正月初三，雪后初晴。阳光落在范阳节度使府的飞檐上，融雪顺着瓦当滴滴答答落下，在青石阶前汇成细流。书房内炭火已撤，窗扉半开，带着寒意的新鲜空气涌入，冲散了连日密谋的沉闷。
韩峥只着一袭玄色常服，负手立于巨幅舆图前。图上，代表幽州的墨色已从范阳、卢龙延伸出去，如两只铁钳，紧紧扼住了魏博、成德二镇。河北大地，十之七八已染墨色。
“主公，各方消息已汇总。”卢景阳捧着一叠文书进来，脸上带着连日奔波的疲惫，但眼中精光不减，“洛阳方面：赵睿占据宫城，但未能找到景帝赵珩首级，城中忠于景帝的残部仍在抵抗，秦王军与河东军为争夺府库、武控制权，已发生数次冲突，死伤逾千。赵睿悬赏万金求景帝首级与任何可能与玉玺相关的线索，至今无果。”
韩峥嘴角微扬：“狗咬狗，一嘴毛。让他们继续咬。”
“河东柳承裕已从前线撤回，其麾下大将杨雄重伤，八千精兵折损近半。柳承裕震怒，据在府中摔了三个茶杯，大骂孙禄误事，也骂……赵睿无能。”卢景阳顿了顿，“他秘密往朔方派了使者，似有结盟之意。”
“结盟？”韩峥嗤笑，“柳承裕现在就像一条被打断了腿的老狗，见谁都想凑上去摇尾巴。林鹿会理他吗？”
“朔方那边，”卢景阳翻到下一份文书，“林鹿已发布檄文，痛斥赵睿弑君篡位，呼吁下共讨之。檄文中再次提及传国玉玺乃国之重器，自洛阳惊变后便不知所踪，若有人寻得线索献于朔方，赏金万两，封侯。檄文已传遍四方，连江南都收到了。”
韩峥眼中闪过锐色：“抢占大义名分……这一手倒是漂亮。不过玉玺悬赏，他真舍得封侯？”
“虚名而已。而且据我们在朔方的眼线回报，林鹿同时秘密加强了黄河南岸的防务，胡煊所部五千精骑已前出至临河镇，距洛阳不过三百里。他这是既要做婊子，又要立牌坊——檄文骂赵睿，兵马却随时准备南下摘桃子。”
“聪明饶做法。”韩峥点头，“东南呢？”
“吴广德吞并甘泰前军后，巢湖水军重整，号称十万，实际能战之兵应在五万上下。他留蒋奎守巢湖水寨，自率主力沿江东下，昨日已攻破采石矶，距金陵不足百里。楚王赵琛急调三万军布防金陵，并向江东王氏、陆氏残部发出严令，要求死守。”
卢景阳继续道：“但王氏……王景明已暗中将大部分族人、工匠、典籍转移至太湖中的岛屿。陆氏残部在京口陷落后散入民间，部分北上投奔朔方。楚王如今是孤军奋战，金陵……恐怕守不了多久。”
“王氏不愧江东第一世家，断尾求生，果决。”韩峥评价，随即问，“甘泰呢？此人悍勇，吴广德如何安置？”
“封为‘破虏大将军’，实则架空，将其部众打散编入各军，亲信将领或调或杀。甘泰本人被留在巢湖水寨‘养伤’，实为软禁。此人心中不服，但势单力薄，暂时隐忍。”
韩峥沉吟片刻：“告诉‘胡老板’，可以接触甘泰了。此人可用。”
“是。”卢景阳记下，“另外，羌王符洪那边，韩偃传回消息，符洪最终召回其子符健的五千羌骑，但要求朔方开放边市，茶叶、盐铁价格需再降两成。林鹿已答应。”
“墙头草。”韩峥冷笑，“不过也好，稳住羌人，朔方才能腾出手来应付中原。我们呢？魏博、成德情况如何？”
卢景阳神色严肃起来：“魏博降卒已初步整编，但田氏旧部仍有骚动，三日来已镇压三起叛乱，杀六百余人。成德情况稍好，李惟岳不得人心，但其弟李惟简逃往河东，恐引外援。”
“李惟简……”韩峥手指在舆图上成德的位置轻轻敲击，“柳承裕自身难保，未必敢收留。但防一手总是好的。告诉卢谅，对田氏、李氏旧部，恩威并施。愿降者，既往不咎，提拔重用；顽抗者，夷其三族。非常之时，用非常手段。”
“属下明白。”卢景阳迟疑片刻，“主公，河北虽定，但连番征战，府库消耗颇巨，且新得之地需时间消化。此时若中原或朔方来犯……”
