张子麟回到家中，将马通判的态度与自己的决定，毫无保留地告知了谷云裳。谷云裳听罢，并无惊诧，只是静静地为他重新斟上一盏热茶，柔声道：“夫君秉持公心，欲求真相，妾身明白。既明路不通，暗中查访，亦是正理。只是需得更加谨慎，莫要授人以柄才好。”
张子麟见她如此通情达理，心中暖意融融，握住她的手道：“得妻如此，实乃子麟之幸。此案疑点，我方才在路上，又细想了一遍，总觉得那柄裁纸刀，是个关键。”
他详细描述起那刀的形制：“刀身狭长，颇为锋利，应是精钢打造。刀柄乃是犀角，色泽深褐，纹理细腻，看得出是上了年头的老物件，包浆温润。只是……”他微微蹙眉，“那刀柄尾部，似乎镶嵌了一片翡翠，碧绿通透，色泽鲜亮夺目。”
谷云裳听得仔细，纤长的手指无意识地，在茶杯边缘轻轻划动。她沉吟片刻，忽然抬起眼眸，那眸光清亮如秋水，带着一丝探询：“夫君，你曾提及，那胡掌柜生意虽好，但观其书房陈设，多用寻常竹木、石砚，衣着亦是普通绸缎，似是个生活俭朴、不尚奢华之人？”
张子麟一怔，旋即点头：“确实如此。胡家宅院与铺面，都透着务实之气，未见多少浮华装饰。”
“这便是了。”谷云裳唇角微弯，露出一抹了然的神色，“妾身虽不通刑名，却也略知鉴赏。夫君所言那犀角裁纸刀，若是老物，其犀角柄历经多年摩挲，包浆必然深厚莹润，色如蜜糖。而新镶嵌的翡翠，即便质地再好，其光泽、色泽与那温润的旧物包浆，放在一处，总会显得跳脱、生嫩，格格不入。胡掌柜既非附庸风雅、追求奇巧之人，以其俭朴习惯，书房中会出现如此一件材质珍贵、且新旧搭配，略显突兀的器物么？更何况，还是作为日常使用的裁纸刀？”
她顿了顿，语气愈发肯定：“妾身以为，炊恐怕并非胡家原有之物！即便真是他的，这新镶嵌的翡翠，也必是近期所为，且动机可疑。”
【关键线索浮现：刀柄材质与主人习惯不符，镶嵌物新旧不谐】
此言一出，如同黑暗中，划亮了一道闪电，瞬间照亮了张子麟脑海中，那片混沌的疑云！
对啊！自己只觉那刀“突兀”，却未深想这“突兀”根源何在！云裳一言点醒，这矛盾正在于器物价值、审美取向与物主习性之间的背离！胡掌柜一个务实商人，会用如此贵重且装饰略显“俗艳”（新旧翡翠对比强烈易显俗）的裁纸刀？
这不合常理！
“夫人高见！”张子麟霍然起身，眼中光芒大盛，“炊来历，大有蹊跷！若它真非胡家之物，那便是凶手带入！凶手为何要自带凶器？又为何要选用这样一柄特征明显的刀？若它是胡家之物，这新镶的翡翠又是何时、为何而做？这其中，必有隐情！”
他激动地在房中踱了两步，思路瞬间清晰了许多：“马通判推断是熟人激情杀人，顺手取用桌上裁纸刀。可若这刀本身就有问题，那‘顺手取用’之，便站不住脚了！此案，绝非简单的争执杀人！”
谷云裳见他如此，知他已抓住关键，微笑道：“妾身不过是偶有所感，能对夫君有所助益便好。如今既知炊可疑，夫君打算如何查证？”
张子麟停下脚步，沉声道：“首先，需确认炊究竟是否胡家之物。此事不难，可暗中寻个由头，询问胡家仆役，尤其是负责书房洒扫之人，必知其详。其次，若确定非胡家之物，或那翡翠确是后镶，则需查访金陵城中，何人持有，或近期订制、修改过类似的犀角裁纸刀！尤其是……与胡掌柜相识，且有隙者！”
他的目光变得锐利起来，自然而然地，便想到了那位与胡掌柜激烈争执过的合伙人——孙掌柜！
“孙掌柜……”张子麟喃喃道，“他经营文房，接触此类精致器物机会最多，自身亦有可能收藏。若是他行凶，自带一柄利刃，并刻意留下这显眼的特征……是了！”他猛地一击掌，“若凶手是他，他杀人后，完全可以将凶器带走，为何要留下？除非……他留下的，本就不是他自己的刀，而是他调换过的！”
一个大胆的假设在他脑中形成：孙掌柜自带凶器（可能是一柄普通或无特征的裁纸刀）杀人后，将自己带来的凶器与胡家书桌上原有的、可能更具个人特征的裁纸刀进行流换！而那柄镶嵌了翡翠的犀角刀，或许本就是孙掌柜自己的，他故意留下，是为了混淆视听，甚至……嫁祸？
“调包计！”张子麟眼中精光闪烁，“若真如此，那胡家原有的裁纸刀，此刻恐怕就在孙掌柜手中，或者已被他销毁！而那片新镶的翡翠……或许是在调换过程中，匆忙间留下的破绽？抑或是他故意为之，却画蛇添足？”
思路一旦打开，各种可能性便纷至沓来。张子麟只觉得胸中块垒尽去，一股探究真相的兴奋感油然而生。他看向谷云裳，目光中充满了感激与敬佩：“云裳，若非你心细如发，看出这刀柄玄机，我恐怕还要在迷雾中徘徊许久！”
谷云裳莞尔：“夫君谬赞了。妾身不过是尽了分内之事。如今既有方向，还需谨慎求证才是。”
“这是自然。”张子麟颔首，“我这就去安排，先从那胡家仆役处着手。”他顿了顿，又道，“此事需暗中进行，我会让二叔去找那胡家相熟的仆役打听，免得惊动应府那边。”
夫妻二人又商议了几句细节，张子麟便匆匆去寻二叔张福吩咐事宜。
谷云裳独自坐在窗前，望着庭院中在暮色里渐渐模糊的竹影，轻轻舒了口气。能以自己的方式，助夫君一臂之力，守护这邻里的安宁，她心中亦感到一丝踏实与安然。
只是，那柄带着诡异翡翠的犀角裁纸刀，依旧如同一个不祥的符号，在她心头萦绕不去。
真相，似乎就在那翡翠的碧光闪烁之中，若隐若现。
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