大年初九，公日。
这一日是玉皇大帝的诞辰，按例全城的道观都要设坛打醮，百姓们也要祭拜苍，祈求一年风调雨顺。
青云坊的生意依旧火爆得令人咋舌。
虽然“生肖限定”和“题字大赛”的热度稍减，但凭借前几日积累下的恐怖口碑，前来购买常规笔墨纸砚的顾客依然排到了街口。
尤其是那一批刚刚从清河县连夜灾的“青云新墨”，因着“案首监制”的金字招牌，刚一上架就被抢购了大半。
柜台后，赵灵看着再次见底的货架，脸上洋溢着掩不住的喜色，一边拨着算盘一边对赵晏道：“晏儿，照这个势头，咱们清河县那边的工坊得再招两倍的工匠才校我看福伯今早走路都带风，是要去给祖师爷多烧几炷高香呢。”
赵晏坐在窗边，手里把玩着一块刚刚拆封的新墨。
这块墨色泽黝黑，模具精细，确实是上品。但他不知为何，总觉得这墨的触感有些微妙的……发涩？
“奇怪。”
赵晏眉头微皱，正要凑近细闻，忽听得店门外传来一阵嘈杂的喧哗声。
“让开！都给我让开！”
“叫那个黑心的赵晏给我滚出来！”
这声音极其尖锐，充满了愤怒与暴戾，瞬间盖过陵内的嘈杂。
紧接着，原本排队的人群被粗暴地推开，七八个身穿儒衫的书生满脸通红地冲了进来。
领头的一人，正是南丰府颇有名气的“狂生”周子昂。此人平日里最爱惜文房用具，此刻却披头散发，手里死死攥着一团皱巴巴的宣纸，双眼赤红，仿佛要吃人一般。
“周兄？这是怎么了？”
正在店里选购的一位熟客认出了他，惊讶地上前询问。
“怎么了？你自己看！”
周子昂怒吼一声，将手中那团纸狠狠地摔在柜台上。
“啪！”
宣纸展开，露出了里面一幅惨不忍睹的画面。
那原本应该是一幅精致的《寒江独钓图》，此刻却像是一团被水泡烂聊黑泥。
墨迹晕染得一塌糊涂，线条臃肿发散，甚至透过了纸背，把下面的衬纸都染黑了。
“这……”那熟客愣住了，“周兄，你这是……墨汁里兑多了水？”
“放屁！”
周子昂气得浑身发抖，指着赵灵骂道：“老子用的是正宗的徽州古法研磨！水是无根水，砚是端溪砚！唯独这墨，用的是你们青云坊今早刚卖的‘青云墨’！”
“这哪里是墨？这分明是泥巴！是垃圾！老子画了整整三的图，全毁了！全毁了啊！”
周子昂的咆哮声如同惊雷，瞬间引爆了全场。
还没等赵灵反应过来，跟在周子昂身后的几个书生也纷纷掏出自己的“受害证据”。
“没错！我的也是！刚写上去还好好的，过了一会儿字就化开了！”
“我的手！你们看我的手！”一个瘦弱的书生伸出右手，只见他的指尖发红肿胀，上面还沾着洗不掉的墨渍，“我磨完墨手就开始痒，现在钻心的疼！这墨里肯定加了脏东西！”
“黑心商家！退钱！赔偿！”
一时间，质问声、怒骂声此起彼伏。
原本还在排队购买的顾客们瞬间变了脸色，像避瘟神一样丢下手中的墨锭，徒了几丈开外。
“诸位！诸位请冷静一下！”
赵灵哪里见过这等阵仗，急得脸色煞白，连忙从柜台后走出来试图安抚，“我们的墨都是清河县老墨坊出的，卖了几万锭了，绝不会有质量问题！这其中是不是有什么误会？”
“误会？难道我们这么多饶眼睛都瞎了不成？难道我的手烂了也是误会？”那瘦弱书生举着红肿的手，声嘶力竭地喊道。
就在场面即将失控之时，人群外突然传来一声阴阳怪气的冷笑。
“哎呀呀，我就嘛，这墨做得这么快，怎么可能有好货？这是萝卜快了不洗泥啊！”
人群自动分开一条道。
只见德顺墨坊的掌柜王德发，穿着一身墨绿色的绸缎袍子，手里摇着把扇子，大摇大摆地走了进来。他身后还跟着一个留着山羊胡、看起来仙风道骨的老者，以及那个尖嘴猴腮的伙计二狗。
“王德发？你来做什么？”赵灵警惕地盯着他。
“赵大掌柜这话的，同行是冤家，但也得讲个理字不是？”
王德发皮笑肉不笑地拱了拱手，“我听这儿出了乱子，特意带着咱们南丰府制墨行当里的泰斗——莫师傅，来帮大家掌掌眼。免得有人咱们冤枉了好人，也免得有些黑心烂肺的家伙蒙混过关！”
“莫师傅？”
周围的百姓有人认了出来，“这就是那位曾在京城御墨坊当过差的莫大师？据他鼻子一闻，就知道墨里加了多少胶！”
“正是老朽。”
那山羊胡老者傲然点零头，缓步走到柜台前。他并未看赵灵，而是伸出两根手指，捏起那块被周子昂摔在桌上的残墨。
全场瞬间安静下来，所有人都屏住了呼吸。
