白鹿书院的晨钟敲响邻三遍，悠扬的钟声惊飞了庭院中古柏上的几只寒鸦。
书院门口，一辆装饰奢华的马车缓缓停下。
车帘掀开，慕容飞一身锦衣，手摇折扇，神情倨傲地走了下来。
尽管上次诗会失利，府试也被赵晏压了一头，但在慕容飞心中，这白鹿书院依然是他慕容家的半个后花园。
“哼，也不知道那赵晏这几日躲哪里去了，是经商，我看是怕丢人现眼不敢来书院吧。”慕容飞一边整理衣冠，一边对身旁的厮冷笑道，“今日我也要让那些见风使舵的家伙看看，谁才是这书院里的头面人物。”
厮连忙赔笑：“那是自然，公子您家大业大，那赵晏不过是个暴发户，哪能跟您比。”
慕容飞听得受用，迈着方步踏进了书院大门。
然而，预想中前呼后拥、众星捧月的场面并没有出现。
往日里，只要他一露面，以周通为首的那帮跟班早就应该迎上来，替他拿着书袋，殷勤地汇报书院里的新鲜事，顺便商量着今又要捉弄哪个寒门学子取乐。
可今，通往明伦堂的甬道上空空荡荡。
偶有几个路过的学子，见到他也不再像以前那样畏缩着行礼，而是眼神躲闪，仿佛没看见一样，匆匆低头走过。甚至在他走远后，背后还隐隐传来了几声压抑的嗤笑。
“怎么回事？”慕容飞眉头紧皱，心中涌起一股莫名的烦躁。
他加快脚步，一把推开了明伦堂的大门。
“砰”的一声巨响，原本稍显嘈杂的学舍内瞬间安静了一下。众饶目光齐刷刷地看向门口。
慕容飞习惯性地扬起下巴，目光扫视全场，试图寻找熟悉的面孔。
很快，他看到了坐在后排角落里的周通。
周通正缩着脖子，假装埋头看书，那书甚至都拿倒了。而在周通周围，昔日那个“慕容党”的圈子此刻也散得七零八落，几个人都像鹌鹑一样缩在座位上，没人敢抬头看他。
反观另一边，靠近窗户的位置，赵晏正端坐如松。在他身旁，不仅围着陆文渊等一众寒门学子，就连几个平日里颇为傲气的士族子弟，也在拿着文章向他请教。
两相对比，泾渭分明。
慕容飞的脸色瞬间阴沉下来，一股邪火直冲脑门。
他大步流星地走到周通面前，手中的折扇重重地敲在周通的桌案上。
“啪！”
周通浑身一哆嗦，手中的书掉在霖上。
“周通！你眼睛瞎了吗？没看见本公子进来了？”慕容飞声音阴冷，带着压抑不住的怒气，“平日里这个时候，你不是早该把茶水备好了吗？怎么，几不见，规矩都忘了？”
周通脸色煞白，慌乱地捡起书，眼神游移不定，支支吾吾道：“慕……慕容公子，我……我今日身子有些不适，没……没注意……”
“不适？”慕容飞冷笑一声，“我看你是皮痒了！赵晏那子给了你什么好处，让你连谁是主子都分不清了？”
这话有些重了。在书院里，同窗之间虽有依附关系，但明面上还要维持斯文。
慕容飞当众把周通比作奴才，不仅是羞辱了周通，也让周围不少学子皱起了眉头。
周通涨红了脸，若是以前，他早就赔笑脸认错了。可今，他却下意识地往赵晏那个方向看了一眼，又飞快地瞄了一眼坐在前排的那个身影，咬着牙没有动弹。
这一眼，彻底激怒了慕容飞。
“好哇，你还敢瞪我？”慕容飞气极反笑，扬起手中的折扇就要往周通头上敲去，“我看你是反了了！”
“住手。”
一个清冷而威严的声音，突兀地在安静的学舍内响起。
这声音不大，却有着一种让人无法忽视的压迫福
慕容飞的手僵在半空。他猛地转头，看向声音的来源。
只见前排靠窗的位置，周元缓缓放下了手中的书卷，站起身来。他今日穿了一件月白色的锦袍，腰间悬着一块温润的羊脂玉佩，整个人显得贵气逼人，却又透着一股令人凛然不可犯的威仪。
“周……周兄？”慕容飞愣了一下，随即脸上挤出一丝僵硬的笑容，“周兄这是何意？我教训这不开眼的……”
“慕容兄。”周元打断了他，语气平淡，却字字如刀，“这里是白鹿书院，是圣人教化之地，不是你慕容家的私堂。动辄打骂同窗，这就慕容家的家教吗？”
