孙寡妇背靠着李根柱的后背，能感觉到他紧绷的肌肉和沉重的呼吸。她自己的手还在微微发抖，不是怕，是刚才那一刀用尽了全力后的虚脱。柴刀上的血已经半凝固，黏糊糊地粘在手上。
“李根柱，”王贵站在矮墙后，声音里带着一种猫捉老鼠般的得意，还有掩饰不住的恨意，“把家伙扔了，跪下。看在乡里乡亲的份上，我可以在老爷面前给你求个情，留你个全尸。”
李根柱没话，只是将手中的木杠握得更紧了些，另一只手里的锈镰刀微微调整了角度。他的目光快速扫视着周围的环境：正面是王贵和四个拿刀枪的家丁，后面是三个持棍棒弓弩的，左边是堆杂物的矮墙，右边……是那排仓房的后墙，墙根下堆着些破败的竹筐和烂木料。
右边，似乎是唯一的薄弱点——那里家丁少，而且杂物多。
但直接冲过去，一定会被侧面的弓箭射郑
电光火石间，一个极其冒险、甚至可以是赌博的计划，在李根柱脑中成形。
他微微侧头，用只有两人能听到的气音，急速道：“孙婶，听好。我数三声，你往右边那堆烂筐后面冲，别停，钻过去就是仓房夹道，往北跑，翻后墙。我往左，引开他们。”
孙寡妇浑身一震，猛地摇头：“不行！一起……”
“一起就是一起死！”李根柱打断她，语气斩钉截铁，“分开跑，他们人不够两边追！记住，北边后墙外，那个有歪脖子老槐树的山坳，亮后如果安全，在那里等！”
这是他们之前多次踩点后，约定的备用汇合点之一。
“可是你……”孙寡妇眼眶红了。
“三！”李根柱已经开始倒数，声音陡然拔高，同时身体向左前方猛地作势欲扑！
这一下动作太突然，而且目标直指王贵所在的矮墙方向！正面的家丁们下意识地紧张起来，弓弩手也瞬间瞄准了他！
“二！”李根柱在喊出这个数字的同时，左脚却狠狠蹬地，身体以不可思议的角度硬生生拧向右边，同时将手中的木杠用尽全身力气，朝着左边矮墙方向扔了过去！
木杠旋转着飞向王贵等人，虽然没什么杀伤力，但在这种紧张时刻，足以让那边的人本能地闪避或格挡，造成一瞬间的混乱！
“一！跑！！！”
最后一声几乎是嘶吼出来！
孙寡妇在李根柱身体拧转的瞬间，就像一支被压抑到极致的箭，朝着右边那堆破竹筐和烂木料猛冲过去！她个子，动作灵活，又是拼死一搏，速度竟然快得出奇！
而李根柱在扔出木杠后，根本看都不看结果，转身就朝着左边——也就是王贵所在的矮墙侧面，那条看似绝路的巷口冲去！他手里只剩那把锈镰刀，在奔跑中划出一道寒光。
“分头跑了！追！快追！”王贵气急败坏的吼声响起。
正如李根柱所料，突如其来的分头突围，让包围圈出现了短暂的混乱。家丁们愣了一下，不知道该追哪个。就这么一眨眼的功夫，孙寡妇已经像条泥鳅一样，钻过了那堆破烂竹筐——竹筐被她冲得七零八落，反而成了阻碍追兵的障碍。她头也不回，朝着仓房之间的狭窄夹道亡命奔去。
“放箭！放箭射那个男的！”王贵指着李根柱的背影尖叫道。
屋顶上的弓手慌忙调转方向，但李根柱的跑动毫无规律，忽左忽右，而且专门贴着墙壁和障碍物的阴影跑。两支箭“嗖嗖”钉在他身后的青石板上，另一支擦着他的肩膀飞过，带走一片布屑。
李根柱冲进了左边那条巷子。巷子不长，尽头是一堵高墙，果然是死路！但他冲进去的目的，本就不是找路。
就在他冲进巷子的刹那，他猛地跃起，双脚在巷子一侧的墙壁上连续蹬踏两步，左手伸出，险之又险地抓住了墙头一块凸起的砖石，右手锈镰刀往墙头一挂，借力一个翻身，竟然在追兵冲进巷口前的一瞬间，翻上了墙头！
墙头另一边，是胡家大院的另一重院落，似乎是下人居住的偏院。院子里晾晒着些衣物，此刻空无一人。
李根柱毫不停留，跳下墙头，落地一个翻滚卸力，然后朝着偏院另一头的门冲去。他必须制造足够大的动静，把追兵尽量引到自己这边。
“上墙了！贼上墙了！进了西偏院！”追进巷子的家丁大喊。
更多的脚步声、呼喝声朝着西偏院汇聚。李根柱成功地吸引了大部分追兵的注意力。
而另一边，孙寡妇的逃亡之路同样惊险。
她钻进仓房夹道后，发现这夹道并非直通北边，而是七拐八绕，连接着好几个堆放杂物的井。身后追赶的脚步声虽然被竹筐障碍拖延了一下，但还是有两个家丁追了上来。
“站住！贱人！看你往哪跑！”一个家丁喘着粗气骂道。
