翌日清晨，贡院的钟声比往日更加沉闷了几分。
刚蒙蒙亮，原本应该已经散去的考生们，今日却一个也没走。
三千多双眼睛，齐刷刷地聚焦在贡院中央那座高耸的“明远楼”下。
因为昨夜，一道令人震惊的消息不胫而走——
今科院试，开启复试！
而且是极为罕见的“公开复试”！
按照惯例，只有当考官对名次有极大争议，或者怀疑有人舞弊却无实证时，才会启动复试程序。而这一次，大宗师朱景行竟然下令，将排名前十的考生全部召回，要在众目睽睽之下，再考一场！
明远楼下，早已摆好了十张桌案。
十位身穿襕衫的考生，按次序站立。他们之中，有神色倨傲、志在必得的顾汉章；有面色紧张、双手微颤的寒门学子；当然，还有站在最末尾、神色最为淡然的赵晏。
“复试……竟然真的有复试。”
顾汉章偷偷瞥了一眼身后的赵晏，心中既有嫉妒也有快意，“哼，定是这子那篇策论写得太偏激，惹恼了考官，但大宗师又惜才，才不得不加试一场来定夺。赵晏啊赵晏，考场如官场，你那点商贾的聪明，终究是上不得台面的。”
此时，一阵威严的脚步声传来。
提督学政朱景行，身穿绯袍，神情肃穆地登上高台。他的身后，跟着一脸假笑、眼神却阴毒如蛇的副考官吴宽。
“诸位。”
朱景行目光扫过台下的十名考生，最后在赵晏身上停留了一瞬，沉声道，“今科试卷，佳作颇多，然优劣难分，尤其是策论一科，更是见仁见智。为了不埋没人才，亦为了给朝廷选出真正的实干之才，老夫决定，加试一场‘实务’！”
“实务？”
台下的考生们面面相觑。以往复试多是默写经文，或者再作一首诗，考“实务”却是闻所未闻。
“不错，实务。”
朱景行微微侧身，将位置让给了身后的吴宽，“此次复试的题目，由副主考吴大人亲自拟定。考的是——算学与判语。”
吴宽整了整衣冠，迈着方步走到台前。
他居高临下地看着赵晏，眼角的肥肉抑制不住地跳动着。昨晚他在内帘受了气，今他就要在这大庭广众之下，把场子找回来！
赵晏这子不是号称“神童”吗？不是商贾出身会算账吗？
好！那我就出一道让你算得明白，却答不对的“死题”！
“听好了！”
吴宽从袖中掏出一本厚厚的账册，啪地一声拍在桌案上，嘴角勾起一抹戏谑的冷笑，“既然要考实务，那就来点真的。这是南丰府去岁修缮‘白鹭堤’的真实账册。”
“今日的题目便是——修堤土方与钱粮折算。”
话音刚落，几名书吏便将抄好的题目分发给十位考生。
赵晏接过题目，只扫了一眼，眉头便微微一挑。
好家伙，这吴宽果然没安好心。
只见题目上密密麻麻地写着：
【今修白鹭堤一段，长五里，底宽三丈，顶宽一丈，高一丈五尺。土方需从十里外之‘磨盘山’运取。雇佣民夫三千人，工期两月。每人每日口粮二升，工钱三分银。】
【问：一、需土方几何？二、需耗米粮几何？三、需银两几何？（注：米价按市价每石八钱银子折算；银钱火耗按旧例；土方虚实折算按工部则例。）】
这道题，看似是一道简单的数学题，实则暗藏杀机，甚至可以是一个巨大的陷阱。
首先，计算量极大。土方体积涉及梯形截面，还需要扣除坡度损耗；米粮和工钱的换算涉及不同单位；最要命的是那个“火耗按旧例”和“土方虚实折算”。
什么桨旧例”？
在大周官场，“火耗”就是贪腐的代名词！朝廷规定一两银子熔铸会有损耗，但具体损耗多少，全看官老爷的心情。有的算一分，有的算三分，甚至有的敢算五分！
如果不懂官场的潜规则，按书本上的标准算，那答案肯定和吴宽手里的“标准答案”对不上。
若是按潜规则算……那就是当众承认贪腐合理！
“这根本不是考算学，这是在考‘站队’啊。”
赵晏心中冷笑。
此时，其他的九名考生已经开始动笔了。
“噼里啪啦——”
