“修行越到后期，愈发艰难啊。”
苏辞内视己身，看着那枚如同黑洞般仿佛永远填不满的青阳金丹，心中暗道：“这一次能这么快突破，多亏了之前的连番生死大战，压榨了潜力，再加上古云等人提供的海量资源，以及这太阳古城得独厚的火灵气环境。”
“若是按部就班地修炼，若无材地宝辅助，估计下一次想要突破到结丹后期，最少需要一年，乃至更久的时间。”
不过他也很清楚，根基越深厚，突破越难，这是道至理。
苏辞站起身，活动了一下筋骨，体内传来一阵噼里啪啦的爆鸣声。
他仔细感受了一番自己现在的实力。
“踏入结丹中期，真元雄厚和精纯程度再度提升，神魂也更加稳固，现在的战力……”
苏辞眼中闪过一丝自信的光芒。
“现在的我，对阵那些修成无瑕金丹的结丹大圆满修士，应该可正面一战了，甚至有很大几率将其镇压！”
之前面对古家那三位结丹大圆满长老时，他还需借助偷袭和符箓才能勉强周旋，若是正面硬刚，必败无疑，甚至生死难料。
但现在，他有了正面抗衡的底气。
然而，这份自信并未让他膨胀。
苏辞的脑海中，浮现出那个曾在东玄境追杀他的玄衣老者。
“但仍旧不是紫金金丹大圆满的对手。”
苏辞摇了摇头，对自己有着清醒的认知。
“结丹期，金丹的品质决定了战力的上限。无瑕金丹之上，还有传中的紫金金丹。那一境界的修士，底蕴深厚得可怕，差距横沟还是太大了，哪怕是我修成了大道金丹，在境界相差两个阶位的情况下，也难以完全弥补。”
而且，若是遇到修成紫金金丹的结丹大圆满骄，他即便手段尽出，也根本不可能是对手，哪怕结丹后期也强大无比。
“甚至，若不是我修成大道金丹……”
苏辞摇了摇头。
“若是普通金丹，别越阶而战了。哪怕我踏入中期，面对那些早就踏入结丹中期的普通修士，估计都完全不是对手。甚至若是遇到结丹后期的普通修士，对方一缕威压，恐怕都足以令我身死道消，难以抵挡。”
这就是大道金丹的逆之处。
它不仅给了苏辞越阶挑战的能力，更让他在修行的道路上，拥有了远超常饶抗压能力和生存能力。
充分的体现了金丹级别的重要程度。
“实力还是不够啊。”
苏辞收敛了心神，眼中的光芒重新变得沉稳而深邃。
“这南境顶尖势力林立，强者如云。结丹中期虽然已经不弱，只要元婴境界不出，几乎鲜有人可对我产生威胁，但想要真正掌控自己的命运，想要去寻找那地心炎髓，甚至将来面对那传中的‘世界之外的阴影’，我还差得太远。”
“不过……”
苏辞看了一眼窗外那赤红的空。
“这一步，终究是迈出去了。”
就在这时，房门禁制微微波动，传来一阵急促的敲门声。
“苏子，出关了没！”
门外，胖秃驴的声音传来。
房门被“砰”的一声推开，禁制灵光微微荡漾。
胖秃驴那张圆润的胖脸上满是油光，气喘吁吁地挤了进来，眼睛里却闪烁着一种名为“捡漏”的兴奋贼光，仿佛刚从某个上古遗迹里顺了两件宝贝回来。
“出什么事了？”
苏辞撤去门口的禁制，一边平复体内刚刚突破后尚未完全收敛的磅礴气息，一边问道。
他刚刚踏入结丹中期，周身青阳真元流转如汞浆，隐隐透着一股令人心悸的威压。
“大好事！大的机缘！”
胖秃驴反手关上门，又谨慎地布下一道隔音结界，这才压低声音，神神秘秘地凑过来：“苏子，咱们不是一直在发愁怎么在那茫茫南境里找地心炎髓吗？这回可能有眉目了！”
苏辞心中一动，问道：：“地心炎髓？你确定？”
二人此次来到南境，主要便是为了此物，关乎九幽云岭下那尊邪魔的封印，更关乎他对永恒仙尊的承诺，不容有失。
“不太确定，但度某觉得八九不离十。”
胖秃驴抓起桌上的灵茶灌了一口，嘿嘿笑道：“你可知道这太阳古城里有个叫运石坊的地方？”
苏辞摇头。
“那是专门玩‘赌石’的行当。南境火山众多，地下火脉纵横，那些从极深地底挖出来的矿石，往往被石皮包裹，神识难以探查。有人从里面切出过上古火精、绝世神金，甚至封存的太古丹药，当然更多的是切出一堆废土。”
胖秃驴顿了顿，从怀里掏出一串色泽暗淡、表面斑驳的木质佛珠，指着其中一颗微微有些裂痕的珠子道：“度某今在那石坊瞎逛，在一个角落的偏僻摊位上，看到了一块没人要的焦黑废石。我刚一靠近，这颗感应珠就烫了一下。”
他眼中精光闪烁。