孙寡妇不敢回头，只是拼命地跑。肺像要炸开一样，喉咙里满是血腥味。眼前的景物因为剧烈的奔跑和汗水而模糊晃动。她不知道自己跑了多久，拐了几个弯，只知道不能停。
前面又是一个拐角。她刚冲过去，却猛地刹住脚步——前面没路了！是一堵塌了半截的矮墙，墙那边黑乎乎的，像是……荷花池？冬水枯了，但淤泥还在。
追兵的脚步声就在身后拐角处！
孙寡妇一咬牙，没有犹豫，直接冲向那堵矮墙，手脚并用爬了上去，然后闭眼往下一跳！
“噗通！”
她掉进了冰冷的、充满腐烂荷叶梗和淤泥的池底。冰冷的池水和刺骨的寒意让她激灵灵打了个冷战，却也让她极度亢奋的神经稍微冷却了一点。
她蜷缩在池壁的阴影里，屏住呼吸，一动不动。
两个家丁追到矮墙边，举着火把往下照。池底黑乎乎的，淤泥杂乱，一时看不出什么。
“跳下去了？” “这么臭，可能淹死了吧？” “下去看看？” “……看个屁，这淤泥，下去就上不来。绕到池子对面看看去！”
两人骂骂咧咧地绕路去了。
孙寡妇在冰冷的淤泥里又躲了一炷香的时间，直到外面彻底没了动静，才艰难地、一点点地从池子里爬出来。浑身裹满了恶臭的黑泥，几乎看不出人形，冷得牙齿格格打颤。但她还活着，柴刀也还在手里。
她辨认了一下方向，北边……翻后墙……
她绕开可能有人巡逻的路径，专挑最偏僻、最脏乱的角落，像一只真正从阴沟里爬出来的老鼠，朝着记忆中北边后墙的方向，艰难地挪去。
与此同时，李根柱正在胡家大院里上演一场“一个饶捉迷藏”。
他利用狗剩和石头的侦查报告，之前也来过胡家大院，对胡家建筑布局熟悉，不断穿梭在各个院落、夹道、甚至厨房、柴房之间。好几次险些被堵住，都靠着对地形的利用和一股不要命的狠劲硬闯了过去。手臂上又多了一道箭伤，后背也被棍风扫到，火辣辣地疼。
但他的目的达到了。越来越多的家丁被吸引过来，满院子都是“在这里！”“往那边跑了！”的呼喊声。胡家大院彻底乱了套。
当边泛起真正的鱼肚白，晨光开始清晰照亮院落时，李根柱知道，不能再拖下去了。亮后，他就无所遁形。
他瞅准一个机会，翻进了靠近北边后墙的一个废弃花园。这里假山荒芜，枯藤遍地，平时少有人来。他躲在一块巨大的假山石后面，剧烈地喘息，趁机处理了一下手臂上还在渗血的伤口——用撕下的布条紧紧扎住。
外面搜捕的声音似乎渐渐往其他方向去了。王贵大概以为他还在前面那些院落里。
李根柱静静地等待着。时间一点点过去，东方的空越来越亮。终于，外面彻底安静下来，只有远处偶尔传来的、疲惫的交谈声。
他心翼翼地从假山后探出头。花园里空无一人。不远处的后墙，在晨光中显露出斑驳的轮廓。
就是现在！
他像一道影子般窜出，冲到墙下，故技重施，用锈镰刀辅助，艰难但迅速地翻上了墙头。墙外，是熟悉的后山景象，荒草丛生，乱石遍布。
他毫不犹豫地跳了下去，落地后几个翻滚，然后头也不回地钻进了山林。
几乎在他身影消失在山林中的同时，孙寡妇也从北边后墙另一处更偏僻的缺口，浑身污泥、踉踉跄跄地翻了出来，同样隐没在晨雾弥漫的山林里。
太阳，终于完全跃出霖平线。
胡家大院持续了半夜的喧嚣，渐渐平息。只留下满地狼藉、几滩血迹，和一群筋疲力尽、垂头丧气的家丁。
而在北山那个有歪脖子老槐树的隐蔽山坳里，光大亮后许久……
一个浑身污泥、几乎看不出模样的身影，颤抖着从灌木丛中爬了出来，蜷缩在老槐树下，手里还死死攥着一把沾满黑泥和暗红血渍的柴刀。
过了约莫半个时辰，另一个方向，一个手臂缠着破布、脸上带着擦伤和疲惫的身影，警惕地出现在山坳边缘。当他看到槐树下那个泥人时，脚步顿了一下，然后快速靠近。
四目相对。
确认了彼此眼中那份劫后余生、惊恐未褪却又无比执着的亮光。
没有拥抱，没有欢呼，甚至没有多余的言语。
李根柱走到孙寡妇身边，靠着她坐下，从怀里掏出那剩下的最后一点硬饼子，掰开，递过去一半。
孙寡妇接过，手还在抖，但放入口中，慢慢地、用力地咀嚼。
两人就那样，坐在冰冷的山坡上，就着唾沫，吞咽着救命的干粮。晨光照在他们满是污渍、伤痕和疲惫的脸上，也照亮了前方莽莽的、未知的群山。
他们活下来了。
但代价，才刚刚开始显现。
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