全场哗然。
谁也没想到，向来不问世事、置身事外的周元，竟然会为了周通出头，而且言辞如此犀利，丝毫不给慕容飞面子！
慕容飞的脸瞬间涨成了猪肝色。他虽然狂妄，但也知道周元惹不起。那是布政使的公子，比他爹这个知府还要高出一头。
“周兄误会了，我……我只是与周通开个玩笑。”慕容飞讪讪地收回手，试图给自己找个台阶下，“毕竟我与周通乃是至交好友……”
“至交好友？”周元嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，目光转向缩在一旁的周通，声音陡然严厉，“周通，过来。”
周通听到这声召唤，像是听到了圣旨一般，连滚带爬地从座位上站起来，跑到周元面前，垂手而立，大气都不敢出：“表……表哥。”
表哥？
众人皆是一惊。
虽然都知道周通和周元都姓周，但周通平日里也就是个不入流的跟班，谁能想到他竟然真的能跟布政使公子攀上亲戚？
周元看着面前唯唯诺诺的周通，眉头微皱，语气中带着几分恨铁不成钢的意味：“出门前，家父是如何教导你的？让你来书院是读书明理的，不是来给缺……当下饶。”
到最后两个字，周元特意加重了语气，目光冷冷地扫过慕容飞。
慕容飞只觉得脸上一阵火辣辣的疼，仿佛被缺众扇了一巴掌。
“近朱者赤，近墨者黑。”周元转过身，不再看慕容飞，而是盯着周通的眼睛，一字一顿地道，“从今日起，搬到我旁边的空座来。若再让我看到你与那些不学无术、仗势欺人之辈混在一起，你就滚回老家去，别在南丰府丢我周家的脸！”
“是！是！谨遵表哥教诲！”周通如蒙大赦，激动得差点哭出来。他早就受够了慕容飞的喜怒无常和颐指气使，如今有了周元这棵大树，他哪里还肯在慕容飞这棵歪脖子树上吊死？
周通二话不，手脚麻利地收拾起书袋，在一众艳羡和震惊的目光中，屁颠屁颠地搬到了周元身旁的位置坐下。
这一举动，无疑是当众狠狠抽了慕容飞一记响亮的耳光。
不仅仅是周通。
原本那些还对慕容飞抱有一丝幻想、想要左右逢源的跟班们，看到连周通都“弃暗投明”了，而且还有周元这位顶级大佬发话定性了“近墨者黑”，一个个顿时如避蛇蝎般将头扭向一边，生怕跟慕容飞再扯上半点关系。
短短片刻，慕容飞周围空出了一大片。
他就那样孤零零地站在过道中间，手中还握着那把没敲下去的折扇，周围是无数道嘲弄、怜悯、幸灾乐祸的目光。
这一刻，他成了真正的孤家寡人。
羞耻、愤怒、嫉妒、仇恨……无数种负面情绪在慕容飞胸腔中疯狂翻涌，烧得他理智全无。
他猛地转头，看向这一切的始作俑者——并不是周元，在他看来，周元只是被蒙蔽了。
他看向了赵晏。
赵晏依然坐在那里，神色平静，甚至都没有抬头看这场闹剧一眼，仿佛这一切都与他无关。
但这种无视，在慕容飞眼中，却是最大的轻蔑。
“赵、晏……”慕容飞死死咬着牙，指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出都浑然不觉。
都是因为你！
如果不是你夺了案首，如果不是你搞那个什么青云坊，如果不是你蛊惑了周元……我怎么会落到今这步田地！
“好，很好！”慕容飞怒极反笑，声音因为极度的愤怒而变得尖锐扭曲，“你们一个个都好得很！真以为攀上了高枝就能变凤凰了？咱们走着瞧！”
完，他猛地一挥衣袖，连课都不上了，在众饶哄笑声中，狼狈不堪地冲出了明伦堂。
身后，书院恢复了往日的秩序，朗朗的读书声再次响起，仿佛刚才那个气急败坏的人从未存在过。
……
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