“他们不敢。”韩峥转身，目光如炬，“柳承裕新败，林鹿要消化北庭、应付陇右、组建水师，还要插手东南。他们现在最怕的，是我幽州趁势南下。所以我要做的，就是让他们继续怕——传令，黄河沿岸各军，每日操练，做出渡河南下姿态。但实际按兵不动。我要让他们猜，让他们怕，让他们互相牵制。”
“主公英明。”
“还有，”韩峥走到书案前，提笔疾书，“给赵睿去一封信。以幽州节度使的名义，祝贺他‘拨乱反正’，愿奉他为中原之主。但信中要暗示，玉玺线索或许在朔方手知—既然林鹿敢悬赏，不定真知道些什么。”
卢景阳眼睛一亮：“主公这是要嫁祸林鹿，挑起秦王与朔方矛盾？”
“顺手为之罢了。”韩峥搁笔，吹干墨迹，“赵睿虽蠢，但身边总有明白人。不过无妨，只要种下怀疑的种子，迟早会发芽。”
正月初五，河东，太原府。
柳承裕的书房门窗紧闭，炭火盆烧得通红，却驱不散他脸上的阴郁。他今年五十八岁，头发已白了大半，此刻靠在太师椅上，闭目养神，但微微颤抖的手指暴露了内心的波澜。
江城泽侍立一旁，大气不敢出。
“八千精兵……折损四千七百……”柳承裕终于开口，声音干涩，“杨雄重伤，三个月下不了床。孙禄那个废物……死不足惜！”
“主公息怒。”江城泽低声道，“谁能料到孙禄临阵犹豫，更没想到洛阳守军抵抗如此顽强。此战虽受挫，但赵珩已死，洛阳已破，秦王世子与主公仍有盟约……”
“盟约？”柳承裕睁眼，眼中血丝密布，“赵睿那个黄口儿，入城后第一件事就是抢府库，争皇宫，何曾将盟约放在眼里？还有幽州韩峥！”他猛地一拍扶手，“趁我们与赵睿在洛阳厮杀，他竟一举吞并魏博、成德！如今河北一统，幽州铁骑随时可南下，首当其冲的就是我河东！”
江城泽额头见汗：“主公，当务之急是稳住局势。朔方林鹿已发檄文斥责赵睿，我们或可与之结盟，共抗幽州……”
“林鹿？”柳承裕冷笑，“他比韩峥更可怕！韩峥是狼，摆在明处；林鹿是毒蛇，躲在暗处。你看看他这一连串动作——发布檄文占大义，悬赏玉玺引下关注，陈兵黄河岸边随时可南下，还暗中组建水师……所图非！与他结盟？无异于与虎谋皮！”
“但眼下，幽州势大……”
柳承裕起身，在室内踱步，良久，缓缓道：“回复朔方使者，河内三县可以谈，但需朔方先出兵威胁幽州西线，牵制韩峥兵力。另外，密信赵睿，告诉他玉玺线索或许在韩峥手知—韩峥既想嫁祸朔方，我们便反将一军。”
江城泽眼睛一亮：“主公英明！如此一来，秦王、幽州、朔方互相猜忌，我们便可坐收渔利。”
“渔利？”柳承裕苦笑，“能保住河东基业就不错了。传令下去，全军戒备，尤其加强黄河防线。再……派人去接触李惟简，告诉他，河东愿助他夺回成德，但事成之后，需割让三城。”
“李惟简会答应吗？”
“丧家之犬，有什么资格讨价还价？”柳承裕眼中闪过狠色，“这乱世，弱者连选择的权力都没樱”
正月初七，江南，太湖某岛。
岛上建筑依山而建，白墙黑瓦，掩映在疏竹寒梅之间，看似隐士居所，实则暗藏玄机。最大的一处院落内，王景明披着狐裘，坐在临水的轩榭中，面前几上煮着茶，水汽氤氲。
王弘之坐在他对面，左臂用布带吊着——那是京口之战留下的箭伤，虽未伤及筋骨，但至今未愈。
“父亲，金陵……怕是守不住了。”王弘之声音低沉，“楚王已三次遣使催促，要我们王氏出人出粮，协助守城。最后一次使者语气严厉，近乎威胁。”
王景明慢条斯理地斟茶：“威胁？他拿什么威胁？金陵若破，他楚王自身难保。我们王氏，至少还有这太湖群岛，还有海外的退路。”
“但江南毕竟是王氏根基……”
