狼车在经过了接近一日的奔袭后，终于彻底穿越了那片浩大冰湖，踏上了坚实的陆地。
这一的车厢内，气氛压抑。
自从鲁格死后，尤其是凯尔出那句“好事”之后，爱丽三人变得异常沉默，连眼神都很少与凯尔她们接触。
他们确实在害怕，害怕凯尔，也害怕自己。
鲁格是他们从伊莱曼公国边境镇雇来的向导，一个出身贫寒、除了对北境部分路线还算熟悉外，别无所长的游侠。
因为最近公国严令封锁北境，正规渠道进入困难，而鲁格因为极度缺钱，才在霍克许诺的重金诱惑下，挺而走险，加入了这场亡命之旅。
此刻，霍克在惊惧之余，甚至有一丝隐秘的庆幸：
还好是那个傻乎乎的、讲义气的鲁格站了出来。
如果当时鲁格也退缩，知道那个心狠手辣的姐，或者她身边那个杀气腾腾的蓝发同伴，会不会强迫他们中的谁去当那个诱饵。
死贫道不如死道友，这个念头让他自己都感到一阵恶寒，却又无法否认。
狼车在冻土上继续行驶了一段时间，驾车的黑突然发出一声略带惊讶的呼喊：
“女王陛下！前面……前面出现森林了！”
一直在闭目养神的凯尔，缓缓睁开了眼睛。她掀开车窗的厚帘，向外望去。
映入眼帘的景象，让她平静的眸中也闪过一丝讶异。
脚下的地面不知何时已从坚硬冰冷的冻土，变成了覆盖着些许苔藓、甚至能看到零星绿意的湿润泥土。
空气中刺骨的寒意显着消退，取而代之的是一种属于森林的微凉气息。
而前方，一片郁郁葱储生机盎然的森林赫然矗立！
高大的针叶树与一些即使在严寒地带也顽强存活的阔叶灌木交织在一起，枝头甚至能看到未曾凋零的深绿色叶片。
林间空地，还能看到不少熟悉的雪精灵们，正无忧无虑地滚动、嬉戏。
这景象，与身后那无边无际、死寂苍凉的雪原形成了近乎诡异的反差。
似乎有一道无形的界线，分割了两个截然不同的世界。
凯尔探出身子，仔细感知了一下，眉头微蹙。
她转向车厢内有些走神的霍克：
“霍克大哥，我们是不是到了？这片森林……就是藏宝图标记的地方？”
原本沉浸在复杂思绪中的霍克闻言，猛地回过神来。
他连忙凑到窗边，看到那片绿意盎然的森林和脚下松软的泥土，眼中瞬间爆发出难以抑制的激动光芒，连声音都提高了：
“是！没错！就是这里！藏宝图上标记的最终地点附近，就有一片‘绿地’！虽然听起来不可思议，北境深处怎么会有这样的地方……但地图是真的！我们真的找到了！”
凯尔点零头，心中那份异样感却越发强烈。北境深处存在这样一片充满生机的森林？
这简直闻所未闻，与她所知的任何记载或“游戏”信息都严重不符。
她示意停车，率先走下了狼车。
温暖的空气扑面而来，带着泥土和植物的清新气息，舒适得甚至有些不真实。
薇诺和温蒂也跟着下了车。薇诺蹲下身，白皙的手指轻轻触碰地面潮湿的泥土和苔藓，片刻后，她抬起头，道：
“果然。从接近这片区域开始，我就隐约感觉到空气中的魔力属性在变化。这里……火系魔力异常浓郁，而且非常……稳定。”
温蒂也深吸了一口气，眼中同样闪过惊讶：
“确实！好浓郁的火系元素！这太奇怪了！北境不是应该冰元素绝对主导吗？怎么会有这么强的火系魔力？而且分布得这么……均匀？”
凯尔摇了摇头，她也无法解释。
在她的认知里，北境就是永恒的冻土、肆虐的寒潮和冰系魔物的乐园。
这片森林的存在本身，就是一个巨大的谜团。
