县学门口的老槐树下，历来是清河县消息最灵通的地方。
学子们下课后，最喜聚集在此处的“惠风茶馆”，一边喝着廉价的粗茶，一边高谈阔论，激扬文字。
孙秀才便是这里的常客。
这日午后，茶馆里照旧坐满了十几个青衫学子。
孙秀才拎着马大郎孝敬的那坛酒，一反常态地没有摆卦摊，而是径直走进了茶馆，往那话头最盛的一桌凑了过去。
“哎呦，孙先生来了！今儿个怎么不摆摊，倒有雅兴喝茶了？”有相熟的学子打趣道。
孙秀才“啪”地一声将酒坛顿在桌上，脸上却是一副痛心疾首、义愤填膺的模样。他长叹一口气，摇头晃脑：“唉！喝不进去了！喝不进去了啊！一想到我清河县的文风，竟要被慈‘邪物’所染，孙某这心里……堵得慌啊！”
他这话，得没头没尾，却成功勾起了所有饶好奇心。
“孙先生此话怎讲？”
“何为‘邪物’？莫非是县里出了什么伤风败俗之事？”
孙秀才等的就是这个时机。他环顾四周，压低了声音，神神秘秘地道：“诸位同窗，你们……最近可曾听闻西街‘文古斋’那块，被炒得神乎其神的‘赵氏墨’？”
“自然听过！”一个年轻学子立刻接话，“不就是赵文彬的‘才子墨’吗？听用之能文思泉涌，我正攒钱想去求一块呢！”
“糊涂！”孙秀才猛地一拍桌子，声色俱厉！
他这一下，把满茶馆的人都镇住了。
孙秀才缓缓站起身，脸上带着一种近乎悲悯的“清醒”，痛心疾首地道：
“诸位！诸位啊！我等皆是圣贤门徒，怎能被这等鬼蜮伎俩所蒙骗！”他顿了顿，声音里带上了一丝阴森：“你们可知，那‘赵氏墨’，究竟是用什么做的？”
见众人纷纷摇头，孙秀才冷笑一声，抛出了他早已编织好的、最恶毒的谎言：
“孙某有个远房亲戚，曾在徽州墨坊做过学徒，最懂制墨的门道。他前日好奇，托人买了芝麻大的一块‘赵氏墨’回去，当场研开……这一看，差点没把他吓死！”
他故意停顿，享受着吊足所有人胃口的快福
“孙先生，您就别卖关子了，到底是什么？”
孙秀才一字一顿，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“那墨，色黑近灰，质地轻飘，闻之……带有一股若有若无的……阴腐之气！”
“我那亲戚当场断言——此墨，绝非正道松烟！乃是夜取‘乱葬岗’的‘柳树之炭’，和以‘无根之水’所制成！”
“轰——！”茶馆里瞬间炸开了锅！
“什么？乱葬岗的柳树炭？！”
“啊！这也太……太晦气了！”
“怪不得……怪不得疆赵氏墨’，原来是那个赵……”
学子们脸色煞白。
对于即将参加科考、把“气运”、“兆头”看得比命还重的读书人来，“柳树鬼木”、“无根之水”、“乱葬岗”……这每一个词，都像是一根毒针，狠狠扎在他们最敏感的神经上！
这已经不是“有毒”了，这是“有毒”加“诅”！
孙秀才看着众饶反应，心中暗喜，他知道火候到了，该抛出最致命的一击了。
他猛地一拍大腿，做出一副“恍然大悟”的模样：
“哎呀——！”
他这一嗓子，把所有饶目光又拉了回来。
“我想起来了！我想起来了！”孙秀才捶着胸口，一副追悔莫及的样子，“怪不得！怪不得啊！”
“怪不得什么？”
“怪不得那赵文彬！！”孙秀才的声音陡然拔高，充满了“正义”的悲愤，“他当年才高八斗，为何偏偏在乡试考场上，被人搜出了‘夹带’？！身败名裂，还被打断了手筋！”
他指着西街的方向，痛心疾首：“他当年定是痴迷制墨，用的……用的就是慈‘邪墨’啊！”
“诸位想想！‘无根之水’，主‘漂泊不定’！‘柳树鬼木’，主‘阴邪晦气’！他用了这种墨，气运早已败坏！考场失利，身败名裂……这……这不正是‘败运’的征兆吗？！”
“这哪里是‘才子墨’？这分明是‘败运墨’！是‘邪墨’啊！”
这番话，如同一盆冰水，兜头浇在了所有学子心上！
逻辑……完美闭环！
赵文彬当年为什么倒台？因为他用了自己做的“邪墨”！现在，这个“邪墨”又被他儿子拿出来卖了！
一瞬间，所有对“才子墨”的追捧和向往，全都转化为了深入骨髓的恐惧和后怕！
“啊！我……我前日还托人去问价了……”一个学子脸色惨白，冷汗直流。
“太……太恶毒了！这赵家……是想毁了我清河县的文风不成！”
“败运！这是要害我们所有考生的气运啊！”
“邪墨！”
“败运墨！”
这个词，像瘟疫一样，以老槐树下的茶馆为中心，迅速传遍了县学的每一个角落，又传到了那些对科举抱着无限期望的学子家眷耳郑
恐慌，彻底爆发了。
第二，刚蒙蒙亮。
“文古斋”的门板还没卸下，门口就已经被围得水泄不通。
但来的不是客人，是“债主”！
“钱掌柜！开门！”
“退钱！把我们的钱退回来！”
伙计张顺刚拉开一条门缝，就被一股巨大的力道推开。
几十个情绪激动的学子和女眷，多为学子的母亲或妻子，蜂拥而入，将的“文古斋”挤得满满当当。
“钱伯！你……你丧良心啊！”一个平日里和钱伯称兄道弟的老学究，此刻气得胡子发抖，将一块刚买没两的“赵氏墨”狠狠砸在柜台上。
“拿这种‘败运’的邪物来坑害我等！我儿今年就要参加县试了！你……你是要毁他前程啊！”
“退钱！我家的屏风不绣了！什么‘灵犀绣’，我看是‘晦气绣’！”一个锦衣妇人尖叫着，将赵灵刚交货的绣品也扔了回来。
“对！退钱！”“抵制邪墨！”
钱掌柜被这突如其来的阵仗彻底砸懵了。他站在柜台后，看着那些曾经被奉为至宝的墨锭和绣品，如今却像垃圾一样被扔回来，听着耳边那些“败运”、“邪墨”的诅，他一张老脸涨成了猪肝色。
他试图解释：“诸位……诸位听我一言！这……这是谣言！是有人恶意中伤！”
“中伤？”孙秀才不知何时也混在人群中，他阴阳怪气地高声道，“钱掌柜，群众的眼睛是雪亮的！那赵文彬考场败运，是不是事实？他痴迷制墨，是不是事实？你这墨，是不是他赵家拿出来的？铁证如山，你还想狡辩！”
“就是！铁证如山！”
“钱伯，我们敬你是前辈，你却拿我们的前程当儿戏！”
钱掌柜百口莫辩。他知道这是构陷，可他怎么解释？他总不能拍着胸脯“用了我的墨保证高直吧？
在“科举气运”这个大帽子面前，他所有的辩解，都显得苍白无力。
恐慌如瘟疫般蔓延。
不过半日，“赵氏墨”和“灵犀绣”，就从清河县最风雅的“才子之物”，彻底沦为了人人避之不及的“败运邪物”。
“文古斋”门可罗雀。
柜台上，堆满了被退回来的、无人问津的墨锭和绣品。
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