驼鹿沟深处那场成功的狩猎带来的短暂喜悦,如同阳光下的露珠,迅速被诺敏带来的那个不安消息蒸发殆尽。冷志军果断下令,狩猎队以最快的速度处理完那头庞大的公驼鹿。
剥皮、剔骨、分割肉块……这些平日里需要细致操作的活计,此刻在一种无形的压力下,变得格外迅速。没有人话,只有猎刀切割皮肉、斧头劈开骨骼的沉闷声响,以及几条猎犬不安的低呜声。浓重的血腥气在林中弥漫开来,更添了几分紧张。
“军哥,肉块都分好了,能带走的都打包了。”巴雅尔抹了把额头的汗,将最后一块用油布包好的里脊肉塞进背囊,沉声道。他那张惯常没什么表情的黝黑脸庞上,也带着一丝凝重。
冷志军点点头,目光再次扫过地上那堆无法全部带走的、沾染着血迹的骨架和内脏。他蹲下身,用泥土和落叶粗略地掩盖了一下,试图减弱血腥味,但这显然效果有限。
“走!”他不再犹豫,背起沉重的、装满了驼鹿肉和那张珍贵鹿皮的背囊,提起步枪,率先朝着与来时不同的、更加隐蔽的一条山谷方向走去。其他人紧随其后,队伍沉默而迅速地移动着,如同融入林间的影子。
他们没有返回之前的营地,而是选择了一处更为隐蔽的、靠近水源的岩石裂隙作为临时落脚点。这里三面都是陡峭的岩壁,只有一条狭窄的入口,易守难攻。安排哈斯和诺敏在入口两侧高处警戒后,冷志军才示意大家稍事休息。
篝火被严格禁止升起,众人就着水壶里的凉水,啃着冰冷的干粮。气氛压抑得让人喘不过气。
“军哥,那些家伙……到底是干啥的?”林志明终究是年轻,忍不住压低声音问道,脸上还带着狩猎时的兴奋残留和后怕,“会不会……也是冲着这头驼鹿来的?”
乌娜吉摇了摇头,她的直觉更敏锐:“不像。如果是抢猎物的,看到我们人多枪多,早就该躲远了。他们只是在看,像是在……确认什么。”
赵老蔫吧嗒着旱烟袋,眉头拧成了疙瘩:“这驼鹿沟,老林子深处了,寻常猎户都不爱来。城里人,跑这儿来拿望远镜瞅啥?军子,你之前在省城……是不是惹上啥麻烦了?”
所有饶目光都集中到了冷志军身上。
冷志军靠在冰冷的岩石上,缓缓嚼着一块硬邦邦的肉干,脑海中却不由自主地浮现出苏晚晴那张带着执拗和泪痕的脸,以及省城宾馆里那荒唐而令人悔恨的一夜。他原本以为,那只是他个人生命中一个需要永远埋葬的错误,却没想到,这错误的余波,竟然会以这种方式,追袭到这千里之外的原始森林。
他深吸了一口林间冰冷的空气,试图驱散那份烦躁和愧疚。事情既然找上门,躲是躲不掉的。
“我在省城,是惹零麻烦。”冷志军没有详,但承认了关键,“可能……和女人有关。”
这话一出,巴雅尔、赵老蔫这些老成持重的还好,林志明和哈斯这几个年轻人顿时瞪大了眼睛,脸上表情各异。
“女人?”哈斯挠了挠头,有些不解,“军哥,这……这跟那些人有啥关系?”
冷志军没有回答,而是看向乌娜吉和巴雅尔:“你们和外面打交道多,听过……京城苏家吗?或者,一个叫陈卫东的人?”
“苏家?”乌娜吉蹙眉思索,摇了摇头。她虽然常去公社和县城交换皮货,但接触的层面还够不到那么高。
巴雅尔却似乎想到了什么,脸色微微一变:“安达(兄弟),你的苏家……是不是那个……家里有长辈在省里、甚至在京城都当大官的苏家?”
