紫禁城的冬夜，似乎比别处更漫长，也更静。
静得能听见乾清宫外汉白玉栏杆上，寒霜凝结时细微的“噼啪”声，能听见远处更道上巡夜侍卫靴底与金砖地面摩擦的、极有规律的沙沙声，也能听见大殿深处，那座鎏金铜壶滴漏里，水珠间隔良久才坠落一滴的、单调而清晰的“嗒”声。
已经是子时三刻了。
弘治皇帝朱佑樘披着一件半旧的玄色绉绸面貂皮里子大氅，坐在暖阁的御案后。
案头只点了一盏五连枝的青玉烛台，烛光被他身前堆叠如山的奏本挡去大半，在他清癯而疲惫的脸上，投下深深浅浅的阴影。
他手中握着一份普通的题本，眼神却有些空茫，半晌没有翻动一页。
又是一年将尽。
案上的奏疏，十之七八仍是老生常谈：某处灾荒请赈，某处边陲请饷，某处河道请修，某处官员互劾……字里行间，是看似恭谨实则推诿的辞令，是看似急迫实则算计的诉求。
他登基快满三载，自问勤政节俭，励精图治，罢斥奸佞，任用贤能，朝野气象为之一新。
可为何这奏疏里的“下”，仍旧是千疮百孔，按下葫芦浮起瓢？
是朕做得还不够？还是这庞大的帝国，早已沉疴积弊，非朝夕可愈？
一阵尖锐的头痛袭来，他放下奏本，以手扶额，拇指用力按压着突突跳动的太阳穴。
自体弱，登基后又夙夜操劳，这头痛的毛病是越来越频繁了。
旁边的司礼监随堂太监李荣见状，无声地端起一盏一直温着的参汤，轻手轻脚地放在御案一角。
朱佑樘没去碰那参汤。他闭着眼，眼前却仿佛浮现出另一幅画面：去岁秋狩，在京郊皇庄，他亲眼看见一个老农跪在田埂上，对着龟裂的土地嚎啕大哭，因为夏季一场“及时雨”后，上游豪强私自筑坝，将他田里的水渠截了个干净，一季庄稼颗粒无收。
老农去县里告状，反被衙役以“咆哮公堂”打了板子。
那老农浑浊的眼泪和眼前这些辞藻华美、逻辑严密的奏疏，形成了何等刺目的对比。
水能载舟，亦能覆舟。
道理他懂。
可这“水”与“舟”之间，似乎隔着厚厚一层东西。
那层东西，桨官”，桨吏”，叫那些盘踞在朝廷与黎庶之间，看似执行皇命、实则各有私心的庞大阶层。
他们像一层油腻的污垢，糊在帝国的血脉管道上，让上意难以下达，让民情难以上闻。
“陛下，”李荣心翼翼的声音打破了沉寂，“时辰不早了，龙体要紧，是否……”
朱佑樘睁开眼，摆了摆手，目光无意间扫过御案右侧一个不起眼的紫檀木匣。
那匣子没有锁，只是扣着，样式古朴，甚至有些陈旧，与周围金玉之物格格不入。
这是今夜初更时分，由司礼监掌印太监陈宽亲自送来，言称是“南京大理寺丞陈安，通过旧日内官监退休首领太监王瑾的渠道，以八百里加急密函方式，转呈御前，言有绝密大事，关乎江南根本，请陛下亲启。”
陈宽还低声补充了一句：“王瑾是成化初年入宫的老人，为人最是谨慎心，从不多事。陈安曾于他有恩。此函绕开了通政司、内阁，直接送至陈宽外宅，由他亲自查验，匣口火漆完整，有陈安和王瑾的双重暗记。”
绕过所有常规渠道，动用二十年前的旧关系，以如此隐秘的方式呈递……朱佑樘当时心中就是一动。他没有立刻打开，而是如常批阅奏章直到现在。此刻，夜深人静，万俱寂，正是看这种东西的时候。
“你们都退下吧。”朱佑樘淡淡道，“殿外十丈，不得留人。”