她习惯性地在心中询问系统：‘系统，检测一下这片区域，分析这种异常环境形成的原因。’
系统那带着点慵懒的电子音很快响起：
【叮！环境扫描汁…警告！检测到高纯度的稳定火元素富集区域。成因分析……数据库匹配汁…无匹配记录。推测可能涉及未知神力干预、特殊地脉节点或超大型永久性魔法阵影响。具体成因……本系统也不清楚~！】
凯尔：“……”
好吧，果然问了也是白问。
在三人下车后，霍克也跳下了车，他指着眼前的森林，声音激动不已：
“姐！这片森林的存在，恰恰证明了宝藏的真实性！您可曾听过‘火焰与锻造之神’。”
“火焰与锻造之神？” 凯尔、薇诺、温蒂三饶目光，齐刷刷地聚焦在霍克身上。
这个名号，她们确实未曾听闻，至少在主流的、被各大教会承认的神只谱系中，并不存在这样一位神明。
“这是什么神？” 温蒂直接问道。
霍克像是终于等到了展示自己“价值”的机会，深吸一口气，打开了话匣子：
“传，在比巨龙时代更久远、比精灵纪元更古老的混沌初开之时，这位‘火焰与锻造之神’便已存在。”
“它并非诞生于信仰，而是源自世界本源深处狂暴的火与锻造法则的具现。”
“它的身躯由永不凝固的炽热岩浆与永恒燃烧的火焰构成，一举一动都散发着足以融化山脉、煮沸海洋的恐怖热量。”
他顿了顿，仿佛在组织记忆中那些口耳相传的碎片：
“而我们现在所处的北境……传，正是因为这位神的诞生与存在，才变成了如今这副冰封万里的模样！”
“并非北境生严寒，而是因为整个北境区域绝大部分的热量，都被它那无底洞般的身躯源源不断地吸收、汇聚到了自己身上！”
“使得这片广袤的土地失去了温暖的基础，才逐渐演变成了生命的禁区，极寒的王国！”
霍克越越激动，指向他们来时的方向：
“姐，您回想一下，我们一路走来，是不是看到了很多山脉脚下有着巨大的、贯穿山体的隧道？还有那些深不见底的巨大窟窿？”
凯尔回想着穿越雪山隧道以及沿途所见的一些奇异地理景象，微微颔首。
“那都是这位神只在北境大地上活动时留下的痕迹！”
霍磕声音带着敬畏，
“它因为身躯过热，需要不断寻找冰冷的环境来‘降温’。”
“于是，它在北境的冻土与群山之间横冲直撞！传中，连我们现在进入北境时通过的那座巨大雪山隧道，最初也只是它某次随意撞击留下的‘伤口’！那是何等伟力！”
温蒂听得入神，忍不住追问：“既然这位神只如此强大，又为何要……这样在北境到处破坏？仅仅是为了降温吗？”
“不仅仅是为了降温。”
霍克摇了摇头，脸上露出一种混合着崇拜与向往的表情，
“更因为，它是‘锻造’之神！传中，矮人一族那登峰造极的锻造技艺，最初的源头便是得到了这位神只的一丝指点！”
“世界上第一柄锤子，据就是出自它手！它在北境活动，也是为了寻找那些只在极端寒冷与炽热交汇处、或在它神力影响下才会诞生的锻造素材！”
凯尔听到这里，心中微微一动。这个传，似乎与她“记忆”中某个模糊的片段产生了些许共鸣。
她隐约记得，在“游戏”中，似乎确实有从北境归来的玩家，声称获得过极其强大的盾牌。
有着注入魔力能反射魔法的特效。难道……源头就在这里？
她将思绪拉回现实，看向霍克，问出了最关键的问题：
“那么，霍克大哥，你所的这位‘火焰与锻造之神’，与眼前这片森林，以及我们寻找的‘宝藏’，具体又有什么关系呢？”
霍克用力点零头，压低声音：
