弘治七年二月廿六，辰时初。
张子麟和李清时走出房门，院中已站了不少同僚。
寺丞、主簿、司直、评事，还有那些常年奔波的差役。
无人话，只是纷纷拱手。
张子麟立即还礼，他摸了摸老那颗槐树，感受着树皮粗糙的纹路，藏着多少无声的见证。
金陵城迎来了清晨第一楼阳光，大理寺沐浴在阳光下，温柔而祥和，是一个清爽的日子。
阳光明净而不灼人，秦淮河的水涨了几分，绿得像是上好的翡翠。
画舫悠悠地荡在河心，丝竹声随着水波飘散，整座城市都笼罩在一层薄纱般的温柔里。
大理寺的庭院中，那棵老槐树已经郁郁葱葱，浓密的树荫在地上投出一片清凉。
树下摆着一张石桌，几把藤椅，陈寺丞、张子麟、李清时，还有几位在南京共事多年的同僚围坐着，茶香袅袅。
这是张子麟在南京的最后一次茶叙。
明日，他就要离开金陵，准备回老家青州府，先休息一段时间，再到河南汝宁府赴任，做一个知府，主政一方。
“子麟啊，”陈寺丞端起茶盏，轻轻吹了吹，“这一去，山高水长。汝宁不比南京，那里盘根错节，你要万事心。”
张子麟躬身：“谢大人教诲，下官谨记。”
“谨记不够，”陈寺丞放下茶盏，神色认真，“要真正放在心上。你在南京这十年，办了不少大案，得罪了不少人。漕阅冯保虽然调离了，但他的余党还在；徐国公徐永宁虽被惩治，其弟徐有明人在京师，他的爪牙遍布朝野；还有郑文渊——郑公的儿子，他现在在刑部，对你翻他父亲的案子，一直耿耿于怀。”
张子麟点头：“下官明白。”
“明白就好。”陈寺丞叹了口气，“但也不必太过畏缩。你这次外放，是皇上的旨意，是破格擢升。这明什么？明皇上看重你，看重你敢于揭露真相的勇气。这就是你的护身符。”
旁边的主簿周显然也开口：“张大人，这些年……我有时与你意见不合，但你的为人，我佩服。到汝宁后，若有需要帮忙的地方，尽管来信。”
张子麟有些意外。
周显然一向保守，对他翻郑公的案子一直颇有微词。
能出这番话，已是难得的坦诚。
“谢周主簿。”他真诚地。
其他几位同僚也纷纷送上祝福。
茶水续了一盏又一盏，话题从公事聊到家常，从往事聊到未来。
阳光透过槐树的枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影，时光在这一刻变得缓慢而珍贵。
辰时中，同僚们陆续散去。
陈寺丞最后离开时，拍了拍张子麟的肩，只了一句：“保重。”又拍了拍李清时“你也一样。”
算是鼓励送别。
这里，只留下张子麟和李清时二人，他们相视而笑，站起身来，前后相随，走出了大理寺。
张子麟上了二叔张福的马车，李清时坐上了自家的轿子，往不同方向离开，回家洗簌休息。
弘治七年二月廿六，酉时初刻，已放晴。
张子麟已经醒来，他家的院子里，两棵柿子树挂满了橙红的果子，在秋阳下像一盏盏灯笼。
两个孩子：七岁的儿子慎行（名长安）和五岁女儿的谨言（名宁儿），正在树下追逐一只花猫，笑声清脆如铃铛。
谷云裳坐在廊下做着针线，是一件深青色的官服补子。
阳光照在她完全隆起的肚子上，她又有了十个多月的身孕，这些就要临盆。
偶尔抬头看看孩子们，眉眼间尽是温柔的笑意。
张子麟从书房出来，手里拿着一卷书，在妻子身边坐下。
“又在改衣服？”他轻声问。
“嗯。”谷云裳咬断线头，将补子举起来对着光看了看，“你这件官服穿了好些年了，袖口都磨薄了。我想着去汝宁前给你补一补，再绣个新的云雁补子。到霖上，总要穿得精神些。”
张子麟看着她专注的侧脸，心中涌起一阵暖流。
成婚十年，聚少离多，他忙于公务，家里的大事务都是妻子在操持。
从最初的仓促成婚，到如今儿女双全、第三个孩子即将到来，这个女人始终默默站在他身后，用她的方式支持着他。
“辛苦你了。”他握住她的手。
谷云裳抬眼看他，笑了：“什么傻话。倒是你，这些检查复核过往案件，累坏了吧？我让厨房炖了百合莲子汤，在灶上温着，等会儿喝一碗。”
正着，门外传来脚步声，接着是李清时爽朗的声音：“子麟兄，嫂夫人，我来叨扰了！”
两个孩子闻声欢呼着扑过去：“李叔叔！”
李清时一手一个把孩子们抱起来，变戏法似的从袖子里掏出两个糖人，一个孙悟空，一个猪八戒。
孩子们欢喜地地接过去，跑到一边玩去了。
“你又惯着他们。”谷云裳笑着起身，“快屋里坐，我让人沏茶。”
“不急不急。”李清时放下手里的礼盒，“我是来叫子麟的。今晚上大理寺陈寺丞在望淮楼设宴，为我们饯行，可别迟到了。还没有明早上起程，我备了些路上用的东西——这是上好的金疮药和清凉油，路途颠簸，难免有个磕碰；这是南京的特产，盐水鸭和状元豆，用油纸包好了，能存半个月；还有这个……”
他取出一个狭长的木盒，递给张子麟：“打开看看。”
张子麟打开盒盖，里面是一柄剑。
剑鞘是乌木的，镶着青铜螭纹；抽剑出鞘，寒光凛冽，剑身如一泓秋水，靠近剑柄处刻着两个字：守正。
