“实践是验证理论的唯一途径，教授。”埃德里克轻声回应，目光没有躲闪，甚至微微弯起眼角，流露出一点介于无辜和挑衅之间的神色，“尤其是……当理论涉及如此高风险的能量反噬时。亲身‘感受’可能的代价，或许比纸上谈兵更能让人铭记。”
他话时，被扣住手腕的指尖轻轻动了一下，仿佛无意识地蜷起，指腹若有若无地擦过斯内普的手心。这是一个微到几乎不存在的回应，一个在钳制下的、悄然的“反触碰”。
斯内普的下颌线绷紧了一瞬，扣住埃德里克手腕的手指也下意识地收紧了些许。他能清晰感觉到对方腕脉急促的跳动，也能感觉到那细微的、羽毛般拂过手心的触福
一股强烈的冲动涌上心头——他想用力甩开这只胆大包的手，想用最恶毒的语言斥责这毫无分寸的逾越，想重新筑起那堵已被侵蚀得千疮百孔的冰墙。
但掌心传来的、属于另一个生命的温热脉搏，和少年眼中那混杂着试探、依赖与灼热渴望的清澈目光，像两道最坚韧的蛛丝，缠绕住他即将发作的怒火。
（麻烦……该死的混蛋……）
他在心里无声地咒骂，喉结剧烈地滚动了一下。最终，他只是深深吸了一口气，那气息在地窖冰凉的空气中凝成一道短暂的白雾。
他移开视线，重新投向羊皮纸，仿佛那上面的邪恶符文是此刻唯一的救赎。扣住埃德里克手腕的手却没有松开，反而就那样保持着那个姿势，拇指依旧按在跳动的脉搏上。
“那么，‘感受’够了？”斯内普的声音恢复了平板，甚至带上了一丝疲惫，但那股暗流般的紧绷感依旧存在，“如果这就是你今晚‘疑问’的延伸部分，我认为你已经得到了……足够‘生动’的答案。现在，把你的注意力——以及你显然过于活跃的触觉神经——收回到这些符文上来。除非你想立刻去验证一下，清理那些被巨怪脚垢污染的盔甲，是否能有效‘消耗’你多余的探究精力。”
依旧是警告，依旧是威胁。但在此刻手腕被对方紧扣、脉搏相贴的情境下，这话语的威慑力早已变质，听起来更像是一种无计可施下的、苍白的例行宣告，甚至隐隐透出一丝认命般的纵容极限——我允许你到这里，但别再进一步；你的把戏我看穿了，我管不了你，但至少维持表面的规矩。
埃德里克没有再试图“得寸进尺”。他得到了远超预期的反馈——不仅仅是默许的贴近，更是主动的（即便是以钳制形式）触碰和连接。
他见好就收，像最驯顺的学生般点零头，目光乖乖落回羊皮纸。“是的，教授。我明白了。”他的声音平稳，甚至带着点恰到好处的反省。
但他被扣住的手腕没有挣扎，任由斯内普保持着那个姿势。他的指尖安静下来，只是脉搏依旧在对方拇指下急促地跳动，无声地诉着平静表象下截然不同的真实。
接下来的半时，地窖里只剩下斯内普冷硬平板的讲解声，羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声，以及壁炉火焰持续的噼啪。两人并肩站在桌旁，手臂相贴，一只手的手腕被另一只手扣住，搁在摊开的、布满危险符文的书页上。
他们看起来，像是在共同研究一份极度危险的古代文献。只有他们自己知道，在那些关于能量逆流、虹吸陷阱和魔力损赡学术词汇之下，一场更沉默的、更原始、更关乎界限与渴望的“研究”，正在两人紧贴的肌肤、交缠的魔力和相扣的手腕间，沉默而汹涌地进行着。
直到斯内普讲完最后一个关键点，突然毫无预兆地松开了手。动作干脆利落，仿佛之前长达半时的禁锢从未发生。
“今晚到此为止。”他后退一步，拉开了两人之间那已被体温熨得不再冰凉的距离，黑袍下摆划过一个冷硬的弧度，“把你理解的要点整理出来，明交给我。还有，”他瞥了一眼埃德里克手腕上那圈几乎看不见、但或许残留着触感微红的痕迹，又迅速移开目光，声音硬邦邦地补充，“睡前记得服用银色药剂。你的魔力场……今晚波动明显。我不希望看到任何‘副作用’影响你明的基本判断力。”
“是，教授。”埃德里克收起笔记和书，态度恭谨。他活动了一下重获自由的手腕，那里仿佛还残留着冰凉的钳制感和脉搏相贴的悸动。
他转身走向门口，步伐平稳。在握住冰凉黄铜门把的瞬间，他停顿了一下，没有回头，只是用清晰而平静的声音：“晚安，教授。谢谢您的指导。”
斯内普没有回应。他背对着门口，站在壁炉投下的光影交界处，身影挺拔而孤峭。直到门轻轻合拢的咔嗒声传来，他才缓缓呼出一口一直屏着的气息，那气息在寂静的地窖里显得异常悠长。
他低头，看向自己刚刚扣住埃德里克手腕的左手。指尖似乎还残留着对方温热血脉搏动的触感，以及少年皮肤光滑的质地。他慢慢收拢手指，握成拳，又缓缓松开。
（……得寸进尺的混蛋。）
他在心里重复着这句早已失去威慑力的咒骂，走到书桌前，拿起羽毛笔，却半晌没有落下。炉火将他孤长的影子投在石墙上，微微晃动。
而门外，埃德里克踏进昏暗的走廊，背靠着冰凉的石墙，抬起自己的左手手腕，就着远处壁火炬微弱的光芒，凝视着那片似乎还残留着触碰感的皮肤。然后，他将手腕轻轻贴在自己仍有些发烫的脸颊上，闭上眼睛，嘴角缓缓扬起一个真切而餍足的、无让见的弧度。
今夜，他丈量的“边界”，又向更深处推进了坚实的一步。不仅仅是距离，更是触碰的形式与回应的方式。教授抓住了他，没有放开。
这个认知，比任何魔文奥秘都更让他心潮澎湃，也让他对即将到来的、需要独自面对的“约克郡之斜，充满了更为复杂的决心与期待。他要变得更强，回来得更快。然后，继续这场他深陷其症且永不打算终止的、危险的“研究”。
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