，在御案上缓缓展开。
画是陆文渊画的，笔触细腻传神。画卷之上，赤地千里，唯有那一角荒滩绿意盎然。
巨大的阿基米德螺旋泵如同卧龙般横亘在井口，清冽的水流喷涌而出，周围的百姓脸上洋溢着劳作的喜悦。
而在画卷的一侧，还附着一张精密的机械结构图。
崇宁帝本就是个艺术皇帝，对这种精妙的机械结构最感兴趣。他的目光瞬间被那架螺旋水车吸引了。
“这是何物？竟能引深井之水如泉涌？”崇宁帝眼睛发亮。
“回陛下，此乃‘螺旋龙尾车’。”周道登解释道，“乃是赵晏根据古法复原并改进的神器。此车一架，可灌溉千亩旱田！而且……”
周道登加重了语气，“赵晏以此车为核心，招募流民开荒。不用朝廷一粒米，不花户部一分银，便安置了数千流民！这就是所谓的‘聚众’！”
“不用朝廷花钱？”
这句话精准地击中了崇宁帝的软肋。他最缺的就是钱，最烦的就是要钱的折子。
“不仅不花钱。”周道登趁热打铁，“赵晏已将此车的图纸无偿献出！陛下，若此物能推广下，那我大周何惧旱灾？此乃降祥瑞，佑我大周啊！”
“祥瑞！这是祥瑞！”
崇宁帝龙颜大悦，猛地一拍御案，“好一个‘龙尾车’！好一个替君分忧的奇才！”
他转头看向那个告状的御史，脸色瞬间阴沉下来：“御史台风闻奏事，也要过过脑子！如此利国利民的祥瑞，竟被你们成是谋反？你们是眼瞎了，还是心里有鬼？！”
那御史吓得扑通一声跪倒在地，浑身发抖：“臣……臣也是受人蒙蔽……”
“够了！”
崇宁帝大手一挥，提起朱笔，在那份《抗旱图》上直接批红。
“传朕口谕：生员赵晏，心系社稷，献策有功。虽年幼，却有国士之风。着……嘉奖！”
“另，工部即刻依图仿制龙尾车，推广各省，不得有误！”
周道登看着那鲜红的御批，心中长舒一口气，嘴角勾起一抹笑意。
赵晏啊赵晏，你这步棋，走活了。
……
琅琊城，柳府。
柳家父子正坐在厅堂里，喝着茶，等着京城传来的好消息。
“算算日子，弹劾的折子应该已经到了。”柳如晦抚须微笑，“只要圣旨一下，赵晏就会被锦衣卫押解进京，到时候，这琅琊城还是咱们柳家的下。”
柳承业更是满脸兴奋：“父亲，到时候我要亲自去牢里看他，问问他还敢不敢谈什么‘富国强兵’。”
就在这时，门外传来一阵急促的锣鼓声。
“圣旨到——！”
柳家父子大喜过望，连忙整理衣冠，冲出府门，准备接旨。在他们看来，这圣旨肯定是来抓饶，或者是训斥地方官员办事不力的。
然而，当他们跪在门口时，却发现传旨的太监并没有进柳府，而是径直去了……青云坊！
“这……这是怎么回事？”柳承业傻眼了。
“跟上去看看！”柳如晦心中升起一股不祥的预福
……
青云坊门前。
香案摆开，赵晏率领众人跪地接旨。
传旨太监展开明黄色的圣旨，尖细的声音响彻整条大街：
“奉承运皇帝，诏曰：闻琅琊生员赵晏，聪慧敏捷，献‘龙尾车’以解旱灾，安置流民，朕心甚慰。书生有此才，乃社稷之幸。特赐御笔‘巧思利民’匾额一块，赏文房四宝一套，着地方官府予以嘉奖，钦此！”
轰——！
这道圣旨，像是一道九神雷，把围观的百姓和远处的柳家父子都震懵了。
没有抓人。没有斥责。只有夸奖！甚至还有御笔赐字！
“吾皇万岁万岁万万岁！”
赵晏高声谢恩，双手接过圣旨。
当他站起身时，手里捧着的那卷圣旨，在阳光下散发着不可逼视的光芒。
这不仅仅是一份嘉奖，这是一道免死金牌。
有了这道圣旨，赵晏就是皇帝挂了号的“红人”。以后谁再想用“谋反”、“聚众”这种政治罪名搞他，那就是在打皇帝的脸！
“柳大人？”
赵晏转过身，看向人群外脸色惨白的柳家父子，晃了晃手中的圣旨，脸上露出了那标志性的人畜无害的笑容。
“看来，陛下他老人家，比较喜欢听实话，办实事。那些只会背后捅刀子的人行径……在威面前，终究是上不得台面的。”
柳如晦身子一晃，差点晕过去。他知道，这下彻底输了。
他在京城的政治盟友没能拦住周道登，反而让赵晏踩着柳家的肩膀，一步登，简在帝心！
“父亲！”柳承业扶住父亲，眼中满是绝望，“咱们……咱们现在怎么办？”
柳如晦深吸一口气，仿佛瞬间苍老了十岁。
“还能怎么办？”
“闭门谢客。乡试之前，不许再惹他。现在的赵晏……是一只披着龙鳞的刺猬，谁碰谁死。”
……
当晚，青云坊大摆宴席，庆祝这一场史无前例的胜利。
但赵晏并没有喝太多酒。
他独自一人来到后院，看着那张刚刚挂上去的御赐匾额，神情平静。
“东家，您怎么不高兴？”老刘提着酒壶走过来，“这可是皇帝老儿夸您呢！以后咱们青云坊就是皇商级别的了！”
“高兴是高兴。”
赵晏看着上的残月，“但这也意味着，我已经彻底走到了台前。从今往后，盯着我的人，就不止是一个的柳家了。”
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