庙头，忠贞营大营。
信使的马蹄尚未完全停稳，李过已劈手夺过堵胤锡的密令。
火光下，这位久经沙场的老将眉头紧锁，随即豁然展开。
“好！总算要动真格的了！”
他转身厉喝，“传令各营主将，即刻来见！检查军械马匹，囤积粮草！哨骑再放远三十里，给我死死盯住永州方向虏军动向，尤其是其主力大营与骑兵活动！”
忠贞营三万将士的营地瞬间沸腾起来。
不同于以往股袭扰的压抑，此次命令明确指向与李定国合兵、构筑正面威慑兵团，一股久违的、准备大打出手的肃杀之气弥漫开来。
李过亲自勘察地形，将营垒向永州方向前推。
灵川，龙骧军大营。
李定国接到命令更早，行动也更为迅猛雷厉。
“全军集结！轻装，带足火药铅子，五日口粮！”
他的命令简洁有力。
龙骧军不愧军纪严明，短短一日夜，一万两千步骑火器兵已准备就绪，主力毫不犹豫地拔营西进，以急行军速度直扑全州方向，目标明确——与忠贞营会师。
灵川防线则由艾能奇率余部坚守，并大张旗鼓，做出主力仍在的假象。
全州，总督行辕。
堵胤锡几乎是不眠不休，地图上的标记不断增加。
赵兴率领的一万新军援兵已抵达指定隘口，开始立营树栅。
刘体纯则开始整顿那一万全州精锐，准备前移。
整个以全州为核心的明军防线，呈现出一种重心骤然西倾、拳头握紧待击的紧绷态势。
永州城外，清军大营。
帐外寒风呼啸，夹杂着永州方向隐约传来的、永不停歇的厮杀与炮火闷响。
如此大规模的明军调动，不可能完全瞒过多铎遍布的哨骑耳目。
“报！王爷！西线急报！正蓝旗蒙古副都统博日格德大人回报，宝庆方向刘文秀部袭扰愈烈，其部依托山险，频频袭击我军哨探与零散运输队，并有意向东渗透。
博日格德大人正全力阻击，然贼军飘忽，难以聚歼，请示是否向东收缩。”
“报！东线观察，忠贞营李过部仍固守其庙头、黄沙河一带原有营垒，未见大规模前出迹象，但其营内调动频繁，加固工事，旌旗招展，似在蓄势。”
“报！全州方向，有新立营寨，人数约在万余，疑为伪明新到援军。”
一份份情报摆开，唯独没有李定国龙骧军主力的确切动向。
灵川方向异常安静，原有的明军旗帜仍在，哨探回报“营中炊烟如常，巡哨严密”，但多铎凭借多年战场的直觉，嗅到了一丝诡谲。
孔有德沉吟道：
“王爷，李定国部突然没了动静，而忠贞营与全州方向却动作频频……这堵胤锡在玩什么把戏？虚张声势，想吓唬我们？”
多铎没有立刻回答，他盯着地图，手指从灵川缓缓划向全州，又点向庙头。
“李过按兵不动，却大张旗鼓加固营垒……刘文秀在西边拼死搅扰，想往东靠……”
他低声自语，脑海飞速分析着各种可能性。
片刻，他抬起头，对帐中诸将道：
“忠贞营三万之众，绝非无力独自前出袭扰。其固守待机，不外乎几种可能：
其一，怯战畏缩，只想凭垒自保，牵制我军部分兵力。此最不足虑。
其二，等待全州新到援军靠拢，增强实力后再图进取。”
他顿了顿，目光锐利：
“至于李定国……灵川离此不远，他若真想动，绝不会无声无息。
如今这般寂静，只有两种可能：
要么他仍龟缩灵川，等待时机；要么……”
他的手指猛地敲在庙头与全州之间的区域。
“他已经动了，只是我们尚未察觉！他的目标，很可能就是与李过会合！一旦让李定国这支悍贼与忠贞营合流，凭借预设工事，就成了真正扎在我侧肋的硬刺！”
孔有德脸色微变：
“王爷是，李定国可能已秘密向庙头运动？”
“不得不防！”
多铎断然道，“南蛮狡诈，尤其是这李定国、堵胤锡之流。他们如此大张旗鼓彰显忠贞营和全州援军，或许正是为了掩护李定国部的隐秘调动！”
孔有德沉吟道：
“王爷明鉴。然李定国动向未明，若其仍困守灵川，我军重兵东调，恐……”
“所以不能赌！”
多铎打断他，语气决断，“必须按最坏的情况准备！无论李定国来不来，东面这股力量都必须盯死、按住，绝不能让其与永州守军形成呼应，更不能让其与西边的刘文秀勾连起来！”
基于目前的情报信息判断，多铎迅速调整部署。
“第一，西线不能乱！传令博日格德：命他必须给本王像钉子一样，死死钉在现在的位置！可以收缩，但要点必须守住！
增派三百巴牙喇精锐夜不收给他，任务只有一个——
猎杀刘文秀的探子，反制其渗透，摸清其主力确切位置和意图！
告诉他，我不要他歼灭刘文秀，我只要他确保刘文秀过不来！若让刘文秀与东线通了消息，或形成夹击之势，提头来见！”
“第二，东线，必须前压！必须查明！阿济格尼堪！”
“奴才在！”
“着你即刻点齐正白旗两个精悍甲喇、蒙古精骑一千五、汉军乌真超哈炮队一部及精锐步卒三千，共计七千五百人！
连夜出发，赶在亮前，于忠贞营大营东北方向五十里外，给我立住营寨！要快，要坚固！”
多铎盯着他，一字一句：
“你的任务有三：一、像一头狼一样盯死李过！他敢派兵出来接应，就扑上去咬断他的爪子！
二、把你手下最好的哨探全撒出去，向西、向南，不惜一切代价，给我找到李定国的踪迹！至少要确知他在不在灵川！
三、你的营寨，就是抵在明军东线兵团咽喉上的刀子！
若他们真敢合流前出，你就是第一道闸，必须给本王顶住，为主力调动争取时间！”
“第三，永州！永州才是关键！孔有德！”
“末将在！”孔有德浑身一凛。
“攻城力度不减，核心目标不变！各攻城部队，尤其是对西门、北门主要豁口的攻击，必须持续加压！
孔有德，你亲自督战西门，给本王不计代价地猛攻！要让他焦琏，连抬头看一眼东边的时间都没有！”
多铎的眼中闪烁着冷酷的光芒。
“外线不管怎么变，永州必须碎！碎了永州，外面那些明军，不过是无根之萍！”
“第四，中军预备。调镶白旗主力及剩余汉军精锐，向大营东侧移动，保持机动。
随时准备支援阿济格尼堪，或应对其他方向变故。”
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