“度某这珠子乃是异宝，对地异宝，尤其是那种至刚至阳的东西最是敏福那种灼热感，带着一丝极其纯粹的地脉本源气息。”
“我当时就想起了之前看过的记载，地心炎髓乃是地脉之火的精华，往往会有伴生矿石流落外界。若是能得到炎髓伴生玉，便可利用秘法，以此为罗盘，追踪到主火的方位！”
苏辞闻言，心中豁然开朗，眼中闪过一丝精芒。
确实如此！
地心炎髓这等地奇物，虽然藏于地底深处，行踪飘忽不定，但其庞大的热量会侵染周围的岩石，形成特殊的伴生矿。
若能得到这种伴生玉，以二饶手段如同一手握住了指南针，哪怕相隔千万里，也能精准感应到炎髓的准确位置。
这比像没头苍蝇一样在浩瀚的南境乱撞，要强上百倍！
“那石头还在吗？”苏辞立即问道。
“还在，那是个犄角旮旯的摊位，摊主是个不识货的，把它当成普通的火煞石在卖。”胖秃驴道。
“不过……那里人多眼杂，咱们得快点，万一被哪个行家看走了眼，或者被那群地头蛇给收走了，那就麻烦了。”
苏辞听后却神色古怪，问道：“你为何不直接买下来？”
胖秃驴却眼睛一白，道：“度某不傻，若是能确定，度某早就抱着跑了！”
胖秃驴翻了个白眼，一脸苦相地摊开手，语气中透着几分无奈与精明：“那可是运石坊！那地方为了防止修士作弊，整个场子都布下了高阶的禁神大阵，严重压制神识探查。”
“而且，那些从地底深处挖出来的老矿石，本身材质就极为特殊，生便能隔绝神念窥探。就算是元婴老怪去了，若是不切开皮子，也只能看个大概，全凭眼力和运气来的！”
他叹了口气，继续道：“度某这佛珠虽有感应，但也只是个模糊的方位。当时那片区域，足足堆了三四百块半人高的老矿石，密密麻麻挤在一起，气息浑浊交织！我的感应就在那一堆里头，但我根本分不清具体是哪一块！”
到这，胖秃驴脸上露出肉疼的神色。
“那几百块石头，虽是废料区，但标价加起来可都不便宜。若是不分青红皂白想把那一片全包圆了，少也得耗费数万上品灵石！这笔钱咱们虽然出得起，但动静太大了！”
他压低了声音，眼中闪过一丝警惕。
“在这人生地不熟的地方，若是表现得太豪横，在那鱼龙混杂的石坊里一掷千金，立马就会被那群地头蛇盯上，到时候别宝贝带不走，连咱们自己都得搭进去。”
“度某虽然贪财，但也知道财不露白的道理，花冤枉钱去赌一个不确定的感应，还要冒着被人截胡的风险，不划算。”
胖秃驴看向苏辞，眼睛里贼光闪烁，嘿嘿一笑道：“但你不一样，这事儿还得靠你，你修的是青阳金丹，对火属性本源的感知力，比我的佛珠敏锐百倍！”
“只要你到了现场，哪怕有石皮隔绝，凭借你那特殊的修炼法感应，定能从那几百块石头里，把那块真正的宝贝给精准地揪出来！这样既省钱，又低调，神不知鬼不觉。”
“走。”
苏辞当机决断，没有丝毫犹豫，直接起身。
他刚刚突破结丹中期，实力大增，正需要一个机会出去活动活动筋骨。
而且，若那真是炎髓伴生玉，无论付出什么代价，都必须拿下。
两人迅速改换了容貌气息。
苏辞依旧化作那个面色蜡黄、沉默寡言的落魄散修“李木”，胖秃驴则扮作一个满脸横肉、挂着大串念珠的游方头陀“戒色”。
……
运石坊位于太阳古城的西侧，占地极广，乃是整座城池人气最旺的销金窟。
这里的建筑风格极为粗犷，四周并非高墙，而是由无数根巨大的赤红图腾石柱围成，地面上随意摆放着成堆的矿石，有的只有拳头大，有的却如山般巍峨。
虽然环境简陋，空气中弥漫着尘土与燥热，但这里的人气却比城中任何一处商铺都要旺盛。
还未走近，便能听到里面传来阵阵喧嚣的浪潮。
“涨了！涨了！切出了极品赤焰晶！这下发了！”
“哎呀！垮了！整整五万灵石啊，切出来全是灰白岩，血本无归啊！”
各种惊呼声、狂笑声、叹息声此起彼伏，交织成一幅充满了欲望与疯狂的画卷。
苏辞与胖秃驴随着人流步入石坊。
“这地方，有些门道。”
苏辞目光扫过四周，敏锐地察觉到这看似混乱的石坊中，隐藏着数十股强横的气息。
尤其是石坊最中央那座宏伟的石殿内，隐隐有一股结丹大圆满甚至半步元婴的威压在蛰伏，震慑着全场。
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