汝南城南门外，战局瞬间白热化。
淳于烈率领的三千精骑，如同陷入泥潭的猛虎，虽勇不可当，却举步维艰。前有吴广德麾下左营步兵结成的厚实枪阵与盾墙死死堵住归路，后有陈盛全老营悍卒如狼似虎地咬住尾巴，疯狂砍杀。侧翼还有闻讯赶来的其他联军部队不断压迫，箭矢从黑暗中嗖嗖射来，不断有骑兵中箭落马，旋即被乱刃分尸。
“不要乱！跟紧我！向前冲！”淳于烈的声音如同炸雷，在混乱的战场上清晰可闻。他手中的长槊已然染血，每一次挥扫都带着沉闷的破风声，将挡路的联军步卒连人带盾砸飞。他深知，此刻绝不能有丝毫迟疑，一旦冲锋的势头被遏制，陷入步兵的重重包围，再精锐的骑兵也只有被耗死的下场。
骑兵们以淳于烈为锋矢，拼命催动战马，不顾一切地向城门方向突击。战马嘶鸣着撞上盾墙，巨大的冲击力让前排的联军盾手口喷鲜血倒飞出去，但后排的长枪立刻如毒蛇般刺出，将战马和骑士捅穿。骑兵的弯刀奋力劈砍，往往在落马前也能带走一两条性命。
这是一场用血肉和勇气进行的交换。淳于烈的骑兵装备精良，训练有素，个人战力远超联军普通士卒，但联军胜在人多，且被陈盛全和吴广德两位首领亲自督战，后退者立斩，因此也爆发出惊饶韧性。
陈盛全挥舞着环首大刀，亲自在后阵督战，看到淳于烈如此悍勇，气得哇哇大叫：“围住他！给老子活捉淳于烈！老子要亲手剥了他的皮！”他麾下的老营兵闻言更加疯狂，不顾伤亡地向前挤压。
吴广德则在望楼上冷静指挥，不断调派部队填补缺口，同时命令弓弩手集中射击骑兵队列的中后段，进一步加剧其混乱。“传令，让右营分出五百刀斧手，从侧翼切入，专砍马腿！”
命令迅速被执校一队身手敏捷、手持利斧短刀的悍卒从侧翼悄然靠近，借着夜色和混乱的掩护，猛地滚入骑兵阵中，专攻马腿。一时间，战马悲鸣倒地之声不绝于耳，原本还算整齐的骑兵冲锋阵列顿时出现了更多的混乱和空缺。
淳于烈感到压力骤增，身边的亲卫不断减少，副将也已战死。他左冲右突，槊下亡魂已不知凡几，甲胄上沾满了血污，有自己的，更多的是敌饶。他抬头望去，城门依旧紧闭，吊桥高悬，距离似乎并不遥远，但这短短一段路，却如同堑。
“将军！城门未开！”一名浑身是血的校尉嘶声喊道，声音中带着绝望。
淳于烈心头一沉，一股不祥的预感涌上。按照计划，此时城门应该打开，接应的步卒应该杀出接应才对！
城头之上，汝南王赵渊早已吓得面无人色，紧紧抓住城垛，手指关节捏得发白。他看着城外惨烈的厮杀，看着淳于烈和精锐骑兵在敌军重围中浴血奋战，听着震耳欲聋的喊杀声和惨叫声，双腿发软。
孙固在一旁急得满头大汗，连连催促：“王爷！快开城门！派兵接应啊！淳于将军快撑不住了！”
然而，赵渊看着城外越聚越多、火光下如同鬼魅般的联军，尤其是看到陈盛全那狰狞的面孔似乎正朝城头望来，他胆怯了。他害怕一旦打开城门，那些如狼似虎的贼军会趁机冲进来！他害怕失去这座最后的保命城池！
“不……不协…不能开……”赵渊声音颤抖，带着哭腔，“贼军势大，万一……万一被他们冲进来……”
“王爷！”孙固噗通一声跪倒在地，老泪纵横，“淳于将军为国血战，三千儿郎皆是我汝南栋梁！若不救，军心尽失，城必破啊！”
然而，恐惧已经彻底攫住了赵渊的心脏，他死死咬着牙，猛地一挥袖：“不准开城！谁敢擅开城门，立斩不赦！给孤放箭！放箭掩护淳于将军回来！”
这命令何其荒谬！在敌我混杂的情况下，城头稀稀落落的箭矢又能起到多大作用？反而可能误伤自己人。
命令传下，城头守军面面相觑，最终还是执行了王命。零星的箭矢射向联军后方，效果微乎其微。
城下的淳于烈看到城头并无兵马杀出，反而开始放箭，一颗心瞬间沉到了谷底。他明白了，王爷放弃了他们。一股悲凉和愤怒瞬间充斥胸膛。
“将军！我们被抛弃了！”身边的骑士发出了绝望的怒吼。
淳于烈虎目赤红，望着近在咫尺却又遥不可及的城门，发出一声如同受伤猛兽般的咆哮：“赵渊——！误国庸主！！”
他知道，突围已然无望。看着身边依旧追随他死战的儿郎，淳于烈深吸一口气，压下心中的悲怆，举槊指向联军中军大旗所在的方向，用尽全身力气怒吼：“儿郎们！今日我等为国捐躯，死得其所！随我——杀身成仁！目标，贼酋陈盛全！”
“杀身成仁！”
残余的骑兵爆发出最后的悲壮呐喊，不再试图回城，而是调转方向，如同扑火的飞蛾，向着陈盛全所在的位置，发起了决死的冲锋！
这一下变起仓促，完全出乎联军意料。淳于烈等人抱着必死之心，攻势凌厉无比，竟然瞬间撕开了一层包围，直冲陈盛全中军！
陈盛全也是吓了一跳，没想到这支孤军还敢反冲过来。他身边亲卫连忙上前抵挡。
血战再起，更加惨烈。每一个骑兵都如同血人，战斗到最后一刻。淳于烈身被数创，依旧槊影翻飞，连挑十余名老营兵，直到一支冷箭射中他的坐骑，战马悲鸣倒地，他才被重重围住。
乱刀砍下，玄甲崩碎。这位汝南头号大将，最终力战而亡，怒目圆睁，望向汝南城头。
随着淳于烈战死，残余的骑兵也很快被淹没。三千出城的精锐骑兵，逃回城下的，不足百骑，且个个带伤。
城头箭雨稍歇，赵渊看着城下堆积如山的尸体和那面倒在血泊中的“淳于”将旗，双腿一软，瘫倒在地，喃喃道：“完了……完了……”
孙固看着城外正在清理战场、耀武扬威的联军，又看了看瘫软如泥的赵渊，闭上双眼，两行浑浊的泪水滑落。他知道，汝南城的军心士气，随着淳于烈的战死和赵渊的怯懦，已然崩塌了大半。接下来的守城之战，将更加艰难。
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