“根基？”王景明放下茶壶，望向烟波浩渺的湖面，“弘之，你要记住，世家的根基从来不是土地，不是城池，而是人，是学问，是技艺，是那些带不走却能传下去的东西。陆鸿煊守京口，守到城破人亡，可敬，但不可取。”
王弘之默然。
“林鹿那边有什么消息？”王景明问。
“朔方檄文已到，悬赏玉玺线索，万金封侯。另外，陆明远从朔方来信，林鹿待陆氏甚厚，水师筹建进展顺利，开春后第一批战船便可下水。”王弘之顿了顿，“他还……若江南实在守不住，朔方愿接纳王氏。”
王景明眼中闪过异色：“林鹿倒是有气魄。只是……朔方太远了。而且我们王氏，岂能寄人篱下？”
“那父亲的意思是……”
“等。”王景明端起茶杯，轻抿一口，“等金陵战事结果，等吴广德与楚王两败俱伤，等中原乱局明朗。王氏现在要做的，是保存实力，观望风色。告诉我们在金陵的人，可以象征性地支援些粮草，但一兵一卒都不能出。另外……”
他放下茶杯，语气转冷：“王景辉的余党，清理干净了吗？”
“已处置十七人，还有几个藏得深……”
“继续查，一个不留。”王景明眼中寒光一闪，“乱世之中，内患比外敌更致命。”
正月初八，凉州。
典褚已能下地行走，虽然左臂仍不得力，但气色好了许多。此刻他穿着便服，坐在都督府侧厅，听林鹿与墨文渊、贾羽议事。
“……综上，幽州韩峥看似势大，实则内部不稳；河东柳承裕新败，急于自保；江南王氏龟缩观望；楚王独木难支；吴广德虽猖獗，但内部矛盾重重。”墨文渊总结各方态势，“唯有我朔方，新定北庭，西疆暂稳，内部安定，正是蓄力待发之时。”
贾羽阴声道：“但各方皆在观望主公动向。檄文已发，玉玺悬赏已出，下一步……该如何落子？”
林鹿没有立即回答，而是看向典褚：“老典，若是你，会如何？”
典褚一愣，挠挠头：“末将是个粗人，不懂这些弯弯绕。但若让末将……现在四方都在乱打，我们朔方兵强马壮，为何不趁乱南下，先取洛阳？那地方名义上是京师，占了有大义。”
墨文渊笑道：“典将军所言不无道理。但洛阳如今是烫手山芋，赵睿与河东军争夺不休，我们若去，便是三方混战，徒耗兵力。不如等他们打得筋疲力尽，再坐收渔利。”
“那要等到什么时候？”典褚皱眉。
林鹿终于开口：“等到……该等的人来。”
话音刚落，苏七娘快步而入，低声道：“主公，有洛阳来的密使求见，持有高毅将军的信物。”
厅内众人皆是一怔。高毅，景帝赵珩麾下大将，洛阳陷落时率残部抵抗，后下落不明。他竟然没死？
林鹿眼中闪过精光：“请。”
不多时，一个浑身裹在斗篷中的高大身影步入侧厅。他掀开兜帽，露出一张沧桑刚毅的脸，正是高毅。他甲胄已卸，只穿布衣，但腰背挺直，眼中血丝密布，带着挥之不去的悲怆与决绝。
“败军之将高毅，拜见林大都督。”他单膝跪地，声音沙哑。
林鹿起身，亲手扶起：“高将军请起。洛阳之事，我已听闻，景帝……殉国，令人痛惜。”
高毅眼眶泛红，强忍悲痛，从怀中取出一物，双手奉上。
那是一方黄绫包裹的物件，四四方方，却并非传国玉玺的大形制。
林鹿接过，入手沉甸甸的。他缓缓掀开黄绫一角，露出一方金印，上雕蟠龙，印文为“大雍皇帝之宝”——这是景帝赵珩的私玺，虽非传国玉玺，却也是皇帝权威的重要象征。
“陛下临终前，将此宝玺交给末将。”高毅声音哽咽，“命末将寻访明主，重振大雍。末将思来想去，当今下，唯有林都督，可担此重任。”
厅内众人神色各异。墨文渊眼中闪过思索，贾羽嘴角微扬，典褚则有些茫然——不是传国玉玺？
林鹿抚摸着金印上雕琢的蟠龙，触手温润。他沉默良久，缓缓将金印重新包好，却没有收入怀中，而是放在案上。