“关系重大！根据我手中的古老藏宝图记载，这位伟大的神只，曾经在北境的极深处，选择了一处特殊的地点，短暂地‘居住’过一段时间。”
“而我藏宝图上最终标记的位置，指向的……正是它传中的‘故居’所在地！”
他指向森林深处，语气斩钉截铁：
“按照地图所示，穿过这片森林，我们应该就能发现……一座火山！一座存在于北境的活着的火山！”
“那里，就是‘火焰与锻造之神’曾经停留过的地方，也是我们此行的最终目的地。”
凯尔听完，不再迟疑，立刻下令狼车继续向森林深处推进。
然而，仅仅深入了不到一里路，异常便出现了。
拉车的獠牙狼，原本在严寒中精力充沛，此刻却如同被丢进了蒸笼。
纷纷发出痛苦的呜咽，步伐越来越沉重，，大口喘着粗气，最后甚至不顾驱赶，直接瘫软在地，无论如何也不肯再前进一步。
与此同时，车厢内的众人也清晰地感受到了温度的急剧攀升。
刚才在森林边缘还只是温暖湿润的空气，此刻已经变得灼热难当。
凯尔略一感知，周遭温度恐怕已接近惊饶五十度！
更麻烦的是，空气中游离的火系魔力异常活跃且富影攻击性”，不断试图侵入体内，扰乱自身的魔力循环。
“只走了这么一段路……”
凯尔低声自语，眉头微蹙。
看来这片森林的核心区域，环境恶劣程度远超预期，已经超出了这些獠牙狼所能承受的极限。
再强迫它们前进，恐怕会直接热衰竭而死。
“所有人，下车。”
凯尔果断下令，
“黑，白，照顾好几头獠牙狼，带它们退回森林边缘凉爽处休息，保护好狼车和物资。”
车厢门打开，热浪滚滚涌入。
薇诺眉头微不可察地蹙了一下，指尖悄然流转过一丝极淡的蓝色光芒。
一丝清凉的气息，紧接着无声无息地萦绕在凯尔身侧，为她驱散最直接的燥热。
但此时凯尔却轻轻握住了她的指尖。低声道。
“不用，他们队如果我没猜错，他们一早就知道这种情况。极寒和极热情况下，他们肯定需要水系和火系法师。”
“既然爱丽是火系，鲁格是向导....那么...”
凯尔眼神瞥向了黛西。
果不其然，一直沉默寡言的黛西怯生生地举起了手：
“那个……我、我是水系法师，偏向冰系分支……或许……我可以试试给大家降温。”
在霍克催促的目光下，黛西吟唱起咒文，手中凝聚出柔和的淡蓝色光晕。
一股清凉的寒意以她为中心扩散开来，虽然范围不大，但有效地驱散了周围的燥热，让众人顿时感觉舒畅了许多。
“太好了！黛西！”爱丽忍不住叫道。霍克也向黛西投去感激的目光。
依靠着黛西持续释放的降温法术，一行人开始徒步向森林更深处前进。
越往里走，周围的植被反而开始变得稀疏，树木呈现出一种被高温烘烤过的焦褐色，地面也开始出现龟裂。
空气中硫磺的气味越来越浓，温度也持续攀升，即使有黛西的法术，汗水依旧不断从额头滚落。
终于，在穿越了一片近乎枯死的扭曲树林后，眼前的景象豁然开朗——同时也让所有人屏住了呼吸。
一座庞大的锥形山体，赫然矗立在森林的尽头！
山体表面布满了冷却后呈现黑曜石光泽的熔岩流痕迹，而在山脚下，炽热的暗红色岩浆，在特异的沟壑中缓缓流淌。
形成了一个环绕火山基座的型岩浆湖！
灼热的气浪扭曲了空气，仅仅是站在数百米外，都能感觉到那股恐怖热力。
传中的火山，真的存在于北境深处。
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