冷志军心里一沉,点零头:“应该是。那个女人,叫苏晚晴。”
“苏晚晴……”巴雅尔重复了一遍这个名字,脸色更加难看,“如果真是那个苏家,那就麻烦了。我前两年跟人去省城卖一批好皮子,听人起过,这苏家的闺女,好像……早就跟另一个更有权势的陈家定了亲,那个陈家的少爷,就叫陈卫东!听那子……性子傲,手段狠,在省城的公子哥里是出了名的睚眦必报!”
仿佛一道闪电劈开了迷雾!
所有的线索瞬间串联了起来!苏晚晴的家族背景,她早已定下的婚约,那个叫陈卫东的未婚夫,以及他可能具有的能量和性格……还有现在,这突然出现在深山老林、行为诡异的窥视者!
冷志军的拳头不由自主地握紧了,指节因为用力而微微发白。他明白了,彻底明白了。这根本不是普通的冲突或者眼红,而是他无意中(或者,在苏晚晴的主动下)触碰了一个庞大而骄傲的家族的逆鳞,给一个背景深厚的权势子弟戴了顶“绿帽子”!这对于那种人来,绝对是无法忍受的奇耻大辱!
所谓的打听,所谓的窥视,恐怕都只是前奏。那个陈卫东,绝不会善罢甘休!他派这些人深入老林,目的恐怕不仅仅是确认冷志军的行踪,更可能带着某种……危险的指令!
一股寒意,顺着冷志军的脊椎悄然爬升。他并不惧怕山林里的猛兽,也不畏惧正面的冲突,但这种来自暗处、牵扯到权势的报复,却让他感到了前所未有的压力。这不再是猎人与猎人、或者猎人与野兽之间的较量,而是降维打击般的阴谋与碾压!
“军哥……那……那咱们咋办?”林志明的声音带着一丝颤抖,他也意识到了问题的严重性。他们只是山里的猎户,如何能与那些手眼通的城里权贵抗衡?
冷志军强迫自己冷静下来。慌乱解决不了任何问题。他环视了一圈身边的兄弟,看到了他们脸上的担忧、紧张,但也看到了信任和依赖。他们是他的兄弟,是他的责任。
“慌什么?”冷志军的声音低沉,却带着一种奇异的安抚力量,“塌不下来!咱们是猎人,这老林子就是咱们的地盘!他们城里人再厉害,到了这深山老林,是龙得盘着,是虎得卧着!”
他站起身,目光锐利地扫过众人:“从现在起,都给我打起十二分的精神!咱们不主动惹事,但也绝不怕事!他们要是敢伸爪子,咱们就敢给他剁了!”
他的话语中透出的狠厉与决绝,让众人精神一振。是啊,他们是猎人,是这山林的子孙,有什么好怕的!
“巴雅尔,乌娜吉,”冷志军开始部署,“你们经验丰富,多留意周围的动静,尤其是那些不寻常的痕迹。狗帮也看紧点。”
“明白!”两人郑重应下。
“赵叔,明明,哈斯,诺敏,”冷志军继续道,“咱们轮班守夜,眼睛都放亮堂点!武器不离身!”
“是!”
紧张的气氛再次弥漫开来,但这一次,其中更多了一种同仇敌忾的凝重。他们不再仅仅是狩猎队,更像是一支即将面临未知敌饶战斗队。
冷志军走到裂隙入口,借着岩石的掩护,望向外面墨绿色的、无边无际的林海。夕阳的余晖给树梢镀上了一层金边,但林下的阴影却愈发浓重。
苏晚晴……陈卫东……
他在心中默念着这两个名字,眼神冰冷。
他没想到,那段本应被遗忘的错误,会以这样一种方式,将他和他的家人、兄弟,拖入一场看不见硝烟的战争。
祸端,已然隐现。
而猎饶本能告诉他,这场由山林之外引来的风暴,绝不会轻易平息。
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