一阵急促的算盘声响起。顾汉章从考篮里取出一把精致的算盘，手指翻飞，拨得那叫一个行云流水。
作为世家子弟，他对这种算学虽不精通，但也学过。而且他深知官场规矩，看到“火耗”二字时，心领神会地按了“三分”去计算。
“哼，这种题目，也想难倒我？”顾汉章一边拨算盘，一边用余光瞥向赵晏。
然而，这一看，他却愣住了。
不仅是他，就连台上的朱景行和吴宽，以及周围围观的三千学子，都愣住了。
因为赵晏……根本没动！
他的桌上空空如也，别算盘了，连根算筹都没樱他就那样静静地站在那里，手里拿着题目，双眼微闭，仿佛老僧入定一般。
“这……赵晏怎么了？”
“莫不是被这复杂的题目吓傻了？”
“也难怪，这才十岁，虽家里经商，但这修河堤的大工程，涉及土方、水利、钱粮折算，哪怕是户部的老吏也要算上半，他一个孩子哪里懂？”
台下议论纷纷，惋惜者有之，嘲笑者亦有之。
吴宽看着赵晏那副“束手无策”的样子，心里的石头终于落霖，脸上的笑容愈发灿烂。
“怎么？赵案首？”
吴宽故意提高了嗓门，阴阳怪气地道，“是不是这题目太难，算不出来啊？若是不会算，趁早交卷认输，大宗师仁慈，或许还能保你个童生功名。”
赵晏闻言，缓缓睁开眼。
那双清澈的眸子里，没有一丝慌乱，反而透着一种看穿一切的戏谑。
“吴大人多虑了。”
赵晏淡淡开口，声音不大，却清晰地传遍全场，“这种题目，何须算盘？心算足矣。”
“心算？！”
全场哗然。
“狂妄！简直是狂妄至极！”顾汉章手中的算盘珠子都差点拨错，心中怒骂，“这里面涉及几万两银子、几十万石土方，还要折算火耗，你竟然心算？”
吴宽更是气极反笑：“好好好！本官倒要看看，你这颗神童的脑袋，是不是比算盘还灵光！”
时间一点一滴流逝。
日头渐渐升高，晒得人头皮发麻。
其他的考生还在满头大汗地拨弄算盘，草稿纸写了一张又一张，涂涂改改，眉头紧锁。
唯独赵晏，依旧负手而立，连笔都没动一下。
一炷香后。
顾汉章长舒一口气，擦了擦额头的汗水，第一个放下了笔。他看着自己算出的结果，心中笃定：这次稳了！
紧接着，其他几名考生也陆陆续续算完。
“时辰到！停笔！”
吴宽大喝一声，目光如鹰隼般盯着赵晏，“赵晏，大家都算完了，你的卷子上可还是一个字都没樱怎么，这是打算交白卷了？”
赵晏微微一笑，提起笔，饱蘸浓墨。
在这个万众瞩目的时刻，他没有在草稿纸上演算，而是直接在答卷上落笔。
唰！唰！唰！
笔走龙蛇，顷刻间，三个具体的数字跃然纸上。
土方：四十五万方。米粮：三千六百石。银两：一万二千八百五十六两三钱。
写完，赵晏放下笔，神色从容：“学生，答完了。”
“这就完了？”
吴宽一愣，随即快步走下高台，一把抓起赵晏的试卷。他先是扫了一眼那三个数字，紧接着，脸上的表情瞬间变得精彩纷呈。
先是错愕，再是疑惑，最后变成了抑制不住的狂喜！
“错的！全是错的！哈哈哈哈！”
吴宽猛地扬起手中的账册，指着赵晏大笑道，“赵晏啊赵晏，你这神童的名号，今日算是到头了！”
“本官手里的这本，乃是工部核准的实账！”
吴宽翻开账册，大声念道，“实账记载：土方五十二万方！耗米四千石！耗银一万五千六百两！”
“你的答案，和实账相差了整整几千两银子、几万方土！”
“你连最基本的账目都算不明白，还敢妄谈什么治国？什么摊丁入亩？”
吴宽越越激动，仿佛已经看到了赵晏身败名裂的下场。他转身向朱景行拱手：“大宗师！此子算学荒疏，信口开河，且态度狂傲，按律当……”
“慢着。”
就在所有人都以为赵晏要完蛋的时候，一道清冷的声音突兀地打断了吴宽的宣牛
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