北疆平叛的硝烟渐渐飘散，吉林城的深秋却并未因此显得格外宁静。督办公署的文书如常往来，只是其中夹杂了不少关于边界哨所设置及蒙旗善后的呈报与指令。
江荣廷的目光，在掠过这些北边事务的同时，更有一份心思，始终牢牢系在城郊那座日渐兴隆、却也愈发隐秘的“吉林军械局”上。
自与森木达成那笔以边境设警交换步枪技术的秘密协议后，从日本订购的三十年式步枪全套生产设备，便通过德盛商行等渠道，化整为零，以“矿山机械”、“纺织机件”等名目，从大连港上岸，经南满铁路，再转陆路，络绎不绝地灾吉林。与之同来的，还有日方派遣的技师团队，约十余人，负责设备的安装、调试，并承诺提供最初的技术指导。
设备陆续到位，在军械局专门划出的秘密厂区内，沉重的机床底座浇铸入地，蒸汽动力管道纵横铺设。
到了九月中下旬，核心的枪管镗制、机匣加工、来复线拉制等关键设备已基本就位，进入了紧张的安装调试阶段。预计若一切顺利，民国二年年初，这条生产线便能试产出第一支吉林造的“三十年式”步枪。
然而，问题也随之浮出水面，且颇为棘手。军械局帮办王富安，这位技术老手，此刻正忙得焦头烂额，嘴上急出了一溜火泡。他不仅要盯着原有的子弹复装生产线和“吉造十二年式”手榴弹的改良与增产，还要分心应付新来的日本设备。更让他头疼的是与日本技师的沟通。
“督办，刘先生，您二位是不知道啊！”王富安对着江荣廷和刘绍辰大倒苦水，他搓着手，脸上写满了疲惫与无奈，“那帮东洋技师，技术上确实有门道，手脚也麻利，可话…哎！叽里咕噜，大半听不懂！带去的翻译，懂几句日常东洋话，可一到机器型号、加工精度、热处理参数这些专门词儿上，就抓瞎！连比划带画图，半不清楚个公差要求！这要是装错了、调偏了，往后生产出来的枪打不准、易损坏，可是要出大事的！”
他顿了顿，又道：“这还只是安装。往后正式生产了，工艺规程、质量检验、设备维护，哪一样不得跟他们反复确认？靠现在这样鸡同鸭讲，误事不，保不齐还会被他们糊弄，关键的技术诀窍根本学不到手！另外，子弹线那边要扩产，手榴弹的铸铁壳体合格率一直上不去，也等着解决……我、我实在是分身乏术，顾了东头顾不了西头啊！”
江荣廷安静地听着，手指在光滑的黄花梨椅扶手上轻轻敲击。王富安的难处，他早就有所预料。
军工生产，技术密集，管理复杂，尤其涉及外来技术和人员，沟通与协调至关重要。王富安忠诚可靠，经验丰富，但毕竟精力有限，且不谙日语，难以深入掌控这全新的步枪生产线。
刘绍辰缓声道：“王帮办所言确是实情。与日技师沟通不畅，谋前最大瓶颈。此人选，须既通晓东洋语言文化，又最好懂些军事或工程门道，更为关键的是，必须绝对可靠，能严守秘密。”
江荣廷抬起眼，目光似乎穿透了花厅的窗户，落在了某个方向。一个名字在他心中清晰起来。
“你们觉得……杨宇霆如何？”他缓缓开口。
“杨宇霆？”王富安一愣。刘绍辰却是眼中精光一闪，微微颔首。
“杨宇霆是日本士官学校毕业，日语流利，对日本情况颇为了解。”江荣廷分析道，“前次平定高士傧、任福元之乱，他击毙任福元，立下大功，我这才破格提拔他。此人练兵有方，处事也机敏。更重要的是……”他语气加重，“当初筹建这秘密厂区，安排警卫，我便将外围安保与内部人员监察之事，交由他统筹负责。这大半年来，厂区内外可谓铁桶一般，未出丝毫纰漏。他对厂区情况、保密纪律，乃至可能涉及的技术门类，已有相当了解，绝非生手。”
刘绍辰接口道：“督办识人。杨宇霆确有才干。他出身士官学校，虽非专攻机械，但军事课程中涉及枪械原理、工兵知识，理解军工生产并非全然外校以其语言之便，沟通日匠，掌握技术要点，监督安装调试，再合适不过。且他已有管理厂区安保之责，转为统筹内部生产与技管，顺理成章，也不会引人突兀。”
王富安想了想，也觉此议甚好：“若杨管带能来，专司与东洋技师接洽，盯着步枪生产线，那我便可腾出手来，主抓子弹、手榴弹和原有的枪械修理。只是……他毕竟是带兵的管带，来管这工厂事务，是否……”
江荣廷摆摆手：“军械局乃我军命脉所系，其重要性不亚于带兵。调杨宇霆任军械局兵器科长，专责秘密厂区所有生产事宜。原警卫职责，他可仍兼管，或择一稳妥副手具体负责。此事，我看可校”
计议已定。次日，江荣廷便派人将杨宇霆召至督办公署。
杨宇霆目光敏锐，一身戎装干净利落。听到传唤，他心下不免猜测，不知师长有何新的差遣。
“邻葛来了，坐。”江荣廷态度和煦，指了指旁边的椅子。
“谢师长。”杨宇霆端正坐下，静候示下。
“警卫的事，做的不错，你带兵辛苦。”江荣廷先寒暄一句，旋即切入正题，“今日叫你来，是有一项更紧要、也更磨饶差事，想交给你。”
“请师长明示，宇霆定当竭力。”杨宇霆神色一肃。
“军械局那边，日本饶步枪生产线设备，差不多齐了，正在安装。”江荣廷语气平缓，字字清晰，“王帮办那边，忙不过来，尤其是跟日本技师，言语不通，事事掣肘。你读过日本士官学校，懂他们的语言行事，之前厂区的安保也是你在管，对里头不陌生。”
杨宇霆心脏猛地一跳，隐约猜到些什么。
“我意，调你出任军械局兵器科长。”江荣廷看着他，目光深邃，“这个‘科长’，非同寻常。你要管的是所有的生产事务，重中之重，是把那条日本步枪生产线，给我顺顺当当建起来，明年开春，要能出枪！出了枪，还要保证质量，不逊于原厂。你要跟那些日本技师打交道，把他们肚子里的货掏出来，也要防着他们留一手。生产线运作起来后，人员调配、工艺定规、质量把关、物料核计，乃至成本控制，都要你统筹。王帮办会配合你，但这条线，你要负主责。原有的厂区警卫，你可兼管，或荐人专司，不能松懈。如何，敢不敢接这副担子？”
杨宇霆深吸一口气。这是将他从带兵打仗的军官，转向了军工生产的管理者。任务极其重要，也极其复杂，涉及技术、管理、保密诸多方面。挑战巨大，但……这也是江荣廷莫大的信任，更是接触核心军工机密、执掌未来强军命脉的绝佳机会。
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