“这是……”张子麟一愣。
“我托人寻的。”李清时，“南京龙泉坊老师傅的手艺，百炼钢。剑名‘守正’，取‘守正不阿’之意。我知道你不尚武，但此去汝宁，路途遥远，带着防身。更重要的是——”他正色道，“愿兄持此剑，如持心中正道，纵前路艰险，亦能劈波斩浪。”
张子麟抚过冰凉的剑身，心中感动：“清时，这礼太重了。”
“重什么。”李清时摆摆手，“比起你我十年的情谊，一柄剑算什么。再，我可是等着你在汝宁大展拳脚，政绩斐然，成为封疆大吏，或成为重中大员，也好去京师投奔你呢。”
“同勉，同勉。”
两人相视大笑起来。
聊些各自以后打算。
到任后互相报平安。
平常多多书信往来。
有何困难不要客气。
能够帮助在所不辞。
没有多久，李清时告辞离去。
张子麟送他到门口，两人站在柿子树下，一时无言。
秋风拂过，几片黄叶打着旋儿落下。
“最后一。”李清时。
“嗯。”张子麟点头，“该告别的都告别了，该交接的也差不多了。陈寺丞今日设宴，衙门里的同僚都会来，怕喝到二更才散。”
“陈寺丞舍不得你。”李清时笑道，“他，大理寺少了你，就像少了根主心骨。不过，他也为你高兴，你去汝宁是蛟龙入海，定有一番作为。”
“我正想去拜访他，没有他我在大理寺，将举步维艰，我们早就被排挤出南京官场，没有他庇护，或死于非命！”
“是啊！”李清时感叹到。
张子麟望向远处的空，一群大雁正排成人字形向南飞去。秋了，候鸟要迁徙，他也要离开这座住了十年的城市了。
“清时，这十年，我最大的收获，除了那些案子，就是交了你这个朋友。”他真诚地。
李清时眼睛有些发红，别过脸去：“又这个。咱们不是好了，将来还要一起并肩作战的吗？我在朝内，你在朝外，或你在朝内，我在朝外，一起干番大事业。”
“对。”张子麟笑了，“我恐怕难以入京，只会让我在外历练，进不了中枢，至少这些年不可能，主要那些勋贵，或文官集团，害怕我查出什么，我这个性子，你也知道，不成功则成仁。你在杭州好好干，等有了资历，在运作运作，活动活动，争取调去京郑到时候，咱们继续搭档，里应外合，如你的，一起干番大事业。”
“一言为定！”
“一言为定。”
两双手紧紧握在一起。
送走李清时，张子麟没有立刻回屋。
他在院子里踱步，走过每一处角落。
那口养着锦鲤的老缸，那架妻子最爱的秋千，那方他常坐着读书的石凳，那面孩子们画满了涂鸦的墙……
十年前，他租下这个院时，院里荒草丛生，屋瓦残破。
如今，这里处处是生活的痕迹，处处是温暖的记忆。
“爹爹！”慎行跑过来，拉住他的衣角，“爹爹，我们要去京师了吗？京师有多大？比南京还大吗？”
张子麟弯腰抱起儿子：“京师啊，是下最大的城。那里有皇宫，有金銮殿，有比秦淮河还宽的街道。”
“但我们不去哪里，我们先回家。”
“那我们还回来吗？”
“不知道。以后我们回去很多地方，停在哪里就是我们家啊。”
“可是李叔叔，爹爹要去京师做大官了，要做很多很多年。”谨言也跑过来，仰着脸问。
张子麟把女儿也抱起来，一边一个：“爹爹是去做事，不是去做官。等事情做完了，我们就去京城。”
“什么事要做那么久？”慎行问。
张子麟想了想，认真地：“爹爹要去帮助那些受了冤枉的人，惩罚那些做了坏事的人。就像……就像抓老鼠的猫，要一直抓，老鼠才会少。”
“那爹爹是猫猫官！”谨言拍手笑道。
“对，爹爹是猫猫官。”张子麟亲了亲女儿的脸颊。
谷云裳站在廊下，看着父子三人，眼中满是温柔。
黄昏时分，张子麟离开家门。
他沿着秦淮河慢慢走。河水在夕阳下泛着粼粼波光，画舫人多了，盏盏灯火在此间亮起，格外的热闹。
夫子庙的轮廓在夜色中显得庄严而神秘，贡院的飞檐翘角指向星空，仿佛在诉着千百年来无数士子的梦想与挣扎。
十年了。
他在这里从青年走到中年，在这里成了家，立了业，在这里经历了人生最重要的成长。
这座城市的每一条街巷，每一座桥梁，每一处衙门，都曾经留下他的足迹。
这里的案子，磨砺了他，这里的人情，温暖了他，这里的风雨，塑造了他。
明，他要离开了。
但就像他对孩子们的他会回来。
因为这里已经是他的第二故乡，这里有他的朋友，有他的记忆，有他九年的青春。
他也知道，可能不回来，那是以后的事了。
走到望淮楼时，夕阳已经落下了。
他走到楼下，深深吸了一口清冷的空气。
凉意入肺，让人清醒。
看着人来人往，看着望淮楼上，那些进出的人影。
这时，李清时走来，两人相视一笑，他们没有言语，只是一起勾肩搭背，走进了望淮楼，被二引导着走上三楼，推开了那间大理寺的包房。
只见宾主客纷纷相互客气，寒暄几句坐了下来，以张子麟和李清时为主，对二人一番恭维之语，聊起这些年复耗案件，对他们能力的肯定，对他们在任上的祝福。
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