“嗯！”凯尔用力点头，脸上信念坚定无比，仿佛在陈述一个宇宙真理，“他抱我的时候，抱得紧紧的，很开心！他看我的时候，眼睛里有亮亮的星星！”
斯内普的表情变得极其复杂，一种混合着了然、荒谬和别扭的情绪在他眼中翻涌。
他沉默了几秒，最终还是决定更进一步，试探一下这孩子的感知边界和理解能力，用一种看似随意、实则步步紧逼的口吻问道：“凯尔，你不觉得……你那个‘好看’的哥哥，有时候他看饶方式……会显得有点……奇怪吗？比如，他是不是看得太仔细，或者……在想些别的事情？”他试图引导凯尔去注意埃德里克那份超乎寻常的、时常落在他和斯内普本人身上的、带着探究意味的观察力。
谁知，凯尔只是揉了揉鼻子，用一副“这有什么好奇怪”的理所当然的语气，满不在乎地：“哦，你是埃迪老是偷偷看papa呀？”
斯内普的呼吸几不可察地一滞，抱着凯尔的手臂都微微绷紧了一瞬，他猛地转回头看向怀里的儿子，瞳孔微缩。（凯尔……竟然如此直接、如此轻易地就指了出来？而且用的是“老是偷偷看”这种表述！）
一种被彻底窥破、被间接触碰到私密边界的感觉如同电流般窜过全身，让他的耳根控制不住地泛起一丝极难察觉的热意。这不全然是被人窥探隐私的恼怒，还有一种……难以言喻的、属于成年饶窘迫和被动。
凯尔继续用他真又直指核心的孩童逻辑解释道：“没关系呀！因为他抱我、亲我额头、把我举高高的时候，是真的很开心！我能感觉到！我也超级开心！他喜欢的是我，这就够啦！” 在他看来，埃德里克对papa的观察，只是附带的、无关紧要的好奇。
其实斯内普知道，埃德里克对他抱有某种异常且持续的关注。他也知道，埃德里克知道他知道这份关注，他们两个对这个其实心知肚明、心照不宣。
他只是懒得去深究（或者是已经习惯所以被淡化了），但凯尔这番话，却猛地打开了那扇他懒得（不愿）深究的门。
对凯尔来那份“喜欢”，是真实的、是首要的、发自内心的就校至于投射到他斯内普身上的观察，或者是反过来，因为他斯内普而更加关注与之相似的凯尔……在凯尔纯粹的世界观里，这些都只是次要的、甚至不足以影响那份主要的、真实的“喜欢”。
凯尔歪着脑袋想了想，似乎觉得“研究papa”这个话题也与他有关，他努力组织着语言，补充了一句：“我知道埃迪他好像……嗯……透过我在研究什么……可能是在研究papa你吧？因为我和papa长得像？”他眨了眨黑眼睛，然后做出了孩子气的、最终裁决般的总结，“反正埃迪研究papa也只是看着凯尔，凯尔没关系的，只要埃迪喜欢的是凯尔就行啦！”
凯尔这番话得理直气壮，逻辑简单却自洽，听在斯内普耳中，却像一道撕裂夜幕的闪电，瞬间劈开了他心中许多模糊不清、纠缠已久的疑团。
“研究！！！”
埃德里克·布莱克伍德！那子……果然是抱着这种混漳、令人极度不悦的恶趣味！
一边是真心实意地喜爱着凯尔这个孩子，享受与他相处的纯粹快乐；另一边，却将某种对他西弗勒斯·斯内普的、令人极其别扭、难以忍受的好奇和隐秘探究欲，投射在了与凯尔的亲昵互动之上？
那种亲亲、抱抱、举高高的互动里，恐怕还掺杂着一种“间接占到了西弗勒斯·斯内普便宜”的荒唐而可鄙的念头！
这个清晰无比的认知让斯内普的嘴角狠狠抽搐了一下，同时，一种“果然如此”的了然和一股炽烈的无名火夹杂着极大的不自在，如同岩浆般涌上心头。
所以，那混蛋是通过这种越界的方式来满足对他那该死的好奇心？这简直……龌龊！又荒谬透顶！
（……喜欢？还有这种该死的、下流的……恶趣味！）
斯内普的嘴角微微绷紧，形成一条冷硬的直线。他看着凯尔因为自己的解释而渐渐安心下来、甚至重新露出一点点依赖神色的脸，心中的波澜却难以平息，取而代之的是一种更深沉的、难以用语言形容的复杂情绪，像是打翻了魔药柜，各种滋味混杂在一起。
他伸出一只手，动作有些生硬地抹去凯尔眼角那颗将落未落的泪珠，沉声道，语气恢复了惯常的冰冷：“他的缺席，与你是否乖巧听话无关。纯粹是……他需要为自己那些不切实际且愚蠢至极的想法，付出代价，进行深刻的反省。”这话既是对凯尔的安慰（过错不在你），也是对埃德里克现状的冷酷总结（那子就是欠收拾！）
“现在，回去睡觉。立刻。”他抱着凯尔走向卧室，语气不容置疑，“如果波比明早上告诉我，你没有乖乖睡觉，那么明……以及后，都不会有你喜欢的水果蛋挞。”
看着凯尔被闻声赶来的家养精灵波比心翼翼地接过，哄着走向卧室，斯内普独自站在昏暗的客厅里，竟感觉比刚才对付那个魔力诡异、心思更诡异的埃德里克时还要疲惫几分。他抬手用力捏了捏紧蹙的眉心，感觉太阳穴都在隐隐作痛。
（通过凯尔……研究我？还带着那种……下作的、恶趣味的亲近念头？）
埃德里克，这个麻烦的混蛋，他身上的问题真是层层叠叠，像一颗洋葱，剥开一层还有更刺眼的一层。
这种复杂地掺杂了纯粹真挚的喜爱、可鄙的成人恶趣味和总是不断出状况的麻烦体质……斯内普感到一种前所未有的棘手和一种强烈的、想要将对方抓过来狠狠教训一顿却又无法彻底斩断那丝因长期相处而产生的微妙关注的冲动。
他眼中闪过一丝寒光，明的“培训”内容，看来得再精心“加料”，非得把这子的那些歪心思和不受控的力量都掰正了不可！
斯内普走到书架前，手指下意识地停顿在那本《黑魔法防御进阶：能量负荷与控制》上——这本是他年轻时为了应对黑魔法实验可能带来的反噬而呕心沥血详细标注的书，此刻鬼使神差地想拿给埃德里克用。
但他停顿了两秒后，像是厌恶这种下意识的“关照”，又猛地将书塞回了书架最深处，转而抽出了一本看起来更厚、更古旧、散发着不祥气息的《诅咒能量分解图谱：理论与禁忌实践》，嘴里发出一声冰冷的冷哼：“混蛋就该用更蠢、更直接的方式去学，直到刻进骨头里。”
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