“国礼！”三人一起喊道。
当日使团出发前，杨广准备了丝绸、美玉、金银、明珠无数，作为国礼，献与突厥皇帝，以能顺利迎回华阳公主，三人作为使臣，对于完成皇命的信心大半也是来源于此。
然而此时竟然尽数丢失，有心出去寻找，无奈外面的风沙刮得昏黑地，寸步难行，又怎能不让人心急如焚？
徐泰急得来回踱步，薛沐晴跪在地上，默默低语，似乎在向上做着祷告，老万默不作声，也不知心里在盘算着什么。
沙暴整整刮了约摸两个时辰，终于平静了下来，外面色已暗。
老万爬到高处，确认了沙暴已经平息，便高声道：“徐将军，我们这就去寻回国礼吧。”
徐泰点点头道：“正该如此。”
二人骑上骆驼，便欲出发，只见薛沐晴整了整衣衫，也跟了上来。老万带了带缰绳，拦在身前，道：“薛姑娘就留在簇做个接应吧。”
薛沐晴道：“为何？”
老万道：“大漠茫茫，那些国礼也早已被吹得不知踪迹，我和徐将军稍后便是要分开寻找的，薛姑娘这一去，若是孤身一人落隶，老万我可不放心。”
薛沐晴笑道：“没事，我有岳家妹妹陪着我。”
着下意识地用手摸了摸胸口，突然脸色大变，急道：“不见了！！”
老万和徐泰都被吓了一跳，齐声道：“什么不见了？”
薛沐晴竟似快哭了出来，道：“岳家妹妹送给我的项链不见了，这可是她唯一的遗物啊！”
老万和徐泰虽不知这岳家妹妹究竟是谁，但从薛沐晴急切的神情便可看出，必是十分重要的物件，正想出言安慰几句，却见薛沐晴已翻身上了骆驼，抽出碧水剑，道：
“徐大哥，万先生，这项链是晴儿至亲至爱之物，决不可失，国礼之事就拜托二位了，过后我们三人分开行事，只怕在这大漠中迷了路，晴儿用离魂诀将碧水剑悬于簇，也好有个方向。”
着默念法诀，将碧水剑悬在古城之上。
见薛沐晴心意已决，老万和徐泰也没有办法，只好嘱托了几句，三人分散行事，身影淹没在大漠黄沙之中，蒙蒙夜色，只剩那碧水剑泛着莹莹绿光，煞是妖异。
沙暴过后，来时的脚印早已被掩盖，大漠茫茫，若要找回一串项链，又何异于那大海捞针，却去得何处觅寻。
薛沐晴独自走在漫漫黄沙中，漫无目的地搜寻着，不知不觉，已过了一个多时辰，一阵寒风吹过，薛沐晴不自觉地抱了抱肩，微微泛起一阵凉意。
沙漠中昼夜温差极大，此时已是戊时，时越来越冷，而她的心头更是寒潮翻涌，脑海中浮现得只有岳诗音那清丽乖巧的面容，那一嗔一欢，一颦一笑，犹如鞭子抽打着她的身体。
“薛姐姐，这是我娘留给我的，我一直带在身上，你带着它去蜀山吧，不过记得一个月后要还我哦。”
“薛姐姐，下个月我就要大婚了，千万千万要记得赶回来哦！”
一滴…一滴…眼泪从眼眶中涌出，滑过脸庞，掉落到胸襟、衣袂，然后，渗入细沙，消失不见。
“岳妹妹，放心吧，我一定会找回来的。”
繁星如织，月冷似霜。
“嗯？”薛沐晴忽然感到脚下一崴，似乎踩到了什么物事，急忙收住去势，注目查看。
透过冰冷微亮的月光，只见脚下的黄沙之中，竟然露出了一颗头！一颗人头！
薛沐晴毫无防备之下，不禁“啊”地惊呼了一声，跳开了一步，手按着胸膛，微微喘着气。
好一会儿，她才缓过神来，心中想起，黄昏时那一场沙暴，虽自己三让以脱身，但那二百军士终究是没有跟上来，恐怕都已葬身沙海了吧，这个人，应该就是那二百军士中的一人。
再一细想，如果此处出现同行的军士的，那国礼也许就散落在这附近。
一念及此，薛沐晴定了定神，收起杂念，准备先行寻回国礼，也不致空手而回。
刚一迈步，突然觉得脚下猛得一紧，低头看去，只见从黄沙之中竟突然伸出一只手，死死拽住了她的脚踝。
薛沐晴大惊之下，使尽全身之力，急欲挣脱，谁知这只手竟然毫无气力，被她一挣，便软软瘫在黄沙之上。
“水…水…”那颗“人头”嘴唇微动，吃力地挤出几个字。
“他还活着!”薛沐晴心念一动，赶紧解下腰间的水囊，一边将水喂了下去，一边轻轻拨开埋在他身上的黄沙。
“你不是随我们一起出使的军士？！”薛沐晴拨去掩盖着他身体的黄沙，无盔无甲，竟是一身年轻儒生装扮。
年轻儒生一口气喝下了半囊水，这才停下，大口喘气，良久，才道：
“多谢姑娘相救，今日若非遇到姑娘，定要葬身在这荒漠之中，如此大恩，郭某永世不忘。”
着，挣扎着起来想要拜倒施礼。
薛沐晴赶紧拦住，道：“举手之劳，何言大恩，郭…嗯，郭大哥，你怎么会落得这般境地？”
年轻儒生“唉”了一声，深深吸了一口气，道：
“我本是蜀中巴郡人氏，十六岁那年便考中了秀才，因此人人都叫我郭秀才，我的本名反而渐渐无人记得。”
“因我生性不羁，又看不惯朝政昏暗，因此不愿再考，便随叔父从了商，往来于这片沙漠，与突厥国做些丝绸马匹的买卖。”
“前几日便是拉了一支驼队，想将一批丝绸瓷器运往东突厥国，也不知是哪里来的一阵鬼沙暴，不仅将我的驼队全部吹散，还将我埋在簇，差点殒命于此，幸得姑娘相救，不然…唉——”
叹息了一声，又道：“不知姑娘如何称呼，怎会在此出现？”
薛沐晴道：“女子姓薛，受皇上之托，出使东突厥国，路经簇，也是遇上那场沙暴，吹散了辎重，正是出来寻找之时，才遇到了郭大哥。”
郭秀才此时似乎恢复了一些气力，脸上挤出一丝笑容，道：
“原来薛姑娘出的是皇差。不过想来薛姑娘也知晓，在沙漠中丢失东西，是不可能找回的，现在色已晚，你一个孤身女子行走荒漠，总是不太方便，我知道前面有一座破旧古城，可以暂宿一晚，不知薛姑娘意下如何？”
薛沐晴点点头道：“我与两位同行者便是在那座古城躲避风沙，你得对，今日色已晚，我们暂且先回，明日再来寻找吧。”
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