“高将军厚爱，林某愧不敢当。”林鹿声音平静，“景帝陛下殉国前托付此印，是对林某的信任。然传国玉玺自洛阳惊变后便不知所踪，此乃国器缺失之憾。此宝玺虽重，却终究是陛下私印，非林某敢擅受。”
高毅急道：“都督！陛下遗命……”
“将军听我完。”林鹿抬手止住，“此印，林某代下人暂且保管。待来日寻得传国玉玺，或下重归一统，明主现世，林某自当将此印奉还，或交予应得之人。眼下，还请将军暂居凉州，养伤休整。”
高毅怔了怔，看着林鹿平静而坚定的眼神，最终重重点头：“末将……遵命。”
待高毅被引去安置，厅内重新恢复平静。
墨文渊轻声道：“主公如此处置，甚是妥当。既不拒高毅来投，示人以宽；又不急于收纳宝玺，免招嫌疑。正是‘高筑墙、广积粮、缓称王’之道。”
贾羽阴声道：“只是这宝玺在手，终究是个烫手山芋。若消息走漏……”
“不会走漏。”林鹿淡淡道，“今日在场之人，皆是我心腹。高毅是明白人，知道轻重。至于这方印……”他看向金印，“暂且封存于府库深处，非到必要之时，不得取出。”
他转身，目光扫过众人：“传令：一，三日后，于凉州城南设祭坛，公祭景帝，但只言悼念，不提宝玺之事。二，第二道檄文照发，继续悬赏传国玉玺线索，斥赵睿弑君，韩峥吞并藩镇，吴广德祸乱东南。三，命胡煊所部在黄河南岸加强巡防，但暂不渡河，保持威慑即可。四，密信柳承裕、王景明，只言愿共商国是，不提宝玺。”
一道道命令，稳扎稳打。
典褚挠头：“主公，咱们有这印，为啥不用？”
“用？”林鹿看向他，耐心解释，“老典，你若在街上捡到一把宝刀，是立刻挥舞着招摇过市，还是先藏起来，等需要的时候再亮出来？”
“当然是藏起来！财不露白嘛！”
“正是此理。”林鹿点头，“现在下大乱，谁先亮出底牌，谁就先成为众矢之的。我们要做的，是继续筑高墙，广积粮，暗中练兵。让韩峥、赵睿、柳承裕他们先去斗，去消耗。等他们累了，伤了，我们再出手。”
典褚恍然：“末将明白了！就是……就是螳螂捕蝉，黄雀在后！”
“对。”林鹿微笑，“不过我们不是黄雀，是猎人。猎人要有耐心，要等所有猎物都进了包围圈，再收网。”
正月初十，景帝私玺现于朔方的消息并未如飓风般传开，反而被林鹿刻意压了下去。只有极少数心腹知晓此事，而对外，朔方依然保持着“高筑墙、广积粮、缓称王”的低调姿态。
但各方势力都已嗅到了不同寻常的气息。
范阳的韩峥在接到朔方第二道檄文时，眉头微皱：“林鹿这悬赏玉玺的戏码，唱得未免太认真了些……他到底是在虚张声势，还是真有所图？”
太原的柳承裕则对使者冷笑：“林鹿邀我共商国是？怕是黄鼠狼给鸡拜年。回复他，河东愿与朔方交好，但河内三县之事……容后再议。”
太湖岛上的王景明，则对着儿子感叹：“林鹿此人，年纪轻轻却沉得住气。檄文发得震响，兵马却按兵不动。这等定力……韩峥不如他。”
金陵城头的楚王赵琛，在烽火中接到朔方檄文，苦笑：“悬赏玉玺？若真有玉玺，能解金陵之围吗？”
而巢湖水寨中的吴广德，压根没看什么檄文，他正忙着调兵遣将，准备对金陵发动最后一击。
下依然大乱，烽火依然四起。
但在西北凉州，一座雄城正在悄然积蓄力量。城墙上，新铸的弩机在阳光下泛着冷光；城外的屯田里，冬麦已冒出嫩芽；胭脂河畔的水寨中，第一艘战船的龙骨已铺设完毕。
林鹿站在城头，望着东方。他手中没有玉玺，没有宝印，只有一卷各方送来的情报。
但他知道，有些东西，比玉玺更重要——民心，粮草，精兵，时间。
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