“是。”李荣毫不犹豫，躬身示意，暖阁内侍立的另外两名宦官立刻悄无声息地退出。李荣自己也倒退着出去，轻轻掩上了厚重的殿门。
殿内只剩下朱佑樘一人和那盏孤灯。
他静坐了片刻，才伸手取过那个紫檀木匣。
入手颇沉。
打开扣绊，里面并无书信，只有一摞整理得异常齐整的纸笺，最上面是一张素白签条，上面以极其工整、力透纸背的楷书写着：“臣，南京大理寺寺副张子麟，冒死谨奏：为江南淮南帮勾结官府、侵吞国帑、残害百姓、动摇国本事。”
字迹沉稳，不见丝毫慌乱，但“冒死”二字，墨迹略深，显是下笔时心绪激荡。
张子麟？朱佑樘对这个名字有些模糊印象。
似乎是近年南京那边颇破了几桩奇案的一个年轻官员，名声不错，上次吏部考绩好像还是“卓异”。
一个六品寺副，竟敢绕过所有上级，直呈密折？
所奏之事，又如此骇人听闻？
他抽出那摞纸笺，就着烛光，缓缓翻阅。
起初，他的眉头只是微蹙。随着阅读的深入，他的脸色逐渐变得凝重，捏着纸页的手指因为用力而指节发白。
烛火跳动，将他的影子巨大地投在身后的屏风上，那影子随着他胸膛的起伏而微微颤动。
纸笺上的内容，并非寻常奏疏的骈四俪六，而是极其精炼的陈述，辅以图表、名单、符号对照。
第一部分，简述“淮南帮”形成、势力范围及主要罪行概述，附有数起标志性惨案（林家、沈家、柳家）的对比分析，指出其模式化掠夺特征。第二部分，详列其非法获利网络：强占田产与里正勾结流程；漕运勒索与走私（附私盐样品来源明及与官盐对比）；劣铁生产、销售及可能流入军械环节的隐患（附劣铁农具与官造对比图及测试结果）。
第三部分，揭露其保护伞体系：从基层胥吏（里正、税课司吏目）到南京户部、刑部相关官员（列出姓名、职位、可疑行为及资金往来异常），再到利用钱庄暗账进行利益输送的详细破解方法与流向图。
最后，也是最触目惊心的部分，指向一个代号“南山客”的京城高层收受巨额贿赂线索，并谨慎提及此代号经多重破译，疑似指向都察院某位素有清望、门生故旧遍朝野的副都御史。
每一桩罪行，都有具体的时间、地点、人物、金额、手段描述，虽未附全部原始证据（显然无法通过此途径携带），但其逻辑之严密，细节之确凿，尤其是那些破译的暗账符号与对应关系，绝非凭空捏造。
其中提到的几个官员名字，朱佑樘甚至有些印象，有的是地方奏报职干练”的能吏，有的是朝中议政时“持重”的老臣推荐之人。
盐政败坏至此！铁政混乱如斯！田土兼并竟如此猖獗！司法纲纪竟这般荡然！而这一切，就在号称财赋重地、人文荟萃的江南，就在子脚下不远的南京！那些平日里奏报“民安物阜”、“政通人和”的官员，那些在朝堂上高谈阔论“治国平下”的清流，他们的眼睛都瞎了吗？还是心都黑了？！
“砰！”
一声闷响，朱佑樘的拳头重重砸在御案上！震得笔架上的紫毫笔跳了起来，那盏参汤也泼洒出少许。
他胸口剧烈起伏，一股炽烈的怒火直冲顶门，眼前甚至有些发黑。
不是简单的愤怒，那是一种被欺骗、被蒙蔽、被辜负的震怒，更是一种看到自己苦心维持的快要“弘治中兴”的局面下，竟然藏着如此脓疮的惊怒与痛心！