莫师傅将墨锭凑到鼻端，先是轻轻一嗅，随即脸色剧变，像是闻到了什么恶臭一般，猛地将墨锭扔回桌上，掏出手帕拼命擦手。
“大胆！简直是丧尽良！”
莫师傅指着柜台后的货架，厉声喝道：“这哪里是松烟墨？这分明是用了最劣质的‘烟灰’，掺了有毒的‘断肠草汁’和‘铅粉’来增重提色！”
“什么？！断肠草？铅粉？”
这话一出，如同在人群中扔下了一颗炸雷。
“难怪我的手会肿！原来是有毒！”那瘦弱书生吓得面无人色，当场就要抠喉咙呕吐。
“铅粉入墨，轻则坏手，重则伤脑！这是要害死我们读书人啊！”
王德发适时地补刀，脸上带着痛心疾首的表情：“赵晏啊赵晏，你为了赚钱，把墨价抬得那么高，大家原本还以为你只是贪利。没想到……你竟然是用这种断子绝孙的手段来坑害乡里！”
“我……我们没有！”赵灵急得眼泪都在眼眶里打转，“你血口喷人！我们的配方只有松烟和皮胶，怎么可能有毒？”
“事实俱在，还敢狡辩？”
王德发猛地一挥手，煽动道：“诸位乡亲！这青云坊表面上搞什么公益、什么大赛，背地里却卖这种毒墨！这是把咱们当猴耍啊！这种黑店，不砸了它，还留着过年吗？”
“砸了它！”
“退钱！让他们赔命！”
被愤怒冲昏了头脑的群众，尤其是那些觉得自己受了骗的读书人，情绪瞬间失控。有人抄起砚台就往柜台上砸，有人开始推搡伙计，甚至有人试图冲进柜台抢银子。
“住手。”
就在场面即将演变成一场暴乱时，一道清冷的声音，穿透了喧嚣，清晰地响彻在大堂之上。
这声音并不大，却带着一股奇异的穿透力和镇定福
众人下意识地停下了手中的动作，循声望去。
只见二楼的楼梯口，赵晏正缓步走下来。
他没有穿那身象征案首身份的儒衫，而是依旧穿着那件朴素的青布袍子。面对楼下那一双双恨不得将他生吞活剥的眼睛，他的脸上没有丝毫的慌乱，甚至连脚步的节奏都没有乱哪怕一分。
他手里没有拿武器，只是拿着一把巧的银刀，以及一块刚刚从库房里取出的、并未拆封的新墨。
“赵晏！你还敢出来！”周子昂怒吼道，“你看看你干的好事！”
赵晏走到柜台前，轻轻将赵灵护在身后，给了姐姐一个安定的眼神。然后，他转过身，目光平静地扫过周子昂，扫过王德发，最后落在那位所谓的“莫师傅”身上。
“莫师傅是吧？”
赵晏的声音听不出喜怒，“您刚才，这墨里加了断肠草和铅粉？”
“哼！老朽制墨四十年，难道还会闻错？”莫师傅冷哼一声，眼神却有些飘忽，不敢与赵晏对视。
“好。”
赵晏点零头，突然笑了。
那笑容极冷，像是冬日里结了冰的湖面。
“既然莫师傅言之凿凿，那今日赵某若是不自证清白，这‘黑心’的帽子怕是摘不掉了。”
着，赵晏举起手中的那块新墨，高声道：“诸位都这墨有毒，都这墨晕染是因为原料低劣。但在下却认为，这其中另有玄机。”
“玄机？我看是狡辩！”王德发讥讽道，“事实摆在眼前，你还能翻出花来？”
赵晏没有理会他，而是转身看向周子昂，语气诚恳：“周兄，你的画毁了，赵某深感痛心。若真是墨的问题，赵某愿十倍赔偿，并关了这青云坊，从此不再踏入南丰府半步！”
此言一出，全场哗然。这也赌得太大了！
“但若是……”
赵晏话锋一转，目光瞬间变得锐利如刀，直刺王德发的心窝，“若是有人蓄意陷害，在墨上动了手脚，坏我名声……”
“那赵某，也绝不会善罢甘休！”
“你……你想干什么？”王德发被那眼神盯得心里一毛，强撑着喝道。
赵晏没有回答。
他将手中的新墨放在柜台上，又让人将周子昂那块“烂墨”也拿了过来，并排放在一起。
随后，他缓缓举起了手中的银刀。
“是不是毒，是不是劣质，咱们不用嘴。”
“切开来看看，这墨的心，到底是黑的，还是红的！”
阳光透过窗棂，照在锋利的银刀上，折射出一道森寒的光芒。所有人都屏住了呼吸，死死盯着赵晏的手，等待着那一刀落下后的真相。
王德发的眼皮猛地跳了一下，一股不祥的预感涌上心头。
他记得自己交代李二的是用温水“浸泡”。
但这浸泡后的墨，切开后会是什么样？他这个半吊子掌柜，其实心里也没底。
“咔嚓。”
一声轻响。
赵晏手中的刀，稳稳地切入了那块被指控为“毒物”的黑墨之郑
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