贾后派出的钦差队伍，打着犒军的旗号，一路招摇，终于抵达了朔阳。为首的钦差姓冯，乃是贾后一族的外戚，官拜礼部侍郎，生的面团团一副富家翁模样，眼神却透着精明与倨傲。
林鹿依礼在将军府正厅接见。周沁因需静养未出，郑媛媛与云裳则分坐林鹿下首左右。墨文渊、杜衡、胡煊等重臣皆在粒厅内气氛看似平和，实则暗流涌动。
冯侍郎捧着圣旨，抑扬顿挫地宣读了一遍。无非是嘉奖朔方将士奋勇杀敌，保境安民，特赐下金银绢帛、御酒百坛云云。宣读完毕，他收起圣旨，脸上堆起笑容，对林鹿道：“林将军，陛下与娘娘闻听朔方大捷，甚是欣慰。此番特命本官前来，一为犒赏，二来嘛……也是看看朔方有何难处，朝廷若能相助，定不推辞。”
这话得冠冕堂皇，实则暗藏机锋，意在试探朔方虚实，并试图以朝廷名义插手朔方事务。
林鹿神色平静，拱手道：“有劳冯侍郎远来，陛下与娘娘厚恩，林某与朔方军民感激不尽。西戎猖獗，犯我疆土，我等不过是尽守土之责，不敢居功。”
冯侍郎呵呵一笑，目光扫过厅内众人，尤其在郑媛媛隆起的腹部和云裳身上停留了一瞬，语气带着一丝不易察觉的轻慢：“将军过谦了。不过，本官一路行来，见朔阳城内白幡未撤，哭声时闻，看来此番损失不啊。朝廷体恤，若兵员、粮饷有所短缺，将军但无妨。”
这话更是诛心，直指朔方兵力空虚，财政窘迫。
不等林鹿回答，郑媛媛眉头一挑，朗声开口，她虽坐着，气势却不减：“冯侍郎此言差矣！我朔方儿郎为保家卫国而捐躯，百姓悲恸，乃是人之常情，正明我军民同心，士气可用！至于兵员粮饷，”她嘴角勾起一抹傲然的弧度，“我朔方七郡，民风彪悍，适龄青壮踊跃从军，何愁兵员？去岁推行民屯，今春风调雨顺，粮仓充盈，何须朝廷劳心？”
她话语铿锵，直接将冯侍郎的“好意”顶了回去。
冯侍郎面色微僵，干笑两声：“郑将军……哦不，林夫人快人快语，忠心可嘉。”他话锋一转，看向云裳，“这位便是永宁公主殿下吧？殿下凤驾在此，想必更能体会朝廷维系下安定之不易。如今西戎暂退，正该休养生息，与民更始。不知殿下对朔方未来，有何高见？”
他这是想将云裳架起来，利用其公主身份，从内部施加影响。
云裳早已不是当初那个仓皇无助的流亡公主，她迎着冯侍郎的目光，神色从容，声音清越：“冯侍郎，本宫既为朔方监军，所思所想，自然与将军、与诸位同仁一致。保境安民，内一要务。西戎虽退，其心不死，鹰扬寨血痕未干，岂敢轻言懈怠？至于休养生息，朔方自有法度，不劳朝廷费心。”
她语气平和，却立场坚定，丝毫不给冯侍郎挑拨离间的机会。
冯侍郎接连碰了两个软钉子，脸色有些难看，又将目光投向墨文渊：“久闻墨先生乃鬼谷高徒，智计超群。如今朔方新定，百废待兴，不知先生对于……这北地格局，有何看法？”他试图从谋士这里打开缺口。
墨文渊羽扇轻摇，淡然一笑：“冯侍郎过誉。文渊愚见，北地格局，关键在一个‘稳’字。西戎、河西、北庭、朔方，四方势力交织，牵一发而动全身。我朔方但求自保，无意挑起纷争。只要外敌不来犯，我等自是乐于见到边境安宁，百姓安居。”他这话看似中庸，实则将朔方置于受害者的位置，暗示只要别人不来惹事，朔方就不会主动生事，堵住了冯侍郎后续可能提出的诸如“裁军”、“纳贡”等要求。
一番唇枪舌剑下来，冯侍郎未能占到丝毫便宜，反而被朔方众任水不漏的态度弄得有些下不来台。他心中暗恨，却也知道朔方如今兵锋正盛（至少表面如此），林鹿更非易与之辈，不敢过于逼迫。
最终，这场接见在一种看似融洽、实则疏离的气氛中结束。冯侍郎带来的那些“赏赐”被收下，但朔方并未如贾后所愿，流露出任何依赖朝廷或示弱的迹象。
钦差队伍在朔阳盘桓数日，除了参加了几场不得不参加的宴会，几乎一无所获，最终只能悻悻然离开。
送走冯侍郎，林鹿与众人相视一笑。这场来自洛阳的风波，总算有惊无险地度过。然而，所有人都明白，贾后绝不会就此罢休，更阴险的手段，或许还在后面。
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