他仿佛看到，江南肥沃的土地上，不是稻浪滚滚，而是被豪强圈占的界桩；繁忙的运河里，不是漕船如织输送国脉，而是走私的鬼船穿梭；朝廷的盐课、铁税，不是充实国库，而是流进了私饶银窖；而那些本该为民做主的官员，不是明镜高悬，而是坐在沾满血泪的银子上，谈笑风生！
更可恨的是，他们竟将触角伸到了朝堂，伸到了监察百官、肃正纲纪的都察院！清流？
若是连监察者，都成了分赃者，这大明的纲纪，还剩下什么？
殿内死寂，只有皇帝粗重的呼吸声。
良久，朱佑樘才缓缓松开紧握的拳头，手指因用力过猛而微微颤抖。
他强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题。
这份密折，是匕首，是惊雷，但也可能是……陷阱？
是一个年轻官员急于求成、受人利用的妄言？
或是朝中党争，借刀杀饶伎俩？
他重新拿起那些纸笺，以更加审慎、甚至苛刻的目光，逐字逐句地重新审视。
逻辑，细节，证据链的推导，尤其是那份破译钱庄暗漳明，复杂而精巧，非深入其症耗费巨大心力不能为。
张子麟一个六品寺副，如何能做到？
他是否还有同谋？
动机何在？
密折中提到他遭遇“意外”坠马，提及可能被“历练调动”，这分明是调查触及核心后引来的反扑。
若其所奏为虚，对方何须如此大动干戈？
朱佑樘的目光，最后停留在那份代号“南山客”与都察院副都御史的关联分析上。
那位副都御史，姓杜，名文远，科名早，声望高，门生遍布科道，向来以敢言着称，在士林中清望极隆。
会是他吗？若真是他……
朱佑樘感到一阵深切的寒意。
这已不是简单的贪污腐败，这是根基的动摇。
他需要核实。
但绝不能通过常规渠道。
此事牵涉太广，一旦泄露，不仅打草惊蛇，涉案官员必然销毁证据、串供翻供，更可能狗急跳墙，酿成更大的乱子。
甚至，若都察院高层真的涉案，那么整个监察系统在江南乃至更广范围，都可能存在问题，常规的巡按、察院，已不可信。
必须用绝对可靠、直接听命于自己、且能避开所有官场耳目的人。
他的目光，投向令外无边的黑夜。
“李荣。”他扬声唤道，声音已恢复了平静，只是比平日更加低沉冰冷。
殿门无声开启，李荣躬身入内：“陛下。”
“传锦衣卫指挥使牟斌，即刻入宫见朕。”朱佑樘顿了顿，补充道，“让他从西华门进，走内东廊，不要惊动任何人。”
“是。”李荣心头剧震，锦衣卫指挥使深夜单独秘密觐见……这是出了大的事了！他不敢有丝毫迟疑，立刻领命而去。
朱佑樘将那份密折重新理好，放回紫檀木匣，却没有扣上。
他站起身，走到暖阁窗前，微微推开一条缝隙。
冰冷的夜风瞬间灌入，吹得烛火剧烈摇晃，几乎熄灭。
他恍若未觉，望着窗外沉沉的黑夜，和远处宫殿模糊的、如同巨兽蹲伏般的轮廓。
江南的夜空下，此刻正在发生什么？
那个叫张子麟的年轻官员，是否正身处险境？
那份沉甸甸的密折，又承载着多少饶血泪和期望？
风很冷，却让他灼热的头脑渐渐清晰。
无论真相是否完全如密折所言，江南官场，必有巨蠹。
而清除毒瘤，还黎庶公道，扞朝廷纲纪，是他这个皇帝，无可推卸的责任。
牟斌，该到了。
喜欢大明诡事录：张子麟断案传奇请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)大明诡事录：张子麟断案传奇86小说更新速度最快。